第3章 主导者
乔伊斯对这件事早有预料，但他的脸色还是不由自主地阴沉下来。
格蕾西轻叹，柔声道：“这是对罪孽之人的惩罚，教会做出这个决定，也是希望通过伦纳德·沃克的死亡，警醒西尔城的其他民众，不要犯下罪孽。”
弗恩和卡萝的表情也有些不大好看，伦纳德是他们二人敬重的前辈，爱戴的老师，他们敢保证，伦纳德来到西尔城之后一件坏事都没有做过，现在他只是病了，就被教会扣上“罪人”的帽子，简直荒唐。
“格蕾西，你们处置伦纳德我没意见，毕竟这是我们早就约定好的，只要一周之内，伦纳德的症状没有好转，我就亲手将他交给教会，不过在我面前，我还是希望你尽量不要用‘罪人’这两个字。”
乔伊斯的语气不乏警告，从他的态度上来看，他和伦纳德的关系应该不错。
“好吧，好吧，在这点上，我听您的。”格蕾西摇头失笑。
“弗恩，你去把伦纳德从地牢里带出来，按照约定，我们该把他交给格蕾西小姐了。”
“我跟你一起。”简书随着弗恩回到地下室。
关上遮掩地下室的木板后，他压低声音问道：“弗恩，在我之前，这处据点来过多少调查员？”
弗恩一愣，不明白简书为什么要问这个，但毕竟是长官的问话，他不敢不回答，于是在心里数了数，回道：“听乔伊斯先生说，大概六十个左右，可能是因为灾异危害不大的缘故，所以管理局对西尔城不怎么上心。”
“都死了吗？”
“是的，西尔城幸存的调查员除了我们几个，就只剩下裁缝铺的季小姐。”这个问题，弗恩回答的倒是很快。
“面包房的每月盈利是多少？”简书眯起眸子。
“不算多，具体多少……您得去问乔伊斯先生。”
“最后一个问题，西尔城的病患这么多，为什么格蕾西偏偏要处决伦纳德？”
“因为伦纳德先生是教会眼中的‘典型’，就像在学校上课，不听话的学生有很多，老师只需要揪出一个，杀鸡儆猴，其他不乖的学生便会有所收敛，我想大概就是这样，伦纳德先生患病之前在救济院教书，在西尔城颇有名望，他的处刑仪式一定会有很多人前来观看的，也能变相达到宣传的效果，警醒人们不要犯罪。”
弗恩苦笑一声，边说边用钥匙打开地牢大门。
伦纳德被二人强硬地拖了出来，他眼神涣散，口中胡言乱语，本该干净整洁的布衫上沾满了呕吐物和大团凝固的血块，散发出令人作呕的恶臭味。
“我们不是没想过找人救治伦纳德先生，但是……您应该也明白，在这个时代里，医生是比瘟疫更加危险的存在。”
或许是即将要和伦纳德永别的缘故，这次弗恩用了温和一些的方法，他背起伦纳德，口中还在喋喋不休。
“其实伦纳德先生是个十分仁慈的前辈，经常为我和卡萝小姐授课，出现症状的三天前，他还去贾斯珀·赫瑟尔老板经营的作坊那边为我们租了些书……简，拜托搭把手。”
他憋得脸色通红，似乎是卡在了楼梯上，简书敷衍地应了一声，随意推了两下。
他在思考弗恩口中的贾斯珀·赫瑟尔，目前瘟疫传播的方式尚不明朗，近在眼前的病患只有伦纳德一个人，简书打算从他下手，顺藤摸瓜，调查出瘟疫传播的真相，而弗恩口中的这位老板，就是个不错的切入点。
心里想着，弗恩已经把伦纳德给推出了地下室。
格蕾西目光怜悯地望向痴呆犯傻的伦纳德，半晌，也只是轻叹一声，眼里的遗憾和惋惜看上去并不虚假。
“克雷吉，巴特，把伦纳德先生抬起来，我们该回教堂准备处刑仪式了。”
她垂下眸子，掩住眼底复杂的情绪，唤出两名年轻力壮的小伙子，随后对面色冷硬的乔伊斯行了个礼，微笑道：“乔伊斯先生，我谨代表教会，邀请您和卡萝小姐，弗恩先生，还有这位年轻的绅士前来观看下午的处刑仪式，希望几位务必到场。”
说罢，她和一众教徒转身离开，在街上引起了不大不小的骚动。
“乔伊斯先生，我们继续刚才的话题，你说你有个请求？”
“是的。”乔伊斯想了想，神色坚定地道：“我会尽量为您提供信息，但我本人和卡萝不会参与任何调查行动，至于弗恩……全看他自己的意愿。”
简书轻笑一声：“乔伊斯先生，看来你什么都明白。”
短短五年时间，接近六十名调查员全部死亡，他不相信乔伊斯没有怀疑过。
实际上，乔伊斯不仅仅是怀疑，他已经确信他们被暗中传播瘟疫的灾异给盯上了，它之所以没对他们动手，或许有两个原因。
第一，所有调查员都会在面包房附近刷新，并且和他们有不少交集，它担心，一旦乔伊斯三人死亡，调查员们刷新的地点将会不固定，它找人，杀人的难度将会大大提高；第二，乔伊斯懦弱过了头，对它完全没有威胁。
所以乔伊斯打算继续装死，只要他不主动调查，他就能永远在西尔城活下去。
但这是十分愚蠢的行为。
“乔伊斯先生，我理解你的想法，但通过我刚才的观察，我认为传播瘟疫的人就在圣火会当中，并且极有可能是圣火会的高层，毕竟他们教徒众多，有能量监控全城，只有圣火会才会注意到你们这家小小的面包房，而且不出意外的话，方才那位格蕾西小姐，说不定已经想要清算你们了。”
“伦纳德的死就是个提醒，不是吗？”
乔伊斯紧绷着面皮，半晌，他张了张嘴，似乎想要说些什么。
“你想问圣火会是怎么注意到你们的？很简单，面包房的经营状况应该不算好吧？能在入不敷出的情况下将面包房经营五年时间，本身就十分可疑了。”
他嘴角一抽，还想再说。
“你还想问圣火会为什么一边传播瘟疫，一边抵制瘟疫？当然是因为他们想借助瘟疫管理西尔城，扩大自己的威势，让所有西尔城的居民都更信服他们，这理由够了吗？”
“管理局明确表示拥有它的主人容易做出对其有利的行为，但我认为这行为不一定要表露在外，利用其传播瘟疫，扩大自身影响力，本身就是个值得怀疑的特征。”
他翘起二郎腿，以一副游刃有余，高高在上的姿态回答道。
“乔伊斯，示弱解决不了问题，你是伦纳德的朋友，弗恩和卡萝是伦纳德的学生，你们难道要懦弱到底，亲眼看着自己的朋友，老师，在莫须有的罪名下受人唾弃嫌恶，声名狼藉吗？”
一缕暖阳透过木窗洒在昏暗的面包房里，驱散了清晨潮湿刺骨的寒意，但乔伊斯三人却没有感觉到丝毫温暖，反而手脚冰凉，脊背发寒。
“好好想想。”简书促狭地笑起来，看向卡萝，说道：“是要当懦弱无能，狼狈逃窜的跟班随从，贵族子孙，还是成为勇猛无畏，令人称颂的威格拉夫？”
简书言尽于此，他其实是个很有耐心的人，但他并不愿意把自己宝贵的耐心浪费在几个成事不足的废物身上。
傲慢，果决。
这就是简书的态度，如果乔伊斯几人仍然顽固不化，混吃等死，他们于简书而言就没有任何价值了，到时，他有无数种办法让这家面包房的姓氏从明天开始由“霍尔”变成“简”。
“乔伊斯先生，我们……”弗恩满头大汗，显然简书方才的话给他带来了不小的冲击。
乔伊斯表情纠结，不等他给出回答，简书便笑着道：“先这样吧，弗恩，营业时间到了，不如从今天开始教我烤面包的技巧。”
这可是弗恩的强项，可还不等他高兴，就听简书又道：能把面包烤得那么烂，我认为这也是一种特长。”
他像泄了气的皮球似的，塌下肩膀。
约莫半个小时，乔伊斯主动来到简书面前。
“长官，我们该怎么做？”
简书懒洋洋地抬起眸子，淡淡一笑。
“乔伊斯，这个决定救了你一命，我很高兴你能意识到现在谁才是据点中真正的主导者。”