（ii）身份象征

元老骑士与其他骑士的区别在于，他们是元老院成员，可以当选民事行政官，可以担任附属于这些行政官职务的军事指挥官。(136)他们作为司法长官、战场上的将军为罗马效劳，这意味着元老拥有一致的群体身份和存在理由。这让他们有别于其他骑士，后者在军中担任军官，但不会参选行政官。共和中期引入的新特权突出了这些元老的地位和威望，让他们在公共领域明显有别于其他非元老骑士，就像罗森（Rawson）和怀斯曼（Wiseman）所指出的那样。(137)这些特权中的第一个是仪式性的。比如，只有元老能在为卡皮托山三主神举行的罗马赛会（ludi Romani）和平民赛会（ludi Plebeii）上享用国家出钱置办的饮食。公元前196年，为了监督这些用餐者而设立了一个新的祭司团体，名为祭宴三人团（tresviri epulones）。(138)而更重要的是，公元前194年，元老被赋予了在罗马赛会期间坐在剧场中专属座位的权利。此前他们不得不与大众争座，此次的举措让当时的监察官在他们的元老同行中大受欢迎。(139)相比之下，骑士直到公元前67年《洛斯基乌斯法》通过后才得到了自己的专属座位。(140)

官方着装和相关的身份象征在区分元老与其他骑士时也扮演了关键的角色。诚然，作为公共马骑士，元老会继续穿着紫色的特拉比亚袍参加每年的骑士游行，那是他们集体团结一致的标志。(141)不过，也有一些差异。比如，作为对军事勇武之奖赏的仪式性马匹的胸牌通常是银的，而元老行政官坐骑上的是金的。(142)在骑士游行的仪式之外，可以根据带宽镶边（latus clavus）的短袍来辨别他们。(143)传统上认为是图鲁斯·霍斯提利乌斯国王引入了这种元老服饰，但宽边短袍最早是由不同社会身份的人穿着的。(144)在对公元前203年的描绘中，李维提到了元老院给努米底亚国王马西尼萨（Masinissa）送礼，其中包括两件紫色斗篷、带宽边的短袍、两匹佩戴胸牌的马，以及两套骑士盔甲。(145)以上描述暗示，元老给了马西尼萨两套骑士游行的装束，但不清楚这是否专供元老骑士的。(146)不过，有可靠的理由假设，宽边短袍在公元前2世纪末成为了专门的元老服饰。西西里的狄奥多罗斯（Diodorus Siculus）提到，奴隶特吕丰（Tryphon）在西西里领导奴隶叛乱时（公元前104—前101年）穿上了宽边短袍，从而自许拥有元老身份。(147)公元前1世纪，有充足的证据表明宽边短袍是元老的特征，将元老院成员与穿窄边袍（angustus clavus）的骑士区分了开来。(148)

另一个在共和中期和晚期发生变化的重要身份象征是金指环。它们最早由显贵（nobiles）佩戴，这些人构成了骑士等级内部的精英。(149)公元前304年，为了抗议被释奴隶之子格奈乌斯·弗拉维乌斯（Cn.Flavius）当选平民保民官，显贵们除去了自己的金指环和作为骑士装饰的马胸牌。(150)这并不表示所有的元老，甚至是所有的公共马骑士都参与了抗议——就像老普林尼所指出的，我们所讨论的仅限显贵，即元老院中祖先担任过执政官的成员。(151)不过，到了第二次布匿战争时，金指环作为元老的象征变得更加流行，因为据说汉尼拔的弟弟玛戈（Mago）在迦太基议事会展示了据说是从坎尼战役中的死者身上缴获的金指环。(152)玛戈告诉迦太基议事会，“只有骑士，而且只有其中地位最高的那些才佩戴这种象征”（neminem nisi equitem atque eorum ipsorum primores id gerere insigne）。(153)这表明金指环不再仅限于显贵，元老也会佩戴，因为他们可以理直气壮地自称是骑士的领袖。(154)

李维对公元前169年事件的描绘无疑在暗示，到了公元前2世纪中期，金指环已经成为元老的象征。那年，“公民领袖”（principes civitatis）脱下指环，穿上悼服，以抗议八个骑士百人队投票反对监察官克劳狄乌斯·普尔克。(155)如果阿皮安（Appian）所言无误，那么公元前2世纪中期的军政官会佩戴金指环，不同于普通士兵佩戴的铁指环。(156)当时，大部分军政官仍然是元老。(157)因此，金指环这种之前仅限于显贵的特权扩大到了元老精英。(158)老普林尼无疑正确地强调了金指环被元老接受是个缓慢的过程，他指出，即便到了同盟战争时，元老也并不都会佩戴金指环，甚至前大法官们也偏爱铁指环。(159)这一说法当然有道德考虑，因为老普林尼将金指环和其他更华丽指环的扩散与罗马人对奢侈品的喜爱联系在了一起。(160)但我们清楚的是，共和时代中期是一个过渡时期，特权和身份象征进一步区分了元老骑士和非元老骑士，诸如剧场中的座位安排，他们的服饰和个人饰品。那是对元老希望被认可为地位更高的身份群体这一事实的外在反映。凭借他们的行政官职务以及相关的民事和军事责任，他们可以自许拥有一种为国家效力的独特意识形态，无论是在国内还是战场上。这一发展在很多方面是不可避免的，因为不言而喻，随着贵族人数的上升，相应地也更有必要对其成员进行地位区分。(161)在罗马世界，这一趋势将对作为共和国组成元素的独特骑士等级的诞生起到关键作用。