第4章 送棺鬼

在古老的江南水乡，有一座被雾气常年缭绕的小镇，名为雾隐镇。镇上的人们世代以捕鱼为生，生活虽不富裕，却也宁静祥和。然而，在这宁静之下，却隐藏着一段不为人知的往事，一个关于送棺鬼的传说。

故事发生在清末民初，那时的雾隐镇还没有如今这番繁华，镇上只有几十户人家，房屋错落有致地分布在河岸两旁。镇东头住着一位名叫李二的青年，他自幼父母双亡，由年迈的爷爷抚养长大。李二性格憨厚，力气大，平日里除了帮邻里干些零活，还会在河边打些鱼来补贴家用。

李二的爷爷是个木匠，手艺精湛，尤其擅长打造棺材。在那个时代，棺材是家家户户都不可或缺的物品，因此李家的手艺在镇上颇有名气。然而，随着爷爷年岁渐长，手艺便传给了李二。李二虽然年轻，但天赋异禀，很快就掌握了爷爷的全部技艺。

某年深秋，镇上的王老爷因病去世，家人找到李二，请他打造一副上好的棺材。李二不敢怠慢，精心挑选木材，日夜赶工，终于在王老爷下葬前完成了棺材。棺材油光锃亮，线条流畅，让人赞不绝口。王家人非常满意，给了李二一笔丰厚的报酬。

然而，就在王老爷下葬后的第七天，怪事发生了。那晚，月黑风高，李二正在家中熟睡，突然被一阵急促的敲门声惊醒。开门一看，竟是王家的管家，神色慌张，满头大汗。

“李二师傅，不好了！王老爷的棺材……棺材……”管家结结巴巴，说不成句。

“棺材怎么了？”李二心中一紧，预感大事不妙。

“棺材……自己回来了！”管家说完，瘫坐在地上。

李二闻言，浑身一颤，他深知这绝非寻常之事。他跟着管家来到王家，只见院子里放着一副棺材，正是他亲手打造的那副。棺材静静地躺在那里，仿佛从未被移动过，但王家上下却人人脸色苍白，惊恐万分。

李二走近棺材，仔细观察，发现棺材盖微微开启，露出一条缝隙。他壮着胆子，缓缓推开棺材盖，只见里面空空如也，王老爷的尸体不翼而飞。

“这……这是怎么回事？”李二喃喃自语，心中充满了疑惑和恐惧。

王家人告诉李二，昨晚他们听到院子里有响动，起床查看时，发现棺材竟莫名其妙地回到了院子里。他们壮着胆子打开棺材盖，却发现里面空无一物。

李二深知此事非同小可，决定留在王家，一探究竟。夜深人静之时，他手持油灯，守在棺材旁。时间一分一秒过去，四周静得只能听到自己的呼吸声。突然，一阵阴风吹过，油灯的火苗剧烈摇晃起来。就在这时，他听到了一阵轻微的脚步声，由远及近，渐渐逼近。

李二屏住呼吸，紧握油灯，紧张地四处张望。只见一个黑影从墙角缓缓走出，身形佝偻，步履蹒跚。待那黑影走近，李二才看清，那竟是一具穿着寿衣的尸体，正是王老爷！

王老爷的尸体面色惨白，双眼紧闭，嘴角挂着一丝诡异的微笑。他缓缓走到棺材旁，仿佛要躺进去。李二吓得魂飞魄散，手中的油灯失手落地，瞬间熄灭。黑暗中，他只听到一阵低沉的叹息声，随后一切归于平静。

当李二鼓起勇气，再次点亮油灯时，王老爷的尸体已经不见了。他四处寻找，最终在院子的一角发现了王老爷的尸体，静静地躺在地上，仿佛从未移动过。但李二知道，刚才的一切绝非幻觉，王老爷的尸体确实自己走回了棺材旁。

次日，李二将此事告知了镇上的长者。长者闻言，神色凝重，告诉李二，这很可能是送棺鬼在作祟。送棺鬼是一种传说中的恶鬼，专门喜欢捉弄木匠和死人，常常将棺材送回原处，以此来戏弄活人。

长者告诉李二，要想摆脱送棺鬼的纠缠，必须找到它的巢穴，将其彻底消灭。于是，李二在长者的指引下，开始寻找送棺鬼的踪迹。经过一番艰难的探寻，他终于在一座荒废的古庙中找到了送棺鬼的巢穴。那里堆满了各式各样的棺材和尸体，空气中弥漫着浓重的腐臭味。

李二鼓起勇气，点燃火把，冲进了古庙。经过一番激烈的搏斗，他终于将送棺鬼消灭在熊熊大火之中。从此，雾隐镇再也没有发生过送棺鬼的怪事，李二也因此成为了镇上的英雄。

然而，这场经历给李二留下了深刻的心理阴影。他从此不再从事木匠工作，而是转行做了渔夫。每当夜深人静之时，他总会想起那晚的恐怖经历，心中充满了恐惧和不安。他深知，有些秘密，一旦揭开，便再也无法回到从前。

岁月流转，雾隐镇的人们渐渐淡忘了送棺鬼的传说。但每当夜幕降临，镇上的老人们总会围坐在火堆旁，讲述着那些古老而神秘的故事。而李二的名字，也因为这些故事，被永远地铭记在了雾隐镇的历史之中。

这个故事虽然充满了恐怖和诡异，但也蕴含着深刻的寓意。它告诉我们，人应该敬畏自然，尊重生命，不要轻易去揭开那些未知的秘密。因为在这个世界上，总有一些力量是我们无法掌控的。而当我们试图去挑战这些力量时，很可能会付出惨重的代价。