第2章 金銮殿局

亲政大典当日，太和殿外跪满文武百官。

沈砚之坐在龙椅上，听着鸿胪寺卿唱礼：「吉时已到——」他按住袖口下的金丝软甲，指甲掐进掌心。昨夜文渊阁大火，国库密道图纸被烧，唯有他腰间的玉佩里，藏着最后一道机关线索。

「陛下请受百官朝贺！」

山呼声中，沈砚之看见谢承渊站在文官之首，蟒纹朝服外披着只有皇室成员能穿的明黄缎面披风。老摄政王抬头看他，目光扫过他腰间的玉佩，嘴角勾起一抹意味深长的笑。

殿外忽然传来骚动。八百里加急军报被快马送入紫禁城，传旨官浑身浴血，膝盖砸在金砖上：「启禀陛下！北戎三十万大军压境，破了雁门关！」

满朝哗然。谢承渊上前一步，袖中露出半幅兵符：「陛下，臣请命带谢家军驰援北疆！」

沈砚之盯着他手中的虎符，那是父皇临终前「暂借」给谢承渊的，本该有左右两半，此刻却只有左半。他忽然想起朱砂昨夜的话：「完整虎符在太后寝殿密柜，需用陛下的重瞳血开启。」

「准奏。」沈砚之听见自己的声音平稳得可怕，「但王叔年事已高，不如让义子谢明修代劳？」

谢承渊瞳孔骤缩。殿内温度骤降，武将队列里传来压抑的抽气声。谢明修脸色惨白，往前半步：「陛下，末将……」

「够了！」谢承渊打断他，蟒纹披风扫过地面，「北疆战事紧急，臣亲自去。」他转身时，沈砚之看见他后领处绣着的狼头——北戎王室的图腾。

大典草草结束。沈砚之躲在御花园假山里，听着德顺传来的消息：「谢承渊已点齐五万谢家军，申时三刻出城门。」

「五万？」沈砚之捏碎手中的海棠花枝，「他明面上有二十万边军，却只带五万？」

朱砂掀开假山暗格，里面是太后留下的密信：「陛下可知，当年先皇能登基，全靠北疆战神顾承煜相助？」她展开泛黄的画卷，画中将军骑着火龙驹，银枪挑落北戎太子头颅，「顾将军被谢承渊诬陷通敌，满门抄斩，唯有小公子顾砚臣下落不明。」

沈砚之猛地抬头。他原名「沈砚之」，小字「砚臣」。

假山外忽然传来异响。朱砂拔剑出鞘，却见黑影抛出枚烟雾弹。沈砚之被人捂住口鼻前，闻见熟悉的雪松香味——和谢承渊身上的味道一模一样。

再睁眼时，他躺在辆马车里，车帘外是茫茫戈壁。朱砂被点了穴道，靠在角落昏迷不醒。驾车的人掀开帘子，竟是德顺。

「陛下受惊了。」小宦官褪去面上的人皮面具，露出左脸狰狞的刀疤，「我家主人说，带陛下看场好戏。」

马车在黄昏时停下。沈砚之被推下马车，看见前方山坳里，五万谢家军正在屠杀一队难民——男女老少，皆着中原服饰，却被砍断手脚，堆成京观。

「这是……」他喉咙发紧。

「北戎细作？」刀疤男冷笑，「不，是谢承渊养的死士。他要借北戎入侵之名，让陛下沦为丧权辱国的昏君，再拥立自己的傀儡登基。」

沈砚之想起亲政大典上谢承渊的明黄披风，终于明白他为何敢在天子脚下如此嚣张——老摄政王早已准备好了「禅位诏书」，就等他签下名字。

刀疤男忽然抽出匕首，抵住他咽喉：「我家主人说，若陛下肯写禅位书，可留全尸。」

风沙卷起碎石，打在沈砚之脸上。他望着天边如血的残阳，想起母后教他读《贞观政要》时，手指划过「水能载舟，亦能覆舟」的批注。指甲刺破掌心，鲜血滴在沙地上，他忽然笑了：「好，我写。」

匕首移开的瞬间，沈砚之猛地撞向刀疤男，趁他踉跄时抓起地上的碎石砸向他面门。刀疤男惨叫着后退，沈砚之捡起他腰间的短刀，刺进他心口——这是他第一次杀人，鲜血溅在脸上，温热得像夏天的暴雨。

朱砂不知何时解开了穴道，夺过马车缰绳：「陛下，上马！」

马蹄声碾碎暮色。沈砚之握着染血的短刀，忽然听见身后传来熟悉的号角声——是御林军的「龙吟调」。转头望去，漫天黄沙中，一支银甲军队破浪而来，为首的少年将军摘去头盔，露出左眼角的箭疤：「末将顾沉，奉太后密令，护陛下还朝！」

沈砚之望着少年将军腰间的火龙驹玉佩，忽然想起母后临终前的话：「砚儿，记住，这天下，总有人记得你是君。」

银枪在夕阳下划出冷光，顾沉率军碾碎谢家军的防线。沈砚之摸出袖中的血诏，那是他刚才用自己的血写的：「谢承渊通敌卖国，着即革职拿问，钦此。」

远处传来闷雷，暴雨倾盆而下。沈砚之任由雨水冲刷脸上的血迹，握紧手中的天子剑。他终于明白，父皇临终前为何将密旨留给谢承渊——不是信任，而是饵。

「陛下，该回宫了。」顾沉递来披风，目光落在他重瞳上，「太后说，您的眼睛，是上天赐给这乱世的利剑。」

马车碾过尸骸，向京城方向疾驰。沈砚之望着雨幕中的山河，忽然想起父亲藏在玉佩里的信，最后一句写着：「吾儿砚臣，当为盛世之主。」

暴雨冲刷着他的脸，分不清是泪还是雨。天子剑在鞘中轻鸣，似有龙吟穿透九重宫阙。这万里河山，他终于要亲手握住了。