第22章 新年惊变，中瘟现世，大儒出手
“原来姹紫嫣红开遍，
似这般都付与断井颓垣。
良辰美景奈何天，
赏心乐事谁家院！
朝飞暮卷，
云霞翠轩；
雨丝风片，
烟波画船——锦屏人忒看的这韶光贱！”
画舫摇曳，烟波浩渺，灯火倒影在漆黑的河水中，荡起片片金色的涟漪。
“好！唱得好！”
托了赵二小姐的福，一行人终上了游船。弹着琵琶的歌姬曲声哀婉，如泣如诉，引得一片喝彩。
王元御和李南执坐在一起，相视而笑，眉目中罥着浓浓的情意。
赵青娈坐在旁边，见两人眉目传情，心里却一阵烦躁，不由嗤笑道：“都是些无良书生编出的故事，世上哪有那么傻的女子！
就因为一场梦中的相会，那杜丽娘就相思成疾，一命呜呼，化成一缕香魂？
人都死了还对人家念念不忘，一场云雨之欢而已，何至于此？
嘁，书呆子的臆想罢了！”
歌姬唱的是一出流传很广的戏曲，名叫《惊梦》。
讲的是一位大家闺秀梦中与一位书生私会，并情根深种的故事。两人历经波折，一个伤情而死，成了女鬼；一个进京赶考却卧病梅花庵，但最终相遇。
一人一鬼恩恩爱爱，不离不弃。机缘巧合之下，杜丽娘得以复生，和书生结为连理。夫妻相互扶持，一起进京赶考，高中状元。
后来在皇帝的见证下，两人归第成亲，迎来大团圆的结局。
听着赵二小姐的吐槽，王元御和李南执夫妻俩低声轻笑，点头附和，可那彼此之间的默契和爱意，任谁都知道不过是在敷衍小孩子罢了。
砰！
赵青娈气鼓鼓的，愈发觉得身上像是有蚂蚁在爬，禁不住拍着桌子站起。
砰！！
刚想说什么，夜焱城上空猛的有一团烟花爆开，绚丽的火光照亮了整座小城，引起万民的惊叹。
座中的女孩子忙不迭停下一切动作，双手合十，暗暗祈祷。
连李南执都垂着弯弯的睫毛，不知道又在祷告什么。
当！
清风徐来，钟声响起。
夜焱城终于迎来了新的一岁。
一股浩荡的清气从天地之交席卷而来，卷走陈旧的过往，带来春天的气息。
万物复苏，生机盎然。
前几日那些莫名得病的百姓，在这股通天彻地的伟力面前，顷刻间便痊愈了似的，一个个扯掉身上的纱布，走到街道上振臂欢呼。
“送瘟神，送瘟神咯！”
“新年新气象，恭喜发财，阖家平安呀！”
“辞旧迎新，岁首吉祥！”
此次新年庆典本来就是城主大人将计就计的计谋，百姓们也都在期盼着方大儒的神通。
想不到随着午夜钟声的响起，瘟神带来的恐怖霎时间消散，那些原本彻夜哀嚎的病人，莫名其妙的就痊愈了。
城主的明断，儒教的手段，都让百姓激动得热泪盈眶，全城都欢呼起来。
“夫君！”
连李南执都开心得跳了跳，欣喜不已。
“哼，意料之中的结果罢了。”
赵青娈终于转移了注意力，仰起光洁的小下巴，傲然道：“不知道哪里来的宵小之辈，妄图用妖魔鬼怪的手段来霍乱夜焱城，真是自不量力！
岂不知我们儒家的浩然之气正是此类邪祟的克星！
精心布置那么久，又是春瘟又是秋瘟的，时机一到，还不是顷刻烟消云散！”
见她扬着白生生的俏脸儿，娇俏的身形满是骄傲，李南执禁不住眉眼一弯，哄孩子般赞叹起来，“二小姐不愧是读书人，将来一定能成为方学士那样的大儒，成为咱们夜焱城的依仗。”
“咳，那是！”
赵青娈脸颊红了红，恬不知耻的挺起了胸膛。
眼前直觉群山小，罗列儿孙未得名。
王元御撇了撇嘴，忍不住想笑！
哪知，正在此时，夜空中突然出了变故。
画舫上，所有人都仰起头，怔怔地望着夜焱城上方，呆立当场。
原来，不知何时，一座若有若无恍若山岳的虚影浮现在上空，寂静无声，却掩盖了漫天的烟火。一动不动，宛若神佛。
众人呆了一会儿，忽然间神色大变。
那花花绿绿的感觉，禁不住就让人想起几日前莫名出现在城门口的神像！
春夏秋冬长夏，以对应木火金水土。
同样对应东西南北中。
“中央黄瘟鬼史文业，土之精，领万鬼行恶疮痈肿！”
王元御喃喃自语，两条剑眉都立了起来。
前几日他就觉着明明是“五瘟使者”，为什么只行了春夏秋冬四瘟，还有一个藏在了哪里？
没想到会在这个节骨眼上突然出现在夜焱城上空！
难道，对方料定了方学士会用民俗庆典这种凝聚了亿万生民之力的方式来驱除“瘟疫诅咒”？
可料定了又能怎样？
这种人道之伟力绵延万载，乃生灵之宏愿，即便真正的鬼神，甚至昊天上帝，都不可能违背。更遑论区区一只虚假的“中瘟鬼”？
但对方明知不可为而为之，到底是为了什么……
幕后黑手心中气不过，要殊死一搏？
王元御心思电转，始终觉得事情好像不太对劲。
不成想一众夜焱书院的弟子早已叫嚣起来，脸上毫无畏惧之色，嚷嚷着什么“除魔卫道正在今夜”，跳着脚呐喊助威。
受他们激励，连画舫上的歌姬都镇定下来，倚在栏杆上，仰慕地望着他们，娇笑连连。
“南执！”
王元御可不管这些，连忙唤过自己妻子，拉住她的手，低声道：“快随我回家，此处不安全。”
“夫君，发生什么事了？”
李南执见他神色凝重，不由得小脸儿煞白，当即便跟在他身后，就要下船。
“嘁，胆小鬼！”
“方老夫子在此，区区邪神，又有何惧哉？”
“亏你还是个读书人，遇上点小事儿就知道往家跑，丢人现眼的玩意儿！”
书院的学子们热血上头，再加上本来就对他有成见，见王元御拉着李南执，急急忙忙就要下船，一个个面露轻蔑，出言讥诮。
“王元御！”
赵青娈却聪明许多，知道他多多少少是有点本事的。更何况她的南执姐姐要跟着下船，急得她追上去喊道：“到底有什么危险，当此万象更新之际，你却要匆匆忙忙离开？”
想到她不过是一个才十六岁的毛丫头，王元御便既往不咎，顿住脚步，望着她道：“你走不走？”
“你先说为啥呀？”
赵青娈跺了跺脚，见他神色，心中微微一沉，明白他应该真的发现了什么。
“孽障！”
哪知道，王元御正待开口，城中那座高大的建筑内，一道白色的虚影陡然飘出，迎风便长，眨眼之间已恍若山岳，漂浮在夜焱城上空，峨冠博带，须发飘荡，宛若实质。
“方学士，是方学士！”
“城中大儒，城中大儒出手了！”
“哈哈，方学士乃景和三年进士，修书立传，勤学苦读，浩然气早已达‘正心’化境，诸邪退避、万鬼不侵。有他出手，区区一只瘟神的投影，不消片刻，便会化为飞灰！值此良机，我等读书人自当瞻仰其神力之伟岸，何须藏头露尾，作鼠辈状？”
自从看到方学士的浩然气化身，一众夜焱书院的学子便跟打了鸡血一般，呼吸急促，满脸涨红。
解元李立琦更是觑着王元御，当众教训起来。
“时病，天行！”
不成想，正在他口沫飞溅之际，夜焱城上空那尊花花绿绿的虚影陡然发出一阵颤音，震得人头晕眼花，直欲作呕。
随之，他把手中火炉往下一挥，仿佛将什么东西洒向人间。
“啊！好痛，窝好捅！”
“我的眼睛，我的眼睛！”
“我的手肿成了发面馒头，我的手肿成了发面馒头！”
夜焱城内突然响起成片的哀嚎，不少人说着话的工夫，声音就走样了，不敢置信地捂着自己的嘴，双唇早已肿成香肠。
更有者，眼睛里突然起了绝眼（有的地方又叫麦粒肿、眼疮），只是片刻功夫，早已睁不开了。
手肿脚肿的更是不计其数。
“敢尔！”
方学士勃然大怒，袍袖一挥，一条戒尺陡然浮现在手中，冲着中瘟史文业的脑瓜顶便狠狠拍了下去……