第37章 小人物的求救

「呀齁～！」

左手邊是【萊森大峽谷】，右手邊是廣大的草原，魔力驅動二輪車『休钛弗』與四輪車『布利捷』被包夾于其中，背對著太陽，向西方疾駛。

盡管激起公路上的沙塵，布利捷至少仍沿著道路前進；休钛弗卻不同，在峽谷的荒地和草原間來來去去，心情暢快地疾遠奔馳。

「……希雅那家夥心情真好，竟然發出像※世紀末混混一樣的歡呼聲。」（譯注：源自《北鬥神拳》混混們的歡呼聲。）

「……唔，我有點想試試看。」

始坐在布利捷的駕駛座，手肘靠在窗框上，另一只手握著方向盤，臉上表情像是被希雅打敗。正如始所說，希雅現在沒有搭乘布利捷，而是單獨駕駛休钛弗。

她原本就非常喜歡休钛弗破風行駛的感覺，不過最近因爲人數變多，搭乘布利捷移動已成爲主流，所以她一直有點不滿。

雖然可以從窗戶將頭探出車外，感受風的流動，但果然還是有點不過瘾；而且在布利捷的車內，始旁邊是月的指定座位，因此希雅也不能像搭乘休钛弗時一樣，緊貼著始的身體。如此一來，她還不如學會駕駛的方法，自己試著騎乘休钛弗，于是懇求始教導她騎車。

只要能夠直接操作魔力，就可以簡單地操控魔力驅動車，就算不用手操作方向盤，也可以用魔力控制方向。所以對希雅而言並不困難，她很快便學會，然後就被休钛弗的魅力奪去了心魂。

她發出奇怪的歡呼，忽左忽右地行駛，或是甩尾，或是翹起前輪，其他還有※Jackknifing和背著騎車等，展現出職業極限摩托車手也自歎不如的技巧。（譯注：摩托車特技之一，利用刹車或重心移動使後輪翹起的技巧。）

油門和刹車也可以靠魔力操作，因此比地球的摩托車簡單得多……即使如此，她的技巧已經精湛到始也望塵莫及。

希雅的兔耳有時會囂張地對著始，仿佛在說「嘿嘿，我的技術如何啊？」令始有點不爽。有的人只要駕駛交通工具，性格就會大變，或許希雅就是那種人。

願坐在始身旁，看著希雅騎車，似乎也有點想騎。

難得地，願居然坐車了。

「累，不想飛。」他是這麼說的。

有一名三、四歲的女童，將頭探出車外，一副很舒服的模樣——缪開心地爬到月的腿上，圓滾滾的大眼露出興奮的光芒，指著手握龍頭、開始倒立的希雅懇求：

「爸爸！爸爸！缪也要玩那個！」

「當然不可以！」

眼見始一口回絕，缪坐在月的腿上，用盡全力使起性子嚷嚷：「不要！缪也要玩！」

爲了不讓亂動的缪掉下座位，月從背後抱住她斥責「……不可以亂動！」缪則是發出「嗚嗚～」的可愛聲音，一副失望沮喪的樣子，始露出無可奈何的表情。

「缪，之後我會騎車載你，現在先忍耐一下吧。」

「……可以嗎？」

「可以，我絕對不准你坐希雅騎的車……不過坐我的車就沒關系。」

「希雅姊姊就不行嗎？」

「絕對不行。你看，那家夥這次站在龍頭上，擺出奇怪的姿勢。雖然那姿勢不知爲何讓我的心中有點感動，不過……你絕對不可以坐那種危險駕駛的摩托車。」

只見希雅站在休钛弗的龍頭上，做出奇怪的姿勢——她張開右手的五指遮住臉，左手垂下，肩膀微微擡起，還發出美國式笑聲。

看到她擺出像是JO○O的可笑姿勢，始冷冷地看著她，嚴格地叮咛缪：不可以瞞著我，去坐希雅的車喔？

「說起來摩托車原本就很危險，可以的話我不希望缪坐……要不要來做個摩托車用的兒童安全座椅呢？材料就用……（念念有詞）」

「月姊姊，爸爸一直碎碎念，好奇怪喔。」

「……始爸爸是因爲擔心缪……始意外地過度保護呢。」

「呵呵，主人竟會爲孩子煩惱呢。嗯，這個反差相當地……呼呼。」

「密雷迪姊姊，缇奧姊姊在呼呼叫。」

「她那是不治之症，不用管她。」

缪坐在腿上仰望自己，月和密雷迪撫摸她的頭，陪她說話。

始等人與缪開始旅行還沒經過多久時間，始就放棄抵抗「爸爸」這個稱呼。

當初始還想盡辦法，想讓缪改變稱呼，然而缪每次都會眼角泛淚，淚眼汪汪地用眼神訴說「不行嗎？爸爸討厭缪嗎？」就算是深淵的魔物，始也能打倒，但不知爲何，始完全不覺得自己能勝過繆，「爸爸」這個稱呼于是逐漸固定下來。

自從容許（其實是放棄抵抗）「爸爸」這個稱呼後，始就一直很照顧缪，如今甚至可說到了過度保護的地步。始似乎認爲，希雅是抱歉兔子，缇奧是變態，在把缪送回母親身邊前，必須保護缪！當始太寵她的時候，反而是月和密雷迪扮演阻止的角色，教導缪常識。這就是始一行人現在的關系。

至於大伯願......大多時候都在冥想或者睡覺。

冥想時都在想怎麼讓招式的威力最大化，每次身體移動有什麼不必要的動作。

畢竟願就是以超越偏執狂的執著在各項比賽上大殺四方的。

魔力驅動車在公路上不受控制地疾駛了一會兒後，始一行人終于抵達【旅店都市霍爾亞得】。

本來他們可以不必停留，直接通過，不過【弗連】的伊爾瓦有事情拜托他們，爲了達成伊爾瓦的委托才繞道過來。話雖如此，由于在前往【古盧恩大沙漠】的途中本來就會經過，並不算太費事。

只見始露出懷念過往的眼神，走在小鎮的主要街道上，朝【霍爾亞得】的冒險者公會前進。坐在始肩膀上的缪，似乎察覺始的變化，露出不解的表情，用楓葉般的小手，拍了拍始的額頭。

「爸爸，怎麽了？」

「嗯？啊～不，因爲上次來的時候…………明明才過了約四個月，卻好像是很多年前的事……」

「……始，沒事吧？」

始露出複雜的表情，願則是將自己的手，輕輕搭在始的手臂上，擔心地看著他。始聳了聳肩，下個瞬間，他已經恢複往常的氛圍。

「啊啊，我沒事。只是想到這段時間發生這麽多事，不禁滿懷感慨。回想起來，一切就是從這裏開始的呢……我帶著緊張、恐懼，還有一點自暴自棄的心情，在這裏住了一晚，隔天潛入迷宮……然後墜落深淵。倒是老哥，你居然沒有什麼特別的感受，真是像冰一樣呢。不愧是我們校的冰冷男神呢。」

「不是24小時失蹤的混帳天才嗎？」

「天才......你跟密雷迪在某種意義上真是臭味相投。」

「？」

「一樣自戀。」

就某種意義來說，那一日可說是命運之日。始回想著那天的事，月她們則是在奇異的氣氛中聆聽始和願的對話。月盯著願，缇奧則是充滿興趣地詢問：

「嗯，主人不會想要重新來過嗎？主人原本的同伴在這裏吧？妾身有聽過一些主人的遭遇……不過他們並非每個人都傷害了主人吧？應該也有感情要好的人吧？」

缇奧和始等人相識的時日尚短，爲了了解始他們內心的想法，缇奧有時會提出這樣的問題。客觀來說，那樣的問法相當直接，一般人應該都會顧慮到始的心情，避開那種問題。

這是因爲缇奧不希望自己只是旅行的同行者，她想要成爲始他們的同伴，才會做這樣的努力。雖然缇奧是個難以應付的變態，不過始倒是十分欣賞她在這方面的心態。願更是說她要不是個M的話也是個挺理想的伴侶：有實力，有顏值，有身材，有背景，意志力強，關心後輩，性格也不錯（忽視掉M的那面的話），不過願本來就是蘿莉控所以沒啥感覺。

始並沒有感到不快，他真誠地思考缇奧的問題。

願更是以理性和哲學的角度思考。

「確實也有那樣的人……不過，就算回到那一天，不管重來多少次，我還是會走上相同的道路。」

「喔？爲什麽？」

「因為要是我沒有掉下去的話就不會遇見你們這群夥伴。」

「始居然說出這麼煽情的話！」願本人大受震驚。

「......嗯，罕見。」

「始變了呢～」

「始先生好奇怪喔～」

「主人，感覺你現在很奇怪欸？」

「閉嘴！變態抖·M·龍！還有那對混帳情侶，混帳密雷迪和抱歉兔子！都給我閉嘴！」

【奧爾庫司大迷宮】是個能夠在安全範圍內，提升等級或回收魔石賺錢的迷宮。【旅店都市霍爾亞得】由于鄰近【奧爾庫司大迷宮】，因此聚集了許多冒險者、傭兵和國家的士兵。爲了賺他們的錢，也有許多商人聚集在此，這個城鎮總是十分熱鬧。當然，鎮上的主要街道更是熱鬧非凡。

這邊如此大的動靜自然是吸引了不少人圍觀。

這裡提一嘴，密雷迪·萊森（神使）大部分時間都是拇指姑娘，只有戰鬥時才會變成正常大小（雖然還是平板）。

只見遠方出現城鎮衛兵的身影，他們大聲怒喝「那邊在吵什麽！」，始無可奈何，只好抓起希雅和缇奧的後頸，拖著她們離開現場。

每次進入城鎮，被美女和美少女包圍的始，總是要承受羨慕和嫉妒的目光，可是……只有這個時候，不知爲何，他感覺同情的視線比較多，這一定不是錯覺吧。

擺脫衛兵和衆人的目光之後，他們終于抵達冒險者公會霍爾亞得分部。

始依然讓缪坐在肩上，打開公會的門。這裏的門與其他城鎮的公會不同，霍爾亞得分部的門是金屬制。只聽見沈重的聲音響起，那道聲音似乎已成爲有人進門的信號。

始上次來到【霍爾亞得】時，既沒有時間，也沒有必要去冒險者公會，因此這次是他第一次進來。霍爾亞得分部的內部裝潢和氣氛，完全符合始最初對冒險者公會抱持的印象。

牆壁、地板到處都是損壞或粗糙修複的痕迹：各處都有不知是泥土，還是什麽形成的汙垢，給人不衛生的印象。內部的構造與其他分部相同，進門正面就是櫃台，左手側是餐廳，然而，與其他分部不同，這裏的餐廳似乎正常地供應酒，所以大白天就有喝得醉醺醺的大叔們在此聚集。

二樓似乎也有座位，樓上也有看似冒險者的人隔著欄杆俯視樓下。二樓的人大多散發出強者的氣勢，雖然不知是制度還是默契，不過高等級的冒險者，基本上都使用二樓。

冒險者給人的印象也與其他城鎮不同，這裏的每個人眼神都十分凶悍，完全沒有【布魯克】的悠閑氣氛。冒險者與傭兵都是自願攻略大迷宮、專門與魔物戰鬥的戰鬥人才，充滿氣魄也是理所當然的吧。

就算如此，公會的氣氛劍拔弩張，情況似乎並不尋常，明顯是發生了令身經百戰的冒險者也露出凝重表情的事件。

始等人踏入公會的瞬間，冒險者們的視線一齊集中在他們身上。

由于目光實在太過銳利，坐在始肩上的缪不禁發出悲鳴，立刻緊緊抱住始的頭。

冒險者們看到始不僅被美女和美少女包圍，肩上甚至坐著女童，便在各種意義上對始散發殺氣。

見到缪更加恐懼顫抖，始讓她從肩膀下來，改以單手抱著她；缪則是將頭埋進始的胸前，完全阻絕外界的事物。

有一部分冒險者陸續從座位站起，他們有的人是血氣方剛，有的是想借酒鬧事，眼神很清楚地在說「揍扁這個混帳小子」，明顯是想發泄因爲會的異樣氣氛所累積的郁悶，以及單純找碴。

雖然始他們也有可能純粹是委托人……但那些冒險者似乎完全不思考那些可能性，先痛揍一頓再說，他們帶著這種暴力份子的思考，正要朝始踏出腳步。

然而，始最近逐漸成爲過度保護女兒的爸爸。雖說不是親生，但女兒被他們嚇到，始不可能默不作聲，額頭上青筋暴起，他安撫缪的動作溫柔無比，眼神卻十分凶惡。

然後……

轟！好像能聽見這樣的沖擊聲，凶惡強大的壓力鋪天蓋地而來，毫不留情地壓在瞪視始等人的冒險者們身上。

方才冒險者們發出的殺氣，跟這股強大壓力相比，簡直就像是小孩鬧脾氣。這股壓力甚至像是具備物理的力量，資淺的冒險者們瞬間失去意識；始完全沒有碰到他們，就已令站起的冒險者們全部坐回原位。

承受始的壓力——『威壓』與『魔力放射』，仍能勉強不失去意識的人，大半也是全身發抖，只能拼命支撐意識與身體，臉色蒼白，汗如雨下。

這時，本以爲會永遠持續的威壓，忽然減弱壓力。冒險者們趁著這個空檔，死命補充新鮮空氣，其中也有人失禁或嘔吐……始笑嘻嘻地對醜態百出的他們說：

「喂，剛才瞪著我們的家夥。」

「「「「「「「！」」」」」」」

聽到始的聲音，冒險者們全身一顫，戰戰兢兢地望向始，宛如看到怪物，眼神中充滿恐懼。始不理會他們的害怕提出要求……不對，是下達命令。

「給我笑。」

「「「「「「「咦？」」」」」」」

對于這個突如其來、無視狀況的命令，冒險者們不禁感到困惑，這時始又繼續說：

「沒聽見嗎？我叫你們笑，還要笑得開心點，表現出自己並不可怕的樣子，順便也揮揮手。你們嚇壞我家孩子了，萬一她留下心理創傷該怎麽辦？啊啊？你們給我負責啊！」

「既然如此，就別把幼兒帶到這種地方來啦！」冒險者們雖然想這樣全力吐槽，可是對方是有如怪物一樣的人，他們不可能說得出口。就在他們一陣疑惑時，始的眼神變得更加銳利，冒險者們盡管臉頰抽搐，仍拼命裝出笑容，也開始揮起手。

長相粗犷可怕的男人們一起露出僵硬的笑容，並微微揮著手，那景象實在非常詭異。不過始毫不在意，滿意地點了點頭，對將臉埋在胸前的缪，在她的耳邊輕聲細語。

不知始說了什麽話，缪怯生生地擡起頭，用水汪汪的眼睛仰望始，然後，在始的視線引導下，缪緩緩地回過頭。

她看見的當然是……長相凶惡卻拼命陪笑的一群人。

「咿！」

果不其然，缪嚇得又將臉埋回始胸前。始橫眉豎目，眼神更加銳利，瞪著冒險者們，眼神裏訴說「喂！這是怎麽回事！」冒險者們用一副快哭出來的表情，在內心吐槽：「別強人所難啦！」冒險者們最終有如求助般，用懇求的眼神看著始身旁的月等人。

看到他們的視線，月深深歎了口氣走向缪，像剛才始那樣，在她耳邊輕聲細語。隨即，缪果然還是和剛才一樣，怯生生地擡起頭，再度看向冒險者們，他們趕緊露出笑容討好她。

缪注視了冒險者們一會兒後，似乎想通了什麽，對他們露出燦爛的笑容，並揮揮手回應。由于她的笑容和動作實在太過可愛，凶神惡煞軍團也忘了狀況，忍不住跟著微笑。始似乎也感到滿意，再度將缪扛在肩上，對冒險者們失去興趣，轉身走向櫃台。

當始他們走向櫃台的瞬間，到處都傳來有人倒地的聲音，不過始無視那些聲音，走到櫃台前方，告知櫃台小姐他們的來意。

附帶一提，櫃台小姐很可愛，年紀跟始差不多，似乎是個活潑的女孩。標准的櫃台小姐原來在這裏，不過平時充滿魅力的櫃台小姐，如今則緊張得表情僵硬。

「喂始，你嚇到人啦。」

「分部長在嗎？我替弗連的公會分部長送信來……他吩咐要將信直接交給本人。」

把願的話完全無視的始一邊說著，一邊將自己的狀態板遞給櫃台小姐。櫃台小姐盡管緊張，仍保持專業，整理好儀容後，接過狀態板。

「好、好的，我收到您的狀態板了。呃、那個、請問是弗連分部的公會分部長委托您的嗎？」

正常來說，一介冒險者不可能受到公會分部長親自委托，所以櫃台小姐的表情有些訝異。然而，看到接過的狀態板上顯示的情報，她驚訝地睜大雙眼。

「金、『金』等！？」

冒險者中，擁有『金』等的人不到全部人數的一成，受到『金』等認定之人的情報都會通知公會職員，因此這位櫃台小姐當然也能掌握『金』等冒險者有哪些人。她卻不知道始，不禁驚愕地叫道。

聽到她的叫聲，包含冒險者與職員在內，公會內全部人都做出與櫃台小姐相同的反應——睜大眼睛凝視始，建築物內變得有些嘈雜。

櫃台小姐發覺自己大聲泄漏了個人情報，頓時臉色蒼白，猛烈地低頭道歉。

「非、非常抱歉！真的非常抱歉！」

「啊～不，沒關系啦，可以請你通報分部長嗎？」

「是、是！請稍待！」

如果放著這種情況不管，櫃台小姐可能會一直道歉。始不禁苦笑著心想——他們在【烏爾鎮】打了一場戰爭，又在【弗連】擊潰地下組織，既然事情都已經鬧大，事到如今也沒必要隱瞞身分。

由于缪不習慣受到注目，看起來似乎很不自在，所以始他們全部人一起安撫缪。缇奧的安撫方式對小孩可能有不良影響，始于是賞她一記耳光，周圍的騷動因此更加巨大，不過始一如往常無視他們。

終于……話雖如此，其實還不到五分鍾，公會深處傳來有人狂奔過來的腳步聲。

始他們好奇發生何事，往聲音的方向看去，卻見到一名全身黑的少年在地上滑行，以猛烈之勢從櫃台旁的通道奔出。然後他開始東張西望，像是在找尋什麽人。

始認得那個人，沒想到會在這裏遇見他，忍不住圓睜雙眼，叫了他的名字。

「……遠藤？」

沒錯，眼前這個人就是始的同班同學——遠藤浩介。

聽到始呼喚自己的名字，遠藤頭上冒出『！』，反應就像※某個喜歡紙箱的傭兵的遊戲中出現的敵兵，只見他搖頭晃腦地張望四周，卻沒找到目標人物，遠藤開始焦躁地大叫。（編注：遊戲《潛龍諜影》中的主角時常躲在紙箱中。）

「南雲！你在嗎！是你嗎！你在哪裏！南雲！你還活著的話就出來啊！南雲始！」

由于他實在太過大聲，陸續有人用手指塞住耳朵。他的聲音聽起來非常急切，似乎不只是想確認應該已死的同學是否仍生存。

月她們的視線一齊往始的方向看了過去。對于依然不斷大聲叫喊自己名字的遠藤，始搔了搔臉頰後，盡管一臉不想和他扯上關系的表情，依舊出聲說：

「啊～遠藤？我聽得很清楚，所以你不要那麽大聲地叫我的名字啦。」

「？南雲！你在哪裏！」

聽到始的聲音，遠藤猛然回過頭，看向始的方，見到他急迫的表情，始不由得嚇到。

遠藤雖然一瞬間與始對上眼，卻又很快移開視線，再度張望四周。

「可惡！明明聽見聲音卻看不到人！你是幽靈嗎？你果然變成鬼了嗎！？所以我才看不見你是嗎！？」

「不，我就在你眼前啊，大白癡。你冷靜一點吧，生涯存在感薄弱度排名世界第一的男人。」

「！？又聽見聲音了！？不對，你說誰是便利商店的自動門也感應不到，不只存在感薄弱，連存在本身也快消失的男人啊！自動門三次有一次會開喔！」

「三次有兩次不會開嗎……真不愧是你啊。」

進行了如此多對話後，遠藤似乎終于發覺跟自己講話的是眼前的白發眼罩男，他開始盯著始的臉。始可沒有被男人盯著還感到高興的嗜好，便帶著厭惡的表情別過頭，遠藤露出難以置信的表情詢問：

「你、你……你就是南雲嗎……？」

「……對，沒錯，雖然外表不一樣，不過我是貨真價實的南雲始。」

遠藤從上到下、仔細地觀察始，但他和記憶中的始實在相差太多，遠藤依舊半信半疑。然而，從他的臉型，還有知道自己存在感薄弱一事，遠藤終于決定相信他就是始。

「話說原來遠藤你平時都像我一樣被無視的嗎？」願的吐槽傳來。

「願大哥？你也在？」

不知為什麼，「願大哥」成了遠藤對願的稱呼。

「你……還活著嗎？」

「我現在就在你眼前，當然活著吧。」

「感覺你好像變了很多……不管是外表、印象還是說話方式……」

「我可是靠自己的力量從深淵底層爬上來了喔？當然會有所改變吧。」

「會、會改變那麽多嗎？不、可是，是嗎……原來你真的還活著……太好了。」

看到始若無其事的態度，遠藤雖感到困惑，不過理解到原本以爲已死的同學還活著，像是松了一口氣，臉上露出笑容。

就算遠藤也和其他男生一樣，曾經嫉妒始受到香織的青睐，對桧山他們的霸淩視而不見，也不可能存有就算他死掉也沒關系的可怕念頭。始的死對遠藤來說是巨大的沖擊，正因爲如此，同班同學還活著，讓遠藤純粹地感到高興。

「話說你這段時間在當冒險者嗎……？而且還是『金』等……」

「算是吧。」

聽到始的回答，遠藤的表情猛然一變。原本爲同學還活著而松了一口氣的表情，轉瞬變成像被逼得走投無路。

這時始才發覺遠藤全身是傷，心中湧起「到底發生什麽事？」的疑問。

「……也就是說，你不僅靠著自己的力量從迷宮深層生還歸來，實力還強到被認定爲冒險者的最高等級？雖然很難以置信……」

「是那樣沒錯。」

遠藤表情嚴肅地向始確認，始也表示肯定。接著，遠藤仿佛要撲向始似地抓住他的肩膀，表情沈痛地扭曲，以急切無比的語氣懇求。

「拜托你！跟我一起潛入迷宮吧！再不快去救大家，他們都會死掉呀！就算多一人也好，我們現在需要戰力！健太郎和重吾可能也會死掉啊！我拜托你了，南雲！」

「等、等一下，你突然說什麽啊！？我完全搞不清楚狀況，你說他們會死掉是怎麽回事？只要有天之河在，應該就可以搞定大多數情況吧？況且有梅爾德團長，大概也不會再發生像貝西摩斯那時的失敗吧……」

看到平時不起眼的遠藤，竟然這麽倉皇急迫，始困惑地詢問原因。然後，當始提到梅爾德團長的名字時，遠藤露出非常陰郁的表情，無力地跪倒在地，接著像是強忍情緒似地喃喃說道：

「……了。」

「什麽？我沒聽見，你說什麽？」

「……我說他死了！梅爾德團長、艾倫先生，還有其他人也是！潛入迷宮的騎士們全都死了！就爲了讓我逃走！因爲我的關系！他們都死了！死了啊！」

「……這樣啊。」

遠藤就像個鬧脾氣的小孩子一樣，不斷重覆說著「死了」兩個字，始只是短短回應了一句。

始的天職並不是戰鬥類職業，所以與梅爾德團長碰面次數不多。即使如此，他仍記得梅爾德團長是個豪爽的男人，也記得墜落深淵那天，梅爾德團長在最後關頭仍相信『無能』的自己。

聽聞他的死訊，如果是剛出深淵時的始，可能會覺得事不關己吧。然而，現在的始心中則是感到些許遺憾，至少會在心中爲他默哀。

「然後呢？發生什麽事了？」

「那是……」

聽到始這麽問，遠藤跪在地上，正要說出事情的始末，這時一個蒼老的聲音制止了他。

「有什麽話到房間裏說吧，再說他們似乎是我的客人。」

聲音的主人是個年過六十、體格健壯、左眼有個巨大傷口，很有存在感的男人。

剛才的櫃台小姐站在他身旁，始推測他應該就是公會分部長。因爲遠藤有如恸哭的喊叫聲，屋內再次充滿剛踏入公會時的緊繃氣氛，始也判斷這裏不適合談話，于是乖乖地遵從他的建議。

遠藤恐怕已經像剛才那樣哭鬧過一次，並將勇者一行人和騎士團的狀況說出來了，所以進入公會時才會是那樣異樣的氣氛。

看似公會分部長的男人抓住遠藤的手臂，強行讓他站了起來，然後二話不說把他帶入公會內部。遠藤的情緒似乎相當不安定，他現在一副垂頭喪氣的樣子。

談話的內容一定不會是什麽好事吧，始他們帶著不好的預感，跟隨在後。

「……魔人啊……」

冒險者公會霍爾亞得分部的會客室內，始如此呢喃。

霍爾亞得分部部長洛亞·巴瓦比斯與遠藤坐在對面的沙發，始則是在遠藤的正對面，始的左右兩旁分別是月和希雅，缇奧坐在希雅旁邊，缪則是在始的腿上。

聽遠藤說完事情始末後，始開口第一句話就是剛才的喃喃自語。光輝等人遭遇魔人襲擊，勇者隊伍陷入絕境。這件事令遠藤和洛亞表情凝重，空氣仿佛變成淤泥，重重地壓在身上，室內充滿沈重的氣氛。

……但是，由于坐在始腿上的女童像只松鼠鼓著臉頰，大口吃著點心，無法讓人感到事態嚴重。始他們的談話對缪而言似乎有些難以理解，但她也感受到氣氛不尋常，顯得很不安。始看不過去，于是拿點心給她吃。

「那個小孩是怎麽回事！爲什麽喂她吃點心！？有沒有搞清楚狀況啊？大家可能會死掉喔！」

「咿！？爸爸！」

對于缪這個破壞場面氣氛的存在，遠藤終于按捺不住，用手指指著她，大聲怒吼。缪被他嚇了一跳，驚叫一聲抱住始。

理所當然，始身上立刻噴出怪物等級的殺氣。身爲爸爸的人，不會饒恕女兒的敵人。

「你這家夥……幹什麽對缪發脾氣！啊啊？我宰了你喔？」

「咿！？」

遠藤發出與缪相同的驚叫聲，原本站起的他又坐了下來。

雖然聽見兩旁傳來「……已經完全是爸爸了」、「剛才還脫口而出說『我家孩子』呢～」、「到了愛尼森，主人能跟孩子道別嗎？」等聲音，但始才不管，比起她們說什麽，安撫害怕的缪更爲重要。

這時始把繆交給了可靠（？）的大哥。

「沒事，繆醬，那就是一個奇怪的哥哥而已，你爸爸認識的熟人。」

「？」

願撫摸著繆的頭髮，不知為何，繆好像很喜歡願撫摸她的頭。

「嗯～」

遠藤倒在沙發上，不停地發抖，始斜瞪著他安撫缪。洛亞的表情像是受不了他們似的，認爲再這樣下去會沒完沒了，于是打斷他們談話。

「好了，南雲。看過伊爾瓦的信後，我大致明白你的事，你似乎大鬧了一場呢？」

「全部是順勢而爲罷了。」

即便那些事態絕不是順勢而爲就能辦到，但看到始聳聳肩、完全不當一回事的樣子，洛亞好似深感興趣，嘴角露出笑容。

「信上希望我贊同讓你升至『金』等，並盡可能給予協助。基本上，我也掌握了事情的概要……你們僅僅數人就殲滅了近六萬的魔物，半天就擊潰以弗連爲據點的地下組織。盡管盡是些令人難以相信的事，但我不認爲伊爾瓦會爲了胡說八道特別寫信來。憑借那些事迹，就算你跟我說你是魔王，我也不會感到訝異。」

聽到洛亞的話，遠藤驚愕地睜大雙眼。始自行從【奧爾庫司大迷宮】的深層逃脫，遠藤也認爲他大概稍微變強了些，卻仍然以爲始應該比自己弱。

畢竟始的天職是『煉成師』，並非戰鬥類職業，原本還被稱爲『無能』。就算是『金』等冒險者，也不過是異世界冒險者的基准，無法與他們這些召喚者相提並論。因此，遠藤原本以爲，始最多只能修複損壞的轉移陣，或是從事戰鬥支援的工作。

遠藤之所以會出現在冒險者公會，就是爲了請高等冒險者協助救援光輝等人。當然，要把他們帶到深層是不可能的，但至少可以拜托他們守護轉移陣。

雖然這裏也有騎士團員駐守，可是他們必須返回王國進行報告，更何況他們的等級太低，最多只能守護三十層樓的轉移陣，要守護七十層樓的轉移陣，必須具備『銀』等以上冒險者團隊的實力。

遠藤就是基于這樣的想法，才沖進冒險者公會，在二樓揭露他們的現狀，並請求冒險者們提供協助。然而，身爲人類希望的勇者陷入絕境、騎士團的精銳全滅，委托內容又是防守七十層樓的轉移陣，難度非常高。所以每個人都移開視線，不敢看他，對人類未來的不安也逐漸蔓延。

之後，洛亞察覺騷動趕到，一把抓住遠藤的後頸，把他拖進裏面的房間，聆聽他的報告。就在這個時候，櫃台小姐也拿著始的狀態板奔入房間。

遠藤這才發覺自己太小看始，如今他的實力可能在自己之上，一與過去的始相比，遠藤不由得感到驚愕。

在遠藤驚訝得愣在原地的期間，洛亞與始的談話仍在進行。

「別說傻話了，區區一國之王，別拿來與我相提並論。」

「……魔王竟然被說成『區區』，你這個人口氣真大呢。不過，如果你真有那樣的實力，我希望你接下冒險者公會霍爾亞得分部長的指名委托。」

「你知道我的天職吧？我可是『魔神』喔？區區魔王，還不是隨手拿捏？」

「……你要我救出勇者嗎？」

遠藤聽到救出一詞，立刻回過神來，探出身子，連珠炮般地說：

「沒、沒錯！南雲！我們一起去救大家吧！既然你那麽強，一定可以救大家的！」

「……」

看到眼前出現希望，遠藤的眼中充滿興奮的光輝，始的反應卻顯得不以爲然，始看著遠方，像是在思考什麽。遠藤一直以爲始當然會和他一起去救人，所以見到始沒有立刻答應，不禁感到困惑。

「你怎麽了！我們在這裏說話的時候，大家可能正面臨生死關頭喔！你在猶豫什麽呀！我們是同伴吧！」

「……同伴？」

始原本爲了思考事情而移開的目光，這時又轉回遠藤身上，他露出冷漠的表情，注視激動的遠藤。看到始冰冷的眼神，遠藤的身子不禁後退，想起剛才的殺氣，不由得感到害怕。即使如此，遠藤也不能錯失始這個貴重的戰力，他半是逞強地回嘴。

「是、是啊，我們是同伴吧！當然應該去救——」

「少擅自把我當成你們的同伴。我把話講明白吧，我對你們的認知只是『同鄉之人』，除此之外什麽都不是，跟陌生人沒什麽差別。」

「什麽！？怎麽這樣……你在說什麽……」

聽到始意外冰冷的話語，遠藤狼狽不已，始不理會他，繼續剛才思考的事情——救助光輝他們會有什麽壞處？

正如始所說，他對同班同學的認知，已經跟點頭之交差不多。事到如今，始既不想爲過往的恩怨進行複仇，相反的，他也不想全力幫助他們。

就算如此，若問始是否能二話不說地舍棄他們，答案依然是NO。因爲舍棄他們的想法，和愛子老師所說的『寂寞的生存方式』息息相關。若他真的這麽做，在【烏爾鎮】的經驗就會全部成爲虛假。

再加上，始想起在月下的那次交談。來到異世界後，那個女孩對既『無能』又『最弱』的始說「我絕對會保護南雲同學」；結果，她感到的不安果然成真，始因爲逞強墜落深淵。始明明爲了消除她的不安，跟她約定「讓她保護自己」，但終究沒有履行那個約定。

在那個最後的瞬間，她看著始墜落深淵，露出幾近崩潰的悲痛表情伸長了手。自從回到這個城鎮，始一直頻繁地想起那時的她。

「白崎……她還平安嗎？」

始平靜地詢問狼狽的遠藤。聽到突如其來的問題，遠藤一瞬間感到疑惑，但他心想總之必須說些話，求得始的協助，于是趕緊說出香織的消息。

「是、是啊，白崎同學很平安。或者應該說，如果沒有她，我們不可能平安無事。若不是她，重吾和八重樫同學可能在最初的襲擊就死了……白崎同學真的很厲害。與其說是她的回複魔法很了不起，倒不如說……自從你墜崖的那天起，她一直刻苦訓練。其氣勢十分嚇人，甚至到了我們都想阻止她的地步……她給人的印象也有點改變，應該說是變得成熟吧。她總是若有所思，沒有以前那種無憂無慮的感覺……」

「……這樣啊。」

遠藤拼命地說明，連始沒問的事也說了出來。始簡短地回答了一句。下一秒——

「去吧，好久沒去下面睡個好覺了。」

「......我也去。」

「哼哼～小奧的迷宮我還沒去過呢～趁這個機會去一趟吧～」

「我、我也是！不管哪裏我都會跟著去！始先生！」

「嗯，妾身當然也會跟去喔，主人。」

「咦，那個、那個，缪也要去！」

坐在對面的遠藤露出愕然的表情，口中呢喃「咦？這個後宮是怎麽回事……」不過始不理會他，將自己的意志告知同伴。

「謝謝你們。雖然我既不想主動跟神選中的勇者扯上關系，也不想讓你們跟他扯上關系，但是……我想償還某個人的恩情，打算去救他們。可是以他們的能力，說不定他們自己就能搞定。」

說老實話，始才不在乎光輝他們會怎麽樣，而且到了勇者身邊，總覺得瘋狂的神也會在附近，因此始不想特地接近他們。

然而，香織恐怕正挂心著始，勉強自己吧，所以始想至少該讓她看到自己平安無事，如果她遭遇危機，始也打算順便出手救助。香織曾經想要保護自己，如今也相信自己仍活著，爲了自己而努力，這些就是始想償還的恩情。

關于這件事的危險程度，始倒是不怎麽在意。若根據遠藤的描述，在【烏爾鎮一戰鬥過的四眼狼似乎也有出現。然而，就算是喀邁拉那些魔物，以深淵的迷宮來說，大概也只是十層以下的強度吧，完全不是問題。

「呃、那個、你願意跟我一起去吧？」

「對……洛亞分部長，我希望對外仍以委托的方式處理這件事……」

「你不想讓上面的人以爲你是無條件幫助吧。」

「沒錯，還有，我希望在我們回來之前，你能借我們一個房間安頓缪。」

「好，這點小事沒問題。」

最後，始無視聽到自己願意同行，大大松了口氣的遠藤，迅速跟洛亞談好條件。

畢竟不能帶著小孩到迷宮深層，所以始決定將缪留在公會。臨別之際，缪對自己被留下一事表達強烈的抵抗，但在所有人一同安撫下，最終決定讓缇奧留下擔任保姆兼護衛，始等人總算得以在遠藤的帶路之下出發。

「好了，快點帶路吧，遠藤。」

「唔哇，別踢我屁股啦！話說你也改變得太多了吧！」

「吵死了，我們必須要快去快回，一天……不，半天就要解決這件事。雖說是不得已，但我們畢竟把缪留了下來，必須早點回來才行。而且跟她在一起的是個變態，這也令人擔心啊。」

「……你真的成爲父親了呢，還坐擁美少女後宮……到底發生什麽事，讓那個南雲有這麽大的改變……」

遠藤朝大迷宮深層疾速奔跑，仍然無法理解始的態度和所處環境，嘴裏不停叨叨絮絮。

如今得到強大救兵，似乎讓遠藤的心稍微有了些余裕。但被始抱怨如果有時間說話，不如再跑快一點，使他原本對敏捷度抱持的自信，粉碎得蕩然無存。盡管如此，遠藤依然祈禱好友們能夠平安無事。

不過，願似乎想培養遠藤？

畢竟根據原作那傢伙也是能獨自通關大迷宮的（雖然是後期），也算一個難得的人才。

（本章完）