第20章 宝钗护约止纷争
秋日的暖阳轻柔地洒在四宝斋前。
一个身着鹅黄色衣衫的小姑娘莲步轻移，走到贾玥面前，福了福身，动作轻盈又不失端庄。
她抬起头，一双大眼睛忽闪忽闪的，恰似夜空中闪烁的繁星，满是灵动与俏皮。
“想必您就是贾公子吧？”小姑娘脆生生地开口，声音如银铃般悦耳，“我叫莺儿，我家小姐吩咐了，四宝斋定会依照先前的约定进行，绝不食言。”
说着，莺儿微微皱了皱鼻子，脸上闪过一丝不悦：
“今日那恶奴有眼无珠，冲撞了公子，还望公子大人有大量，多多包涵。您放心，他回去自有人好好收拾他。”
“我力气小，也只能用这竹枝子小小惩戒他一番。”
莺儿晃了晃手中的竹枝，嘴角挂着一抹狡黠的笑。
贾玥抬眼望去，只见那丁卯的脸上，被竹枝抽得一道一道的血痕，纵横交错，看着触目惊心。
心下一惊，这竟然叫小小施以惩戒？
夏掌柜也是个机灵人，幸亏薛家小姐早有提点，深知此事不宜再拖，生怕再生变故，麻溜地取出小姐让他备好的印书契约，与柳叔当场签订，动作一气呵成。
莺儿见事情办妥，随手将竹枝扔到一旁，迈着轻快的步伐，蹦蹦跳跳地回到马车旁复命。
那马车在阳光下静静伫立，好似在等待着这场风波的落幕。
贾玥望着马车离去的方向，心中满是感激。
他双手抱拳，对着马车的背影行了一礼，以表谢意。
这薛宝钗，当真是奇女子啊！
今日若不是她暗中安排，这印书之事还不知要生出多少波折。
再想想她那糊涂莽撞的哥哥薛蟠，与她相比，简直是云泥之别。
只可惜，她虽有着不输男子的聪慧与果敢，却困于女儿身。
在这封建的旧时代，空有一身才华，却难以尽情施展，实在是令人惋惜。
……
……
凝香院
这金陵城内最繁华的青楼，也是达官显贵寻欢作乐之地。
薛蟠今儿无事，在这儿勾栏听曲。
此刻他正斜倚在软榻上，醉眼朦胧地听着台上歌姬婉转吟唱，美酒佳人相伴，好不快活。
就在这时，一道怪异的身影匆匆闯入。
丁卯顶着一张肿得像猪头般的脸，跌跌撞撞地走到薛蟠跟前。
吓得他身边的美人儿花容失色，尖叫连连。
他这模样实在可怖，整张脸高高肿起，皮肉紧绷，仿佛随时都会炸开。
细看之下，上面还交错着一道道红印子，像是被猛兽抓挠过，五官都扭曲得辨不出原来模样。
“你是谁？”薛蟠被这突如其来的“怪物”吓得一哆嗦，酒杯差点掉落。
丁卯哭丧着脸，嘴唇开合，由于掉了两颗牙，说话漏风，含含糊糊地讲着事情经过。
薛蟠越听脸色越阴沉，听到“贾玥”二字时，他猛地一拍桌子，怒声吼道：
“打狗还得看主人，他好大的胆子！”
接着又急切问道：“那事儿办成了没有？可给他搅黄了没？”
丁卯心虚地低下头，结结巴巴道：“小人办事不利，可不能怪小人，是……是小姐阻挠……”
“什么？”薛蟠愣住了，眼中满是不可置信，“她是怎么知道的？”
此事未成，薛蟠满心愤懑，哪还有心思寻欢作乐，起身拂袖而去，留下凝香院的美人们面面相觑。
午后，薛家。
墨菊轩，静谧悠然，阳光透过雕花窗棂，在地上洒下斑驳光影。
薛宝钗靠在榻上，手中捧着《射雕英雄传》第二册，身旁账本随意摊开。
她看得入神，时而嘴角上扬，时而轻皱眉头，完全沉浸在书中精彩的江湖世界里。
一旁的莺儿正轻手轻脚地倒茶，动作娴熟又安静。
这书越读越有趣，薛宝钗不禁对第三册心生期待，同时也对神秘的东篱先生充满好奇，多方打听却毫无头绪。
她想起贾玥，这个曾经跟在哥哥身后胡闹的少年，如今竟有如此大的转变，成长之迅速令人惊叹。
回想起那日预售会，她坐在门口马车上，通过莺儿的汇报，对现场新奇的预售形式感到震惊。
也正是从那时起，她对贾玥有了全新的认识。
正想着，一阵急促且沉重的脚步声骤然打破宁静。
薛宝钗反应迅速，立刻用账本盖住《射雕英雄传》，神色恢复如常。
薛蟠火急火燎地冲进来，一脚踢翻门口凳子，“哐当”一声巨响，吓得莺儿手中茶盏差点掉落。
薛宝钗却神色淡定，她早知哥哥会来兴师问罪。
“妹妹！你这胳膊肘怎么往外拐啊？”
薛蟠扯着嗓子叫嚷，又恶狠狠地指着莺儿，“你这丫鬟下手也太狠了些。”
此刻的他，满脸涨得通红，像熟透了即将炸开的番茄，脖子上青筋暴突，活脱脱一副暴脾气模样。
“哥哥今天是来问妹妹罪的？还是问莺儿罪的？不过是下人之间的事，如此大动肝火，实在不必。”
薛宝钗淡淡地笑着，语气轻柔却暗藏锋芒。
薛蟠一时语塞，但越想越气，还是忍不住发作：“那贾玥太过嚣张，我正要收拾他，你却帮着外人。”
宝钗神色平静，不紧不慢地说道：
“哥哥，你糊涂了。我这是在帮你。咱们与文海书局签有契约，你却指使四宝斋毁约加价，这不是授人以柄吗？传出去，四宝斋的名声何在？最后反倒让那贾玥占了理。”
薛蟠被说得哑口无言，却仍梗着脖子：“不管，我就是要让贾玥好看！”
说着，又用力拍桌子，茶盏被震得“叮叮当当”响。
薛宝钗面色微沉，正要怼他，薛姨妈闻声走了进来。
她皱着眉头，满脸嗔怪：“你这猴儿似的，又在外面惹什么祸了？在你妹妹这儿拍什么桌子？！”
一见到母亲，薛蟠立刻开始诉苦：“娘啊，您可得给我做主！那个贾玥胆大包天，竟敢打我的人，宝钗的丫鬟也跟着下狠手，这不是欺负我吗？”
薛宝钗福了福身，轻声对母亲说：“母亲，哥哥是因我按约办事，在生我的气呢。”
接着，她抬眸看向薛蟠，目光平静却坚定：
“哥哥，生意之道，贵在诚信。如此行事，坏了薛家名声，日后谁还敢与咱们合作？
再者，为了个不知来路的丫头争风吃醋、大动干戈，实在不值得。”
“你说什么？”
薛蟠瞬间炸毛，像被踩了尾巴的猫，“噌”地站起身，眼睛瞪得滚圆，
“四宝斋是咱家产业，我想怎么管就怎么管！你一个女孩儿家，懂什么？迟早要嫁人的，少在这儿指手画脚！”
“放肆！”
薛姨妈厉声呵斥，手指着薛蟠的鼻子，“你也知道你妹妹是女儿家，她终日辛苦打理家业为了谁！”
薛宝钗闻言，心中一阵酸涩。
是啊，为了谁？
自己日夜操劳，可家业最终还是要落到哥哥手中。
哪怕打理得再好，到了哥哥手里又能支撑多久？
而自己，最终也不过是嫁为人妇，被当作家族利益的筹码罢了。
想到这儿，她眼眶微微泛红，默默退到一旁，望向窗外。
微风拂过，撩动发丝，她抬手轻轻擦拭眼角。
莺儿见状，正要上前劝慰，薛宝钗却低声道：“许是风大，迷了眼。”
薛蟠见妹妹委屈，自知失言，态度立刻软了下来，低声向妹妹道歉求饶。
薛姨妈看着这一幕，恨铁不成钢地叹了口气。