第10章 面具
“薛公子可是遇到了神医，不仅风寒立即见好，还有这多年无法站立的腿竟然也奇迹般地痊愈了？”穆衍真的侍卫南风，将薛起堵在了一个人迹罕至的小巷里，云昭望着他忍不住调侃道。
薛起哆哆嗦嗦道：“求两位公子，千万不要将此事告诉家父。”
云昭看了一眼穆衍真，穆衍真向薛起微微笑了笑，“薛公子，你为何要装病？只要你据实回答，在下可以为你保密。”
薛起见得到了保证，便说出了缘由。
原来三年前薛起染上赌瘾，薛父见他屡教不改，怒火丛生，便在一次教训他时，下了重手。薛起便索性装起了腿疾，薛父见他自此无法战立，心中对他歉疚不已，自此对他有求必应。他便利用薛父这份歉疚，不断开口向父亲讨银子，然后装病，偷偷跑到赌坊来赌。
云昭不着痕迹地看了一眼身侧的长佶，长佶向她微微点了点头。云昭问薛起道：“你不怕被赌坊里的人认出？”
薛起环顾下四周，压低声音向二人道：“赌坊地下其实还有一间密室，里面是个地下赌场，专门接待不愿公开身份的人，只要入内，每位客人都有一张专属面具，参与赌局的人也互相不知晓对方的身份……”
“那赌坊主人定然知晓参与赌局之人的身份。”穆衍真道。
“自然知晓，他们把每个进赌坊的人都记录在案，包括花了多少银子，不过他们会为客人保密，不会泄露客人的身份。”
“如何才能进入密室？”云昭问道。
薛起有些为难地看着云昭。
云昭望着他，目光变得锐利起来，“嗯？”
薛起见实在无法绕过这个话题，只得乖乖回答道：“赌坊的伙计会观察光顾赌坊的常客，看出你有遮掩身份之意，就会赠你一串红色念珠。”他挽起衣袖露出手腕上的一串红色念珠，“有了这串红色念珠，就能获准进入密室。进入密室后念珠会被收走，交由伙计养护，离开时就会送还。如果一个月内未曾光顾赌坊，那么这串念珠就会漆色剥落，以后再也无法进入了。”
云昭望着那串念珠有些出神。
“薛公子，可否借此物一用？”直到听到穆衍真的声音，云昭才回过神来。
薛起巴巴地把念珠取下，递给凶神恶煞的南风，薛起望着他们，“请公子们用过之后，记得还我……”
“那是自然，我们三日后定当物归原主。”穆衍真有些玩味地笑道。
云昭沉吟片刻，突然问道：“薛公子，年方几何，可曾婚配？”
穆衍真听到云昭的话，微微侧首望了她一眼。
薛起没想到云昭会突发此问，他用奇怪的眼光看了云昭片刻，“年方二十四岁，尚未婚配。不知……”
“那公子可有心仪的姑娘？”云昭的神情专注，仿佛丝毫没有意识到自己的问题有什么不对。
薛起满腹疑惑，不知道云昭葫芦里到底卖的什么药，“我……尚未……”
云昭沉思片刻，脸上的神情仍是没有丝毫变化，“看来薛公子历来以赌场为家，无心儿女情长。”
薛起不知该如何作答，“我……我可以走了吗？”
云昭眼角余光里，两道人影正向这边行来，云昭看着他道：“自然。”
南风立即会意，忙错开身子，放薛起离去。
薛起不放心，走之前还不忘嘱咐两人，“请公子们务必为我保密，还有……”
他的话语戛然而止，因为他看到了不远处薛父正怒气冲冲地向他所在的方向走来，他满目惊恐，拔腿就跑，还不忘回头批判他们，“你们言而无信！食言而肥！”
云昭微微笑道：“我从未答应过你要保守秘密。”答应薛起会保守秘密的是穆衍真，所以她暗中派长佶将此事告知了薛父，并让长佶带着薛父来了此处，还为了拖延时间，特地问了薛起许多无关的问题。
穆衍真自远去的薛家父子二人的背影上收回目光，他望着云昭，微微笑道：“公主此举不仅让薛父知晓了自己儿子的装病之事，还能让暴怒的薛父在大庭广众之下有所顾忌，如若下手定然也不会太重，让薛起得到应有的教训。公主所思所虑，甚为周全。”
“穆衍真，这世上有一种人，无论面对的人谁，也从不把话说尽，而且言谈之间总带有弦外之音。”她侧首望着穆衍真笑道：“你直接说我唯恐天下不乱，不就好了。”
那一刻，她笑靥如花，不时有风轻轻拂动她的鬓发，像是一个狡黠灵动的少女。
穆衍真缓缓收回目光，他垂眸微微笑道：“在下不敢。”
南宫曜经常光顾的应当就是薛起所说的赌坊地下的那间密室。念珠只有一串，只能一人入内，穆衍真命南风出动，高价从另一个赌徒那里买来了另一串念珠。穆衍真和云昭凭借念珠顺利进入赌坊密室。密室的消息并不好查探，这里的账房先生和伙计防备心甚重，一直拒绝向两人透露消息。两人与他们周旋半天，用重金诱惑，这才终于让伙计开了口，承认南宫曜经常来此，“有一次，小的为南宫公子送水时，无意中撞掉了他的面具，发现面具下竟是一张完好无损的脸……”
“可是南宫煜？”云昭问道。
伙计摇头，“小的没有见过南宫煜公子，所以并不知晓面具下的人究竟是谁。”
云昭思忖片刻道：“那人是何长相？”
伙计想了想，“是个眉清目秀的公子。”
“如若再见，你还能认出他吗？”云昭问道。
伙计点头，“应当可以。”
“可还记得此事具体发生在哪日吗？”穆衍真问道。
“记不大清了，应该是三年前三月份的一天，自那次过后，南宫公子再没有来过赌坊。”
云昭出事那天，在随身携带的银片上刻下“泰安”二字，应是当初在刺客身上，看到过与泰安赌坊有关之物，如今看来极有可能就是那串红色念珠。偃裳查到的账簿上，南宫曜曾在当年的三月上旬来过赌坊，他身负武功，而且她出事那天，南宫曜形迹成谜，最为可疑。但是他面目已毁，如若伙计所言为真，那么当初确是有人假扮他。而假扮他之人，极有可能就是他亲近之人……
穆衍真和云昭带了一名画师，再次去了南宫家，一则是为了试探南宫煜是否真的双目失明，二则让画师绘出南宫煜的画像，好让伙计指认。当穆衍真和云昭他们再次来到南宫家时，发现这里早已人去楼空，他们寻遍府上的每个房间，都未寻到南宫煜的身影。
南宫煜不见了，他们好不容易寻到的线索又断了。
穆衍真和云昭缓步走出南宫府时，天色已暗。穆衍真停下脚步，回身望着云昭道：“天色已晚，公主早些回宫吧，在下会……”他的话语戛然而止，云昭侧首望向他，发现他眸中的笑意早已褪去。他们身后突然传来利箭破空之声，她回过首，发现数支羽箭正向他们疾射而来！