1.2　尼安德特人消失之谜

1856年，考古学家在德国的尼安德特谷发现了一些古人类化石，被称为“尼安德特人”，据考察推测，尼安德特人约在24万年前出现在地球上，主要分布在欧洲大部分地区和中东一带。考古学家认为尼安德特人在20万年的时间内应该在欧洲境内繁衍生息，由于尼安德特人四肢发达，骨架结实，尤其是上臂非常有力，还有一个大鼻子（或许可以解释为比较适合在寒冷的地区生存的特征）。在距今24万年前到距今3万年前的约20万年时间内，称霸欧洲大部地区的当尼安德特人莫属了。

如此人高马大，力气强大的尼安德特人在距今3万年前突然就彻底从地球上消失了，即所谓的尼安德特人消失之谜，这着实也让上百年来的古人类学家伤透了脑筋。为什么只有智人存留在地球上了呢？到底是尼安德特人被智人彻底同化了，还是被智人彻底逼上绝路了呢？按理讲，如果单打独斗的话，智人应该还不是身材魁梧的尼安德特人的对手呢，那智人又如何能把尼安德特人赶尽杀绝了呢？诸多疑问一直没有得到解答。近年的基因研究发现，智人也就是现在的人类的基因中有百分之四到百分之五的尼安德特人的基因，说明智人确实和尼安德特人通过婚，对其进行同化过。

一个未经考证的猜想：或许不同物种之间的生殖隔离也挡不住智人和尼安德特人之间的基因交换，或许欧洲人身材魁梧、高鼻子、大眼睛的基因部分来自尼安德特人的DNA。