序言

作为父母，我们接触到的育儿和心理学信息越来越多，也越来越意识到我们与孩子的互动方式会如何影响和塑造他们的行为。但是，这些信息真的能帮助我们理解孩子真正需要我们做什么，从而让他们的大脑、心灵和人际关系健康发展吗？

我们经常发现自己在根据我们读到的东西来行教养之事，担心如果不遵循所有这些建议，孩子可能会怎样。我第一个孩子出生时，我记得当时读了一些书，这些书谈到了教养方式会对孩子的大脑产生终身影响。尽管我以为我当时理解那些书的意思，并且努力遵循了那些书中的建议，但我现在知道，我当时是在照着良好的教养方式“做”，而没有让这种做法从用心的联结状态里自发地产生。经过多年的学习，以及作为心理学家和母亲的个人经历，我慢慢学会了平静、温暖地与孩子建立联结，这种“存在”的状态对我们的家庭生活产生了极大的影响。我终于明白，为什么教养有时看似如此艰难，以及怎样才能让教养变得更容易、更自然。

建立联结不是你读到过就会做的事情。这是一种情感状态，建立在两个人之间情感同步的细微瞬间之上。这种情感状态会在那一刻产生一种发自内心的“同步”感。联结会促进人与人之间的理解与共情，对健康大脑和心灵的发展至关重要，就像氧气对于我们的肺一样。联结是幸福的关键，因为促进联结的生物学系统也会使我们感到平静，调节我们的情绪，让我们的身体器官得到休息与修复，让我们对自身的体验保持开放的态度。不仅如此，这种联结有助于大脑的发育，能使孩子大脑的内部“连接”起来，促进情绪复原力的发展。在这个儿童和成年人都越来越焦虑、有压力和容易抑郁的时代，这种复原力越来越必不可少。

从神经科学的角度来理解联结如何影响并塑造我们作为人类的行为，在这方面我们已经进入了一个新的时代。对于孩子以及他们对父母的真正需求来说，没有什么东西比联结更重要、影响更深远了。我们知道，人类的大脑和身体内有一个专门的系统，能帮助我们评估我们是否安全，是否必须做好准备，保护自己免受威胁。这个系统建立在数百万年演化的基础之上，在演化过程中，我们必须保持高度警惕，以确保生存。如果我们能听到这个威胁-安全检测系统讲话，它就会不断询问和回答“我安全吗”“你是站在我这边的吗”这类问题。这种问答发生在不到一秒钟的时间内，在你的意识觉察范围之外永不停歇地循环往复。

只有在这些问题的答案是“是”的时候，我们才能放松，身心舒适，并且以一种保持联结和温暖的方式与人互动。当我们被理解和接纳的时候，就会产生安全感。这就好像有人告诉我们“我知道你现在的感受”“我在这儿陪你”“我接纳你本来的样子”。请注意，这是一个非言语的过程，几乎不需要交谈。这个过程源于一个与焦虑、评判、批评或愤怒的互动截然不同的大脑系统，而后面这类互动往往会损害亲子关系。当你与一个人用平静、互相理解的方式建立联结时，你就会分泌催产素。这是一种强大的激素，可以促进情感联结与社会行为，同时也能减少我们对压力和焦虑的反应。

良好的教养依赖于情感调谐（attunement）的过程，这是一种对他人情绪状态的自然、共情的理解。情绪始于我们内在身体状态的细微转变——我们的心率、呼吸速率、肌肉张力、化学物质水平（例如神经递质与激素）都可能以不同的模式上升或下降。这些变化模式对于每种情绪来说都是独特的。例如，愤怒会使心率上升，而悲伤会使心率下降。如果你能理解并调节你的身体状态，你就能在面对难以处理的事情时保持冷静和警觉。如果你无法调节你的内在情绪状态，你就可能陷入情绪高度激活的状态，让你想要发泄或回避情绪，甚至封闭内心。应激、愤怒、焦躁、沮丧、兴奋、焦虑、厌恶和轻蔑都代表高度激活的状态，这种状态会导致共情与联结的减少。要建立用心的联结，你就需要情绪调节得当。要调节情绪，你就需要感受自己身体内的情绪状态。只有做到这些，你才有能力调节孩子的情绪。

这一点很重要，其原因有两个方面。第一，我们的孩子在长大以前不能以复杂的方式调节自己的情绪，有时得到25岁左右才能做到。这意味着他们很容易被强烈的情绪左右，很少朝我们希望的方向发展。在他们那些负责情绪调节、自我控制、自我觉察和决策的关键脑区发展成熟之前，他们必须依赖我们作为他们的“代理大脑”，反映出他们的感受，帮助他们回到平静的状态。

第二，我们的孩子要依赖我们才能获得内在的安全感，以及“我是谁”的感觉。所以在我们不能注意、关心他们感受，以及不能在他们需要的时候安抚他们时，孩子会变得很脆弱、很焦虑。他们在来到这个世界上时，携带的生物学“设备”特别擅长“读懂”我们并评估（对于“威胁”与“安全”的问题进行非言语的评估）他们与我们每时每刻的关系。我们关注他们吗？我们关心他们吗？我们能陪伴他们吗？我们会注意他们的需求吗？他们能生存下来吗？这种对联结的需求是我们的本能。情绪的变化涉及心率、体内化学物质和肌肉张力的真实生理变化，所有这些变化都可能让人感觉不舒服，而我们的孩子对于他们强烈的情绪却束手无策，就像没有“关闭按钮”的音响在播放刺耳的音乐。只要我们记住这一点，就更容易理解为什么我们需要创造条件，让我们与孩子产生情感联结，并使其深化。

更重要的是，我们的孩子能感觉到我们的情绪状态，从我们眼部肌肉的微小运动，到我们音调的细微变化都逃不出他们的感知。这一切都发生在我们的意识范围之外。在这个过程中，他们的内在情绪状态通常会与我们的情绪状态同步，因为这种状态是会蔓延的，其会导致父母与孩子之间的消极情绪愈演愈烈，产生压力与烦恼。教养其实是一个“用心”的过程，因为我们的心脏通过迷走神经与面部肌肉连接在一起，而我们用面部肌肉来表达情绪。这意味着我们情绪的微小变化会反映在我们的声音和脸上，进而加快或减缓孩子的心率。这是我们彼此情绪相通的背后机制之一。

如果你与孩子拥有了牢固的联结基础，教养就会变得更容易、更平和、更愉快。和孩子在一起时，你不再觉得在消耗自己的内在资源，而是开始感到滋养和满足。但是，你可能会想，联结应该是自然产生的，不需要一本书去深入研究它背后的脑科学吧？我们当中的一些人可能的确属于这种情况，但我相信，我们比以往任何时候都更容易面临失去联结的威胁。此外，我有一些精彩的科学发现要与你们分享，来支持这一观点。随着时间的推移，我们使用大脑的方式正在改变，人们越来越重视促进行动、努力、奋斗、判断、控制与思考的大脑系统，而不太重视那些促进身体觉察、接纳、平静、活在当下、情感联结的大脑区域的能力。这对我们与孩子之间的关系产生了非常真实的影响，进而影响了他们的自我意识，以及他们如何调节情绪、如何面对逆境、如何与人相处；我相信，最终还会影响到他们对自己是否可爱的看法。在我们紧张忙碌的时候，我们更难以（甚至不可能）调动我们天然的内在照料系统，而联结正是诞生于这个系统，起到促进情绪安全、健康与幸福的奇妙作用。

本书的不同寻常之处在于，它并不关注你想如何影响孩子，以及你想让他们得到什么，而是关注你自己，关注如何通过学习给予孩子他们的大脑和身体所渴望的东西（接纳、理解与温暖），自动地为你、为孩子和家庭生活所寻求的结果打下基础。对于那些不满足于我一味宣扬联结的人，我会用一些有影响力的神经科学研究成果来支撑我的结论。许多专家花了多年时间研究情绪、人际神经生物学（关系与我们大脑的相互影响）和情绪大脑，才得出了这些科学知识。但是，最重要的是，我是以一位母亲的身份写作本书的，因为我使用了本书中介绍的知识和方法，这段经历深刻地影响了我和我的孩子对于教养的切身感受。

为了从本书中得到最大的收获，我建议你慢慢阅读，给自己一些时间消化每章的内容，然后再看下一章。我花了好几年的时间才完全理解我将要与你分享的科学知识，我思考得越多，受益就越多。但是，我在本书中想说的最重要的一点是，联结是一个涉及大脑、身体和心理的过程，只有你的神经系统处于协调和放松的状态下，联结才会出现。也就是说，仅靠阅读不足以养成这种教养方式。你需要学会安抚自己的神经系统，从而调节情绪，这需要你付出努力，常做呼吸练习。作为一名为管理者提供情绪调节和压力管理辅导的企业心理学家，我知道我的几位客户从一开始就对这种呼吸练习持怀疑态度。可一旦他们理解了这种方法背后的神经科学原理，并感受到定期练习的好处，他们中的许多人就会说，他们不仅在工作方面，而且在家庭生活、睡眠和幸福感方面都感受到了积极的变化，在亲子关系方面受益最大。