第1章 楔子

显庆四年，盛夏，黔州。

巴蜀的天气，孩儿的面。早起时，还是闷热不堪。刚过了晌午，不知那飘来的两片积云，便压得日头都瞧不见了。

几丝细风，犹若林间的竹叶青，游弋而过，激得堂前的根根毛竹簌簌作响。

许是怕惊扰了堂中的贵人，一双苍老斑驳的手正小心翼翼的收起窗边的撑杆。

“咳咳……”听见屋内主君咳得厉害，窗边的老仆赶忙将窗棱紧闭，又拾起一旁的外衣走过去为主君披上。

草舍中的陈设十分简单，破旧的床榻，尺许的几桌，外加几个摇摇欲坠的木柜，和在京城的府邸相比，简直不可同日而语。老仆做梦也没想过，主君会有一日住在这等地方。而他更想不通的是，当今陛下为何就那么狠心，要将自己嫡亲的舅父贬至这山郊荒野之地，难道真就为了一个小小的昭仪？

几桌前的主君，正不知伏笔写些什么。此地多湿气，自从来到此处，主君的咳症本来就断断续续没好过，如今却还要这般操劳。老仆有些不忍道：

“明公这几日夜里总难安寝，不如先歇歇吧。”

主君没有接话，只是将桌上写好的信笺又细细看了一遍，确认无误后，抬了抬手，一旁的老仆便赶紧将准备好的家主私印递上。只见主君将私印放在嘴边轻轻哈了口气，这才重重地在信笺上落了印。恰逢此时，一道闪电凌空霹过，将那方赤红印记照得透亮，隐隐可见长孙二字。

老人看了看屋外的天气，皱了皱眉，又将信笺叠好入封后，便要撑着桌子起身。许是坐得久了，有些脱力，整个人一个踏空，便要歪向一边。幸好老仆及时搀住，才不至跌倒。

主君好不容易稳住了身形，便拍了拍老仆，示意可以撤力。老仆却还是不放心，一双手悬空环护在主君身侧。主君转过身来，似乎刚要对老仆说些什么，远处山坳间，却猛得传来几簇炸雷，还未启齿，却是喉头一紧，接着又是一阵猛咳。

老仆在一旁，又是捶背，又是递水，好一通忙活，主君方才顺过气来，气息奄奄道：

“你我……虽名为主仆，但你自幼入府，与我……是一同长大的情分，如今……我身边也只有你了。”说着，将那书信交到老仆手中。“你带着这封信，即刻……便动身，务必将其……尽快……交到我阿弟……长孙恩手中。”

老仆接过书信，默默了良久，眼泪却已经禁不住地往下掉。他心中明白，以主君现在的处境，却还坚持让他身边仅剩的老仆去送信，这便不是什么书信，而是……

遗书。

老仆心中此刻虽百转纠葛，却不知该说些什么，只能不死心地问道：

“那明公，你呢？”

许久……无人言语。

屋内，静得有些沉，就连断断续续的咳喘声都听不太分明。

屋外，燥热地发闷，忽缓忽急的雷声，一下一下，仿佛敲在人心上。

“你不用管了，记住我的话，小心将信送到便是。”老者显然不想多言，说完便背过身去，不再理会。

老仆心下黯然，知道已没必要再问。只是将信妥帖收好，又跪下施了大礼，方才起身，抹泪退下。

屋外的雷声没有止歇的意思，风也凑热闹似的，跟着紧了起来。搅着翻滚的沙石裹挟了几片竹叶一同扫进屋来，飘啊飘的，落到了主君的身下。城门方向，丝竹喧哗，像是正在迎驾远来的贵宾。早听闻，朝廷派了中书舍人袁公瑜前来宣旨，想是到了。

主君有些脚步虚浮地来到门前，想眺远望望远方的热闹，奈何人老眼花，别说看清远方的叠峦山岚，就连眼前的绿竹翠蕴也是朦朦胧胧。可笑啊，可笑。时至今日，强求，还有何益？

辨了辨大致方位，面朝东北，主君吃力地扶住门框，缓缓屈膝跪下，平举双臂，对掌而击，行大礼叩首。

“先帝，臣，长孙无忌，已然尽忠了！”

啪嗒，啪嗒，啪嗒，嗒嘀嗒，嗒嘀嗒嗒……

好一场疾风骤雨。