第10章 骑士冲锋！
回到队列中央，赛伦对菲力小声嘱咐：“回去整编军队的时候，可以留下一些有战斗技巧有勇气的农兵…”
“殿下改主意了？”
菲力听到赛伦的话有些意外。
“恩，我又想了想，能被送来的武装农本身在各自家乡也算是不错的兵员，省得我们拉壮丁…不…省得我们再招募士兵，改编军队的时候可以留下一些，给他们发放些装备做王国的常备军。”
赛伦认真的说道。
就比如说刚刚那两个农兵，其实都是当重步兵的好苗子。骨架大，而且身体比起其他农民来说要壮硕许多。只要吃的饱饭，稍微练一练就能披重甲。
其实瑟隆王国一直都是有常备军的，不过由于财政问题，常备军的规模一直维持在六千人左右，而且绝大多数布置在北方，这次远征只带来了两千人，根本起不到太大作用。
现在帝国内其他诸侯的军队基本都已经常备化，而职业军队对付农兵完全就是降维打击，因此他就算借钱也要组织起一支足够庞大的常备军。
毕竟他的家产在外界看来非常庞大，以至于吸引了无数的觊觎者。
但王国官方账面上有多少烂账只有他自己和少数几个大臣知道。
近百年对蛮族的常态化用兵让王室欠下银行不少钱。按道理来说不少贷款已经该偿还了，但王室有点心眼全使银行身上了，中途用过各种手段拖延还款和降低利息，并抵押了一些王室资产，算是勉强延缓了债务危机的爆发。
每任国王都选择相信后人的智慧，现在拖到他这一代，随时都要爆雷了。
其他大多数的贵族和平民都还以为王国在稳中向好呢，这样也好，让这些人知道了反而给王国添乱。
赛伦也有些好奇。
如果自己领先一下版本，搞个透明政府什么的，把财税收入和国库赤字全部公布出来。
这些觊觎者会不会稍微偃旗息鼓一些呢？
菲力沉思片刻后点头：
“好，我明白了，到时候我专门找些有战争经验的贵族挑选士兵，不过如果这些农兵不愿意怎么办？”
“战争期间基本工资开到一天三卡特尔，他们肯定会愿意的。”
一天三卡特尔的基本工资，这就是他给这些农民的福报。
这笔工资足够让这些士兵火速脱贫，以后升职还可以再加薪，战争时期在军官的默许下还可以合法抢劫，对这些农民的吸引力不可谓不强。
该省省，该花花，他能不能破局可全看这支军队了。
只有保住罗瑟兰王国，银行才能放心给他贷款。
虽然帝国银行肯定不愿意再给瑟隆贷款，但帝国内又不是只有一个银行。帝国内各个自由市和城邦共和国的银行同样也是帝国经济的重要参与者。
和菲力商讨完，赛伦又看向一旁的娅娜：
“我们走多远了，娅娜？”
娅娜不假思索的回答：
“有四公里了。”
“好，派人通知后卫撤退。”赛伦命令道。
估计一下时间，等到传令兵通知到后卫时，主力差不多已经要走到桥边。
待后卫追上大部队，主力应该已经过河，追兵追上来的时候主力基本完成重组。面对已经重组起来的远征军，想必联军也不敢跨河追击。
到此，才算是经历了一次完整的撤退流程。
“还有，在军械马车里面找一套新一点的步兵板甲”赛伦补充。
一切都交代完，赛伦弃马上了一辆马车，接着轻轻闭上眼睛，他要看看后卫的情况。
……
猝不及防的被山丘后的扈从冲击一波后，联军一线阵列坚持了几分钟后就被冲垮，回撤重新整队。
不过一线列坚持的时间足够二线重新整队了，第二线列的步兵立刻顶了上来。
这次面对阵容齐整，甲胄齐备的联军，扈从们的伤亡肉眼可见的增大起来。
长矛和钩镰枪的组合让只持骑兵盾以及短兵器的扈从吃了大亏，失去了短兵相接的优势，扈从们开始节节败退。
好几次阵线要被冲破，但都被扈从们悍不畏死顶了回来。
可以说扈从们没有步兵密集阵型的战斗经验，但绝对不能说他们不够坚韧。从小跟随骑士接受的训练以及在其中形成的价值观，让他们的荣誉感格外强烈。
更不用说还有斐顿的私房钱加持……
联军的弩兵试图移动到侧翼射击，但很快被佩拉率领的骑兵驱散。
“再坚持一会儿！”斐顿骑着马在阵线后方来回穿梭鼓舞士气。
“殿下…”一个传令兵骑马快速靠近了斐顿，“佩拉伯爵被敌人的骑兵缠上了，暂时无法保护您的侧翼，他让您带着后卫缓缓后退，依托西侧的树林保护侧翼。”
“确定树林里没有敌人的散兵吗？”斐顿追问。
佩拉的骑兵被联军骑兵纠缠上是他们早已预料到的，因此斐顿也没有太意外。
传令兵回答：
“伯爵大人让人确认过了，目前是没有。”
斐顿点下头，立刻驱马带着几个传令兵扯着嗓子传递自己的命令：
“全体注意！第一团原地待命，第二团立即撤退至第一团后方一百步处重新整队，待第二团整队完毕后，第一团再撤退。”
后卫部队共两千人，他将其分为两个方阵。一个方阵先撤退到另一个方阵后方一百步处，随后另一个方阵在坚守一段时间后，撤退二百步，两个方阵如此交替进行有序后撤。
斐顿拿出怀表看了眼。
时针指向六点钟。
拖延的时间也差不多了，只要在树林旁再防守一会儿，相信赛伦通知他们撤退的传令兵已经在路上了。
只是不知道佩拉那边情况如何。
如果掩护他们的骑兵被消灭，恐怕他们这些后卫也回不去了。
另一边……
联军骑兵距离佩拉率领的骑士只剩几百米。
佩拉面容严峻，目光紧盯着前方那条缓缓向他逼近、宛如蠕动黑线的敌军。隆隆的马蹄声如同雷鸣，穿越数百米的距离，沿着大地清晰地传递至他的脚下。
尽管佩拉无法准确判断联军骑兵的具体数量，但他确信敌方的兵力远超他麾下的一千名骑士。
一开始联军骑兵畏缩不战，现在在绝对的人数优势下却又重新支楞起来，开始主动向瑟隆的骑士们靠近。
不过佩拉不在意，他对自己，对瑟隆的骑士们有足够的自信。
在瑟隆王国，谁都可以不靠谱，但作为中坚力量的骑士阶层一直忠诚的履行自己的使命。
源源不断的优秀骑士构成了瑟隆军队的核心，让这么一支优秀的部队给一群农民垫背，说实话佩拉心底不太认同。
但命令就是命令。
佩拉翻身上马，接着回头看着自己手下的骑士。
为了方便机动，骑士们已经提前卸下了马铠以及板甲，他们现在事实上已经变成了轻骑兵。
不过对方也是轻骑兵，刨除数量，这场对决对谁都公平…
佩拉勒住战马在原地转了半圈，铁手套和缰绳摩擦出细碎的金属声，他摘下了覆面盔：
“先生们！”
已经翻身上马的骑士们纷纷把视线投在佩拉身上。
“大家觉得骑士和骑兵的区别在哪里？”佩拉抬声问道。
骑士们看着佩拉，静默如林。
佩拉再次问道：
“骑上马的士兵我们可以统称他为骑兵，但我们为什么被人称呼为骑士，而不是骑兵？骑兵和骑士的区别在哪里？”
依旧没人回答。
“骑兵，不过是骑上马的士兵，而骑士，则意味着更多。”佩拉的话语中透露出坚定，“当然，爵位赋予了我们不同的称呼，但真正的区别，在于那份面对任何强敌都敢于冲锋陷阵的无畏勇气！”
“在骑兵对决中，能保持更好队形，能跑出更快速度，有更多勇气的一方一定会获得最后的胜利。”
佩拉轻夹马腹，开始在阵前徘徊：
“帝国军的骑兵教材上说：‘一百个骑兵里，只有两三个勇敢者能派上用场，五六个可以跟进，其他的全都是废物。’意思也就是，骑兵之间的对决，结果取决于位于锋线上的几位真正勇敢者。”
佩拉顿了一下：
“但我不认同这个观点！”
“也许放在帝国军，这个观点正确。但对于我们荣誉的瑟隆骑士来说，这个观点严重错误……因为我们的一百个骑士里有一百个勇敢者。”
佩拉自信的扬起头：
“我们瑟隆军队也许不是一支专业军队，但我们的骑士绝对是全大陆最专业最勇敢的骑士！我们可以保持出最整齐的阵型，我们可以跑出最快的速度，我们可以有最强大的勇气！”
“你们觉得呢？”
“嘭！嘭！嘭！嘭！”
骑士们用枪杆和盾牌的拍打回应他，战马也附和他们的主人，做出嘶鸣。
佩拉拿起自己插在地上的骑枪：
“大家都知道，我在骑士竞技大赛第一轮就被淘汰，是个名副其实的菜鸟骑士，你们都比我优秀的多。”
“但现在……要由我这个菜鸟骑士带领你们冲锋。我会冲锋在所有人的最前面！”
“如果连我都不会退缩的话，那你们更没理由后退。如果连瑟隆最弱小的骑士都能英勇战死沙场的话，那就没有我们击败不了的敌人。”
骑士们肃然。
将领和骑士一起冲锋很正常，但佩拉在敌人数量上明显占据优势，并且不穿戴重甲的情况下，仍然敢站在队形的最前方，觉得称得上是勇敢了。
佩拉大喝：
“现在！所有人呈二列横队，左右间距三分之二米，前后间距两米，所有百夫长必须冲锋在百人队的最前面。”
“是时候向王国证明你们的忠诚了！”
“准备冲锋！”
“万岁！”骑士们高声回应后就迅速从马鞍上摘下一个水袋，打开木塞开始往战马嘴里灌水。
准确来说这不是水。
这是薄荷、酒精和魔法药剂的混合…也是冲锋的必备品。
即使是接受过脱敏训练的战马也无法向他们的主人一样面对刀剑无所畏惧。但喝下这些能够使战马快速兴奋起来，大大提高战马的胆量，即使是面对冒着寒光的长矛也能勇敢冲锋。
待骑士们整理好队形，给战马喂完药剂，佩拉高举骑枪：
“准备——”
骑士们将枪尖朝天，并控制着战马和左右看齐。
佩拉转过身去，面朝联军骑兵方向，拉下覆面盔：
“所有人，慢步！”
伴随着短促的军号，队列开始缓缓前行，战马每步四个节拍。
“噔——噔——噔——噔——”
战马的耐力很差，载人快速奔跑六分钟就会让战马相当疲惫。所以，对于马力这一极为宝贵的资源，必须要科学分配。
因此，骑士们在靠近敌人时，注定是一个缓慢提速的过程。
在距离较远靠近敌人时，要尽可能节约马力，而在最后的十几米时，要尽可能的保证战马冲刺到它能达到的最高速度。
骑士们纷纷将覆面盔拉下。
覆面盔落下的瞬间，世界被收束在目镜的缝隙间。
佩拉能感受到座下黑马绷紧的肌肉，那些注射过圣油的血管正在薄皮下突突跳动。马蹄声叩击冻土的闷响开始回荡在战场上。
阵列最前方的佩拉死死盯着对面的对方的骑兵阵列，约莫着距离只有两百米时，他高喊：
“快步！”
“快步！”
“快步！”
各队百夫长重复着佩拉的命令。
军号骤然激昂起来，每步两个节拍，战马的鼻子开始哼哧哼哧呼出白气。
“噔——噔——，噔——噔——”
联军骑兵也提速了。
从天空上看，两支骑兵的距离开始快速拉进。
距离一百五十米时，佩拉再喊：
“跑步！”
又是一段变奏的军号声。
“噔噔噔…噔噔噔…”
伴随着军号，战马一步伴随着快速的三拍。
队列的速度明显加快了，战马浑身开始冒出热气。
佩拉也握紧手中的骑枪。
“袭步！”
距离最后六十米时，马蹄声隆隆，甚至已经不用佩拉命令，吹号手们自己就齐齐的将旋律抬到最高昂处。
军号转为连续颤音，马刺深深没入马腹。血液在血管里燃烧，战马化作离弦之箭，骑士们以八米每秒的速度冲锋，长枪森林轰然放平。佩拉感觉自己在驾驭雷霆，狂风扯碎了所有声音，只剩下脑海中跳动的数字：
三十步…
二十步…
十步…
联军骑兵就在眼前，双方要撞击了！
“当双方骑兵遭遇时，较为缺乏信心的一方就会停下来，转身逃跑。”——马尔蒙
也许是战马畏惧了，也许是控制战马的骑兵们畏惧了，总之…在面对瑟隆骑士如铁壁一般的冲锋时，联军前几排的战马顺从本能纷纷放缓了脚步。
这些愚昧的畜生提溜着眼珠子见对面瑟隆的阵线马上就要冲击过来，并且对面没有可供它们穿过的空隙，于是它们就想带着自己背上的骑兵转身……
但前几排突然降速，导致后方收势不及的骑兵顿时和前排在撞一起。
骤然撞击下，有的骑兵脊椎直接断裂，有的骑兵被马甩了下来，有的骑兵连同着他的战马一同被绊倒。成百上千的联军骑兵堆成一团。