第9章 9章真正考验

福建巡抚衙门，福州城

福建巡抚徐宗幹猛地将茶盏摔在地上，青瓷碎片四溅。八百里加急军报在他案头摊开，墨迹未干：“汀州陷落，延平参将钟宝三败退，折损精锐千五，火器尽失。“

“废物！“徐宗幹额角青筋暴起，“两千新式枪兵打不过一群泥腿子？钟宝三还有脸活着回来？“

幕僚周师爷捻着山羊胡：“东翁息怒。军报上说，这伙贼人甚是古怪，伤而不退，死战不休，恐是服了南洋传来的'狂药'...“

“放屁！“徐宗幹拍案而起，“什么狂药能让几千人刀枪不入？分明是钟宝三怯战饰败！“他抓起案上另一份文书，“看看！汀州幸存的士绅联名上书，说贼首程远不过是个落第童生，麾下尽是些呆傻莽夫！“

窗外传来西洋自鸣钟的报时声，周师爷压低声音：“东翁，眼下洪杨贼正闹广西，朝廷催饷甚急。若福建再出大乱子...“

徐宗幹冷静下来。他走到悬挂的《闽省舆图》前，汀州府的位置被朱砂狠狠圈红。作为隆光二十七年进士，他深知这个延续四百余年的大明早已千疮百孔——广东夷患未平，湖广白莲教又起，如今广西洪杨作乱，若福建再...

“调兵！“徐宗幹咬牙，“令福建总兵徐延雄率各卫所二万驰援延平，命水师参将郑国逵封锁闽江，绝不能让贼势蔓延！“

周师爷欲言又止：“可军饷...“

“加征剿匪捐！“徐宗幹眼中闪过狠色，“着汀州周边八县，每县再派三千两。敢抗捐者，以通匪论处！“

程远盯着手中的密报，手指微微发抖。

“福建总兵徐延雄率两万大军压境，三日后抵达汀州……”

他猛地攥紧信纸，额头渗出冷汗。两万正规军，不是钟宝三那种仓促调来的前锋，而是装备精良、久经战阵的卫所兵！更可怕的是，水师参将郑国逵已经封锁闽江，彻底切断了汀州与外界的联系。

他的死士虽然悍不畏死，但正面硬碰，胜算渺茫。

“大帅……”**张铁柱站在一旁，木讷的脸上罕见地露出一丝担忧。

程远深吸一口气，强迫自己冷静下来。他看向窗外——汀州城的夜色下，火光点点，可那些火光并非全是他的死士在巡逻，而是……

有人在暗中串联。

自从他攻占汀州又不封刀后，强征粮饷、拉壮丁充军，早已激起民怨。尤其是那些士绅大户，表面上俯首称臣，背地里却恨不得他立刻暴毙。现在朝廷大军压境，这些人怎么可能安分？

“大帅。〞程刚推门进来，脸上罕见地带着一丝焦虑，“城内……有异动。“

程远心头一紧：“说。“

“南门守夜士卒被杀，尸体被丢进护城河。“

“粮仓附近发现火油痕迹，有人想烧粮。“

“几个士绅家族突然闭门不出，家丁却暗中集结。“

程远攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。

内忧外患。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

“传令——“

1.全城戒严！

所有死士进入战备状态，四门加派双倍岗哨，任何可疑之人，当场格杀！

2.清洗内鬼！

让程勇带火器营精锐，挨家挨户搜查士绅宅院，凡藏匿兵器、私通官军者，满门抄斩！

3.断敌内应

把城内所有富户、读书人全部关进大牢，逼他们写效忠血书，敢不从者，全家充作人盾！

4.坚壁清野

派斥候营出城，烧毁官军必经之路的桥梁、村落，水源投毒，让徐延雄的大军寸步难行！

程刚领命而去，程远独自站在烛光摇曳的大堂里，心跳如擂鼓。

天刚蒙蒙亮，城内已经弥漫着一股肃杀之气。

火器营的死士踹开一家又一家的大门，拖出瑟瑟发抖的士绅。有人在哭嚎，有人破口大骂，但很快，刀光闪过，血溅三尺。

程远站在城楼上，冷冷地看着这一切。

“大人，这样会不会……激起民变？“程勇犹豫着问。

程远冷笑：“民变？他们敢！“

傍晚·府衙大牢

昏暗的牢房里，关满了被抓的士绅和富商。他们衣衫凌乱，有的已经被拷打得血肉模糊。

程远缓步走过牢房，目光冰冷。

“诸位，想活命吗？“

一个白发老者挣扎着爬起来，怒骂：“逆贼！朝廷大军一到，你必死无葬身之地！“

程远笑了。

他拔出佩刀，一刀捅进老者的胸口。

鲜血喷溅，牢房里瞬间死寂。

“还有谁想试试？“

众人噤若寒蝉。

程远满意地点点头：“很好。从现在起，你们每家出五百两白银、五十石粮食，再派一个儿子入我军中为质。“

“否则——“

他踢了踢老者的尸体。

“这就是下场。“

深夜·程远的噩梦

他梦见自己被五花大绑，押到福州城下。

徐宗幹冷笑着宣读圣旨：“逆贼程远，凌迟处死，诛九族！“

刽子手的刀锋逼近，他猛地惊醒，冷汗浸透衣衫。

窗外，汀州城的夜色依旧深沉。