第15章 一条绳上的蚂蚱
转眼间，六位风尘仆仆、满脸倦容的官员匆匆踏入正殿。他们身上的官服略显凌乱，似乎经历了一番长途跋涉，神色惶恐不安，战战兢兢地走到殿前，然后谨小慎微地双膝跪地，低垂着头齐声高呼道：“微臣拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
端坐在龙椅之上的萧策云微微抬起右手，随意地挥了一挥，语气平静地示意道：“诸位爱卿快快请起。”
六位官员听到皇帝的旨意后，如蒙大赦一般，急忙站起身来，但依旧保持着恭敬的姿态，躬身应道：“多谢皇上恩典。”
此时，萧策云声音低沉而有力地质问道：“在座的各位爱卿皆是来自受灾地区的地方父母官，朕想问问，你们是否都已如数收到朝廷拨发用于救济灾民的银两和粮食了？”
面对皇帝突如其来的质问，这些官员们不敢有丝毫犹豫，纷纷低下头去，异口同声地回答道：“启禀皇上，微臣等人皆已收到朝廷救济百姓的银两和粮食，感谢朝廷对灾区民众的关怀与抚恤，微臣代表本县的父老乡亲向皇上叩头谢恩！”
萧策云点了点头，接着追问道：“那好，既然如此，你们各自都收到了多少数额的银子呢？”
站在前列的邱阳舒率先拱手答道：“回皇上话，微臣乃是闵州的县令，此次共收到了三十万两白银以及两千五百担粮食。”
紧接着，位于其后的平伯瑞也赶忙回话道：“回皇上，微臣乃隆安县的县令，微臣所管辖之地收到了三十万七千两白银以及两千担粮食。”
后面的纪云涛回道：“回皇上，臣是路崖县的县令，臣收到了三十万五千两白银，粮食两千担。”
......
待那六位官员依次述说完相关情况之后，程前佑恭敬地向皇帝禀报：“启奏皇上，经过微臣仔细核对，这六位官员所呈报上来的数据与实际收到的银两和粮食数目完全相符，分毫不差。”
听到这话，萧策云伸手轻轻拿起放置于案台之上的账本，认真翻阅。账本上详细记录着每一笔收支明细，官员们所述之事与他此前亲自签署并画押确认后收回的各种凭证，以及最初分配任务时留下的原始记录毫无二致。
萧策云缓缓合上账本，目光如炬，直直地射向此刻正满脸惊愕之色的宋瀚霖。他的声音不怒自威，冷冷地问道：“宋太傅，你对此还有什么话要讲？”
宋瀚霖一脸难以置信的神情，心中更是惊诧万分，忍不住大声疾呼道：“诸位大人啊！是否有奸诈邪恶之徒对你们加以威胁恐吓？如今圣上就在这里，你们大可以放心大胆地把那些威胁你们的人给揭露出来，不必有所顾虑，更无需遮遮掩掩。只要如实相告，自然有圣上来为你们伸张正义、主持公道！”
六位大人彼此交换着眼神，气氛显得有些紧张和尴尬。
平伯瑞向前迈了一步，恭恭敬敬地向面前的太傅大人说道：“太傅大人明鉴，我等所说的每一句话都是实打实的真话，绝无半句虚言。更没有人胆敢威胁我们呐！有了朝廷的救济，如今隆安县的状况已然有了极大的改观，从前那些因为灾情而被迫离开家园的老百姓们，也都开始陆陆续续返回家乡了。下官实在是没有什么需要隐瞒之事。”
话音未落，只听宋瀚霖猛地大声呵斥道：“尔等若是不如实禀报，那便是犯下欺君之罪！倘若派人前往隆安县实地调查一番，发现那里的实际情况并非如你所描述那般美好，届时你还有何话可说！”
面对如此质问，咸于舟毫不退缩，立刻挺身而出，高声反驳道：“太傅大人息怒，请容下官申辩几句。我等万万不敢有丝毫欺瞒圣上之心，所言句句属实。且不仅仅是隆安县，我们其他几位负责灾区的官员所在之地，情况确实都已得到显著的改善。若是太傅大人对我们心存疑虑，大可即刻派遣人员前去查探核实，自会真相大白！”
“既然你们坚称自己未曾私吞银两，而且当地的情况也确有好转，那么请问诸位，你们收到的那些假银又该作何解释呢！？”
此问一出，原本还振振有词的六位官员不禁心中一沉，暗自吃了一惊，制造假银乃是重罪，即使他们不知情，但现在无形之中，他们已经成了帮凶，好在他们收到那些假银后，就听魏天泽的将那些假银焚烧处理掉了。
魏昌隆嘴角微微上扬，露出一抹轻蔑的冷笑，声音冰冷地说道：“太傅啊太傅，您若是对这件事情心存疑虑，大可以亲自前往灾区实地查看一番，到时候自然就能清楚这几位大人是否说了谎。这批官银可是从我府上发出的，每一枚都货真价实，绝无半点虚假。负责护送的官兵们一路押送，未曾见到过所谓的假银；而灾地的官员们接收时，同样也是真真切切的真金白银。可唯独您在这里信誓旦旦地坚称送往灾地的乃是假银。难道仅凭您空口白话，无需任何证据，便能定我的罪不成？若真是如此，那本官是不是也能毫无根据的说您暗中勾结外敌，甚至与邻国私通呢？”
宋太傅听闻此言，顿时气得满脸通红，额头上青筋暴起，怒发冲冠，指着魏昌隆大吼道：“你胡言乱语、血口喷人！简直是一派胡言！”
魏昌隆却是丝毫不惧，反而步步紧逼地质问道：“怎么？我不过才诬陷你两句，你便这般沉不住气了？那你之前口口声声咬定我制造假银、威胁官员、还与程程尚书相互勾结的时候，可有想过给我一个辩解的机会？我又何曾像您这般气急败坏地反驳过？”
在场的六位大臣互相对视了一眼，似乎心领神会一般。只见他们齐刷刷地跪倒在地，异口同声地说道：“启奏皇上，微臣等人可以作证，从未见过太傅大人所说的那些假银。我们所接收到的，确确实实都是如假包换的真金白银，请皇上明察秋毫！”
事已至此，他们以无退路，如果如实禀报那批官银的情况，恐怕牵连甚广，结果不是他们能够预测的，现在他们只能和魏丞相统一战线，出了事有魏丞相担着。
最后，六人齐声高呼：“恳请皇上为臣等做主！”
萧策云面色阴沉如水，目光如炬般狠狠地瞪了宋太傅一眼，随后缓缓开口说道：“诸位爱卿快快起身吧，朕对你们自然是深信不疑。”
“皇上......”宋太傅不甘心就此罢休，他心中的怒火仍未平息，正欲再次开口争辩时，却被萧策云突如其来的一声怒喝给打断了。
“够了！”这声呵斥犹如平地惊雷一般，在朝堂之上炸响开来。
萧策云的脸色愈发难看，他那双锐利的眼睛死死地盯着宋太傅，仿佛要将其看穿一般。紧接着，他将视线转向了一旁一直沉默不语的魏昌隆，语气稍微缓和了一些问道：“魏爱卿，方才你似乎有话要说，不知究竟所为何事啊？”
听到皇帝发问，魏昌隆赶忙向前一步，躬身施礼后回答道：“回禀皇上，微臣想要禀报之事，正如康大人之前所说的关于郊外那批银子的情况。”