第1章 《成熟的人生》：序言

[美]陶乐丝·卡耐基 著

有一份报纸摘要，其内容大致是这样的：“芝加哥大学的科学家已经在尝试用‘成熟度’来衡量一个人的年龄。他们发现，许多人并不是年龄越大就越成熟。”

“成熟”一词本来不是褒义词，只是直到最近一段时期才略有改变。按照从前的理解，如果说一个女人“成熟”，就如同说她肥胖、邋遢、缺乏魅力一样，会让她感到非常的不舒服。

从美国的经济和社会角度来看，年轻一直受到人们的重视，因此，每个女人也都梦想着自己永远只有25岁。例如，女售货员最想听的恭维话就是“年轻”；大部分广告宣传的出发点也只有一个，即容貌、举止、感觉都要显现出年轻。

虽然男人们不曾公开表现他们的欲望，但他们梦想青春永驻的渴望和女性相比起来，其实一点也不差。你看，每到周末，高尔夫球场上那些40多岁的男人都无不渴望恢复到20岁的腰围——而且他们和自己的妻子一起进行饮食节制活动。

保持年轻现在已经成为一种深入人心的、固有的观念。目前，从经济上来讲，它已经越来越不可或缺，工商业界规定一个人的退休年龄是65岁，但是对于一般工薪阶层的人而言，他们到了35岁以后就开始很难找到工作了。

美国人都崇尚青春。但是，在一些传统的文明古国中，中年女性仍然被认为是美丽、迷人而充满魅力的，男人年过六十也依然充满了智慧，备受人们的尊敬。我认为我们之所以会产生这种态度，同我们国家的历史较短有关。不过，抛开所有的原因，我们的结论是：我们每个人都在自欺欺人，近乎稚气地不肯长大、不愿意成人，而这肯定会失去成熟给我们所带来的丰厚回报。

“年轻”固然有其吸引力，但它毕竟只是成年的准备期，只是人生的一个过渡阶段。企图永远活在年轻的阶段，而主观地拒绝成年的到来，实际上就是在逃避责任、逃避人生。

相反，希望有所成就并展现自己的能力，这都是渴望成熟的体现。成熟，就需要不断的成长，而一旦我们停止了成长，可怕的衰老就会随之而来。“变老”与“成长”是相对的。通过不断地学习、发展、奉献、创造或享受人生，我们就能不断地成熟；无论我们的具体年龄是多少，只要我们积极向上，我们就不会衰老。

这本书就是要给你的人生关键阶段提供一些必要的指导，比如为你提供一些必要的处理社会和婚姻关系的成熟方法，并探讨我个人认为的成熟的人生所必须持有的态度。

我的出发点是关注成熟的结果，同时告诉一些如何走向成熟的途径，从而激励人们明白人生需要不断地进步和成长，否则就会真正走向衰老。所以，我可以肯定地说，“成熟”是我们大家都努力探求的目标，为了达到这一目标，我们必须付出智慧，并制定相应的计划。

我将尽量用真实的例子来证明我的观点，这些例子大部分是“卡耐基人际关系演讲课程班”的学生的，在此我还要对他们表示深深的感谢。

我相信，书中所描述的观点将能够取代“让我们保住青春”的流行说法；同时我们相信，一个新的时代——精神和灵魂的本质会像青春的笑脸和健壮结实的肌肉一样令人着迷的时代——必将到来。和看起来要年轻十岁相比，成熟睿智显然更令我们快乐，而且也不会有人自己认为，或是被别人认为老得无法做他想做的事。

我相信，如果这种快乐的情况能实现，我们就不再会害怕变老。到那时，我们也将会变得成熟！