第16章 谢延枢
这可不是闹着玩的！
周若木眉头紧锁，怔怔地站在原地，试图从谢延枢的表情里搜刮些情报出来。
要是一般人，估计会欣喜若狂、觉得自己捡了个天下最大的便宜吧？
谢家小姐漂亮可爱，还有着玄修的上等资质；谢府家大业大，荣华富贵几辈子享不尽。
光是碰着其中一个机缘，都可以开心疯了！更别说是俩！美人财产，统统送到怀中来！
可周若木不一样。
斗罗珊，见天师，拜师父……他对阵狐狸，尤其是老狐狸，可谓是相当有经验。
经验告诉他：这种天上掉馅饼的事，怎么可能存在呢！
谢延枢活了这么久，又官居臣极数十载。朝廷上的刀枪剑戟，他都挺了过来。
在这个位置上能平安致仕、告老还乡的人，早就活成精了！
这类人啊，就不可能说一句废话。哪怕是句梦话，都得掰开了、揉碎了去品。
“坐吧，坐吧。”谢延枢推推手，“茶还没上来。咱伯侄之间，随便聊聊。不要太拘谨——大规矩不能乱，小礼节就随它去吧。”
“哎，好嘞。”
周若木尽可能把动作控制得缓慢，在扶椅，登椅，坐椅的一连串的行动中，为自己争取思考的时间。
根据庞掌宝的八卦情报：这谢延枢字崇晦。因为受皇帝御赐青衣蟒袍，民间又称呼他为“青蟒公”。
他出任内阁首揆期间，多少政敌人头落地，又有多少和他有争的人远配边疆。
不用刀剑，在偌大的朝堂上杀得血流成河，亦是一种本事！
这样一个心狠手辣之人，凭其城府之深，压根不可能把家业拱手相让，更别说是让给自己这个外姓毛头小子——见都还只见过两面呢！
什么攀伯侄，什么不遵小礼，什么自叹晚年凄惨——那都是虚的、假的！是用来卸下警惕的糖衣！信了的人才是傻子！
他真正目的只有一个：窥探对方内心最深处的想法是什么。
“真是老辣，接下来的对话，必须防着点才行了。”周若木暗想着，在漆过油的椅子上坐好。
“碌碌无为之辈，朝野皆是。就连宗门的医师里，也免不了出几个啊。”谢延枢道，“我已经去信给血笑徒长老，让他严加申斥了。有罚，也就有赏。若木啊，你有什么想要的吗？”
来了。
暗箭已经搭弓了。
周若木没想到对方竟然试探得这么快，可转念一想，这倒也正常。
谢延枢面对自己这个少年知之甚少，需要用逐步升级的试探来判断。
“伯父。几个月前，我在课堂上咳血，谢迎夏送了我一些姜红糖补血益气。凭这同学情谊，就是我今天救她的理由。”
周若木四平八稳地应答道，
“要说赏，我念着那姜红糖好吃，再给我些糖块就行了。”
谢延枢脸上闪过一丝微微的抽动。
周若木假装没看见。可那神态，分明是在轻轻地点头。
“圣人说：‘取其金则无损于行’。”缩在蟒袍里的手掌慢慢伸出来，轻叩桌面，“做了好事就该领赏，这也是助长行善之风。”
这时候如果点头称是、拿了奖赏，事情也就此告一段落。
可周若木不想这么快结束，不希望就这样结束。
谢家欠他个大人情，这个人情如果用一笔厚礼还了，就再难续上了。
人情是种社会关系资源，是能够源源不断再生的秘宝，可遇而不可求！
好不容易拼了命地冒险、换来这番机会，怎能轻易放过！
周若木正急急地想着办法，侍女正巧推门而入，托盘上平端着俩茶盏。
“老爷。”给谢延枢上过茶，又走向周若木，“周公子。”
“好香的茶啊。”周若木不禁叹道，“还没入口，香气就已经沁入心脾。”
“公子，这是今年的明前。”侍女笑着说道，“赶在清明节之前，让少女们用嘴唇叼着青叶采下来的，不染一点儿汗气。味道不似一般的茶，请慢用。”
好金贵的茶！
周若木慢慢地抿着茶，让茶汤在体内挖掘开一条炽热的通道。用在肺腑间萦绕的清香镇定头脑。
半杯茶喝下去，他已经理清了思路，有了自己的想法。
修炼并不只关系到天资，还需要有财力物力的支持。
资质越高，同阶段消耗的资源就越少，进度也就越快；相反，修炼速度越慢，消耗的资源也就越多。
自己这大逆之体，想靠血不染那攒下来的薄本“啃老”，怕是还没什么突破，师徒俩就要到宗门里讨饭过日子了。
所以，谢家这个橄榄枝，周若木必须得抓，还得抓牢了！
哪怕不能让对方包圆自己的修炼费用，至少也得报销一部分才行。
可问题是……有来就有往，自己有什么能回馈给谢家的呢？
“老爷！老爷！”管家打断了对话，慌慌张张地走上来。
谢延枢缓缓把茶放下，道：“不要慌乱。说。”
他俯身在谢延枢耳旁嘀咕了几句，周若木留意到谢阁老握紧了拳头。
“叫他进来。”
不一会儿，殿的正门被推开。当此人挟着夜露推门时，满堂的明前茶香，尽数被另一股药草的幽香覆盖。
竹青色广袖如荷叶般摆过。那颧骨到下颌的线条，像被山风削了三十年的崖壁，连皱纹都顺着筋骨走势刻得利落。
“好雅兴啊，品茗会客——啊，周公子也在。甚好，甚好啊。”
“鸿竹，多年不见了。”谢延枢没有起身迎客，“谅解谅解我这把老骨头吧。”
鸿竹？那不是南直州盐茶司，林家的家老林鸿竹吗！
周若木收紧了背，高度紧张起来。
小小一间正厅，竟然汇聚了两大家族的家老！
庞掌宝说了，南直州这么大点地方，竟然出了谢家、林家两个巨头世家，难免要面临一山难容二虎的情况。
二家的争斗，暗地里早就持续几代人了。
此时此刻，在这里做错一件事，说错一句话，都会引起轩然大波。
哪怕躲回宗门，都免不了受波及。
轻则名誉受创，重则被牵连进二日争辉的惨烈之局里。
“夜里来访，是有什么大事么？”谢延枢倚着扶手，气若游丝地问道。
“崇晦兄。现在这南直州境内，就只有两件大事。”鸿竹说道，“一嘛，就是你的宝贝女儿谢迎夏。上等资质凭空现世，把我们林家林鹤萱的风头都盖过去了；二……就是你府上坐着的这位周公子，周若木。”
“晚辈见过林家老。”周若木赶紧起身行礼。
“真乖巧，免礼免礼。我也是即兴来坐坐。”林鸿竹还未经请座，就直接坐到了周若木正对的那把椅子上。“崇晦兄，不会送客吧？”
好手段，好手段。
周若木心里明白，林家老是“砸场”来了。
从谢延枢直呼其名这点来看……这两人之间的关系其实非常差，并没有表面这样亲亲和善。
“他不想我和谢家有勾连，就干脆坐在这里，让对话没法进行下去……”
把局势看到这，周若木一点一点地拼凑明白了。于是狠下心来暗骂道：“周若木，你真蠢啊！”
谢家的好处还没收到手呢，方才居然还痴痴地想着能给他们提供什么回报？天底下还有比这更傻的人么！
情势经由林鸿竹之口，已经说得很明朗了：南直州最近出的两个名人。谢迎夏是一个，还有就是周若木自己。
试想，两家在暗斗了几代人的情况下，势力渐均、分不出高下。此时一家出了极品资质的天才，那另一家势必落下风。
林鹤萱的资质，不在谢迎夏之下。两家可以说又是打了个平手。那众人的目光就会来到唯一的变数——周若木身上。
名不见经传的一个小辈，却如此有胆有识。奋不顾身，当众喝退庸医，亲自给谢家千金疗伤，甚至还手到病除。这本就是一件震动百里的异事！
而引发了这件异事的始作俑者，就必然受到万众瞩目！
培养也好，牵制也罢。两家谁先拉拢到周若木，谁就占下了二家之争的先机。
几代人积累的恩怨，数百年传承下来的仇恨，已然让周若木成了撬动秤杆的一枚楔子。
太过沉重了……周若木不禁冒汗。
平复心境后，他继续分析。
所以，自己并不需要急着向谢家示好——相反，自己应该和林家接触接触，让谢家意识到他们对拉拢自己这件事，并非十拿九稳。
接下来就是价高者得的竞争了。
周若木清楚，自己必须做好拉扯工作：在两家当中适当地摇摆，表露出困惑，该吃吃，该拿拿。最后在他们的忍耐到达极限之前，选择一家站队。
唉……
罗师姐和“同门”兄弟姐们，血不染和血笑徒，谢家和林家……自己似乎总被夹在两湍漩涡之间。
也许，这就是小人物身不由己的地方吧！
周若木假装为了缓解尴尬喝茶，“恰好”地和林鸿竹对接上了视线。
“周公子也好品茶？”正如周若木判断的那样，林鸿竹果然主动搭话！
“岂敢说品。我这糙舌头喝这茶，算是糟蹋茶叶了。”周若木礼貌地应答道。“我没见过世面，这明前茶如果不是谢阁老赏，恐怕都不知道是什么滋味呢。”
“品茗亦非真雅兴啊。高雅之士，喝山泉清水那也是口舌生津，妙不可言——但你我都是粗人，稍稍落点俗套不打紧。”
林鸿竹笑着说道，
“我家正好也收藏了几罐明前茶，藏在地窖里，用冰块封了。到来年喝起来，还和刚采下来的一样！”
“哦？”周若木放下茶盏，假装听得饶有兴致。
两人一唱一和，距离立马拉近。林鸿竹再接再厉道：“周公子喜欢这茶，明日就随我上林府取去！”
“这……这怎么好意思呢。”周若木摆摆手，“我以举手之劳帮忙，谢阁老赐茶我还受得；您老人家府里的茶，我就不敢消受了。”
“哪的话！我不敢吹嘘自家什么，可请茶的茶钱，还是出得起的！”
见两人聊得逐渐熟络，谢延枢的目光缓缓放向了门口，用林、周二人都能清楚听见的音量说道：“在那偷听，想听到几时啊？进来！”
周若木抬头去看。
窗外一个影子慢慢地走过，踱到门前。站了有一会儿，这才怯生生地走进正厅来。
“谢……谢迎夏？”