第1章 晨钟初响

“夫人，昨夜您又没睡好，这眼底都有些发青了。”春兰心疼地说道。

我微微叹了口气：“这府中的事务繁多，哪能安睡。”

洗漱完毕，秋菊为我挑选今日的服饰。她拿出一件绣着牡丹的绛紫色锦缎长袍，配上翡翠头面，庄重而不失华丽。

着装完毕，我在丫鬟们的簇拥下前往祠堂。祠堂内，香烟袅袅，气氛肃穆。我恭敬地上香、磕头，心中默默祈祷着苏家祖宗保佑家族平安昌盛，子孙贤孝。

从祠堂出来，阳光已经洒满了庭院。我沿着青石小径漫步走向正厅，准备用早膳。

正厅里，早膳已经整齐地摆放着。雕花梨木桌上，有热气腾腾的燕窝粥、精致的小笼包、新鲜的水果和各式点心。继子苏瑾和几位妾室早已等候在此。

苏瑾见到我，连忙上前行礼：“母亲安好。”

我微微点头，示意他起身，目光在他身上停留了片刻。这孩子如今已长成了翩翩少年，模样倒是俊朗，只是那眼神中总是带着一丝不易察觉的疏离。

几位妾室也纷纷行礼请安，我淡淡地说道：“都起来吧。”

众人依次入座，一时间，厅内只有轻微的碗筷碰撞声。

我喝了一口燕窝粥，目光扫过众人，缓缓开口：“近日府中可还太平？”

苏瑾率先回答：“母亲，一切安好。只是孩儿在学业上还有些困惑，还望母亲指点。”

我放下勺子，看着他说：“学业之事不可懈怠，若有疑问，自当请教先生。”

苏瑾应道：“母亲教训的是，只是先生有些讲解孩儿还是不甚明白。”

我皱了皱眉：“那你说来听听。”

苏瑾赶忙说道：“近日所读之文章，孩儿对于其中的用典总是把握不准，不知如何运用才能恰到好处。”

我思索片刻，说道：“用典需得理解其深意，不可生搬硬套。平日里要多读经典，积累得多了，自然就会运用。”

苏瑾点头称是。

一旁的妾室柳氏轻声说道：“夫人，妾身近日为府中绣了几幅屏风，不知夫人可满意？”

我看了她一眼，说道：“有心了，稍后我自会查看。”

柳氏忙道：“谢夫人。”

用过早膳，我起身前往账房。账房先生早已将账本准备好，恭敬地站在一旁等待。

我坐在书桌前，仔细翻阅着账本。每一笔收支都要经过我的严格审查，容不得半点差错。

“这上个月的米粮开销怎的比以往多了这么多？”我指着账本上的一处问道。

账房先生连忙解释：“夫人，上个月府中宴请宾客，用度自然多了些。”

我皱了皱眉：“往后这种事需提前报备，不可随意超支。”

账房先生擦了擦汗，应道：“是，夫人，小的记住了。”

查完账本，已近午时。我感到有些疲惫，便在花园中的亭子里稍作歇息。

花园里，百花争艳，芬芳四溢。我却无心欣赏这美景，心中仍在思索着府中的事务。

这时，妾室周氏和陈氏手挽着手走了过来。

“妾身见过夫人。”她们齐声说道。

我抬了抬手：“免礼。”

周氏笑着说：“夫人，这花园里的花开得真好，都是夫人打理有方。”

我淡淡地说：“不过是下人们的功劳罢了。”

陈氏接着说道：“夫人，妾身近日新学了一首曲子，想弹给夫人听。”

我摆了摆手：“罢了，今日我有些乏了，改日再说。”

陈氏面露失望：“那妾身改日再为夫人弹奏。”

周氏眼珠一转，说道：“夫人，听闻近日城中有新出的绸缎，花色极为好看，不知夫人可有意？”

我看了她一眼：“府中绸缎已足够，无需再添。”

她们面露尴尬，行礼后便退下了。

午后，我来到书房，检查继子苏瑾的功课。

苏瑾恭敬地将自己的文章递给我，我认真地阅读着，眉头渐渐皱起。

“瑾儿，你这文章立意虽好，但文笔尚显稚嫩，还需多加磨练。”我说道。

苏瑾低头应道：“谨遵母亲教诲。”

我继续说道：“行文需流畅自然，用词需精准恰当，平日里要多下功夫。”

苏瑾点头：“母亲，孩儿明白。”

从书房出来，我又去查看了府中的库房。库房里存放着各种珍贵的物品，我一一清点，确保没有遗漏和损坏。

不知不觉，已到了傍晚。一家人再次聚在正厅用膳。

今晚的菜肴格外丰盛，有红烧狮子头、清蒸鱼、糖醋排骨等。

苏瑾给我夹了一块鱼肉，说道：“母亲，您尝尝这鱼，甚是鲜美。”

我微笑着点头：“瑾儿有心了。”

妾室赵氏说道：“夫人，妾身听闻城外的寺庙颇为灵验，想去祈福，不知夫人意下如何？”

我想了想，说道：“想去便去吧，只是要注意安全。”

赵氏欣喜道：“多谢夫人。”

用膳期间，气氛还算融洽。只是那几位妾室之间偶尔的眼神交汇，让我知道这平静之下仍有暗流涌动。