第16章 险恶世道
陆远回过神来，擦干嘴角。
“没事，只是昨晚吃坏了肚子。”
说完，他不再理会老板，再次将注意力放在游隼身上。
赵老爷子带人走进后院，毫不关心近在眼前的血腥杀戮，沉声道：“孙二娘，货都到了？”
老女人冷冷地斜视，招手到：“放出来！”
正在剥皮割肉的伙计迎合一声，取出钥匙解开偏房门上的沉重锁链，闯进去揪住一个瘦小的身影，像抓鸡崽子已经提溜出来。
竟是一个看起来不过七八岁的小男孩。
男孩显然遭受的不轻的折磨，干枯的皮肤紧贴骨头，一点血色看不见，好似骷髅一般，只有那双红肿的眼泡证明他还活着。
“老东西想干什么？”陆远心口一紧。
不……还没完。
男孩手腕上捆着绳索，后面一连串扯出十几个被吓破胆的同龄孩子。
“齐了，一共十二个，六男六女，生辰八字都是按你说得来，请先生算过了！”孙二娘没好气地吼道，完全没把德高望重的赵乡绅放在眼里。
赵老爷子背手踱步过去，挨个捏着孩子们的下巴仔细打量一番，最后停在两个已经昏死过去，面如金纸的女孩身前。
“这两个不行，活不了几天了。”赵老爷子撇嘴道。
“麻烦！”孙二娘冲过去，粗暴掐住女孩的脖子，肥胖的手掌扬起，啪啪扇下几个大巴掌。
女孩吐出一口气来，发出微弱的哭声。
“不是还能喘气吗！带回去喂些草药，挺个十天八天不是问题！”孙二娘怒道。
她早就受够糟老头子的挑三拣四，童年童女也就罢了，还非要同一天出生的，生辰八字都必须一样。
为了凑齐六十六个符合条件的孩子，她忙活大半年，几乎把永州翻了个底朝天，甚至还抢来几个大户人家的孩子。
干这行这么多年，从没做过这么麻烦的买卖，好在这糟老头付钱还算痛快。
赵老爷子闭眼摇摇头道：“不行就是不行。”
“那也得给钱！你当这些孩子都大风刮来的呢！”孙二娘晃着身子走到近前，手中菜刀寒光闪动。
“钱不是问题，但时间很紧。”
“你们屠龙帮经营人口买卖这么多年，再找两个孩子应该不难。”
赵老爷子送出一个眼神，孙大勇当即心领神会，捧着黑木匣子呈到孙二娘身前。
掀开盖子，白花花的银子亮的刺眼，孙二娘的表情才稍微缓和些。
“这是五十两，等货凑齐了，我会命人把货款一并结清。”赵老爷子不愿再逗留下去，交付钱银之后，便起身离开。
“这两个你确定不要了哈！”孙二娘的嗓门又粗又大。
赵老爷子脚步不停，摇头消失再门洞之中。
“噗、噗！”
孙二娘手起刀落，如杀鸡一般割开两个孩子的喉咙，喷涌的鲜血让人头皮发麻，其他孩子见状顿时哇哇大哭，其中几个更是直接昏倒过去。
“别哭了！”孙二娘怒吼道，“再哭全特么剁了你们！”
“都带回去，给老娘好生伺候着，若是再死一个，仔细你们的皮！”
孩子们顿时不敢再发出声响，抽噎着被关回到偏房之中。
直到赵老爷子的马车驶离十字坡，陆远才收回目光，拳头上的骨节已经攥得发白。
“真他娘的畜牲啊，畜牲……”他恨道。
他恨不得当即冲过去，将那老丑女人剁碎喂狗。
这是什么狗日的世道！
屠龙帮，经营人口买卖……
他对于这个传闻中的组织又多了一层血腥认识。
早晚灭了这帮狗娘养。
他抬头看看太阳的方向，约莫快要到了和铁匠工坊小伙计约定的时间，便起身离开早，回到八尺巷。
小伙计已经在此恭候多时了，他已经换成一身轻便的行头。
“抱歉，来晚了。”陆远深吸一口气，将怒火压在心底。
“你客气。”小伙计眉开眼笑，并不计较。
陆远跟着他接连拐过几条小巷，来到外城东南方向的贫民窟。
狭窄的街巷中，数不尽的蚊蝇臭虫到处飞舞，附在烂肉上贪婪地吸吮营养。
比苍蝇更多的是乞丐和流民，穿着破衣烂衫蜷缩在阴暗的角落中，闭着眼半死不活的样子。
这是比猎户山民更卑微的存在，这些人……不，他们已经不能称之为人了，比喻成一群瘦脱相的怪物更为贴切。
用几块破布编成的“衣服”来遮盖私处，大量漆黑皮肤裸露在外，皱纹深深滴嵌在他们脸上，如同干涸的河床。
其中一些人身上长满了烂疮，疮口流着灰白的脓血，散发出阵阵恶臭，招来无数蚊蝇趴在疮面上吸吮脓血。
在记忆中，陆远看到了他们的悲惨遭遇，这些流民原本……可能也是农民猎户。
十三年前，大兴帝国的西部发生了一场史无前例的爆炸，这场灾难将半个西荒夷为平地，并使大陆的地形发生改变。
由此引发一系列自然灾害，进而导致帝国爆发一次史无前例的饥荒，全国各地民不聊生，盗贼蜂起，强者占山为王。
然而，老天并没有显露恩德。
今年年初开始东南各州突然出现大面积旱灾，随之而来的虫灾和瘟疫，更是让田地颗粒无收。
一辈子面朝黄土背朝天的农民再也无力缴纳税赋钱粮，为了活命，只能卖地求生，乡绅们趁机以极其低廉的价格将土地收走。
当这些可怜的农民失去了唯一赖以为生的工具时，结局早已注定，先是卖儿卖女，最后无路可走，冻死或者饿死在哪一处不起眼的街头巷尾。
这种古老又有效的手法，简直就是横行霸道的金手指。
大康帝国光辉荣耀的外壳下，实际已经腐烂的千疮百孔。
他们停在一间古旧的红砖墙前，这里有一扇破旧的双开柴门，透过门缝可以看见里面种满蔬菜的小院。
又一个胖女人正坐在小院中央，扬起一把砍骨刀，卖力劈开一扇流血的猪排。
“就是这了，客官您稍等。”
“哐哐哐。”小伙计敲动柴门。
“四娘，开门。”