第25章 人心各异谋前路
且说那尤珍，暗自思量自己如今虽在众人中算是较为年长之辈，然而论及姿色容颜，与那凤姐相较，着实相差甚远。每念及此，心中便涌起一股自卑感与恐惧，生怕自己在这园中的地位岌岌可危，于是决意只看凤姐行事，以其马首是瞻，仿若这样便能在这风雨飘摇中寻出一丝庇护。
凤姐亦是行事果断之人，虽心中同样充满恐惧与不安，却仍努力维持着表面的镇定。她落落大方地率众人送别小月离去，见几个掌事的太监和老妈子皆恭敬伺候于旁，仿若又寻回几分往日当家做主的意气与威严，可那不过是强装之态。她回首对众房说道：“各位姑娘们，事已至此，姑娘们切勿胡思乱想，就依照方才所封住处各自散去安置吧。若有话想说，有所缺之物，回头可自来缀锦楼寻我或是凸碧庄找尤氏姐姐便是。”此时众人大多仍是旧日仆从相聚，亦觉并无不妥之处，便纷纷依言散去。
凤姐也招呼了平儿、丰儿、秋桐、小红，并几个丫鬟老妈子，一同回了自己住处。众人亦很快散去，只留下金钏儿、玉钏儿，带着几个丫鬟收拾顾恩殿。
众人这一散暂且不提，却有一人心中愤懑难平，眼中含泪，双手紧握，暗自咬牙。此人正是赵姨娘，她想着自己在贾府时虽为妾室，但也有几分地位，如今却落得如此下场，不仅没了名分，还要与那些丫鬟同列，甚至要侍奉弘昼，羞耻之感如烈火焚心，愤怒与恐惧在心中交织。但她也深知反抗无用，只能将这满腔愤恨深埋心底，然那眼中的怒火却怎么也掩饰不住，仿若即将喷发的火山。
话说这等巨变，宁荣两府诸小姐、少妇乃至丫鬟们，明面上是恭谨守制，听凭王命，实则内心大多哀怨惶恐、羞耻悲戚。但也有那原本就心性不羁独有一人，生性风流，却怨恨尤深，此人便是薛蟠之妻夏氏金桂。这夏金桂本是皇商人家出身，在长安也算是名门望族，生得颇有姿色，也识得几个字，自视甚高，瞧他人如粪土。如今才二十年华，本以为能有一番作为，未曾想嫁与薛蟠未数月，便遭遇贾门巨变，殃及亲族，整日嚎丧哭闹。待听闻弘昼要了贾府家眷为奴，旁人惊，金桂却喜，旁人喜，金桂则愁。旁人惊的是从夫人小姐沦为侍奉之人，金桂喜的是比起薛蟠，若有机会亲近弘昼，才显自己的价值，可这念头背后，又有着对未知的恐惧与对自身身份转变的羞耻。旁人喜的是贾府获宽恩，伺候好弘昼可为家族得宠，金桂愁的是自己已嫁为人妇，又是旁门亲戚，怕弘昼嫌弃，美梦落空，一想到可能遭受的冷遇与屈辱，心中便充满恐惧。
待到王熙凤、尤珍等封了小主，夏金桂又欢喜起来，觉得弘昼看重姿色样貌，自己总有机会。纵然不敢与凤姐、可卿等相比，心中也有了念想，可这念想之中，又夹杂着对未来不确定性的担忧与害怕。待到见薛宝钗、林黛玉等位分都在贾府三春之上，更是以为虽为亲戚，没准更得弘昼赏识，再不济也能得个不错的封号。没料到最后，自己只得了个低等的奴儿身份，还被发配到配房伺候，显然那小月没把自己放在眼里，自己本是夫人身份，如今竟比几个中等丫鬟还不如，真是怒火攻心，恐惧与羞耻让她几近疯狂。虽不敢在小月面前发作，回到屋里，便觉得配房里这也不顺眼，那也不精致，忍不住摔摔打打，骂骂咧咧。
一旁是大观园里的厨房，厨房掌事柳婶端来几道小菜，笑着安慰道：“奶奶莫心急委屈，如今园子里不比当初，住了多位姑娘、小主，还有宁府的人，屋子不能像原先那样任选了，奶奶先委屈几日，回头凤小主必然能给奶奶安排。”那金桂一听便竖眉：“凤小主？哼！被贾琏那混蛋糟蹋过的女人，不过是王府丫头暂封的，谁知道主子喜欢不喜欢，你们就‘小主、小主’地叫起来了，当我眼瞎？说是获罪，还跟前头一样，狗眼看人低……又要拿出大观园管家的款儿了？我就瞧她不顺眼。要不是他那死鬼老公和叔叔伯伯干的好事，我们怎会落得如此下场？”
正闹着，门外传来一个淡淡的声音：“怎么？奶奶看不顺眼哪个啊？”进来一个俏丫头，梳着芍药分鬓的发髻，簪着一朵嫩绿开蕊的海棠，身着雪里藏青的绸衫，系着浣丝结缎的花带，戴着一对细镂粉磨的金镯，佩着一副连环珍珠的耳环，眉如细柳，淡雅而雅致，唇若娇朱，艳丽而风采，正是凤姐的通房丫头平儿，如今也封了奴儿。这金桂见了平儿，不知为何，竟不敢大声，只哼了一声，抬高了头不言语。平儿柔笑着说：“夏奶奶，今时不同往日，奶奶是懂礼数的，既奉了圣谕，进了王府，往日的尊卑就得放下。如今您是奴儿身份，我们小主在园子里地位高，不能再只论亲戚情分，您就算在背后，也要多尊敬小主……”见金桂似要开口骂人，平儿接着说道：“自然，奶奶觉得不忿，想来是觉得位份低了。奶奶是尊贵之人，怎么和我们一样？又是王府侍女封的位份，又不是王爷亲口封的。只是奶奶您想想，一则若不是王爷授意，小月姑娘怎敢胡乱封位；二则小月姑娘身份本就高于我们，她的意思哪能驳回；三则，奶奶您得安分守己，这里已不比从前，难道您忘了小月姑娘说的第一条规矩？要认清自己的身份，本就是奴婢，王爷来了得好好侍奉，以前府里的事不能再提，奶奶可别糊涂。”
夏金桂被说得灰头土脸，只能絮絮叨叨地愤恨着回避了。平儿也不再理她，对着柳嫂问道：“柳嫂子，我们小主要的野鸡崽子汤好了没？”柳嫂子忙说好了，将食盒捧来，平儿便提了食盒离开。疾步来到了缀锦楼，进了里屋，平儿将食盒恭敬地奉上凤姐，又把夏金桂的情况一五一十地说了一下。
凤姐轻轻笑道：“她本就是有名的河东狮、破落户，进了园子，给她个配房小奴身份已是不错，且让她自己慢慢消解那些痴心妄想吧。”言罢便准备用晚膳。平儿见凤姐似有心事，也不敢轻易打扰，只是默默陪着用了晚饭，随后便退到外屋做针线活计，留凤姐独自在里屋思量。
凤姐一人静坐，手托香腮，对着闪烁的灯花，渐渐陷入沉思：初时贾府获罪，她脑海中首先浮现的便是众人的性命安危，亦对族中老少挂念不已，只觉贾府这座大厦将倾，自己身为内房媳妇，却全然无能为力，满心都是无助与恐惧，羞耻于家族的衰败竟累及自身；那日弘昼前来查抄大观园，当着两府众人的面指了自己一下，她顿时心头乱跳，原以为当日便会被弘昼收去。王熙凤虽然也有些许风流韵事，但毕竟是大户闺阁女子，除了丈夫贾琏，从未想过还要侍奉其他男子。且她乃是金陵名门王家之女，地位尊贵非常，又是出了名的泼辣，贾琏对她亦是又爱又敬又怕，在夫妻之事上也难以强迫于她。可若被弘昼指定，真不知会遭遇何种对待，仿若强者遇更强者，满心皆是羞耻与恐惧之感，害怕自己的尊严与清白将被肆意践踏；只是当日弘昼只是轻轻一指，虽让她深感羞耻，却也似在黑暗中看到一线生机，或许能借此逃脱大难。谁知弘昼并未将她带走，只打轿离去。她为此忧虑了好几日，期间宫中消息不断传来，甚至有施刑的传闻，那时她只觉天崩地裂、六神无主。想到弘昼那一指，真恨不得求见弘昼，哪怕献身也要换得贾府生机，可一想到要面对王爷那高高在上的威严，心中又充满恐惧与羞耻。只是自己身为罪妇，弘昼不召见，又怎能见到。
没想到后来弘昼竟为贾府求情，贾府之罪得以减轻，还让贾府众美为奴，王熙凤不禁暗自幻想，再想到当日那一指：难道弘昼是因喜欢自己，才救了贾府众人？想到这儿，她脸上既现得意之色，又忍不住泛起阵阵遐想：弘昼并不知晓我姓名性情，若喜爱我，定是因我的容貌身姿。都说女子再怎样也和色性相关，我平日好强，自以为聪慧过人，到头来还是要以色事人，真是难以言说，羞耻之感涌上心头。