第24章 集市探源逢奸贾
集市探源逢奸贾
落霞镇的集市，与余乾想象中的熙熙攘攘截然不同。
稀稀落落的几个摊贩，无精打采地守着货物，空气中弥漫着一股萧条的气息。
“这……”余乾眉头紧锁，心中疑惑更甚。
陈谋士葫芦里卖的到底是什么药？
他信步走到一个贩卖杂粮的摊位前，随意抓起一把粟米，问道：“店家，这粟米怎么卖？”
摊主懒洋洋地抬了抬眼皮，漫不经心地答道：“五铢钱一斗。”
余乾心中一惊，这价格比平时高出数倍！他故作镇定地问道：“怎么如此之贵？”
摊主冷笑一声：“贵？如今这世道，兵荒马乱的，能有粮食卖就不错了，你还嫌贵？爱买买，不买滚！”
余乾强忍着怒火，又走访了几个摊位，发现情况都差不多，粮食价格都高得离谱。
他意识到，这落霞镇的粮食市场，恐怕已经被某些人垄断了。
他心中焦急，这点资金，按这价格，能买到的粮食根本不够大军所需。难道陈谋士的计划出了什么差错？
就在这时，他注意到一个衣着华丽，肥头大耳的商人，在一群护卫的簇拥下，趾高气昂地走过。
那商人身边的小厮，一路吆喝着：“都让开！都让开！张老爷来了！”
周围的摊贩，见到这商人，纷纷点头哈腰，满脸谄媚之色。
其中一个摊主更是凑上前去，低声下气地说道：“张老爷，您来了！今天的粮食都给您留着呢！”
张商人得意地摸了摸自己的胡须，高声说道：“好好好！你们做得不错！只要跟着我好好干，少不了你们的好处！”
余乾心中一动，这个张商人，恐怕就是哄抬物价的主谋！
他悄悄地跟在张商人身后，观察着他的一举一动……张商人似乎在跟一个外乡商人谈生意，语气强硬，“五倍的价格，你买也得买，不买也得买！”
余乾不动声色地观察着张商人，他注意到张商人的随从都佩戴着统一的短刀，刀鞘上刻着一个醒目的“张”字。
看来这落霞镇，已是这张商人的地盘了。
他四处走动，假意挑选货物，实则留意着周围摊贩的议论。
“这张老爷真是心狠手辣，这粮食价格，比以往翻了五倍不止！”一个老农低声抱怨道，却又不敢大声说出来，只能偷偷摸摸地跟旁边的人发牢骚。
“可不是嘛！咱们这些小老百姓，哪里承受得起啊！这日子真是没法过了！”另一个摊贩附和道，语气里充满了无奈和绝望。
“嘘！小声点！让张老爷听见了，小心吃不了兜着走！”有人提醒道，语气中带着一丝恐惧。
余乾将这些对话一一记在心中，他需要确凿的证据来揭露张商人的恶行。
他注意到张商人与外乡商人交易时，随从会将一袋袋粮食搬进一个隐蔽的仓库。
他悄悄尾随，发现仓库外守卫森严，显然里面存放着大量的粮食。
他趁守卫不注意，潜入仓库，发现里面堆积如山的粮食，足够落霞镇百姓食用数月。
这更加证实了他的猜测：张商人囤积居奇，哄抬物价，从中牟取暴利。
他从粮袋上找到了张商人的印记，并小心地收集了一些作为证据。
正当他准备离开时，仓库外传来一阵嘈杂的脚步声。
不好，被发现了！
他迅速躲藏起来，透过缝隙观察外面的情况。
“老爷，发现一个鬼鬼祟祟的家伙在仓库附近徘徊！”一个伙计向张商人汇报。
张商人脸色阴沉，眼中闪过一丝狠厉：“去，把他给我带过来！”
几个伙计气势汹汹地朝着余乾躲藏的方向走来。
余乾心知不妙，看来这张商人已经注意到他了。
他握紧拳头，准备应对接下来的冲突。
一个伙计发现了余乾，厉声喝道：“你是什么人？竟敢私闯张老爷的仓库！”
余乾从阴影中走出，目光直视逼近的伙计们，缓缓说道：“我是来替落霞镇百姓讨个公道的。”
“公道？哈哈！”张商人肥胖的身躯一颤，像是听到了什么笑话，“就凭你？一个外乡人，也敢管我的事？”他身后的随从们也跟着哄笑起来，轻蔑的眼神仿佛在看一只不自量力的蝼蚁。
“你囤积居奇，哄抬粮价，置百姓生死于不顾，这便是你的公道？”余乾语气冰冷，眼神锐利如刀，直刺张商人的心脏。
“哼，我怎么做生意，还轮不到你来指手画脚！”张商人眼中的轻蔑变成了恼怒，“来人，给我拿下！”
伙计们一拥而上，挥舞着手中的棍棒，向余乾袭来。
余乾身形一闪，灵活地躲过攻击，同时迅速出手，几个回合下来，便将几个伙计打倒在地。
张商人见状，脸色骤变。
他没想到这个看似瘦弱的年轻人，竟然有如此身手。
他强作镇定，厉声喝道：“你敢打我的人？你知道我是谁吗？我背后可是……”
“我知道，”余乾打断他的话，从怀中掏出一块布袋，里面装着他从粮仓收集到的带有张商人印记的粮食，“你就是落霞镇最大的粮商，张老爷。而这些，”他晃了晃手中的布袋，“就是你囤积居奇的证据。”
张商人的脸色瞬间变得煞白，他没想到余乾竟然掌握了这些证据。
他故作镇定地冷笑道：“就凭这点东西，就想扳倒我？简直是痴心妄想！”
“是吗？”余乾嘴角勾起一抹冷笑，“这些证据足以让你的名声在落霞镇彻底败坏，让你在集市上再也无法立足。你以为，你背后的势力会为了你一个弃子，而得罪整个落霞镇的百姓吗？”
张商人脸上的笑容僵住了，他开始慌张起来。
他没想到余乾竟然会用这种方式来威胁他，这与他预想的完全不同。
他额头上渗出细密的汗珠，眼神闪烁不定。
“你……你想怎么样？”张商人语气中带着一丝颤抖。
余乾将手中的布袋重新放回怀中，目光冰冷地注视着张商人，一字一句地说道：“立刻降低粮价，否则……”他没有说完，但威胁之意不言而喻。
张商人脸色阴沉，内心挣扎不已。
他虽然有些害怕，但他背后还有其他势力撑腰……他紧紧盯着余乾，眼中闪过一丝狠厉的光芒，“你以为……”
“你以为……我不敢动你？”张商人色厉内荏，肥胖的脸上横肉颤抖，却强装出一副凶狠的模样。
“小子，你知道我背后是谁吗？你敢动我一根汗毛，我让你吃不了兜着走！”他本以为余乾会求他，会像其他被他欺压的百姓一样，跪地求饶，祈求他的怜悯。
没想到这小子居然敢威胁他！
这与他预想的完全不同。
他心中恼怒，却又不敢轻举妄动。
余乾不为所动，依旧平静地看着他，眼神中带着一丝嘲讽。
“张老爷，你不用搬出你的后台来吓我。我只知道，民心所向，才是真正的力量。你欺压百姓，囤积居奇，迟早会自食恶果。”他顿了顿，语气加重了几分，“现在，我给你最后一次机会，立刻降低粮价，并且将囤积的粮食分发给受灾的百姓。否则，我不介意让你尝尝身败名裂的滋味。”
张商人深吸一口气，努力压下心中的怒火和恐惧。
他背后确实有势力撑腰，但余乾的话也并非没有道理。
民怨沸腾，若是事情闹大，他背后的靠山也未必会保他。
更何况，这小子似乎还有恃无恐，他到底有什么底牌？
张商人眯起眼睛，心中盘算着得失。
他故作沉吟片刻，然后突然放声大笑起来，“哈哈！好小子，有胆识！我张某人最欣赏的就是你这种有胆识的年轻人！既然你如此仗义执言，那我就给你个面子！明日，我便将粮价降下来，并且开仓放粮，救济百姓！你看如何？”
余乾没有说话，只是静静地看着张商人表演。
他深知，张商人的这番话不过是缓兵之计。
这老狐狸，绝不会轻易就范。
张商人见余乾不说话，以为他被自己唬住了，心中暗喜。
他继续说道：“怎么样？小子，我够给你面子了吧？还不快谢谢我？”
余乾嘴角露出一丝冷笑，“张老爷，戏演完了吗？”