第1章 揉眼睛的女人
连按三次门铃都无人回应，操子正打算放弃，门缓缓地开了。
有个女人站在门内，穿着一件松松垮垮的白衣服，也不知是睡衣还是居家服，抑或两者皆是。她的头发很长，年纪应该在三十上下，没有化妆，死灰色的肌肤在走廊的灯光下泛着冷光。
“……”女人蚊子哼哼似的嘟囔着什么。
操子不由得“嗯？”了一声，正欲追问，又觉得作为初次见面的第一句话，这样未免太过失礼，于是只在脑中反复回味女人的话。
“有何贵干？”女人无疑是这么说的。
“我是刚搬到隔壁的波濑，一点见面礼，不成敬意。”像是要让那女人振作精神似的，操子特意说得很大声，同时从手臂上挎着的百货店纸袋里取出包装好的香皂递了过去。
女人伸出手，像是要接过香皂，结果只是径自将手抬至嘴边，竖起食指：“对不起，能麻烦您小点儿声吗？”
“啊，真抱歉。”操子急忙压低声音，“吵到您了？”
“不，那倒不至于。”女人低着头，用愈发微弱的声音回答，“我只是担心会被您大声说话叫醒。”
虽说外面天色已暗，但也还不到七点，这时间就睡未免……
“哦哦，是说小宝宝吧！”操子微笑道。
“不不，宝宝不在。不过，按说其实是在的，因为是在睡觉。”
操子纳闷地眨着眼睛：“呃，小宝宝正在睡觉吗？”
“谁知道呢？我不太清楚。因为还在睡。”
一时间，沉默蔓延开来。操子仔细打量女人的脸。女人眯起眼，用指根揉了揉眼睛。
“那个，还请您先收下。”操子像是要摆脱麻烦似的，径直将香皂举到了女人眼前。
“哎呀，好香。”女人喃喃自语般说道，“不过，味道可能稍微浓郁了些，用了不知会不会醒？”
给小宝宝洗澡是哄睡了再洗的吗？操子回想起亲戚家的孩子们。的确也有宝宝睡在澡盆里，不过那未必是真的在睡觉，想来也不必非趁他们睡着了再洗不可。
“如果不合您的意，不如我改日再送别的来？”操子说着，想将香皂放回纸袋。
手背上滑过一阵冰凉的触感。
女人的手掌裹住了操子的手，那手就像一块湿抹布，湿漉漉、冷冰冰。
操子连声音都发不出来，只是半张着嘴，盯着那女人。
女人的脸骤然扭曲起来，不，她似乎是打算挤出笑容。因为在她的眼角和嘴角处形成了与面露笑容时相同的褶皱。然而，操子无法感受到笑意。如果硬要形容，那就像是用手扯着橡胶面具造就的表情。
“不用，这个我收下了。”女人又用另一只手覆住自己和操子的手。
操子感觉女人的掌心汗涔涔的，却又如血液不流通般冰冷。
“难得收到您这样出众的人赠送的礼物，我怎会无故拒绝。况且，惬意地泡进浴缸后，我相信哪怕是在睡梦中，这香味也会令人心旷神怡。”女人晃晃悠悠地向操子倾靠过来，半眯着眼，“您也好香啊。”
操子慌忙从女人掌间抽回自己的手。凉飕飕的湿气依然残留在手上。
女人的神色遽然一变，再度没了表情：“多谢。日后也请多关照。不过，仅限于醒来之前。”
本该就此告辞的。但这女人毕竟是邻居，无论是怎样的人，都得处好关系。
“那个……我没看见府上的名牌，敢问贵姓？”操子露出和蔼的笑容。
“哎呀，这事儿我忘得一干二净了。我家也是前天刚搬来的，所以还没有名牌。”女人眨了眨眼，“鄙姓秋山，秋山八美。往后请多关照。”
“哪里，我才要请您多关照，秋山夫人。”操子顿了顿，索性试着一探究竟，“不好意思，如有冒犯实在抱歉。有件事我可以请教一下吗？”
“可以，请随意。”
“打从刚才起，您口中一直在睡觉的是谁呀？您还说不知道孩子是否睡着了……难不成，您家有人卧病在床？”
八美有气无力地摇摇头，又用指根揉了揉眼睛。她每揉一下，充着血的通红结膜便翻卷上去，黑眼珠斜向一旁，眼看就要自眼睑脱落似的。
“这个嘛，”八美将脸凑近，用气声说道，“在睡觉的就是我呀。”
一瞬间，操子只觉得有什么腥臭无比的东西被摆在了眼前，不由自主地后退一步。她犹豫了两三秒，但看来也唯有硬着头皮问下去了：“什么？”
八美露出灰色的牙齿，无力地笑了：“是波濑夫人，对吗？”
“是，我叫波濑操子。”之所以连名字也告诉对方，是因为八美已经这么做了，操子觉得礼尚往来才公平。
“波濑夫人，您很困惑吧？因为我说了莫名其妙的话。”
什么啊，她果然是在说笑吗？
“不过，我确实是在睡觉，既没说谎也没开玩笑。”八美又露出那个扭曲的笑容。
“可是，这很奇怪吧。您如果在睡觉，又怎么能走来门口，和我说话呢？”
“是啊，的确不可思议。”八美再次捉住操子的手，“不介意的话，不妨来我家坐坐？我详细说给您听。”
为了避免被对方认为自己是厌恶，操子尽量缓慢地挣开手：“不了，我丈夫就快回来了……”
“哎呀，这样啊。那没办法了，”八美揉揉眼睛，“就在这儿说好了。波濑夫人您是不是觉得，睡着的人走路、说话匪夷所思？”
“是啊，”操子点点头，“当然了。”
“可是，大部分人在睡着的时候，也会说话和走路哦，想必您也不会例外。”
“哎？您在说什么……啊，莫非是指……”
“没错，是梦。若是在梦中，无论说话还是走路都不足为奇。不仅如此，还能做到现实中做不到的事。不仅能缔造超凡的奇迹，也能做出清醒时羞于如此的不道德行为。”八美像是突然焕发了生机，两眼放光，舔舐着嘴唇。
“那、那是什么意思？”不知为何，操子突然一阵忐忑不安，心脏怦怦作响，她甚至感到自己脸颊发烫、满面通红，“您难道在说梦游症？看起来醒着，但其实是在睡眠状态下走路说话？”
“不是的。”八美依旧垂着头，只抬眼打量操子，仿佛要用视线舔遍她的脸，“我在睡着时是不会走动的。我正一动不动地缩在巢里，小心翼翼地不让自己醒来。”
“可是，那根本说不通啊！”操子烦躁不安，声音不知不觉大了起来，“如果秋山夫人的话没错，如今您正在睡觉，那岂不是该待在巢里，可实际上并非如此……”
“是吗？”八美露出羞涩的、酷似爬虫类的表情。
“咦？”
“眼下，我正在巢里独自沉睡，”八美摊开双手，“并做着如此愉悦的美梦。所以请您不要大声说话，我似乎快醒了。”
“你有没有在听？！”操子皱起眉头。
“嗯嗯，在听。”石弥敷衍地回答，用筷子夹起一块腌萝卜，咯吱咯吱地嚼着。
“你觉得我在瞎说吧！”操子隔着餐桌，瞪着石弥。
“哪有。”
“你要是相信，倒是多给点反应呀。”
“反应？什么样的？”
“就是，显得更吃惊些。”
“我吃惊呀。”石弥狼吞虎咽地往嘴里扒拉着茶泡饭。
“那你倒是表现出来嘛！”操子噘起嘴。
“哇！真叫人吃惊！”石弥摊开双手，扔掉筷子。
“太夸张了！”
“喂，你到底要我怎样？”
“总之，住在我们隔壁的那个人明明醒着，却坚信自己在做梦。按说，你不觉得我们必须做点什么吗？”
石弥抱着胳膊：“必须吗？”
“那还用说！隔壁住着那么一号人，你难道就无所谓？”
“你很介意？”
“也是，你当然无所谓，反正白天在公司，不用在家。我可是整天都待在家里，啊呀，真叫人毛骨悚然。”
“隔壁的人……她叫什么来着？”
“秋山夫人，秋山八美。”
“秋山夫人白天也待在家？”
“是呀，她是这么说的，说是外面各种刺激很多，所以尽可能不出门。吃的基本靠外卖解决，必需品则每个月去一两次附近的超市囤货。”
“家人呢？”
“那我就不太清楚了，虽然她说有老公和孩子……”
“那不就是有嘛。”
“我哪知道她说的是梦里的还是现实里的。”
“什么叫现实里的？”
“照她所说，好像是指真实的世界。当然，只是她自己这么认为。”
“她家像有人同住吗？”
操子摇摇头：“我不知道她家里什么样，虽然她邀请我进去来着。”
“你该进去看看的。”
“你说真的？”
“说起来，为什么秋山夫人会认为自己正在做梦？”
“据说是因为我们这个世界和她所知的现实世界截然不同，不同到她只能认为这是一场梦。”
“哦？那她所谓的现实世界是怎样的世界？”
“听起来残酷极了。”
“残酷？”石弥用力挠挠头。
“搞什么，头皮屑到处乱飞。”
石弥像没听见似的，继续挠着头：“怎么个残酷法？”
“简直是惨不忍闻。她说那里是无人可以安然生活的世界。社会崩坏，每日掳掠不绝，无论孩童还是女人都惨遭屠戮，无一幸免。”
“哎呀，那可真是残酷。”
“她藏匿在废屋中，那里原本是核燃料处理设施之类所在的地方，谁也不会靠近。其实她也不想在那里藏身，奈何没有别处可去。每到夜里，她便如胎儿般蜷缩在燃料槽的阴影里入睡。她说她现在就是在那儿做着和平世界的梦。”
“这么说，她白天在现实世界里醒来，到了晚上入睡后便梦见我们的世界？”
“好像不是。她并非每天都梦见这个世界，只是现在而已。”
“这就怪了，我们的世界又不是只有今晚，昨天和前天也都存在啊。”
“所以你明白这事有多诡异了吧！”操子烦躁地说，“昨天也好、前天也罢，全都包含在内的这个世界正是秋山夫人如今正做着的梦。”
“那还真叫人吃惊。”
“倒也不必，明摆着是胡扯。”
“什么啊，原来是胡扯。”
“不，她自己可是信以为真了。所以才吓人！”
“不过，她也没给我们添什么麻烦，对吧？”
操子向上翻着眼珠，像是要窥探进自己脑海中似的想了一会儿，说：“嗯，要照这么说，倒是没添什么麻烦……”
“那就别管她了。就算她再异想天开，只要没有实际的危害，就意味着她能够很好地适应社会。实际上，我们根本不可能知道别人都在想些什么。搭电车时，坐在身旁的陌生人说不定就在想入非非。如果总是担心这、担心那的，还怎么过社会生活？我认为，只要秋山夫人没给别人添麻烦，就可以说她是正常的。”
“是这样的吗？”
“是呀。”石弥吸溜着茶水，“不如你去那家坐坐，或者邀请她到家里来，怎么样？毕竟做了邻居，没必要搞坏关系。”
“也是，她看着确实挺成熟的。”操子稍加考虑，“那行，我明天就邀请她来做客。”
第二天送走石弥，操子便去邀请八美。八美在门口听她说明来意后，二话不说便穿上鞋子来了操子家。操子本以为她会先化个妆、换身衣服，稍做准备再登门，因此不免有些慌乱，不过操子没有表现出来，端出咖啡和蛋糕招待八美。
“记得秋山夫人您说过，您也是刚搬来不久，”操子说，“是由于您丈夫工作的缘故吗？”
“眼下我们不住在一起，”八美依旧低着头，用叉子在蛋糕上戳来戳去，“当然，现实中他一直在我身边。”
“看来你们很恩爱。”
“是的，非常恩爱。他现在也在这里，我能感受到他的体温。”说着，八美做出拥抱的动作，抚摸着身侧的虚空，“但是，若不这样安抚他，他就会醒过来。他要是醒了，一定会对我说话，然后我也会醒来。”
操子听得心里直发毛，但还是不露声色地继续往下聊：“不过，或许是时候醒过来了。”
“的确，”八美稍稍扬起脸，“但也不用勉强。在现实中，值得我珍惜的唯有丈夫和孩子。”
“这个世界里，您的丈夫在哪儿？”
“这个嘛……”八美皱着眉，手指按压着太阳穴附近，“抱歉，我不清楚……这种情况在梦里很常见吧。”
“嗯，是呀。”操子腹诽，假如真是在梦里的话……
“能和波濑夫人结识真好。”看八美的表情，她似乎强忍着痛楚，偏又亲切地笑着，“很少有人像你这样一点就通。大多数人都不愿承认这个世界是我做的梦。”
“不过，可能那才是正常反应。”
闻言，八美怒目瞪向操子：“这话是什么意思？难道你也不相信我……”
“不，不是那么回事。”见八美眼神改变了，操子赶忙补充道，“只是，我觉得如果没有恰当的解释，想让大家信服是很难的。”
“我不是好好解释了吗！这就是我的梦。还有什么会比当事人的说法更可靠呢？”
“可是，如果是在做梦，其他人不也应该有相应的自觉吗？”
八美突然扑哧一声笑了，咖啡沫飞溅在桌上。“哎呀，抱歉。”她在自己的衣服里东掏西摸，似乎是在找手帕之类的东西。
操子起身去厨房拿了抹布过来：“请拿这个擦吧。是不是咖啡太烫了？”
“谢谢。”八美接过抹布，擦净溅到桌上和衣服上的咖啡，“不，不烫。只是因为你的话很有趣。”
“有趣？”
“是呀，你居然说如果是梦，那么其他人也该有所自觉。”
“咦？难道别人都没有吗？的确，偶尔是会有正在做梦却意识不到是梦的情况，可一旦有所怀疑，多半都能反应过来。怎么说呢，因为梦境有不同于现实的朦胧感。”
“没错，正是如此。所以我才会清楚地认识到这是一场梦。”
“既然如此，那其他人也……”
“那是不可能的。因为这是我的梦。在做梦的只有我一个人，而你和其他人没有。”
“那您倒是说说，除您之外的人——我们如今都在做什么？”
“我怎么会知道，我在睡觉呢。”
一时间，操子甚至产生了这番话合情合理的错觉。她觉得在某种意义上，这妄想精妙绝伦，堪称艺术。
“那，假如您醒来，也会知道我现实中的模样？”
“当然。”
“那么您醒一次，看看我真实的样子，再详细地告诉我如何？”
“哎呀，那是做不到的。一旦醒了，我可无法保证还能延续同一个梦。何况，在现实世界里，你是知道自己模样的，又何必多此一举。”
操子越听越混乱：“这么说，梦中的我和现实中的我各不——”
操子止住话头。眼前的八美不太对劲。只见她保持着指根碰触眼角的姿势，身体僵直，纹丝不动。
“秋山夫人！秋山夫人！您怎么了？！”
操子心急如焚。说不定八美是急症发作。她看上去简直就像冻住了一般，似乎连呼吸都停止了。她要是就这么死掉可太晦气了。
要不要叫救护车？不过在那之前，得先确认清楚才行。
操子起身绕过桌子，靠近八美。她想，如果扶住八美的肩膀边摇边唤，或许能令其恢复意识。
就在她快要碰到八美的肩膀时，八美原本放在眼旁的手冷不丁动了起来，像是要阻止操子似的。“不要。”
操子猝不及防，险些尖叫出声。她倒吸一口凉气，紧接着便觉得有什么潮湿冰冷、散发着腥臭的东西，覆住了自己的口鼻。原来是八美的手掌。
“别叫，我会醒的。”八美眼神尖锐，命令操子。
操子瞪大眼睛，一个劲儿点头。
八美缓缓挪开手，但手掌形状的丝丝凉意还残留在操子脸上。操子半张开嘴，唾液如丝线般溢出，粘连在八美的掌心周围。八美用另一只手擦了两三下，将唾液擦净。
“究竟……”操子瘫坐在地板上，“怎么了？”
“刚才啊，我揉了揉眼睛，差点就醒过来了。嗯嗯嗯。也许说醒了一刹那更准确。”八美俯视着操子，阴恻恻地笑着，“我看到现实世界中的你了。”
操子维持着坐在地上的姿势，往后退去：“我是什么样子的？”
八美大大地张开嘴。她嘴上涂满了口红，甚至一直延伸至口中，泛着红黑色的光泽。赤红色的黏稠唾液吧嗒吧嗒地滴落在地板上。她伸出与口红同色的指甲，指着操子。食指之外的手指半张着，并未合拢。
“你就要死了，而且饱受折磨。你两个眼珠都腐烂了，头发一根不剩。而且，你身无寸缕，酷似蚯蚓的紫色寄生虫在你的每寸肌肤里钻来钻去，即便隔着皮肤，也能清楚看到它们在蠕动。你的鼻子没了，只剩三角形的豁口，呆头呆脑的寄生虫不时从中探出头来。你的嘴唇也没有了，牙齿裸露在外，但只剩下一半。脓液从牙齿脱落的牙床上渗出，又溢出嘴来。不知为何，你的两只耳朵倒还在，但耳孔中流着血，似乎听不见我的声音。你几乎所有的手指都缺少两个指节，甚至有好几根齐根断掉。你缺了一侧的乳房，内里的肌肉暴露在外。一道极大的伤口从心窝纵贯至胯间，其深可见内脏。但不知为何，几乎没怎么出血。内脏上都长着黝黑的瘤子，细看那上面竟附着一张张脸。此外，你似乎还怀有身孕，胯下有只酷似爬虫类的大型生物，正奋力与你交尾。那一定是你孩子的父亲。你失去了膝盖以下的部位，想必就是被它啃食净尽的。”
“骗人！”操子摇着头，“你对我究竟有什么怨恨，要这样胡说八道？”
“这可不是胡说八道，全都是真的。你在腐尸形成的泥坑里苟延残喘，周遭恶臭无比，令人难以呼吸。我只觉得喘不上气来……然后……我便又睡着了。或许是因为没有完全清醒，我得以延续同一个梦。”
“求你了，别再说了！不要再编造这么恶毒的话！！”操子扑倒在地，哭了起来。
“不，我说的可不是假话。”八美跪到地上，温柔地抚摸着操子的后背，“这是真实发生在现实世界里的事。不过，在我入睡期间你尽可安心。在我的梦中，你非常幸福。”
操子缓缓地抬起头，泪痕在她脸上反着光，像蚰蜒爬过的痕迹：“真的？在你做梦期间，我都是幸福的？”
“是的。所以你千万要当心，绝不能弄醒我。不要发出大的响动，不要随便摇晃我的身体，更不要刺激我，你要在隔壁静悄悄地生活。”
操子啜泣着点点头。
八美怜爱地看着操子，然后将操子的脸揽在怀中，抱紧了她。
湛蓝的天空。梦里的天空。只要揉揉眼睛，便会看到现实的天空重叠其上。
昏黄的天空，密布着褐色的毒云。
天空下，生锈的建筑林立，宛如骸骨，遍体鳞伤的人们栖身其中。
一切都发生在那个夏天。
人造卫星穿透大气，播撒下不被人们察知的毒素。
火山喷发，熔尽万物。
电脑失控，反噬人类。
狂热的信徒虐杀世人。
灾厄尽数降临，席卷世界。
谁都知晓预言，却无人相信。
是的，这是天罚。
傲慢者们自私自利，有己无人。
唯有此时，才终于众生平等，皆获自由。
若问何故，只因灾难与痛苦对所有人一视同仁、慷慨相与。
一切归零，从头再来。
不。
没有归零。
对我而言，还没有归零。
我所爱的人还在。
我深爱的，并深爱着我的丈夫。
我疼爱的，也依恋着我的宝宝。
所以我不在乎。
哪怕世界毁灭。
哪怕众生受苦。
我心中闪过不安。
这样真的好吗？
难道不该有人力挽狂澜，将世界复原吗？
那一夜，我做了个梦。
梦见了那个失落的世界。
在梦里，一切都不曾发生。
夏日安然终结。
人造卫星掠过地球，飘向遥远的世界。
火山静默，岿然不动。
电脑一如既往，甘做人类忠仆。
狂热的信徒与世人和平共处。
世界无灾无难，风平浪静。
谁都知晓预言，却无人相信。
是的，这是虚假的世界。
是我心血来潮编织出的幻梦，宛如泡沫。
我揉了揉眼睛。
双重世界还原为一重。
我再次陷入浅眠。
长空万里，白云悠悠。
天空下林立着高楼大厦，整齐洁净。
人们在其中讴歌繁荣。
这是洋溢着幸福的世界。
但既不自由，也不平等。
幸福厚此薄彼。
我爱的人不见了。（因为是在梦里。）
那个人的确深爱着我。
然而，他从我的眼前消失了。（因为是在梦里。）
他丢下了我和我的宝宝。
我执着地寻找着丈夫。
日复一日。
我过于悲伤，什么都顾不上。
顾不上家。
顾不上宝宝。（因为是在梦里。）
陌生的人们远远地围观着我。
有人问起了宝宝。
于是我终于想起宝宝，回到家里。
宝宝在家。
可是，宝宝一动也不动。
宝宝成了小小的干尸。（因为是在梦里。）
多么悲伤的梦。
可我没让自己醒来。
醒来便会回到满是灾难的世界。
那儿虽然有我深爱的丈夫和我疼爱的宝宝，其他人却都会沦于不幸。
为了大家，我决定延续我的梦。
大家在现实的世界中是多么悲惨啊。
在梦里，反而是我看起来更为凄凉。
不过，我知道事实并非如此。
我在梦中继续寻找丈夫。
丈夫爱上了别的女人。（因为是在梦里。）
我知道，只要我醒来，这令人不快的梦就会消失。
可是，为了大家，我没有那么做。
我要夺回梦里的丈夫。
反正是梦，什么都无所谓。
反正是梦，所以没关系。
可即便我明白这只是一场梦，我还是想要我的丈夫和宝宝。
我想，既然是梦，那我决意要做幸福的梦也无可厚非。
因为我是为了大家做的梦。
那就不该我受苦。（因为是在梦里。）
操子受八美邀请，踏进了她的家门。
虽然是白天，房中却很暗，窗帘拉得严严实实。
不，那不是窗帘。所有窗户都被堵上了，层层叠叠地钉着不同形状、不同大小的胶合板。钉子也长短不一，几乎都露出半截在外面。白光从胶合板之间的缝隙漏进来，宛若星座。
“抱歉，屋里太暗了。不过，要是白天的光线弄醒了我，可就出大事了。”八美笑着说。
“钉这么多钉子，不会被房东骂吗？”操子也露出浅笑。
“哎呀，没事的，因为……”八美凑到操子耳边，话语伴随着她的呼吸飘出，“反正这是梦。”
“也对，这是秋山夫人的梦。”操子点点头。
八美揉了揉眼睛。幽暗的客厅瞬间消失，取而代之的是一片废墟。废墟里，孩子们衣不遮体，皮肉在破衣烂衫下若隐若现，已经开始腐烂，蛆虫在其上蠢蠢而动。八美又揉揉眼睛，废墟消失，客厅再现。
“来，请喝红茶。”八美指着桌上备着的日式茶杯。杯体开裂，渗出乌黑的液体。
“这是红茶？”操子不安地说。
“不用担心。看着不像红茶是因为在梦里。在现实世界，这可是英国进口的高级红茶。”八美揉了揉眼睛，雅致的西式茶杯重叠在日式茶杯上。
操子端起茶杯，靠近嘴边。臭味刺激着鼻黏膜。
“唔！”操子皱起眉头，放下茶杯。
“不行哦，操子，不可囿于表象。”八美揉揉眼睛，操子顿时变得诡形怪状。八美满意地点点头。
操子闭上眼，嘴巴碰触杯口，啜了一口液体。甜腻的腐臭自口中扩散至喉咙深处，灼烧感蔓延开来。她下意识地扔掉茶杯。茶杯落地，摔得粉碎。黑色的液体飞溅，弄脏了八美与操子的裙子。
“哎呀呀，你怎么没喝完？喝那么点可完全不够呀。”
“对不起……”光是这几个字，操子都说得极为艰难。强烈的头疼和眩晕袭来，操子瘫伏在地，感觉黏稠的液体渗入了衣服。她呼吸急促，每喘息一次，积在地板上的灰尘便随之飞扬。
因为是在梦里，所以不用打扫，操子怔怔地想。
“好像还是起了点效果。”八美环住操子的后背，扶她半坐起来，“不用道歉。反正这样也能成。”
“我好像很困，困得撑不住了。”
“那就好，和我一起睡吧。”八美手里不知拿着什么，细细长长，闪着寒光，“只不过，或许会有点疼，好在是在梦里，所以没事的，别担心。”
“我会怎么样？”
“你看，我也是没有办法。既然这梦无论如何都要做下去，那自然会希望做个美梦。光要我一个人为大家做出牺牲，未免太不合理了。”
“住手，八美！”房门开了，一个男人的身影映入眼帘。
八美回应道：“啊，亲爱的，你回到我身边来了。”
人影走入房中，在蒙眬的意识中，操子看到了石弥。
啊，原来是这么回事。秋山石弥——那是你的全名。我怎么一直没有意识到呢，八美是你的妻子啊。
我抱着不了解你的家庭也无妨的心态，认为只要能生活在一起，哪怕不能结婚也心甘情愿。
“亲爱的，你终究还是来了。想来也对，因为这是梦，所以什么巧合都会发生。”八美大张着鲜红的嘴唇笑着，“我拼了命地调查你的行踪，终于成功抢先一步住进你租住的公寓楼。”
“当我听操子说住在隔壁的是你时，简直不敢相信自己的耳朵。我本来想不通，既然你如此执拗地追踪到了我，却为何不直接与我照面？不过，详细听了操子的话后，我意识到你的神志已经失常。听话，八美，离开操子，错的是我，和操子无关。”
“不，我要让这个女人彻底消失，因为我的梦里不需要她。然后我们再生一个宝宝，之前的宝宝已经干瘪掉了。”
“八美，你好好听我说。我们的孩子从未出生过。自打流产后，你就渐渐变得不对劲了。我对那样的你感到厌烦，便逃到了操子身边。可是，操子是无罪的，她什么都不知道。”
“你为什么不告诉她？有时候不知道也会成为罪过！”八美怒目圆睁，几乎让人担心她的眼珠会掉出来，“不过，我知道其实你并没有错。因为这世界是我的一场梦。在现实世界里，你正温柔地拥抱着我，宝宝也在我们身边熟睡着。而这女人则患了恐怖的恶疾，孕育着怪物的崽子。”
“我会怎么样呢？”操子气若游丝地问。
“只要我还继续做着梦，你便不用在现实世界里受苦。但是，若想让我安眠，就要麻烦你从我的梦里消失。”
“八美，住手！！”石弥大喊。
“别过来！”泪水滑过八美的面颊，“就让我静静地做这场梦吧，求你了。我为世界牺牲了我自己，就不能成全我的这点任性吗？”
“……”操子喃喃。
“嗯？波濑夫人，你刚刚说什么？”八美大张着眼睛与嘴巴，一边流着泪与唾液，一边低头看着怀中的操子。
“我——不——要！”
“你说什……”八美的话戛然而止，她神色茫然，来回打量操子和石弥的脸，然后视线缓缓落在深深扎进自己心窝的刀子上，“为什么……要这么做？”
“因为我还不想死。”血顺着握住刀柄的手臂，滴在操子的脸上和胸前。
“为什么，要做这种蠢事……”八美直直向后仰去，后脑勺磕在地板上，发出巨响。
“对不起。不过，这不挺好的吗，你可以一直睡下去。正好如你所愿，梦境永续。”
“不对，不对。”八美握紧刀子，嘴巴翕动着，“延续梦境非我所愿。我是为了你们才……”八美伸出沾满鲜血的手，也不知是指着操子，还是指着石弥，“更何况，死了就无法做梦了。你是不是蠢啊？”
“你说什么？！”操子骑在八美身上，“蠢的是你！！你说的一切都是妄想！尽是胡说八道！这个世界才不是梦，是现实。啊！我明白了，你自称石弥的妻子，肯定也是谎话！没错，一定是这样。”
“多么可悲的梦啊，”八美将手绕到操子脑后，将她拉近自己，“我再也做不了梦了，所以……”
操子的嘴被八美的嘴死死压住，难以呼吸。
“就由你来继承我的梦吧。”在操子唇下，八美的嘴唇滑腻地嚅动着，然后猝然而止。
石弥抓住操子的肩膀，好不容易才将她拉离已然僵硬的八美。死去的八美脸上斑斑点点，也不知是口红还是血迹。操子用手擦拭自己的脸，果然沾上了鲜红的东西。
“不用担心，”石弥在她耳边温柔地低语，“这是正当防卫，我自始至终都看着，你没有犯罪。”
操子瞪着石弥：“你早知道会变成这样。”
“胡说什么？！”
操子迅速起身，迈向窗边。
“你好像误会什么了。”石弥追在后面，“你是不是觉得，我听说八美的事时，没有当即坦白实情的行为很可疑？这点我能解释清楚。是那什么，对了，是因为我想先确认来着，搞清楚隔壁住的是否真是八美再……”
“别再说了。”操子将手搭在钉满窗户的胶合板上。
“哎？”
“从今往后，我不得不承继此梦。这是报应。”
“操子，你到底在说什么？！”石弥抱紧操子，将她拉离窗边。嘎吱嘎吱，胶合板支离破碎，纷纷剥落在地。
操子揉了揉眼睛：“我看见你真正的模样了。”
窗外，褐色的毒云正在那一望无际的昏黄天空里翻涌。