第43章 43. 梭哈
鲁格死后，霍恩似乎打开了什么禁忌开关，在接下来的几场死斗中有如天神附体，表现得更加果决与狠厉；
虽然中途面对对手的板载冲锋偶有波折，不过在他的绝对实力面前，什么技巧都显得徒劳无功；
与之对应的是，霍恩对手的情绪现在都很稳定……
衣衫褴褛的霍恩独自站在宽阔的帝国角斗竞技场上，高强度的战斗令他加重了呼吸，胸膛起伏不定；
胀起的肌肉带着些许疲累，不过很快便随着平稳下来的呼吸和体能的恢复逐渐消退，更多的则是进入战斗状态后的亢奋。
他高昂着头，目视着将他围在中间的环状观众席，满是侵略性的视线扫过茫茫人海，锁定在帝国皇帝身上。
帝国皇帝豪迈地跨开双腿稳坐在王座上，双手拄剑睥睨全场，一介死囚的挑衅目光，根本泛不起他的一丝波澜。
霍恩突然紧握着的手又松开了，他知道、离获得最后的自由只有一步之遥，现在更需要稳住心态，不能为外物所影响；
他从王座上移开了目光，向下偏转，却在最靠前的位置看到了那个豪掷千金与自己见了一面，但最后什么也没做、什么也没说的贵族少年……
端坐的观众席上的罗德神情坦荡，看不出半点对他的连战连捷有所表示的模样，仿佛提前知道了结果一般。
‘那他为什么要对自己发出邀请呢？’
就像一个出手阔绰的嫖客来到妓馆，二话不说先用钱把他们这些当红炸子鸡钓得晕头转向；
可等她们卸下行装上了床、准备献身的时候，他却跑路了！
是不是自己技术不够成熟？
还是他嫌弃自己人老珠黄？
又或者是年轻不懂事，闹着玩的？
总之，霍恩想弄死他的心都有了。
如今的他已经取得九十九场死斗的胜利，赢下这最后的一场，他就可以出去质问罗德到底想干什么。
霍恩发誓，绝对会让这个年轻贵族好看！
帝国皇帝从王座上站起，向前踱出几步来到长阶边沿。
——他脚下踏出的每一步，都会扩散出波及整个庞大场馆的金色波纹，这些波动、也让有所感应的众人抬头瞻仰他的圣颜。
沐浴着万民的仰望，帝皇双手叠放在立起的宝石黄金剑上。
“曾经的帝国骑士·霍恩，你已用你的意志，向圣三一证明了你的虔诚；
“跪下吧、霍恩，吾将再度为你加封，只要你在王座下宣誓效忠。”
全场哗然……
这可是来自诺尔曼帝国皇帝的招揽，只要霍恩屈膝叩拜，便能重新获得贵族们的信赖；
他也将得到与他【大骑士】巅峰相匹配的尊敬与待遇，甚至直接转身成为帝国贵族也大有可能。
帝国的【称号骑士】和绝大部分的【大骑士】受封后，可都一跃成为了男爵以上的高级贵族，身份和地位远不是普通自由民能够比拟的。
来自边境的那些军事贵族，对皇帝陛下的亲自招揽倒不觉得奇怪，他们对展现出非凡实力的霍恩也是十分眼热。
和历史上许多皇帝的晚年一样，不论他曾经是多么威严显赫，当他稍一虚弱，无数的“对手”就会自动进入他的视野中，帝国转眼风雨飘摇；
近些年来更是尤甚，频繁的对外战争削弱了他本人的权柄，也让众多边境贵族拥兵自重，甚至出现了一个手握上百【称号骑士】的军事大公；
而教廷那边已经开始布局“选帝侯制度”，希望能够唆使、联合几个脱颖而出的军事大贵族，从他的手上再分一杯羹。
平静的帝都下暗潮涌动，帝国皇帝也不得不未雨绸缪，牢牢攥住手中的权力不让旁人觊觎；
尽可能扩充自己的军事实力无疑是他的首选，不可抵挡的“暴力”才会令人心生畏惧。
眼下这个活生生的【大骑士】巅峰，若是能够招揽过来再加培养，便是下一个【称号骑士】。
如果霍恩觉醒的能力足够强大，那么以他异于常人的战斗经验，就算同时对抗几个能力并不强横的同位阶骑士也不在话下。
‘——做出你的选择吧、霍恩。’
帝国皇帝·奥托四世俯瞰着正值壮年的死囚，只需要对方的一个简单屈膝而已。
罗德微微一笑，果然帝国皇帝还是按捺不住开始下场了，然而他永远都得不到他想要的回答，因为霍恩早已丧失了对帝国的希冀。
奴隶骑士低头看了看身上的破布烂衫，又仰脸仰望高高在上的帝皇……
“恕我拒绝。”他根本没有备用的选项。
奥托四世凝目视下，“那么你将对抗最后的强敌。”
“如你我所愿，陛下——”
皇帝与奴隶的视线在空中交汇，直抵对方眼底。
不知是略感怜悯还是可悲，奥托四世闭上了眼睛，挥手扬起衣袍，转身回到他的王位，脚下的金色波纹再次在竞技场中散开。
但与之前不同，扩散出去的波纹在触碰到竞技场的边缘后便停了下来，位置也一同固定在那里，紧接着折起向上，毫无死角地将决斗场地包含在内。
魔女小姐她们和巴克心头一沉，许多看客同样面色凝重。
这层防护罩，是为了不让接下来的战斗波及到看台上的人，也就意味着最后的决斗将是非比寻常的烈度，极大概率是高位阶骑士之间的超凡対轰！
“那么、也该我出手的时候了。”
罗德却显得格外放松。
“什么？罗德~”温妮侧过小脸，歪着头问他。
“我们的皇帝陛下可是赚了一大笔门票钱，那我偷偷分一点不过分吧？”
“所以你方才问我们、要不要来把大的就是这个意思？”
“那不然呢？”
罗德觉得莉莉·赫克缇的这个问题很奇怪，菲尔德家出来的从来都是安分守己的好人，绝对不会做什么违法乱纪的事，她是不是对自己有什么误解！？
合理利用规则并从中谋利——这才是合格的商人该做的。
罗德从座位上站起身来，他有必要离席一段时间，毕竟他下的注码可不是游走在观众席间的侍者可以处理的。
也没有人发话限制赌局的上限不是么？
“巴克，梭哈的机会来了。”
他微笑着说。