第1章 试炼
从有记忆以来，约克就一直跟随着他的养父亨德利·史密斯生活，亨德利在东佩德摩尔郡的温斯帕镇经营着一家铁匠铺，他为人豪爽，手艺精湛，冒险家们都喜欢找他制作和修理各式武器。约克习惯了铁匠铺里那种火热和嘈杂，当然他更喜欢那些刀枪剑戟，每次有新锻造出来的武器，他都要拿在手上摆弄一番，所以除了在学校的时间，他大都呆在铁匠铺，给打铁匠们拉拉风箱，打打下手。
因为经常在铁匠铺帮忙，16岁的约克看上去体格有些健硕，皮肤也偏黑一些，五官还算端正，有着一头黑色短发。今天是在温斯帕公立学校的最后一天，约克已经完成了学校的所有课程，包括语法，修辞，逻辑，算术等，如果还想继续进修，就要参加高等学院的报名考试。
他早早回了铁匠铺，看到亨德利光着膀子，胸前挂着一块厚牛皮围裙，正在锤锻一块铁胚，叮叮当当声中，已经初见形状的铁胚被亨德利重新扔进了炉子里。“臭小子，课程结束了？去给炉子加点炭。”亨德利拿起一个铁杯子灌了几口水，溢出的水渍顺着两侧嘴角，流进了他特意蓄起胡子里。
约克一边加炭，一边回答：“父亲，我已经考虑好了，比起去高等学校继续进修，我更想成为一名冒险家，去大陆各地冒险，而且，你曾经说过我的父母也都是冒险家，我想去寻找一些真相。”以前每次和亨德利说起自己的父母，他只说是一场巨大的灾难带走了他们的生命，问他具体的情况，却总是避而不答。
亨德利·史密斯放下杯子，内心似乎早就有了答案。“我见过太多的冒险家踌躇满志地拿着新打造的武器，妄图去征服世界，但是大都销声匿迹了。他们或许死在了冒险的旅途中，或许重新回归了普通的生活，能真正闯出一番天地的少之又少。为了证明你的决心，完成以下的试炼：明天开始，每天早上去奥特兰克山上打水下来，加满水缸。下午练习挥剑，刺剑各三千下，如果能坚持三个月，那么我可以同意你的请求。”说话间亨德利已经从墙上取下一把没开锋的长剑，拿在手上掂了掂，递给苏宇。“就用这把剑吧，至于你父母的情况，不是现在的你可以去探究的，等你称为资深冒险家，我会告诉你的。”他叹了口气，转身走出了铁匠铺。
约克力气可不小，接过剑时还是觉得手上一沉。“没问题，父亲。”他压抑着内心的激动，接下去，只要自己一步步强大起来，达到资深冒险家的水准，就可以慢慢寻找出那场灾难的真相，约克在心里暗暗给自己鼓劲。
约克所在的斯特朗帝国，位于北罗斯德大陆，统治着北大陆大部分的疆域。罗斯德大陆分为南北两块，大陆东西两面都是大海，经过上千年时间的探索，陆地大部分都已经被人类掌控，其它的地方要么不利于人类生存，要么存在极大的危险，成为了无主之地。
在这片广阔的土地上，除了人类，野兽，同时还生活着很多魔兽，它们大都嗜血残暴，并且拥有各种强大的能力，同时还具备一定的智慧。哪怕如此，冒险家们也对它们趋之若鹜，因为一只魔兽本身就相当于一个宝藏，它们的魔核蕴含着庞大的能量，是魔法师们的最爱；它们的皮毛坚韧无比，普通的刀剑很难对它们造成伤害；它们的血肉富含灵性，是用来制作魔法卷轴和铭文的绝佳材料。所以想要在这片大陆上闯出一些名堂，必须要有实力的支撑。
第二天，铁匠铺还没开门，穿着一身亚麻短打的约克吃了一块面包，提着两个木桶，往奥特兰克山上快速跑去，铁匠铺就坐落在山脚不远。奥特兰克山海拔只有800多米，约克要去取水的地方，在半山腰往上200多米的水潭，平日里附近的村民也经常来这里取水，今天约克来的比较早，路上没碰到什么人，山路用一块块青石铺成，高低错落，并不好走，路上除了一些鸟鸣，就只有泉水顺着山涧流淌的声音，第一趟到达水潭的时候，约克已经有些喘气了，身上也出了点汗，他快速装满两桶水，往铁匠铺赶去。平时上下山一趟觉得轻松无比，今天提着两桶40斤的水，约克才发现下山可不比上山容易，他一边要观察每一步的落点，一边还要让身体保持平衡，避免把水晃出来。下山才走了一半，他已经能感觉到膝盖处传来的酸痛，两条手臂也有些轻微的颤抖。
此时山路上也有一些村民了，迎面一个留着半长金色头发，身高175左右的年轻人举了一下手中的水桶，对着约克打起招呼：“嘿，约克，今天老亨德利怎么让你来打水了？”约克平复了一下呼吸，“早，史蒂文，以后都是我来打水，回头我再跟你解释。”约克今天实在没什么心情跟他闲聊，脚步不停地往山下赶去，史蒂文也并不在意，他挑了挑眉毛，侧身让了一下。“行行行，晚上来我们酒馆，正好昨天我父亲弄来了一桶好酒。”
史蒂文确实有点疑惑，他父亲经营着一家酒馆，就在铁匠铺隔壁，他和约克年纪一样，两人平时也比较玩得来，不说穿一条开裆裤长大吧，也大差不差，所以铁匠铺的事情，他是知道不少的，铺子里平时用来给武器淬火用的水，都是从山上取的，但亨德利一般会安排铁匠铺内的帮工来山上打水，而且也很少有人拎两个大水桶的！“还说什么以后一直都是你来打水，这小子在搞什么鬼！”
约克回到铁匠铺的时候，亨德利正在倒腾着炉子。他看着约克把两桶水倒进门外的水缸，好笑的瞥了瞥嘴道：“臭小子，看你的样子，我劝你趁早放弃，正好艾尔文回老家了，你可以顶替他的工作。”艾尔文·哈伯是隔壁酒馆的酒保，一个二十来岁的年轻人，长得白白净净，平时说话和肢体动作都有点像那些上流宴会里的贵妇小姐，所以酒客们都笑称他为“矜持的艾尔文”，而艾尔文也并不生气，甚至还会故作害羞的调侃一下酒客们，诸如“讨厌啦，希望你在床上能像你说得那么英勇”、“死鬼，你是真饿啦！”等等。
“这并不好笑，父亲。”看着两桶水下去才勉强六分之一的水缸，约克抹了一把额头的汗，“一趟需要四十分钟，装满总共要跑六趟啊！而且这是第一趟，后面肯定越来越慢”，他不禁有些担心自己能不能在午餐前完成。
他提上空桶，又往奥特兰克山上跑去。身后飘来了亨德利的调侃：“记得早点回来准备我们的午餐。”
……
三小时后，已跑完三趟的约克呼吸越来越沉重，脑袋和耳膜都有一种胀痛感，他的双腿如同灌了铅，两条手臂青筋鼓胀，如果不是酸痛的感觉还在，他甚至怀疑自己的四肢是否还在自己身上。亨德利看着约克倒完水又转身往山上走去的背影，没有再出言调侃，只是讷讷低语：“臭小子，比起真正的冒险，比起和那些强大的魔兽战斗，这些都只是开胃菜。如果这都捱不下去，不如趁早放弃，能平平淡淡的过完这辈子，多少人都奢求不来。”他耳语一样的声音仿佛在说给苏宇听，又仿佛在安慰自己。
正午时分，终于将最后的两桶水倒进了水缸，约克仿佛一个破了洞的气球，整个人瘫坐在了地上，他的视线已经非常模糊，不知道是汗水的遮挡还是什么原因，他的耳畔也只有嗡嗡嗡的声音，能感觉到是亨德利在说话，但就是不太听得清楚。
亨德利把约克扶靠在墙边，给他灌了两口水，便去厨房忙碌了起来。等约克缓过来之后，他已经准备好了午餐，招呼约克坐在对面，他率先享用起面包和炖牛肉。
约克扯过一条面包，发现手抖得厉害，亨德利捋了一把下巴上的胡子，笑着说道：“你现在的样子，让我想起了帝都凡特斯的一位六级魔法师布莱恩，他和另一名六级魔法师在凡特斯中央广场的地下角斗场对决，两人从地面打到半空，又从空中打到地面，各种华丽的魔法覆盖了角斗场的每一个角落，一小时后，眼看快要取胜的布莱恩手抖了一下，魔杖掉在了地上，最后输掉了对决。当时布莱恩脸都绿了，帝都大半的冒险家，魔法师，还有贵族们可都在看台上看着呢！第二天这件事就在整个帝都传开了，魔法师协会还因此颁布了一条特别声明，督促魔法师们平时做事不要总是依赖魔法，要多锻炼，而外界给这条特别声明取了个更加贴切的名字，叫‘布莱恩的特别声明’。当然了，没人敢当着魔法师的面提这个，如果你还没有活腻的话。”