第15章 马考莱的礼物
“说真的，约翰你们为什么会在今天，一起出现在我家里？”
纽曼全名约翰·亨利·纽曼，在欧洲关系亲近的人常以名字互称。
布莱恩在女仆窃笑的表情下接过一块干净的毛巾，纽曼和马考莱也在整理弄得躁乱的衣服，显然上流社会的绅士们也常常会做一些幼稚且不体面的事情。
也是，他怎么会真的把一群热衷于涂脂抹粉、不爱洗澡的虚伪者，喜欢嘲弄暗讽、说不过就寻人决斗的野蛮人，这样一种阶级的家伙，当作是“贵族”？
呸！有辱斯文。
“我和教授有一个好消息以及一件礼物要送给你。”纽曼摆弄着头顶那顶白色假发，试图让它恢复规矩的模样。
布莱恩两眼一亮，手里的毛巾向后一递，立即上前握住他的手，“哦，你们可真是我最好的朋友，什么礼物？快拿出来吧！”
两人都是有身份且财力雄厚的主，他非常期待他们会送些什么东西，肯定不是登门拜访常见的那些礼貌性的小礼物，不然也不值得特意拿出来说。
“这你就要问马考莱教授了。”
两手一摊，眼神拐向身边，纽曼同样感到好奇，他和马考莱一起来的，可却没有看到他随身携带任何能够和“礼物”挂钩的东西。
懒散的半躺在椅子上，马考莱一只手不时伸向桌子，正津津有味品尝食物，玩闹心忽地一动，他揶揄的看向纽曼，“你难道就不好奇另一个好消息是什么吗？”
见马考莱有意卖关子，而且神色诡异，布莱恩也就顺从的将目光转向纽曼，这才发现他突然红了脸。
“天啊，纽曼你的脸现在就像颗熟透了的柿子，到底是什么消息，让你变成这样？”布莱恩吃惊的看着平日里表面严肃，其实内里张扬率真的同学。
怎么几天没见像是变了个人似的？
“咳咳，没什么，就是下个月我就要订婚了。”视线下移，避开其余两人的目光，纽曼漫不经心的说出一则惊天喜讯。
嘴巴大张，略显惊愕后布莱恩迅速大笑着送上祝福，他就说这小子今天怎么这么古怪，穿着打扮也这么风骚时尚，原来是喜鹊落枝了。
而且看样子那位不知名的姑娘让纽曼同学非常满意。
“确实是个好消息！等你订婚那天我一定到场！”布莱恩确实由衷为这位同龄人感到高兴，听说他家里已经为他安排了好几次“相亲”宴会，可惜没有一个人能入他的眼。
不同于天主教的神父，英国国教即大众口中的“圣公会”，是不禁止它的神职人员结婚生子的。
而到了适婚年纪迟迟不愿结婚的纽曼顿时引起了家族注意，有些亲戚甚至觉得这是不是一种倾向天主教的苗头，好在这一下所有人都可以放心了。
如果布莱恩知道他们的心思，一定会说他们庆幸的太早了。
“和你订婚的是哪一家的小姐？”布莱恩好奇问道。
纽曼家虽未有大主教这一阶层职位的亲戚在，但在教会扎根多年，包括伦敦在内，全国甚至海外殖民地都有关系存在，可谓英国上流阶级里的中坚力量，实权与财富一样都不缺。
能配得上纽曼家的小姐，而且还能让这个钢铁直男露出那样恶心做作的神情，一定是位漂亮、特别的女孩。
“基布尔小姐。”
纽曼略显羞涩，但很快觉察到这对布莱恩来说可能是个陌生的名字，他们并不在同一个学院学习，只是宿舍恰好分在一起。
他再次补充道：“是我们学院约翰·基布尔教授的独女，信仰虔诚，我们第一次见面时就互有好感了。”
恍然颔首，布莱恩对基布尔这个姓氏感到陌生，伦敦内似乎没有哪个贵族是这个姓氏，但能在牛津任教的教授，能力与家世都是不可或缺的重要考察品质，想来不会差了。
英国有一句谚语：当贫困来临时，爱情就飞出去。
“约翰带来的确实是一件值得庆祝的好消息，那么更加神秘的礼物又是什么呢？”嬉笑打趣了一阵，布莱恩再次看向马考莱教授。
这回没有继续故作神秘，马考莱从口袋掏出一张卡片，笑着将它递到了布莱恩手中。
“布莱恩，恭喜你要出名了！千万不要太过感谢我。”
出名，教授是指什么？疑惑的翻开卡片，布莱恩就看到一行优雅流畅的花体字迹：
“尊敬的布莱恩·泰勒先生：
非常抱歉，未经许可阅读了您的作品《双城记》，但我不得不说这是这个世纪以来我读到过的最精彩的小说片段（如若下次您能带来全文，我会再审慎阅读后给它一个公道的评价），但就仅仅是这一段开篇也足以显现出您超凡脱俗的思想境界、长远目光，以及独特精湛的文笔。
我代表俱乐部创始人，在此诚邀您参加我们下一次的聚会。
另：广场的演讲非常棒，至少要超过啰嗦无趣的马考莱。诚望您的到来，您忠诚的读者沃尔特·司各特。
蹩脚文学俱乐部。”
震惊的抬起头，布莱恩完全被这突如其来的惊喜打了个措手不及，只因为文末的那个名字。
在整个欧洲，一提起大不列颠文学，最高的山峰永远是“莎翁”，在这之下必然属于编撰了《英语大词典》的“文坛祭酒”塞缪尔·约翰逊，可这之后呢？
华兹华斯这一批“湖畔诗人”榜上有名，雪莱、济慈这些浪漫主义诗人，还有拜伦勋爵更是将浪漫主义色彩写到了极致，但这些人都是“诗人”，他们不是以作家身份闻名于世的。
这时候沃尔特·司各特出现了，这位获得“桂冠诗人”荣誉，又拒绝了这一荣誉的享誉全国的诗人，转头去写小说了，而且每一部都能引起不小的轰动。
这位当代最著名的作家邀请自己？
无论对布莱恩或者对《双城记》来说都是一个绝好的机会，《卫报》能不能打开一片天地，他的作品能不能挽救公司都不再是疑问，只要消息传出去，必然引起轰动，就算再冷淡的人也会好奇《双城记》是怎样一本小说。
双眼放光的盯着马考特，布莱恩没想到教授的社交面这么广？而且他这回报来的也太快了吧！