第3章 药园曙光：偷学小成的喜悦
麴陵回想起萧瑶昨天那好奇的眼神，心中泛起一丝涟漪。那抹淡蓝色的身影如同清风拂过，在他心底留下淡淡的痕迹。少女清丽的容颜，不食人间烟火的仙气，让他这个从未见过世面的山村少年眼前一亮，视觉上的惊艳之感冲击着他。但他很快将这丝异样压下，心底的涟漪也随之平复。他深知自己身处险境，儿女情长无济于事，活下去才是最重要的，唯有尽快掌握炼气法门，才能摆脱药奴身份，拥有保护自己的力量。
此时，李虎正盘算着新的阴谋。昨日的失败让他恼羞成怒，同时也让他更加忌惮麴陵。这个新来的药奴看起来木讷老实，却总能化险为夷，仿佛背后有人相助。李虎越想越不安，必须尽快除掉麴陵以绝后患，一个恶毒的计划在他心中逐渐成型。他从怀中掏出一个拇指大小的木盒，小心翼翼地打开，耳朵里听着木盒开启时那轻微的“咔哒”声，眼睛看到盒子里装着一只通体碧绿、翅膀透明的飞虫。这可不是普通的虫子，而是名为“噬灵虫”的害虫，专门啃食灵植的根茎，一旦被它寄生，不出几日，灵植就会枯萎而亡。李虎阴冷一笑，趁着夜色，悄悄潜入麴陵负责的灵植区，他的脚踩在地上发出轻微的沙沙声，将噬灵虫放了出来。“哼，我看你这次怎么逃！”李虎躲在暗处，看着噬灵虫钻入泥土，心中满是得意，仿佛已经看到麴陵被赵坤责罚的场景，报复的快感在心中蔓延。
翌日清晨，麴陵照例来到灵植区开始一天的劳作。清晨的阳光洒在身上，暖暖的，视觉上能看到晶莹的露珠点缀在翠绿的叶片上，鼻子闻到空气中弥漫着淡淡的药香。他弯下腰，手指轻轻触摸着灵植的叶片，仔细检查着生长情况，感受着叶片表面那细微的纹理。忽然，他注意到一株紫玉兰的叶片有些发黄，心中一紧，蹲下身子，用手轻轻拨开根部的泥土，一股淡淡的腥臭味扑鼻而来，那股味道冲进鼻腔，让他很不舒服。“噬灵虫！”麴陵脸色一变，立刻认出了罪魁祸首。他抬起头，眼睛扫视着周围，一道寒光闪过。“李虎…”他低声咕哝着，手中握着除草锄头的手更紧了，手上传来锄头柄的粗糙触感。
麴陵必须找到证据，揭穿李虎的阴谋。他仔细观察着周围的环境，眼睛不放过任何一个角落。他发现距离紫玉兰不远的地方，有一处泥土略显松动，上面还残留着一些细小的脚印。这些脚印很浅，若不仔细看很容易被忽略。麴陵顺着脚印的方向走去，最终在一个隐蔽的角落里，发现了一个拇指大小的木盒。他小心翼翼地打开木盒，里面空空如也，但残留着一股淡淡的腥臭味，和噬灵虫身上的味道一模一样。他紧紧地握住木盒，手指与木盒表面接触，能感受到木盒的纹理，眼中闪烁着冰冷的光芒。
此时，其他药奴也陆续到来，开始劳作。李虎装作若无其事的样子，在不远处忙碌着。麴陵走到李虎面前，脸上带着一丝冷笑，缓缓地打开手中的木盒，说道：“李虎，你以为你的阴谋能得逞？我麴陵可不是任人宰割的羔羊，你这般阴险狡诈，今天我就要让所有人看清你的真面目。你平时作恶多端，今天就是你的报应！你还有什么话要说？”周围的药奴围了上来，有的药奴惊讶得张大嘴巴，有的药奴小声议论着李虎平时的恶行。李虎脸色瞬间变得惨白，他看着麴陵手中的木盒，嘴唇颤抖着，却一句话也说不出来。众人的指责声如同潮水般涌来，李虎的脸色越来越难看，他想要解释，却发现自己根本无从辩驳。麴陵看着李虎狼狈的样子，心中没有丝毫的怜悯，冷冷地说道：“李虎，你最好祈祷这些紫玉兰没事，否则……”他故意没有说完，而是意味深长地看了李虎一眼，转身走向药田深处。
夜晚，麴陵盘腿坐在乾坤戒的灵田边，借着月光，默默运转从残破玉简上习得的炼气法门。一丝丝稀薄的灵气，如同涓涓细流，缓缓汇入他的丹田。与最初的滞涩不同，今晚的灵气运行格外顺畅，仿佛一条条欢快的小鱼在他经脉中游走，他能清晰地感觉到，丹田内那团微弱的灵气正逐渐壮大，变得更加凝实，一种难以言喻的喜悦从心底油然而生。麴陵紧闭双眼，贪婪地吸收着周围的灵气，仿佛一个干涸的海绵，尽情地汲取着水分。他知道，自己距离炼气入门又近了一步。
第二日，药园里弥漫着清晨特有的泥土芬芳，那股芬芳钻进鼻子里，让人感觉很清新。阳光透过枝叶，在地面上投下斑驳的光影。麴陵一边哼着不成调的小曲，一边熟练地清理着杂草。忽然，一抹鲜艳的红色从茂密的枝叶间探出头来，吸引了他的目光。那是一颗拇指大小的果实，通体晶莹剔透，如同红宝石般闪耀着诱人的光泽，视觉上的美感让麴陵的心脏怦怦直跳。他小心翼翼地拨开枝叶，能听到枝叶轻微的晃动声，一股浓郁的灵气扑面而来，打在脸上的感觉让他精神一振。他认出来了，这是“赤炎果”，一种能够提升炼气期修士修为的珍贵灵果！他屏住呼吸，轻轻摘下赤炎果，手指触碰到果实的瞬间，能感受到果实的圆润和饱满，将其珍而重之地放入怀中。他知道，有了这颗赤炎果，就能更快地突破炼气初期。他环顾四周，确认没有人注意到自己的举动后，才继续手上的工作。
然而，他不知道的是，一双贪婪的眼睛早已盯上了他……“小子，你手里藏着什么？”一个粗犷的声音在麴陵身后响起。王麻子贪婪的目光如同毒蛇般紧紧地缠绕在麴陵身上，他肥厚的嘴唇微微张开，露出满口黄牙，贪婪地呼吸着空气中弥漫的灵果香气，那呼吸声在寂静的药园里显得格外清晰。他仿佛已经看到了赤炎果在他手中跳跃，感受到那股精纯的灵气在他体内流淌。“小子，你手里藏着什么？拿出来给老子瞧瞧！”王麻子粗声粗气地吼道，口水顺着嘴角流了下来，在下巴上形成一条黏糊糊的痕迹，那黏腻的感觉仿佛能透过文字传达出来。他一步步逼近麴陵，每一步都踏得地面微微震颤，像一头饥饿的野兽，正在慢慢靠近自己的猎物，那震颤的感觉从脚下传上来。周围的药奴见状，纷纷躲得远远的，生怕被卷入这场争斗。他们有的面露恐惧，有的幸灾乐祸，有的则是一脸漠然，似乎早已习惯了这种弱肉强食的景象。药园里的空气仿佛凝固了一般，弥漫着一股紧张的气息。
“没什么，只是一些杂草而已。”麴陵故作镇定地回答，将手藏在身后，紧紧地握着那颗赤炎果，手心里渗出的汗水让他感觉有些潮湿和闷热。他的心脏剧烈地跳动着，仿佛要从胸腔里蹦出来，他感觉到一股巨大的压力，如同泰山压顶般，让他几乎喘不过气来。王麻子显然不相信麴陵的话，他狰狞一笑，猛地伸出蒲扇般的大手，朝着麴陵抓去。“少废话！快拿出来！”他的声音如同炸雷般，在药园里回荡，那声音冲击着耳朵。就在王麻子的手即将触碰到麴陵的衣襟时，麴陵的身形突然变得模糊起来。他脚尖轻点，如同一片落叶般，飘忽不定地向后退去，瞬间与王麻子拉开了一段距离。王麻子扑了个空，肥胖的身躯重重地摔在地上，发出一声闷响，那沉闷的声音在寂静的药园里格外突兀。他恼羞成怒地爬起身，瞪着麴陵，“你……你竟然敢躲我？！”王麻子气急败坏地吼道，声音都有些颤抖。麴陵站在那里，嘴角微微上扬，露出一丝自信的笑容，说道：“王麻子，你以为你能轻易夺走我的东西？你就像那只知道扑食的蠢猪，空有一身蛮力，却毫无脑子。”他缓缓摊开手掌，掌心中，那颗赤炎果散发着耀眼的光芒，如同夜空中最璀璨的星辰。“这颗赤炎果，是我的。”