第10章 来客
春风又绿江南岸之后，送走了端午，开始迎来了夏日炎炎、沉瓜浮李的夏日时光。
湖池里的荷花已经尽数绽放，满满一池的清新飘香。
炎热的天气里，坐在菩提树下的石椅上，吃了一口水井里捞出的冰镇西瓜，便满嘴都是快乐。
而在夏日来临之前，任采薇和任孤舟已经练成了寒玉决第一重，所以也没有觉得很热。
他们来到无尘谷一个多月就练出寒玉决第一重，被姚老孟老连连夸天赋异禀。
这日午后，大家又聚在菩提树下吃瓜消暑，任孤舟才坐下，花斑仓鼠便从他袖子里爬出，它嗅到了西瓜的味道了。
任采薇掰了一小块西瓜放石桌上，花斑仓鼠便抱着西啃得津津有味。
姚阮莘奔奔跳跳来到石桌前，见着一桌都是西瓜，便说：“婆婆，我说了今天要吃冰镇李子，你又忘记了。”
“哎呦，是忘记了。”孟老笑呵呵说道：“西瓜也好吃，这次先吃瓜，下次再给你冰镇一些李子。”
姚阮莘哦了一声，拿着一块瓜便走了，没人看得出她不高兴了。
姚阮莘走到转角，一把把西瓜摔在石阶上，“就记得她爱吃西瓜，上次端午包的粽子也是按她的口味来包的。现在还天天夸赞她，眼里还有没有我们了？她才来多久啊？哼！”
本以为这只是一个小插曲，结果傍晚时姚伶夏跑来说姚阮莘午后独自一人出谷，现在还没回。
同上次一样，任采薇自告去寻人，天黑了，二老行动又不便。
顾小放这个跟屁虫自然是跟去的，只是姚伶夏泫然欲泣，也要跟去，“都怪我没拦着阿莘，带我一起去寻吧，姐姐。”
自从任采薇上次帮姚伶夏寻平先生道了谦，又送小仓鼠哄她后，她心里一直感激任采薇。
每次都恭敬又亲切地喊任采薇做姐姐。
任采薇看不得她委屈巴巴的一张脸，遂答应了。
于是，四人结伴出谷下山了。
“阿夏，你知道阿莘为什么独自一人出谷吗？”任采薇忽问。
灯笼的烛火微光，照不清姚伶夏的神情，她顿了一下，才说：“或许是阿莘久盼的新的授课先生迟迟未到，她在谷中待无聊了，想到书院看一看，她应该不会走太远的。”
任采薇自是觉得不会这样简单，总觉得可能跟她有关。
但不管怎样，先找到阿莘再说。
四人先去了书院，书院不见人，再到村里寻，逢人就打听。
结果还真有人见到了姚阮莘，只是说她独自一人往村外方向去了，具体去哪里便不得而知了。
村外有一条大路，是通向外面山镇的，而左右两侧各有小道是萦绕群山而去的。
“我们分开寻一寻吧？”任采薇建议道。
任孤舟点头说道：“好，我脚程快，先走大道去寻，再走右侧山道。阿薇你们三人往左侧山道去寻，最后不管寻不寻到，一个时辰后回这里回合。”
“好，师兄你自己一人要小心。”
“嗯，你也小心。”任孤舟说着，把手里烛火更敞亮的灯笼塞到任采薇手里，换下她手里次亮的灯笼。
于是，任采薇带着顾小放和姚伶夏一同爬山路去寻人了，一边走，一边间隙喊着“姚阮莘！”
虽然任采薇和顾小放都是习武之人，脚步快，可是姚伶夏走的慢，整体行程也就慢了。
山路七弯八绕的，任采薇自己提灯走在前探路，让顾小放和姚伶夏跟在身后。
所以踩到陷阱的自然就是任采薇了。
那是一个土坑，一个人高，应该是坑兔子和野猪的。
任采薇踩空掉下时，不想顾小放反应极快，扑去拉住了她。
只是毕竟是一个少年，拉不住反而两人一起摔到土坑里了。
顾小放还砸了一下任采薇，任采薇顿时痛得龇牙咧嘴。
急得上面的姚伶夏直喊，“姐姐！姐姐，阿顾，你们没事吧？”
“没事，不怕。”任采薇应了一句，姚伶夏才松了一口气。
顾小放忙弹跳起，去扶任采薇，“你没事吧？”
“你小子砸我，回头再找你算账！”任采薇边捡起地上的灯笼边说道。
顾小放低头，似是有点自责，他下意识去拉她，只是忘了自己现在是少年之身了，拉不动一个大人。
任采薇把灯笼提到顾小放额前，看到了他失落的神色，她拍了拍顾小放的肩膀，笑着说道：“开玩笑的，我知道你是想救我。”
任采薇脸上笑着，其实额角已经渗汗了。
任采薇脚痛，崴到脚了，只是她不说出来。
“你能跃上去吧，你先跃上去。”任采薇指了指头顶。
“嗯。”顾小放应着，听话飞跃上去了，一上去就忙给任采薇掌灯。
任采薇随后也飞跃上去了。
三人正要继续往前走，姚伶夏忽拉了拉任采薇衣袖。
“姐姐，前面好像有点火光，我们去瞧瞧吧。”姚伶夏指着远处的亮光，继续说道：“好像是猎户平时半路歇脚的草屋。”
“好，阿顾带路，小心脚下。”任采薇自己断后，忍着痛走每一步，她不想被他们看出，耽搁行程。
顾小放欣然走在前面带路，不一会就靠近那亮光了，果真是一间草屋。
只是，屋里的灯火忽然熄灭了。
姚伶夏叫了两声姚阮莘，没人回应。
三人顿时禁声，放轻了脚步，缓缓走近草屋门口。
任采薇和顾小放一左一右，灯火微光中对视一眼，然后齐齐推开了门。
突然右边一棒棍子抡来，顾小放一把抓住棍子，扯出门来。
人影出来同时伴着一个姑娘的惊叫声响起，但是不是姚阮莘的。
那姑娘惊慌之类的中忘记松开手中棍子了，便顺势往门外跌，还是任采薇扶了她一把，顺便探了脉络，不是习武之人。
任采薇忙说道：“姑娘别怕！我们是附近的村民。”
那姑娘二十来岁，长得娴静文雅，向任采薇道谢刚才扶她一把。
顾小放先问：“你为何独自一人在山里？”
那姑娘借着烛火瞧清了三人，一个漂亮的女子，带着一个好看的少年和一个好看的少女。
眉目看着不像坏人，她方说：“我是要去桃园村，山路难走，天黑前还没到，迫不得已便在这草屋留宿了。夜里忽听见人声，难免害怕，便熄了灯火。”
那姑娘顿了顿，才问：“你们又为何夜里进山呢？”
任采薇答道：“我们是寻人，你有看见其他人吗？”
那姑娘摇了摇头，姚伶夏顿时失落。
任采薇估摸着快有一个时辰了，得回去了，便问道：“我们正要回桃园村，你可愿同往？”
那姑娘欣喜，“谢谢，自是愿意的。”
那姑娘带上包袱，便跟任采薇他们出山了。
几人走了一段路，忽然，前路遥遥传来一声呼喊：“阿薇！”
任采薇闻声惊喜，“师兄！我们在这里！”
前面继续传来一声，“阿夏！”
姚伶夏平时说话都小小声的，此时激动得大声回应，“阿莘，你跑哪去了，吓死我了！”
姚伶夏喊完，激动地握住任采薇的手，高兴地说：“姐姐，找到阿莘了！”
“嗯！”任采薇笑着点头，她脚痛得快走不动了，师兄终于来了。
她此时觉得，她很依赖师兄。
夜里山路暗，不能跑，好一会，两边灯火终于会合。
姚阮莘和姚伶夏欢欢喜喜握着手手又抱抱，姚阮莘声音略带哭腔，“阿夏，我以后再也不乱跑了，我错了。”
“知错就好，大家可担心你了。”姚伶夏边说边轻拍着姚阮莘的背，安慰她。
而任孤舟直直走到任采薇跟前，便看清她一额头汗珠。
任孤舟一下子紧张了，“你怎么了？”
任采薇指指脚踝，“崴到脚了，好痛！”
任孤舟忙蹲下，脱了靴子一看，果然红肿了。
顾小放靠近，看着任采薇的肿脚，语气冷了一分，“你刚才扭伤了，怎么不说。”
“我不想耽误行程。”任采薇说道。
两人说话间，任孤舟掌运内力，寒气散在红肿的脚踝，等同于冰敷。
“原来还可以这样用！”任采薇弯身看着任孤舟手上的动作。
任孤舟撤回掌力，给任采薇穿好鞋袜，转过身，弓着背，“阿薇来，我背你回去。”
任采薇毫不犹豫趴在任孤舟背上，“好。”
顾小放此时眼神、语气又冷了一分，“你刚才不说，怎知道我就背不起你！”
任采薇觉得好笑了，这阿顾爱较真，“我那么重，你一个少年背不动！”
顾小放不再说话，走在前面带路。
姚阮莘这才走到任采薇跟前，有点怯怯的，她小声说道：“姐姐，谢谢你来寻我，我以后会对你好的！”
“乖，好。”任采薇笑着拍拍她的头。
于是，姚阮莘像解开心结一样，欢喜地回家了。
回去路上，走在中间的姚伶夏向姚阮莘介绍了草屋遇到的那姑娘。
姚阮莘便问：“这位姐姐，你说你要去桃园村，是去干什么的呀？”
她忽有预感，继续开口，“不会是去当授课先生的吧？姐姐可是姓颜？”
那姑娘一脸惊讶，“你们怎么知道？你们是桃园书院的学生？”
原来那姑娘名叫颜简，正是书院新聘请的授课先生。
姚阮莘：“我们以为先生们嫌弃桃园村处于深山之中，没有先生愿意来呢。”
颜简喃喃说道：“我倒是喜欢与世隔绝的桃园村。”
姚伶夏：“颜先生，既然你愿意来的，那为什么那么迟才来呢？”
颜简苦笑一下，“有些事耽搁了，我本应早就到了的。”
颜简前一句还是苦笑，后一句忽一扫脸上阴霾，她似乎释然了，便笑着说道：“黑路漫漫，我给你们说个恐怖故事解闷吧”
然后，颜简给大家讲了她的故事，姚阮莘和姚伶夏两个没经历过世事的小姑娘听了瞠目结舌、而后一脸愤然。
颜简是白石镇人，生于富庶之家，是家中独女，自小便是掌上明珠，锦衣玉食。
在颜简十几岁时，父亲病逝了。
颜简不愿嫁人，她要陪在母亲身边，照顾母亲，给母亲养老送终。
颜母拗不过她，便随她了。
直到去年，颜简二十一岁，她母亲也病逝了。
颜简除了隔壁镇—泉水镇的姨母一家四口外，便算是没有亲人在世了。
颜简不愿去姨母家住，此后没有同姨母家有过多来往，她自己一人生活也很好。
毕竟颜父颜母留给她一座宅子和大笔钱财，即使不依靠他人也足够她过余生了。
况且颜简自小修得琴棋书画，她有自己的生计。
颜简平时爱画一些书画，时常送到雅斋给他们代出售。
一去二来便识得了一个外出做生意的桃园村村民。
村民邀请她去桃园村做授课先生，说书院正需要她这样琴棋书画样样精通的先生。
几封信来往后，颜简决定去桃园村做先生。反正，她在此间已无甚牵挂，能教书育人也是莫大荣幸了。
就在颜简打理好一切准备出发的前几日，她儿时私塾的同窗和杏，来寻她，邀请她去泉水镇游玩。
颜简想着或许以后很难再相见，便答应去和杏家了。
和杏家在泉水镇，也不算很远，当日便去了。
*
颜简去到和杏家门前，已是黄昏，和杏说做饭给她吃，晚上留宿陪她聊天，明天再回去。
颜简答应了，并且要进后厨帮和杏一起做饭。
颜简这才发现和杏家很小，是座小木屋，后厨更是脏而小。
颜简洗着菜时，窜进一个中年邋遢男人，她吓得差点叫出了声。
和杏忙小声说：“别怕，那是我爹，喝醉了。”
和父看了一眼颜简后，笑了笑不说话，向厨房最里处的帘子走去，原来帘子后面是净室。
颜简忙把菜端出厨房外洗，果然有洗浴的水声从里处传来，她有点窘迫。
她是小姐，从前有丫鬟服侍，但和杏确实是普通人家，原来普通人家的生活是这样的。
颜简想着既来之，则安之，赶紧洗净菜给和杏。
和父很快就出来了，和颜简擦肩而过，颜简想着还是打声招呼比较好，便回头喊了一声，“和伯父好！”
不想，和父正扭头打量着她，被她发现后，点头笑了笑。
颜简一惊，莫名开始心慌。
和杏此时从厨房出来，拉有点发愣的颜简进厨房，让颜简帮她生火，她开始做饭。
颜简很想立刻回家，可是外面已经开始黑了，她不敢赶夜路，况且天黑她不一定能认出回家的路。
颜简惴惴不安，她想着今晚她得时时刻刻都跟在和杏身边才行。
和杏做的饭菜很好吃，吃着饭时，颜简便问：“不用留饭给你爹吗？”
“不用留，他外面有吃的。你也是知道的，早几年我娘亲就病逝了。”和杏顿了顿，眼里流露些许失落，“从那之后，这个家便算是散了，我爹整天外出不管我，我也不用管他。”
颜简这才知道，她这几年和他父亲是这样过来的。
和杏长得不算漂亮，甚至脸上还带点小斑雀，但是她上学时不比颜简差，甚至学得比颜简要好。
可惜了，家境不好。
“吃多点，你太瘦了。”颜简忙给和杏夹肉，她只能这样安慰她。
和杏是个要强的人，不愿意接受别人钱财上的帮助，颜简早些年试过帮助她，但她不接受财物。
吃完饭后，颜简还帮和杏一起洗了碗。
颜简端洗碗水到院墙边倒掉，便看见和父向她走来。
颜简下意识回头，只是身后的厨房门一下被关上，她撒手丢开洗碗盘，猛地拍门。
“阿杏，开门！阿杏开门！”
颜简这一刻，心里的害怕到了极点，恐慌而又无助。
果然，身后走近的和父，一上来就把颜简拽走。
“阿杏，快开门，求求你了。阿杏，求求你了……”颜简边挣扎边喊，眼里的泪水拼命溢出。
“别白费力气了，没用的。是她骗你来的，你不知道吗？”和父拽着颜简就往院外走。
而门内的和杏，贴着门坐下，脸上流满了泪水。
她抚摸着肚皮，呜咽着说道：“颜简，对不起！我爹要巴结黄家，如若寻不到人送去，他就要把我送去黄家，我不能去，我有孩子了……我一去，孩子必死……对不起，对不起……”
出了院外，和父拽着颜简便往南走。
颜简一下子认出了这是哪里，往南走是一条河，有座桥，往北走就是她姨母家。
颜简仿佛看到了希望，她忙擦干净眼泪，积蓄力气，然后出其不意一下子挣脱和父，拼命向北走。
她跑到了姨母家，忙拍门，大喊：“姨母，开门，我是颜简！姨母！姨父！大表哥！二表哥！开开门！我是颜简！”
很快便有人来了，院内传来一个中年妇人的声音，她喊道：“简儿来了？！”
是姨母的声音，颜简激动，忙说：“是简儿，姨母快开门！”
然后，颜简听到了姨母让家丁来开门的说话声。
听到越来越近的脚步声，颜简心跳到嗓子眼了，拍着门的手忍不住颤抖。
只是，身后突然传来和父的笑声。
“原来你是邵夫人的外侄女啊，可惜，没人敢得罪黄家！”
和父拔高了音量，对着邵家内院喊道：“这是黄家要的人！我看谁敢坏了黄家的好事！”
突然，院子里的脚步声停下了，颜简这一刻如坠冰窟，冷得连气都喘不过来了。
“姨母，我是颜简，救救我！姨母！姨父！大表哥！二表哥！救救我！”颜简继续拍门，拼命挣扎，如同拽着最后一根救命稻草。
只是隔墙之内传来大表哥邵详的声音，“母亲，不可！阿译正在京城刚科考完待配职，此时万不可得罪黄家，黄家朝廷有势力，只怕会牵连阿译。”
“是啊，夫人，凭简儿的容貌被送去黄家做妾，也定是锦衣玉食的。黄家，我们是得罪不起啊。”邵父也着急说道。
邵母颤抖着手，捂着嘴巴，眼泪嗦嗦而流，她不能再开口回应门外的颜简了。
直到颜简被拖走远了，邵家大门也不曾打开过。
颜简心如死灰，大声哭喊了起来，“放开我，我死也不去！放开我！”
到了桥上，和父被这哭声烦到了。
“颜简，我这是送你去黄家享福呢，你别不识好歹。我还想送和杏去呢，可惜人家黄少爷看不上和杏！”
颜简听罢，止住了哭声，看着和父冷笑一声。
和父打着灯笼自然瞧见了颜简轻蔑的神情，他忽被刺激到了，松开了颜简。
他说：“你不是死也不去吗？你跳下桥，淹死了就自然不用去了。我看你敢不敢跳，敢不敢死，清高什么？只是嘴硬罢了！”
谁知和父还没说完，颜简就跳下桥了。
和父一慌，打着灯笼照了照，只见河里水流湍急，早已没了颜简的影子。
颜简知道这条河又急又深，尽管她会凫水，也不敢保证能平安。
但是被抓去黄家和跳河，她选择了后者。
颜简被水冲走，她硬是被冲到下游的岸滩才死里逃生。
颜简爬上岸，可是周围太黑，她不知道那条是回家的路，她只好躲在附近村落的牛棚里。
她身上还穿着湿漉漉的衣裳，对着牛，靠着墙，一阵阵后怕袭来，只能向隅而泣。
半睡半醒挨到了东边天泛亮后，颜简跑回家了。
她不敢逗留，收拾一下就离开了家乡，南下去桃园村。
颜简就这样一走了之，没能讨回公道也是无奈，她姨母家都不敢得罪的人，她又怎么斗得过？
颜简浸水后，又经路途奔波，生了一场大病，辗转不见好，大夫说是风寒加上惊吓过度所致。
她便只好停留在一个客栈养病，足足养了二十天才大好，人都削瘦了一圈。
“因此我便迟迟未到。”颜简如是说道。
山路间，一行人提着灯笼，静静听完了颜简的故事。
“师兄，他日我们闯荡江湖，遇到了他们，他们通通都得挨打。”任采薇趴在任孤舟背上说道，她知道颜简现在风平浪静，其实心里恐怕已千疮百孔。
朋友出卖，亲人不救。
“嗯，都得教训一番。”任孤舟回道。
姚阮莘揣着拳头恨恨道：“太可恶了，当地就没人可以治得了黄家吗？”
姚伶夏却是感慨道：“原来外面的世界那么邪恶、无助，人心可怖！”
顾小放走在前头，沉默不语。
还是姚阮莘提了一句，“喂，阿顾，你没什么想说的吗？你不也是会武功的江湖侠客吗？他日你路过黄家记得锄强扶弱！”
顾小放便“哦”了一声。
“生来不过凡间一个草芥，任人踩踏，有时候真羡慕你们会武功的江湖侠客，逍遥洒脱。”颜简叹道。
任采薇、任孤舟和顾小放三人听后不语，其实江湖也并非只是逍遥洒脱，也有血雨腥风。
几人把颜简送到书院，便道别回无尘谷了。
颜简对任采薇等人是连连道谢。
任采薇安慰她，“未来一定会变好的！”
*
任采薇等人回到谷中，已是深夜。
姚老孟老一见到姚阮莘被平安带回了，展颜欢笑的下一瞬便是板起的脸。
姚老孟老一上来就是责备，她让大家担心了。
“我只是想让阿爷和婆婆着急一下……我知道错了！”姚阮莘低头说道。
其实，姚阮莘是吃醋了，她觉得二老喜欢任采薇、夸赞任采薇，而忽视了她。
因为任采薇是他们失而复得、久别重逢的外孙女，特别珍惜。
久而久之，姚阮莘心里开始渐渐生出了介意，总觉得自己的宠爱被抢走了，只是这些都是藏在心里的，没表现出来。
直到今日，她累积的坏情绪没有得到疏导，一时爆发了，她才一气之下跑出谷的。
姚阮莘继续低头说道：“我只是想闲逛一会就回来的，结果我自己在山林里迷路了。天黑了不敢走夜路，我便爬到一棵树上。我一声也不敢出，害怕极了……幸好是你们出来寻我了，谢谢姐夫！谢谢大家！”
当时，任孤舟用轻功快速寻了大道，然后去寻右侧山道，然后在山里找到了姚阮莘。
他带着姚阮莘回到大道上，却不见任采薇他们回来，便再进山寻他们。
姚阮莘说完后，孟老往任采薇方向，轻推了一下姚阮莘，姚阮莘会意。
她上期握住任采薇的手，恳切地说道：“好姐姐，你以后就是我的好姐姐，对不起，让你受伤了。”
任采薇大慨能理解姚阮莘这种吃醋的心情，因为很在乎才这样的，便笑着拍了拍她的头，“嗯，没事，很快就好。”
姚老孟老洞悉一切，此时满意地笑了。
就这样，一场插曲算是散了。