第2章 江都客栈遇书生
“小二，上酒！”一声吆喝在喧闹的客栈大堂中传开。
“好嘞！”店小二麻溜地取下一坛陈酒，一路小心避让着桌椅、人群，稳稳将酒坛搁在王安面前。王安顺手捞起桌面大碗，满满斟上，刹那间，酒香弥漫开来，醇厚馥郁。他仰头灌下一大口，眯着眼，细细咂摸滋味。
店小二抹了把额头汗珠，笑眯着眼问道：“客官，这是小店自酿的桂花酒，可还合您口味？”
王安咂咂嘴，点头称赞：“确实是好酒！瞧这色泽，浅黄透亮，桂花香气直钻鼻腔，里头还藏着山葡萄的果香，酸甜恰到好处，喝完唇齿留香。小二，等会儿再给我上两坛，好好品品。”
店小二听得眉开眼笑，连声道：“客官好眼力，这酒可是掌柜的得意之作，一年就出寥寥几坛，寻常时候都舍不得摆出来呢！”
王安豪爽地拍了拍店小二肩膀，笑道：“美酒配豪杰，算这酒有福，碰上我这懂行的。来，再满上！”店小二乐呵呵照做，随后转身忙活去了。
坐在王安身旁的同门侠士打趣道：“王安，你这品酒功夫愈发炉火纯青了，几句话把小厮哄得开开心心。”
王安畅快一笑：“整日在门派里埋头练功，好不容易下山放松放松，碰上这等好酒，自然要喝个痛快。对了，你刚说裴家府那档子事儿，是怎么个情况？”
朋友嘴角噙着一抹神秘笑意，倾身压低声音：“你光晓得裴家府的裴行烈裴老爷是江湖上响当当的人物，怕是还不知他膝下有个如花似玉的闺女吧？”
王安酒意微醺，兴致一下子被勾了起来：“哦？快细细讲讲。”
朋友悄声道：“他女儿裴雨荷，可是江都出了名的美人，那模样，貌若天仙不说，还一身精湛武艺。听闻明日裴家府要摆一场比武招亲，各路豪杰齐聚，到时候定能一睹佳人风采，可是个大热闹！”
王安眼中闪过一抹光亮，举杯一饮而尽：“比武招亲？有点意思！我这身功夫虽说也练得颇有大成，指不定能抱得美人归呢。”
朋友笑着摇头：“你呀，酒还没喝几碗，美梦倒先做起了。不过有你这号高手下场，这场比武招亲，想必是精彩纷呈。”
正说着，隔壁桌一位十七八岁、身着黑色侠衣的英俊少侠，“哼”了一声，声音不大，却透着股鄙夷劲儿。这少侠一袭飘逸乌发，面庞眉清目秀，眼眸炯炯有神，端坐在长凳上，手捧清茶，茶香袅袅，周身散发着清冷的侠义之气。
王安眉头一皱，搁下酒碗，扭头问道：“阁下哼声，是何意？我等与你素无瓜葛，莫不是有什么不满？”言语间虽克制，可隐隐含着质问。
少侠瞥他一眼，冷冷吐出四字：“无耻之徒。”语调平平，却如冰碴子落地。
王安脸色瞬间涨红，“噌”地站起身，桌面酒碗被震得滚落，摔得粉碎：“阁下何出此言？我王安自问行事磊落，今儿若不给个说法，休想善了！”身旁两位同门师弟也纷纷起身，手按剑柄，蓄势待发。
一时间，客栈里原本的喧闹声弱了几分，周遭食客纷纷投来好奇目光，交头接耳起来。
“咋回事啊？这就要打起来了？”一位女客紧张地拽着同伴衣袖问道。
“好像是起了争执，那位少侠骂了人，这不，要动手咯……不过那少侠模样生得是俊。”同伴小声回着，眼睛还直勾勾盯着少侠。
眼见局势剑拔弩张，这时，一位身着月白长衫的玉面书生踱步而来。书生眉清目秀，左手负于身后，右手轻摇一把洁白折扇，面上挂着和煦笑意：“各位大侠，且慢动手。这客栈人来人往，大伙图个吃喝畅快，真动起手来，伤了和气不说，还扰了旁人兴致。江湖规矩，向来以和为贵，诸位莫因一时意气，失了豪杰风度。”
王安眉头紧皱，看向书生：“阁下何人？这事儿可没你想得那般简单，莫要随意插手。”虽是斥责，语气却比对着少侠时缓和不少。
书生微微拱手，不卑不亢道：“在下不过一介过路书生，不懂武功，却也知晓江湖道义。诸位大侠行走江湖，哪个不是侠肝义胆、胸怀大义？何苦为这点小事，搅了往后名声。想必大侠也不屑对我这手无缚鸡之力的书生动粗吧？”
王安沉默片刻，脸色由红转青，又慢慢恢复常色，长出一口气，冲师弟摆摆手：“罢了罢了，犯不着跟不明事理之人计较，咱走！”说罢，大步朝门口走去，临到门边，回头狠狠瞪了少侠一眼：“今日这笔账，咱记下了，往后江湖再见！”
少顷，书生轻摇折扇，面上挂着儒雅笑意，缓声道：“这位少侠风姿卓然、气度不凡，在下冒昧，不知可否告知尊姓大名？”
萧晨微微抬眸，神色冷峻，拱手行了个江湖礼，简短回道：“在下萧晨。”声音低沉，透着股生人勿近的疏离。
书生轻点下颌，微笑依旧：“萧少侠这一身侠气，叫人钦佩。听适才所言，莫非此番前来江都，也是冲着裴家千金那比武招亲的盛事？”
萧晨微微皱眉，摇了摇头，神色稍缓：“非也。家中真叔差我外出采买些新鲜食材。”
“原来如此。”书生若有所思，目光里闪过一丝了然，拱手还礼。
萧晨端起茶杯，向书生微微一倾，算是致意：“方才多谢兄台出手解围。”言语间虽冷淡，却透着诚恳。
书生连连摆手，回礼笑道：“些许小事，不足挂齿，江湖多纷扰，能化干戈自是最好。在下书方，本一心向学，奈何科举落第，满心郁气难消，便来江都这繁华地儿散散心。”说罢，无奈地叹了口气，眉间隐有落寞之色。
萧晨目光一动，闪过一丝理解，伸手虚引：“书方兄不嫌弃的话，不妨坐下共饮几杯茶。”
书方受宠若惊，忙不迭点头：“承蒙萧少侠盛情，那在下就恭敬不如从命了。”说着，手脚麻利地从桌面取过两个茶杯，一一斟满清香茶水，双手捧起一杯递向萧晨：“以茶代酒，萧晨兄，请！”
萧晨接过，与书方轻轻一碰杯，两人仰头饮尽。润了润喉，萧晨又唤来店小二，点了几样精致甜点。
一时茶香袅袅，点心软糯，两人边吃边谈，起初言语还稍显拘谨，不过几句下来，氛围渐渐热络。书方越聊越觉这萧晨虽看着寡言少语、冷硬难近，实则谈及江湖见闻、侠义之道时，眼中光芒炽热，尽显侠肝义胆；而萧晨亦发现书方学识渊博，诗词典故信手拈来，待人接物谦逊有礼，毫无酸腐书生的架子，不禁心生几分好感，话匣子也慢慢敞开了。
一个时辰悄然过去，萧晨与书方搁下茶资，步出客栈。此时，江都的夜色仿若一幅绚丽长卷在眼前徐徐展开，街头巷尾弥漫着浓郁的节庆气息。虽说明日才是春节，但整座城已然沉浸在一片欢腾之中，大街小巷张灯结彩，红彤彤的灯笼摇曳生姿，将夜色烘染得暖融融的。
虽说已至戌时，可外出赏景、购置零碎年货的行人依旧往来不绝。街边，有老人满脸慈爱，牵着孙辈的小手悠然踱步，小娃们手里擎着小巧的灯笼，眼眸亮晶晶的，新奇地张望着周遭；不远处，活力满满的少年们手持五彩风车，戴着诙谐面具，嬉笑打闹着穿梭人群，风车呼呼作响。商贩们扯着嗓子叫卖，此起彼伏的吆喝声交织一处，为这迷人的夜增添了烟火气。暖黄的灯火洒落在街边湖泊，湖面微光粼粼，偶有几尾鲤鱼调皮地跃出水面，搅起一圈圈细碎涟漪；湖边垂柳依依，细长柳枝随风轻拂，似在温柔抚摸这热闹的街市。一阵凉风拂过，满街的灯笼、风车纷纷摇曳晃动，仿若在为这欢快场景打着欢快节拍。
书方嘴角噙着笑意，侧头看向萧晨，轻声说道：“萧兄，江都这夜色，别有一番韵味吧？我常来这儿闲逛，每次都瞧不够。”
萧晨抬眸，环视这热闹夜景，微微颔首：“确实，繁华又不失温婉，叫人移不开眼。”话锋一转，他眼底掠过一丝怅然，“只可惜真叔整日守着家中琐事，鲜少出门走动，这般景致，他怕是无缘得见了。”
两人边说边行，忽然，不远处一位父亲怀抱着粉雕玉琢的孩童映入萧晨眼帘。那父亲笑意盈盈，右手举着红彤彤的糖葫芦，不时在孩子眼前晃悠，引得小家伙“咯咯”直笑，笑声清脆，直直撞进萧晨心底，令他瞬间定住了脚步。往昔与父亲相处的点滴如潮水般涌上心头，那些一同练剑、谈天说地的日子仿若昨日。
“爹，你到底在哪儿啊……”萧晨唇齿轻颤，喃喃低语，声音被喧嚣夜市吞没，几不可闻，“您答应过要陪孩儿练剑的……”
书方敏锐捕捉到萧晨的异样，他脚步一顿，抬手轻搭在萧晨肩头，目光满是关切：“萧兄，你脸色不大好，可是想起什么烦心事了？要是不介意，不妨同我讲讲。”
萧晨如梦初醒，忙不迭摇头，强扯出一抹笑意：“无妨，只是触景生情罢了。”可那低垂的眼眸，仍难掩落寞之色。
恰在此时，“嗖”的一声尖啸划破夜空，紧接着，夜空中轰然炸开朵朵绚丽焰火。
“快看！”书方兴奋地扬手一指，语调拔高，“萧兄，是焰火！逢年过节才有的盛大焰火！”
萧晨仰起头，只见墨色夜空被五彩焰火照得透亮，繁花似锦般竞相绽放，光芒璀璨，爆鸣声此起彼伏，震碎了夜的寂静。眼前这热闹欢腾，令萧晨心底五味杂陈，既觉熟悉，又透着几分陌生。恍惚间，他仿若重回幼年，那时也是这般节庆时分，父亲牵着他的小手穿梭花灯间，他满心满眼皆是欢喜，无忧无虑。
念及此处，萧晨唇角不自觉上扬，绽出一抹久违的浅笑，目光紧锁夜空焰火，心底默默念叨：爹，您若身处异乡，想必也能瞧见这同一片绚烂吧……愿您一切安好。