第12章 断桥寻踪
又是一年莲花季。
墨香书铺外，细雨濛濛，空气中飘荡着淡淡的莲香。宋远之站在窗前，望着街上撑伞匆匆而过的行人，目光深远。
“夫君，在想什么？“杜若端着一盏冒着热气的莲子羹款步走来，瓷碗上腾起的雾气在窗前氤氲。
“想起去岁杨枫苏眉的事。”宋远之接过羹盏，“说来他们去江南已有月余，不知近况如何。”
话音刚落，门外突然传来一阵急促的脚步声。溅起细碎的水花。
“宋先生！杜姑娘！”一个身着青衫的少女冲进门来，衣裳还沾着雨水，“我...我看到她了！”
“叶雨？”杜若认出这是城南莲塘的船家女儿，“莫慌，慢慢说，看到谁了？”
叶雨调匀气息：“就是您让我留意的那位姑娘！今日我在莲塘撑船，远远望见她立在断桥上，独自发呆。“
宋远之眸光一亮：“可看清她的容貌？”
“看得真切！”叶雨连连点头，“一袭素衣，手持纸伞，眉心一点朱砂痣。与您画像上一模一样。”
杜若与宋远之目光交汇。三日前，姻缘谱上一页突现异象，上面浮现出一位女子的画像，却只有半边清晰可见。
“那位姑娘...“叶雨迟疑道，“看起来是很忧愁的样子。我本想上前搭话的，可还未靠近，她就走了。“
“可知道她住在何处？“
“听附近卖莲子的王婆说，那位姑娘近日常来断桥处驻足发呆，好像是在寻觅什么。”
宋远之沉吟片刻：“若儿，你觉得...”
“嗯，应是她了。”杜若取出那页泛着异光的姻缘谱，“你看，画像又清晰了几分。”
果然，原本模糊的画像渐渐显露出更多细节：素衣女子眉间的朱砂痣，纸伞的花纹，连带那一抹忧思的神情都愈发分明。
“奇怪的是...”杜若指着画像另一半依然朦胧的部分，“这里始终看不真切，似乎还缺少了什么。”
宋远之取出朱砂笔，笔尖隐隐泛光：“或许，需要去寻找另一半天机。叶雨，烦请你带我去断桥看看。”
“现在去？“叶雨望了眼窗外的细雨。
“就现在。”宋远之收起姻缘谱，“天机难测，时机难得。”
杜若取来两把油纸伞：“我也同去。那位姑娘既然显现在姻缘谱上，必有其深意。”
三人撑伞出门，向城南莲塘行去。
细雨绵绵，莲塘水气氤氲。三人撑伞行至断桥附近，远远望去，桥上已无人影。
“方才她就立在那里。“叶雨指向断桥中段，“那时天还未下雨。”
宋远之走上断桥，凝视着木栏边缘。只见栏杆上有一处微微凹陷，似是经常被人倚靠的痕迹。他取出朱砂笔，笔尖忽然轻颤。
“发现什么了？”杜若走近。
“你看。”宋远之指着栏杆底部，一方绣帕静静地卡在木缝中，上面绣着半朵莲花。
杜若取下绣帕，触手微凉：“还带着露水，应是方才遗落的。”
叶雨凑近看了看：“咦，这莲花...”
“怎么了？”
“这图样，与城北莲记绣坊的极像。“叶雨回忆道，“我娘常去那里买绣品，说是绣坊新来了个绣娘，莲花绣得最好。”
宋远之和杜若互望：“莲记绣坊？”
“对，就在城北清河坊。”叶雨指向远处，“要去看看吗？”
正说着，一阵轻风拂过，绣帕突然从杜若手中飘起，打着旋儿向桥下落去。
“我去捡！”叶雨麻利地快步下桥，却见绣帕落在一叶莲舟上。
舟上端坐着一位青衫男子，正执笔作画。见绣帕飘落，他伸手接住，抬头望向桥上。
“这位公子...”叶雨趋前，“可否将绣帕还给我们？”
青年看了看手中绣帕，眉头微蹙：“这，这莲花...”声音略显颤抖，“可是出自莲记绣坊？”
“正是啊！”叶雨惊讶，“公子也知道？”
那青年没有回答，只是翻过绣帕，仔细地端详起来。此时宋远之与杜若也已下得桥来。
“在下宋远之，冒昧打扰了。”宋远之拱手，“只是这绣帕对我们甚是重要，还请...”
“宋先生可是墨香书铺东家？”青年突然问道。
“正是。公子如何知晓？”
青年露出苦笑：“在下陆明川，前些时日曾想登门求助，却总觉时机未至。不想今日在此偶遇。”
杜若观察着陆明川的神情，若有所思：“莫非陆公子与莲记绣坊有什么渊源？”
“唉，说来话长。”陆明川轻叹，“只是不知为何，见到这半朵莲花，总觉得...”
话未说完，天边骤然响起一声闷雷。细雨渐大，远处莲塘雾气更浓。
“先避避雨吧。”宋远之看了看天色，“不如去到书铺细说？”
陆明川略作迟疑，终是点头。临行前，他小心收起手中未完的画卷...
墨香书铺内，檀香缭绕。
陆明川坐于案前，看着杜若沏茶的动作，似乎想起了什么，神色愈发的怅惘。
“陆公子，这绣帕...”宋远之将那方绣着半朵莲花的帕子置于案上。
“说来惭愧。”陆明川苦笑，“在下一直在寻一个人，却只记得她善绣莲花，眉心有一点朱砂痣。”
杜若和宋远之互望一眼。
“今日见到这绣帕，总觉得莫名熟悉。”陆明川取出方才的画卷，“这些日子，我常在莲塘画画，画的都是...”
他展开画卷，只见纸上是一副未完成的淡彩：断桥、莲塘、纸伞，还有一道若隐若现的女子倩影。
“奇怪。”杜若细看画作，“这背影...”
宋远之已展开那页姻缘谱，只见谱上画像与陆明川的画作竟有几分相似，尤其是那道倩影的轮廓。
“陆公子可记得那位姑娘的名字？”
陆明川摇头：“这便是最难过之处。三年前我在莲塘邂逅她，她说自己是新来的绣娘。我们常在断桥相会，她为我绣莲，我为她画像，可...”
他停顿片刻，声音有些哽咽：“去年八月十五，我们约在断桥赏月。我备好了求娶信物，却突染重病，昏迷月余。醒来之后，她竟不知去向。更糟的是，我竟连她的名字都记不起了。”
“去年八月十五...”杜若若有所思，“那日可是发生什么异常？”
“听大夫说，那晚月色极好，却突然乌云密布，雷声大作。”
宋远之眸光一闪：“可是血月当空？”
“正是！”陆明川诧异，“宋先生如何知晓？”
“因为那晚...”宋远之看向杜若，“正是劫缘司到访之时。”
屋内一时寂静。檀香袅袅，似在述说某个未解之谜。
突然，门外传来一阵急促的脚步声。叶雨跑进来，气喘吁吁：“宋先生！我方才去莲记绣坊打听，掌柜说...说去年确实有位绣莲花的绣娘，叫...叫柳溪！”
“柳溪？”陆明川喃喃重复这个名字，突然捂住胸口，面色骤变。
“陆公子！”杜若急忙起身。
“我...我想起来了...！”陆明川颤声道，“她就叫柳溪，最爱绣莲花，常说莲...莲生于污泥而不染。”
话落，姻缘谱上的画像突放异光，原本模糊的另一半渐渐清晰。赫然是一个眉目清秀的青年，正是陆明川的模样！
“原来如此。”宋远之恍然。