1.2.1　圆形石林

圆形石林（图1.8）也称巨石阵，位于英格兰的索尔兹伯里平原。有人很早就注意到，圆形石林的排列与仲夏季节的太阳有关。1740年人们注意到，“在白昼最长的时候，太阳大约从东北方升起”，同时，圆形石林中的灰色巨石恰恰对着那个方向。

图1.8　英格兰的圆形石林

1901年，曾经对希腊和埃及神庙内的天文准线做过研究的洛克耶爵士对本国的这一纪念性建筑做了考察。他对仲夏日出的第一道阳光恰好与圆形石林轴线构成准线的时间进行了追溯性计算，以此来确定圆形石林的建筑年代。他的结论是，这一准线出现在公元前2000年至公元前1600年，基本上是目前确定的第三期圆形石林建设期。

到了20世纪60年代，人们开始对圆形石林进行精确的定位研究。天文学家纽汉经仔细测量发现，圆形石林中央的长方形定位石的边缘与关键的日出、日落和月出、月落位置构成准线。

根据随后的研究，纽汉相信圆形石林是一个古代人研究月亮的场所。他估计，圆形石林门前大道发现的桩洞，是用来竖立石柱以标示月球运动的；用来支撑外圈横梁的立石共有30块，其中一块明显细一些，这是用来指示太阴月有29.5天的。差不多与纽汉同时，美国的天文学家霍金斯也开始了他的研究。他利用圆形石林周围的其他标志找到了更多的准线。他证明围绕圆形石林内侧壕沟中的56个小坑是用来确定月食的，同一次月食再次出现的周期就是56年。

霍金斯利用他的考察结果写出了《圆形石林解码》一书，引起了很大的轰动，它不仅激发了公众的想象力，而且为利用计算机技术进行考古研究做出了开创性的贡献。

现代的研究证明，圆形石林的主要作用是观测、定位月球运动，研究日出、日落等天文现象，并开展祭祀活动。