第5章 神秘公子
烈日高悬,无情地烘烤着大地,城郊的这片土地仿佛被置于巨大的蒸笼之中,燥热难耐。
空气中弥漫着尘土与汗臭混合的气息,令人呼吸都有些困难。临时搭建的粥棚在骄阳下显得摇摇欲坠,棚顶的茅草被晒得干枯发黄,似乎随时都会燃烧起来。
几口大锅前,升腾着袅袅热气,锅内的粥水在火焰的舔舐下缓缓翻滚,发出咕噜咕噜的声响,像是在诉说着这灾荒之年的悲苦。
叶辰站在粥棚的一侧,眉头微皱,眼神中透着一丝疲惫与忧虑。
他的衣衫已被汗水浸湿,紧紧地贴在后背,但他却浑然不觉。身旁的刘管家同样满脸凝重,目光不停地在灾民队伍中扫视,似乎在寻找着什么。
“谁?”
叶辰突然出声,目光如电,迅速瞥向不远处那位公子。
只见那公子身着一袭月白色的锦袍,锦袍的质地看似轻柔,却在这酷热的环境中显得有些厚重。
腰束墨色丝带,身姿挺拔,如同一棵苍松,静静伫立在人群之中。
然而,叶辰却并未从其外表看出有何特别之处。
“老刘,人家有善心做善事,你怎么要怀疑这怀疑那呢?”
叶辰轻声责备道,声音中带着些许不满,眼神中也闪过一丝责备。
在不远处,那位公子身边的贴身丫鬟小荷,迈着轻盈的碎步,凑近自家小姐。她的脸上带着一丝惶恐与不安,眼神中满是疑惑,压低声音说道:
“小姐,您看这情形,是不是有些不对劲啊?”
公子江心仪微微歪着头,秀眉轻挑,眼神温和如水,轻声问道:
“怎么了?”她的声音如同山间的清泉,清脆悦耳,在这嘈杂的环境中却显得格外清晰。
小荷看着那如潮水般不断涌来、越来越多的灾民,眼中的担忧愈发浓烈,几乎要溢出来。
“小姐,奴婢也说不上来,就是有一种直觉,感觉有不好的事情要发生。”
她皱着眉头,小巧的嘴巴微微嘟起,眼神中满是困惑与不安。
“好了老刘,现在先不管其他的事情,先把赈灾放到第一位吧。”
叶辰说完,深吸一口气,像是在给自己鼓劲。他转身走向那位公子,脚步坚定有力,每一步都踏在满是尘土的地上,溅起轻微的尘埃。走近时,他发现公子正不断地观望四周,眼神中透着一丝迷茫与困惑,那精致的面容上也写满了不解。
叶辰心中觉得奇怪,正要上前询问,还没开口,就见那位公子瞪大了眼睛,满脸惊愕地说道:
“为什么这些灾民越赈济越多了?我记得,刚刚来的时候,虽然也有很多灾民,但没想到,现在会有这么多啊。”
公子的眼睛睁得大大的,仿佛看到了什么不可思议的事情,眼神中满是震惊与疑惑,嘴巴微微张开,似乎想要说些什么却又一时语塞。
叶辰心中一动,脑海中瞬间闪过一个念头,立刻明白了过来。他的眼神变得犀利起来,犹如鹰隼般扫视着人群,缓缓说道:“在这群灾民中有不少的假灾民混入了其中,不然这队伍怎么可能会有这么长?”他的声音低沉而有力,带着一丝不容置疑的口吻。
那位公子一脸不可思议地看着叶辰:“公子,你说这句话当真?”她的眼睛睁得大大的,眼神中带着一丝怀疑,似乎不敢相信会有这样的事情发生。
叶辰微微点头,表情严肃,眼神坚定地与公子对视,“我确定。”
“那怎么办?虽然有公子您带来的粮食,但如果没有个办法遏制这个情况,粮食也顶不了多久。”公子看着叶辰,见他没有任何担忧或是心急的样子,心中不禁好奇起来,问道:“那公子想不到有什么办法?”她微微仰着头,眼神中充满了期待,那模样像是在等待着智者给出一个完美的答案。
叶辰沉默片刻,缓缓开口,声音低沉却掷地有声:
“这位公子,在下看来,我们可以往这些粥里面掺上一些碎石和沙子就可以了。”
此语一出,周围的空气似乎都凝固了片刻,如石破天惊一般。
“什么?往粥中放泥土碎石,这个不好吧!”那位公子瞪大了眼睛,不敢置信地看着叶辰,还以为他是在开玩笑。
美公子的眉头紧皱,眼神中满是震惊与不解,“这怎么能行呢?这岂不是在糟蹋粮食?”她的声音不自觉地提高了几分,脸上满是难以置信的神情。
“这位公子,我这个办法虽然有点缺德,但是却可以保证这些赈灾粮,可以更好地落在灾民的手中。并且可以劝退一些假扮灾民的京城的老百姓来骗赈灾粮,如果公子觉得我这个办法不行,那公子可有比在下这个办法更好的呢?”
叶辰一脸严肃地分析完利弊后,不再理会公子的反应,径直转身返回粥棚看管。他的背影显得有些孤单,却又透着一种坚定,那脚步仿佛带着一种使命感,一步一步迈向粥棚。
“这?!”
那位公子虽然觉得叶辰这个办法很缺德,但是自己又实在想不出比这更好的办法了。她无奈地叹了口气,那轻轻的叹息声在风中飘散,像是在对这无奈的现实妥协。
“你们快去,找一些泥土碎石放入粥中,不要问我为什么要这么做,快去。”
她的眼神中带着一丝无奈与挣扎,咬了咬嘴唇,似乎在做着一个艰难的决定。
小荷虽然满脸诧异,但还是领命而去。她的脚步略显迟疑,不时回头看向自家小姐,眼神中满是担忧,似乎在询问小姐是否真的要这么做。
不出所料,那些假扮灾民的人,看见他们往粥里放泥土石子,顿时没了兴趣,灰溜溜地走了,不再冒领赈灾粮。
他们的脸上满是嫌弃与不满,嘴里嘟囔着骂骂咧咧的话语,转身便消失在人群之中。
不少灾民吃到了粮食,纷纷对着那位公子和叶辰跪拜道谢。
他们的眼中饱含着感激之情,那泪水在眼眶中打转,随后如决堤的洪水,汹涌澎湃地流淌下来。
他们的身体颤抖着,口中不断地念叨着感恩的话语,有的甚至额头触地,久久不愿起身。
正当叶辰准备离开时,那位公子派来的丫鬟叫住了他:
“公子请等一下,我家公子有请。”
叶辰跟着丫鬟来到了那位公子的轿子前,心中暗自思忖:
“看来这位公子非富即贵啊!”他整了整衣衫,拱手行礼,姿态恭敬,眼神中带着一丝好奇与期待:
“不知公子为何叫住在下?”
“叶公子,你还没有告诉我,你为什么要往粥中放入泥土和碎石的原因呢?”
公子的声音从轿子里传出,轻柔中带着一丝好奇,如同一只温柔的手,轻轻撩拨着叶辰的心弦。
“原来因为这个。”
叶辰笑了笑,眼神中透着一丝狡黠,解释道,
“这个问题很简单,因为真正的灾民饿极了,是不会在乎粥里有土或石子的。而那些假扮的灾民,自然会嫌弃脏而不愿吃。这样就能筛选出真正需要帮助的人。”
他的眼神变得柔和起来,看着轿子的方向,似乎能透过轿帘看到公子那疑惑的面容。
公子恍然大悟,由衷地赞叹道:
“叶公子此计甚妙,实为大智慧。”
她的声音中带着敬佩与欣赏,如同一曲美妙的乐章,在叶辰耳边奏响。
叶辰摆了摆手,谦逊地说:“不过只是权宜之计罢了。若要彻底解决灾民的困境,还需朝廷和官府共同努力。”
他的脸上露出一丝无奈与忧虑,眼神中也透着一丝对未来的迷茫。
公子点点头,目光坚定地说:“所言极是。我会将此事上报给父亲,看看能否为灾民争取更多的援助。”
她的眼神中透着一丝决心,握紧了拳头,似乎在给自己加油打气。
“那就多谢公子了。”
叶辰拱手道谢,脸上带着感激,眼神中也有了一丝欣慰。
“叶公子客气了。若有机会,定当报答今日之恩。”
公子微笑着回应,那笑容仿佛能驱散这灾荒之地的阴霾。
两人又交谈了几句后,叶辰便告辞离去。他的脚步轻快了许多,仿佛心中的一块大石头落了地。
望着他远去的背影,公子不禁暗暗赞叹,心中期待着日后还能有缘相见。
她轻轻掀起轿帘的一角,目光追随着叶辰的身影,眼神中带着一丝不舍,那目光仿佛一条无形的丝线,将两人的命运悄然相连。
“老刘,你觉得那位轿子上的这个公子到底是何许人也?”
叶辰好奇地问身边的刘管家,他的眼睛亮晶晶的,满是好奇,像个孩子般急切地想要知道答案。
“少爷,刚刚这位公子其实并非是男子,而是一位女子。”
刘管家看向叶辰,见他终于问起这个事,便回答道。他的脸上带着一丝笑意,似乎在等着看叶辰的反应。
“哦,女子!!”
叶辰惊讶地瞪大了眼睛,嘴巴张得大大的,随即脸上露出敬佩之色,“看来这位女中豪杰,被我这个败家子遇上了啊。”他的眼神中满是惊喜与赞赏,仿佛发现了一件稀世珍宝。
“并且这位公子还是大名鼎鼎的江首辅之女江心仪。”刘管家补充道。
“什么?江首辅?是那位大名鼎鼎的永安三辅之首的江澄?”
叶辰眼中闪过一丝惊喜,脸上洋溢着兴奋
“这位可是个响当当的名臣啊,有时间本少爷一定要去拜访拜访,见一见这位名臣一面。”
他的心中涌起一股兴奋,仿佛看到了一个更加广阔的世界在向他招手,那是一个充满机遇与挑战的世界,等待着他去探索。
在这混乱而又充满温情的赈灾现场,叶辰的身影显得格外耀眼。
他的每一个举动都像是一颗石子,在这动荡的时局中激起层层涟漪。
而与江心仪的相遇,更是为他的人生画卷增添了一抹神秘而绚烂的色彩。
那粥棚中的热气还在袅袅升腾,灾民们的感激声还在耳边回荡。