第7章 剪不掉的辫子和回不去的故土
施密特手边的咖啡冒着热气，浓郁的坚果香味在办公室里弥漫。
年近五十的年纪，金黄的头发被他齐整地梳向脑后，鼻梁上的圆框眼镜衬托着德裔商人特有的干练。
能说几句简单英文的华工领着周仙民站在办公室外等候，施密特瞥见后笑容满面，伸出手邀请他们进门。
“施密特先生，这是邱立介绍来的华工，周仙民。”华工这句话说得磕磕绊绊，勉强能让人听懂。
“好，既然是邱介绍来的，一定很可靠。”
施密特坐在沙发上打量着周仙民。
早上出门前，周仙民认真洗了把脸，换上一件干净的外套。
虽然衣服破旧，但他高大的身躯和笔直的腰板，让施密特眼前一亮。虽然洋人对华工的长相有些脸盲，这个精明的商人依然能够看出，周仙民的长相和气质颇为出众。
“很好，一看就是个真诚的小伙。”
进工厂前，周仙民还在思索，该如何与老板打交道。
自从下了船，他就没见过友善的洋人。
但施密特眼中的真诚打动了他。
“谢谢你，施密特先生，我会努力工作的。”
施密特眼前一亮。
“你会英文？”
“是的。”
“太不可思议了，你是我认识的第一个能把英文说得如此流利的华人！”施密特难掩笑意，站起身来走近周仙民。
“年轻，英俊，又会说英文，让你做钢铁工人有些屈才了。你还有没有其他技能，我可以给你安排到更有价值的岗位上。”
周仙民诚恳地笑着：“以前在华国我是名医生，我的医术还不错。不过在工厂里，似乎除了工人以外，没有适合我的岗位。我可以先从工人做起，如果你需要我做其他工作，我也可以慢慢学习。”
施密特双掌扣在一起，连连称赞：“如果不是工作时间，我真的想和你喝一杯。”
他走到办公室窗前，透过玻璃望着自己在工厂里劳作的工人，沉思片刻后略带遗憾地说道：“确实，现在没有更好的岗位提供给你了。如果你愿意的话，我希望你做华人的工头，协助我管理。”
施密特忽然想到了什么，从抽屉里拿出一张五美金的钞票放在桌上。
“你每周的薪水是7美金，如果日后表现优异，我还会给你涨薪。”他用手点着桌上的钞票，“既然你是协助我管理，那就需要买一套好一些的衣服，你愿意吗？”
周仙民只听过降薪，前世的他拿着微薄的工资，整天被要求奉献。
他没想到，这个看起来异常精明的洋人老板，竟然主动给出如此优厚的待遇。惊讶之余，他感到了一丝恐惧：
难不成这老头馋我身子？
“施密特先生，我能否请教你，为什么初次见面就对我如此关照？”
施密特端起白瓷咖啡杯抿了一小口，噗嗤一声笑了出来：“或许你会觉得很惊讶，但这间工厂里的华工都知道，我就是这样的人。我很喜欢你们华人，我刚到美国创业的时候，一直得到华人的照顾。算是回报吧，相信我，没有恶意。”
他从办公桌侧方的书架上拿出一摞文档：“不过我对员工的要求也十分严格，这些是工厂近期的排产计划，我需要你把这份计划翻译成华文，并且安排好华工的昼夜班排期。”
周仙民松了口气，接过文档翻阅起来：虽然内容繁冗，但没什么难度。
“好的，我会尽快做好。”
施密特满意地点点头：“那么，能收下这笔钱，给自己买几件衣服了吗？”
……
洛圣都上东区。
理发师看着面前的华人，不知如何是好。
“你说，你要剪头发？”
周仙民礼貌回应道：“是的，把辫子剪掉，修成短发。”
来自意大利的理发师面部表情极为丰富，灵动的手指比着各种让人看不懂的手势。
“抱歉，我还是想问一下，你是华人吗？”
“我是华人，不过我希望你们意大利人不会像爱尔兰糙汉一样，对华人抱有敌意。”
理发师尴尬地笑着：“听我说，我从没有那么愚蠢的看法，只是我没有给华人剪过头发。”
他摆弄着桌上的剪刀：“或者说，我从没见过哪个华人剪头发。”
周仙民毫不客气地坐在理发椅上，略带侵略地笑着说：“那么，你可以做世界上第一个为华人剪发的理发师了。”
他举起脑后的辫子：“很简单，把辫子剪掉，剩下的头发剪短，剪成和你一样的发型。”
一阵沉默，两人噗嗤一声，对视而笑。
“好吧，我会把你的头发剪得和我们西西里人一样。”他犹豫着，“我听说，华人的辫子有魔法，失去辫子的华人会穷困潦倒，疾病缠身。”
“那些有辫子的华人，过得很好吗？”
理发师微微一怔，看着镜子里的周仙民，“你说得对。”
“What's your name？”
“Tony.”
……
从服装店出来后，周仙民对着街边店铺的玻璃照了半天，一瞬间有些晃神，以为自己又穿越回去，变成了在医院里打工的牛马。
修剪利索的短发被理发师抹了层黏腻的发油，蹭在了新买的衬衣上。来到美利坚后稍微瘦了些，但穿上一套厚重的粗纺西装外套，身形更显挺拔。可惜皮鞋的脚感很差，等发了薪水，一定要去意大利制鞋师傅那里定做一双合脚的小牛皮鞋。
剪掉辫子的周仙民忽觉神清气爽，海边吹来潮湿的风，与昨天刚刚下船的那一刻毫无分别，又恍如隔世。
李广仁仍坐在回春酒吧里那个专属于他一个人的座位，手里捧着一杯苏格兰威士忌，轻嗅酒香。
几名阴沉着脸的打手推门而入，粗鲁的动作让李广仁颇为不满。
抬起眼皮那一刻，李广仁双眉紧蹙，眉心拧成一个“川”字。
打手攥着几条长短不一的辫子，赌气般甩在地上。
“老大，这些洋人又在搞事了！”
华人是不会剪掉辫子的。
无论身处何地，只要还残存一丝衣锦还乡的念头，就不会剪掉辫子。
只有处处刁难华人，甚至为非作歹的洋人帮派才有如此凶残的手段，似乎知道了华人头上的辫子与故土之间的微妙关系。
“事情发生在哪？”
“萨利街。”
李广仁紧闭双唇，两腮的肌肉因槽牙紧咬而凸起。
“唐人街以外的事情，不能管。”