第3章 魔熊

赖安，一位勤劳而机敏的商人，他的生活如同穿梭在乡间小径上的微风，带着村庄的希望与外界的丰富物产相互交融。他以村庄里肥沃土地上生长的各式种植物和妇人们巧手编织的朴素白布衣为媒介，与周边的村庄建立起了一条条无形的贸易之桥，换回了村民们餐桌上不可或缺的肉食以及森林深处那些珍稀且风味独特的菌菇。

今天，是村庄一年一度的感恩日，一个对赖安而言意义非凡的时刻。按照传统，村民们会在这天向神明表达最深的敬意与感激，通过栽种树木、培育花卉，以及对自然的细心呵护，来庆祝与回馈大地的慷慨馈赠。赖安深知这份习俗的重要性，因此，即便平日里总是忙于生计，他也特意起了个大早，沐浴更衣后，满怀虔诚之心，踏着清晨的第一缕阳光回到了村子。

随着日头逐渐升高，村庄被一层淡淡的金色光辉所笼罩，空气中弥漫着泥土与花草交织的清新香气。赖安站在村口那条熟悉而又略显狭窄的道路上，心中却难以平静。他的目光不时掠过远处蜿蜒的山路，那里是往年这个时候，外出采集珍贵种子队伍归来的必经之路。但今年的情况似乎有些不同寻常，队伍应该早已归来，而今却迟迟未见踪影，这让他不禁感到一丝焦虑与担忧。

正当赖安心绪不宁，几乎要按捺不住想要亲自外出探寻之际，一阵轻微却足以触动他心弦的脚步声从侧面的道路上传来。他猛地转身，视线瞬间被两抹熟悉的身影牢牢吸引——那是他的两个孩子，带着满脸的笑容和些许旅途的疲惫，正一步步向他靠近。他们的出现，如同一股温暖的春风，瞬间吹散了赖安心头的阴霾。

“爸爸～！”菲丝飞快的朝赖安怀里奔去。

“哟，这不是我的好菲丝吗！”赖安抱起菲丝笑逐颜开。“嚯，重了不少。”

“才没有呢，爸爸是大笨蛋！”

“哦！对了，爸爸快看，这是我和莱昂在丝克平原上发现的绿萤虫，我捉住的！怎么样？厉不厉害！”

“厉害！我的菲丝当然是最厉害的！”

赖安言罢，目光自然而然地转向菲丝，见她手心轻托一块白布，其上仅有一只绿萤虫，在炽热的阳光下竟奇迹般地发光，他脸上闪过一丝惊讶，仿佛遇见了难得一见的自然奇观。

“父亲。”莱昂稳步走到赖安面前，声音中带着沉稳。

“嗯。”赖安抬眼望向自己的儿子，心中总免不了感叹莱昂那份超乎年龄的成熟与稳重。自小便懂得为家庭分担，与村里那些仍沉浸于嬉戏打闹的同龄孩童截然不同。对此，赖安心中既感到骄傲，又隐隐有一丝忧虑——他始终未能找到与莱昂之间那份恰到好处的相处之道，这让他在内心深处感到一丝愧疚。

“莱昂，记得别带你妹妹走得太远，好吗？”赖安的语气中充满了温柔与期许。

“好的。”莱昂回应道。

正当此刻，蜿蜒曲折的山路尽头，隐约显现出三三两两、疲惫而归的人影，那是前往红叶森林采集珍稀种子的队伍终于返程了。其中几人脚部缠绕着洁白的绷带，彼此依偎扶持着前行。赖安的脸色瞬间变得严峻，他轻轻将菲丝放下，随后对莱昂吩咐道：“莱昂，快去找你母亲吧。”言罢，他迎向那归来的队伍。

队伍成员个个眼神空洞，步履蹒跚，仿佛刚刚经历了难以言喻的恐怖。赖安满心忧虑地询问：“究竟发生了什么？”

“赖安……我们……我们遇上了一只怪物！”一人颤抖着声音回答，“它庞大得令人恐惧，手掌几乎有我的头那么大，站起来足有三个我那么高！”

“你们究竟是如何脱险的？”赖安难以置信地追问。

“是一位自称旅行家的勇士救了我们！哦，赖安，你绝对想象不到，他仅凭一剑就逼退了那个庞然大物！我必须承认，他是我平生所见最了不起的人物。”村民们面露劫后余生的庆幸与敬畏。

“我记得，他称呼那只怪兽为‘魔熊’，还说‘它本不该出现在这里’，‘它为何会出现在这里？’之类的话，说完就毅然追了上去。”一位脚部受伤的村民补充道。

“我们必须尽快去找道夫神官。”赖安紧锁眉头，语气坚定地说道。

“魔熊？我在这片森林的传说中，从未耳闻过如此骇人的魔物。”道夫在听完村民们的惊魂叙述后，面露惊异之色。

道夫一边细心地为受伤的村民处理伤口，一边宽慰大家：“请各位安心，幻藻河宛如天然的护盾，横亘在我们与那些魔物之间，它们难以轻易侵扰我们的村落。此外，我会即刻修书一封，寄给我的城中旧友，恳请他协助雇佣勇士前来探明真相。”

村民们带着满满的信任逐一离去，道夫的目光追随着他们渐行渐远的身影，渐渐陷入了深邃的思索之中。