历史篇

第一章 明清晋商的发展轨迹

明朝初年，为解决北部边镇的军需粮草供应问题，政府实行“开中制”，将国家掌握的盐的专卖权以纳粮中盐的方式向民间开放，即商人通过向边镇供应粮食来换取“盐引”——政府准予贩盐的凭证，以盐价折抵粮价，以转运费代纳盐引税，之后凭盐引到指定的盐场支盐，并在政府指定的范围内销售，获取利润。因此，晋商凭借地理优势通过盐业贸易发展起来。长期走南闯北，既增长了见识，也看到了新的商机，随着开中制不断调整到逐渐废弛，晋商通过贩运粮食、棉布、草料等军需品和北部边地所需的各种民用品逐渐扩大了经营范围，并随着经营地域的不断扩充和资本积累渐趋雄厚进入典当、票号等金融行业。各商号以地缘关系为纽带，逐渐形成商帮。从明初到清末，晋商创造了被称为“天下第一商帮”的历史，在中国和世界商业发展史上留下了浓墨重彩的一笔。以古为镜，可以知兴替，梳理明清晋商的发展轨迹，可为新时期崛起中的新晋商提供鉴往知来的启迪意义。