第4章 商汤崛起
少康中兴，夏室荣光普照数十载，然岁月悠悠，盛极渐衰。至夏桀在位，骄奢淫逸，苛政如虎，王权威仪碎落一地。
桀元年，暖春之际，这位新君初登大宝，便大兴土木。从四方征调能工巧匠，于洛阳修筑倾宫，那宫殿高耸入云，琼楼玉宇，五步一楼，十步一阁，耗费民脂民膏无数。百姓徭役沉重，田间荒芜，苦不堪言，哀鸿遍野之声渐起。
桀三年，盛夏骄阳似火，恰似夏桀的暴脾气。他宠爱妺喜，为博美人欢心，搜罗天下奇珍异宝，绫罗绸缎堆积如山。妺喜却生性乖张，喜听撕裂绢帛之声，夏桀竟荒诞下令，每日撕碎千匹锦缎，以供美人“欣赏”。朝堂之上，忠臣关龙逄冒死进谏，痛陈百姓困苦、国家危亡之兆，桀却怒目而视，当堂将其囚禁，后又残忍杀害，自此忠言绝迹。
桀五年，秋风肃杀，民众愤怒如同枯叶下的暗火，在各部落间悄然蔓延。此时，东方商族部落，在首领汤的带领下，悄然崛起。汤身形伟岸，目光深邃如渊，心怀济世之志，更有鸿鹄之谋。他目睹夏桀暴行，深知苍生倒悬，便暗自积蓄力量，以待天时。
汤常微服出访，穿梭于市井街巷、部落村落，见百姓面黄肌瘦、衣不蔽体，心中悲悯万分。每至一处，他都与民众席地而坐，倾听他们的苦难，分发粮食衣物，救民于水火。民众感恩戴德，皆传颂商汤仁德之名。
桀七年，寒冬凛冽，商汤的贤名已如春风化雨，传遍四方。部落中贤能之士纷纷来投，伊尹，这位出身低微却智慧超群的奇人，也慕名而至。伊尹背负着治国安邦之策，求见商汤，二人一见如故，于茅屋之中，彻夜长谈。伊尹剖析天下大势，进言：“夏桀无道，已失民心，如今正是取而代之的良机。然欲成大业，需先固本强基，发展农耕，充实仓廪，整军练武，广施仁德。”商汤深以为然，当即拜伊尹为相，委以重任。
汤八年，春潮涌动，商汤依伊尹之计，兴农桑，轻徭役，奖励垦荒，百姓踊跃响应。田野间，耒耜挥舞，一片繁忙景象；仓廪内，粟米满仓，堆积如山。同时，商汤大张旗鼓地选拔军事人才，不论出身，唯才是举。一时间，猛士如云，良将如雨，日夜操练，战阵严明。
桀九年，夏日炎炎，夏桀听闻商汤在东方所为，心生猜忌，借口召商汤入朝。商汤明知有险，却毅然前往，以表忠心。夏桀将他囚禁于夏台，欲杀之而后快。商族上下惊恐万分，伊尹沉着冷静，一面筹备奇珍异宝，贿赂夏桀宠臣，一面散布流言，称若夏桀杀害商汤，商族必拼死反抗，且四方诸侯将以夏桀为暴君，共击之。夏桀听闻，又惧又贪，权衡利弊后，终放商汤归商。
汤十年，秋风送爽，商汤归商后，复仇之志愈坚，变革图强之心更甚。他深知，欲动夏桀，必先联盟诸侯。于是，伊尹出使各方部落，凭借巧舌如簧，陈说利弊，晓谕大义。诸多部落有感于商汤仁德、伊尹谋略，纷纷结盟，愿共举义旗，讨伐夏桀。
桀十一年，冬雪纷飞，万事俱备，商汤振臂一呼，集结大军，发布讨桀檄文：“夏桀无道，暴殄天物，残害生灵，逆天而行。我商汤受天命，为苍生请命，兴正义之师，伐无道之君！”檄文一出，军心大振，诸侯响应，大军浩浩荡荡，向夏都进发。
汤十二年，春雷乍响，商军与夏军会战于鸣条。战场之上，夏桀虽兵力占优，然其军久疏战阵，士气低落，士兵皆为强征而来，毫无斗志；商汤军则训练有素，个个奋勇争先，将领身先士卒，指挥若定。伊尹巧用天时，待大风骤起，飞沙走石之际，令商军顺风突袭。夏军顿时大乱，丢盔弃甲，溃不成军。夏桀见大势已去，狼狈逃窜，向东南方奔去。
汤十三年，春光明媚，商汤乘胜追击，攻占夏都，宣告夏朝覆灭。但他并未被胜利冲昏头脑，入城后，严令士卒不得扰民，封存府库，以待后续处置。又四处寻访夏朝遗老，虚心求教治国经验，对愿意归顺的夏臣，量才录用，安抚人心。
汤十四年，夏日初长，商汤正式登基，国号商，定都亳。立国之初，百废待兴，汤与伊尹等重臣日夜谋划。在经济上，延续兴农政策，开辟新田，改良农具，推广灌溉，粮食产量大幅提升；商业领域，鼓励贸易，降低商税，规范市场，各地商旅往来频繁，城市渐趋繁华。
汤十五年，秋风送爽，为稳固统治，商汤革新政治制度，建立内服与外服制。内服由商王直接统治，设卿、士等官职，分掌政务、军事；外服则由臣服的方国首领统治，定期向商王纳贡、述职，加强了中央与地方联系，政令得以有效传达。
汤十六年，冬雪皑皑，文化建设同步开启。商汤重视祭祀，认为此乃沟通天地、凝聚民心之举。他亲自主持大型祭祀活动，向天地祖先祈福，祈求庇佑商朝国运昌盛。同时，组织史官记录商族发展历程、战争大事，传承部落记忆，为后世留下珍贵史料。
汤十七年，春暖花开，商汤深知人才是兴国之本。他下令在全国范围内兴办学校，名曰“庠序”，无论贵族子弟还是平民孩童，皆可入学受教。课程涵盖礼、乐、射、御、书、数，培养德才兼备之才，为商朝发展注入源源不断的活力。
汤十八年，夏日炎炎，对外，商汤秉持仁德，推行怀柔政策。周边弱小部落闻听商朝新立，主动来附，商汤皆以礼相待，赠以物资，助其发展，边界因此安宁，民族融合渐启。
汤十九年，秋风送爽，随着国力强盛，商汤萌发巡视天下之意。他率一众臣子，踏上征途，所到之处，考察民情，解决纠纷，宣扬王化。百姓夹道欢迎，目睹君王风采，更添对商朝的归属感。
汤二十年，冬雪纷飞，在位二十年间，商汤殚精竭虑，将一个新生的商朝，从废墟中建立，使之茁壮成长。回首往昔，他感慨万千，召集群臣，立下训诫：“创业维艰，守成不易，后世子孙当以民为本，德政为先，如此方可保我大商，千秋万代！”言毕，满堂肃穆，群臣皆铭记于心，誓言传承商汤之志，护佑商朝盛世永继。