第5章 向死而生
皇宫僻静一角，一道疾行的身影骤然凝滞。
飞鱼服的衣摆尚在夜风中猎猎作响，沈炼的身子却已如雕塑般静立。
他用修长的指尖轻轻挑开襁褓一角，月光如水，倾泻在婴儿青白的小脸上。
停顿片刻后，沈炼缓缓伸出拇指精准按向婴儿人中穴位置，暗运内力。
三息过后。
“呜——”
一声幼兽般的微弱呜咽从襁褓中溢出，又被染血的锦缎及时掩住。
婴儿胸膛剧烈起伏的刹那，沈炼紧绷的肩线瞬间松懈半分。
看着眼前这恢复了生机的婴儿，他终于在心里长长舒了一口气。
其实就在决定救下这个孩子的一瞬间，沈炼便在心中定下了刚刚的那个计划！
从一开始他心中就十分清楚，万贵妃的耳目遍布宫闱内内外，即便是锦衣卫之中也有着她的亲信！
即便今夜能侥幸脱身，日后这孩子也根本不可能逃过万贵妃的追杀。
唯有让那个狠毒的女人亲眼看见孩子的尸体，才能彻底从根源上阻隔当下已经迫在眉睫的危局！
所以在前往万喜宫之前，沈炼便给那孩子服用了锦衣卫秘传的“龟息丹”。
此药能令服用者脉息全无十二个时辰，本是锦衣卫在危急关头用来诈死脱身的秘药。
虽然沈炼不能百分百确定这药是否对婴儿有害，但在这九死一生的局里，这已然是胜算最大的法子！
所幸，从当下的结果来看，他赌赢了。
夜风掠过皇城高墙，沈炼回望金銮殿的方向。
那座巍峨的宫殿蛰伏在黑暗中，宛如一头随时会苏醒的猛兽，獠牙森然。
他深深吸了一口气，冰冷的空气随之灌入肺腑。
怀中的婴孩轻轻动了动，微弱的气息拂过他的手腕。
沈炼低头凝视那张稚嫩的脸，指节不自觉地微微收紧。
他心中十分相信当下的离开不过是一切的开始。
今天的离开，只是为了下一次的回来！
总有一日，
他能看到这个孩子堂堂正正地重新回到这宫来！！！
...
...
夜色如浓稠的墨汁倾泻而下，将整座皇城浸染得愈发森然。
沈炼的身影在屋脊间腾挪闪转，宛如一缕游弋于幽冥的孤魂。
他足尖轻点琉璃瓦片，开脉初期的真气在经脉中汩汩流转，每一步都精准地踩在巡夜侍卫视线交错的死角。
夜风掠过沈炼飞鱼服的衣袂，发出细微的猎猎声响，却很快被宫墙深处此起彼伏的梆子声吞没。
当他悄无声息地借着敞开的窗户滑入房中时，屋内烛火未燃。
月光透过窗棂的缝隙，在青砖地上投下斑驳的碎影。
沈炼小心翼翼地将襁褓置于床榻，染血的锦缎在冷月清辉下泛着诡异的暗色，像是一块干涸的血痂。
床榻上的婴儿安静得仿佛一尊瓷偶，唯有微微起伏的胸膛证明着生命的延续。
沈炼凝视着这张稚嫩的面庞，眉宇间的沟壑愈发深邃。
方才在万喜宫那出险象环生的戏码虽侥幸过关，但他心中十分清楚，那仅仅只是一切的开始。
因为紧接着，一个迫切的问题又一次摆在他的面前：
眼下这个孩子到底要如何安置。
跟在自己身边？
这显然是个十分糟糕的选择。
锦衣卫衙门里不知蛰伏着多少万贵妃的耳目，恐怕不出三日，他房中藏匿婴儿的消息就会化作密折呈上那女人的案头。
到那个时候，他现在做的一切便都会没有意义。
若不将他带在身边，便只能暂且托付他人照料。
可这寄养之处，该选何方？
沈炼蹙眉沉思，忽而眸光微亮，心中已浮现两处绝佳所在。
其一便是城北郊外的白鹿书院。
昔日因查案让他与那朱夫子有过数面之缘，那位鸿儒胸藏浩然正气，眉宇间自有一股凛然风骨，确是托付婴孩的上上之选。
沈炼清楚地记得，
三年前查办科场舞弊案时，那位老夫子宁可受廷杖也不肯攀诬无辜学子。
案结后，他亲眼看见老夫子将俸禄尽数散给贫寒学子，自己却穿着打补丁的儒衫。
其二则是城南青云山巅的玄都观。
观主蓝道行同样是个妙人。
那老道表面借着修道一事讨好皇帝，暗地里却收留了不少被东厂追缉的忠良之后。
上月还听说，他借着进宫给皇上炼丹的由头，从诏狱里救出了几个言官。
不仅如此，不论是这夫子还是道人，一直都有收留弃儿的善举。
平白多出来一个婴儿，自然也不是什么太过惹人注意的事情。
然而这两处虽各有各的好处，却也都暗藏隐忧！
白鹿书院的朱老夫子清贫自守，数十年来身边唯有一个年迈的老仆随侍。
若突然送去个嗷嗷待哺的婴孩，莫说照料，光是每日的米汤乳水就够让老人家为难。
更棘手的是，书院每日往来学子如织，难保不会出什么纰漏。
至于玄都观——
蓝道行那老道虽修为精深，却性情乖僻，行事常出人意表。
这孩子送去，他肯不肯收尚且难说；
即便收了，以他那般疏狂的性子，会如何教养这孩子，更是难以预料！
沈炼凝视着熟睡的婴儿，胸口涌起一股从未有过的沉重。
在他心中，自他从那宫女怀中接过孩子的那一刻，便是将这一份沉甸甸的责任同时揽在了自己的身上！
他知道必须对这幼小的生命负起全责，容不得半点闪失。
然而思来想去，除了白鹿书院与玄都观这两处，他竟再难寻得一个既在京城附近，又能让他完全放心的托付之所。
这偌大的京城，看似繁华似锦，却连一个婴孩的容身之处都显得如此难觅。
就在这进退维谷之际，沈炼的脑海中突然划过一道闪电般的灵光！
他猛然想起那个决定性的瞬间——当他还在犹豫是否要救下这个孩子时，那个襁褓中的婴孩竟突然睁开了双眼。
那双清澈透亮的眸子，仿佛能洞穿人心，直直地望进了他的灵魂深处。
一瞬间，一个念头在他心头骤然浮现：
也许，这个孩子能够告诉自己该如何选择！！