第一章 没有自控力，就别谈高效学习
第一节 人是如何一步步走向颓废的
人是如何在不知不觉中走向颓废的呢？不同的人心里也许会有不同的答案。比如：懒惰、重度拖延症、沉溺于幻想、逃避问题、拒绝学习和深度思考、熬夜、痴迷于游戏、无节制地消费、暴饮暴食、酗酒、赌博、吸毒，等等。答案多种多样，看起来似乎每一个都很有道理。怪不得大家经常调侃：“一个人想要成功很难，但想要成为废柴却非常容易。”其实，简单观察一下你就会发现，上述的众多答案都有一个共同点，即沉溺于短期快感无法自拔。
什么是短期快感呢？顾名思义，是指那些在短时间内就能获得的快感和回报。它们的特点是行动成本低廉，反馈周期短，持续的时间非常短暂，行动一旦停止，愉悦感就会立刻消退。如果你想延续这种快感，就必须一直行动。
就拿刷短视频这件事来说吧。网络上有个段子是这样说的：“如果你每天坚持早睡早起、努力工作、健身阅读、不刷短视频、不看网络小说，很快你就会发现自己和周围的人格格不入，他们还会将你视为异类。”这虽然是调侃，但也是事实。观察一下自己和身边的人，你会发现，除了工作、睡觉、吃饭，我们大多数时间都在与手机为伴，必须时不时地拿起手机看一下，否则就会觉得无所适从。
刷短视频就是典型的获取短期快感的行为。这种获取快感的方式非常简单，打开一个搞笑视频，30秒之内就能把你逗得哈哈大笑，可一旦停止，这种快感就会迅速消退，你会觉得意犹未尽，甚至百无聊赖。于是，为了延续这种快感，你很可能会选择继续看下去，花费更多的时间在这件事情上。甚至在你原本需要睡觉、认真工作或学习的时间里，它依旧抢占着你的注意力，让你熬夜、注意力不集中。等到发现问题的严重性时，你早已将这个行为养成了习惯，甚至已经上瘾。短期快感可以让你在当下感觉很开心，但却没有任何价值，也无法给你带来实质性的收获。你即便是看了自认为很有价值的干货内容，也不会有耐心认真思考，只会麻木地机械式地收藏，并安慰自己以后会好好研究。可我们都知道，那一天可能永远都不会到来。
事实上，越有意义的事情反馈周期越长，越需要长期的坚持、积累和等待，比如阅读、写作、早睡早起、健康饮食等。当你做这些事情时甚至很难感到愉悦，而且仅仅做几次是很难得到显著回报的，只有长时间坚持，一点一滴地累积，最终才能收获惊喜，我们可以称之为“未来奖励”。
但当我们沉溺于短期快感时，恰恰是在让其腐蚀自己坚持积累、耐心等待的能力。它就像糖衣炮弹，一边为你营造出一种“我很快乐，我已经收获满满”的假象麻醉着你的神经，另一边却在悄无声息地偷走你大把的时间，蚕食着你的意志力，让你懒得自律、懒得等待、懒得思考未来！
现在，回过头再想想我在一开始提出的问题吧——人是如何在不知不觉中走向颓废的呢？答案就在“短期快感”和“未来奖励”中。
我们的大脑中有两个“小人”，一个叫“冲动小人”，另一个叫“理性小人”。这两个“小人”每天都在激烈地对抗着。
当你看到最新款的手机时，“冲动小人”会叫嚣着说：“天呐，主人，快买它，买它！一点都不贵，你可以分期付款，这是最新款哟！买了这部手机，你就可以拍照炫耀，同学、朋友都会羡慕你的，你就是街上最靓的仔！”当你很生气时，“冲动小人”会告诉你：“发泄吧，说脏话吧，把你的愤怒全都释放出来吧！这样你就会痛快许多。”当你想要玩游戏时，“冲动小人”会告诉你：“想玩多久就玩多久，玩游戏会很开心、很刺激哟！你还可以把战绩发到朋友圈，让朋友们也见识一下你的厉害。至于学习和工作，先不用管它们，明天再说吧！”当你为自己的未来感到焦虑时，“冲动小人”会告诉你：“花钱吧，吃甜品吧，好好犒劳犒劳自己，或是来场酩酊大醉！人生苦短，今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁，及时行乐最要紧！”
可以看出，“冲动小人”很会讨人喜欢。它最大的优势就是不仅对意志力损耗极小，而且很擅长取悦大脑，只顾眼前开心，从不考虑后果。但你要知道，一切顺应人性本能的事物都极有可能是“陷阱”，而为自己的纵容与冲动买单的，永远只有自己。
“理性小人”却大不相同。它会理智、冷静地拆穿你的谎言与借口，说的都是逆耳忠言，从不献媚取悦。
当你想冲动消费为虚荣买单时，“理性小人”会提醒你信用卡透支金额已经很高了，这次购物完全没有必要。当你想肆意发脾气，释放负能量时，“理性小人”会告诉你应该先让自己冷静下来，控制好自己的情绪再去思考问题。当你想熬夜玩游戏时，“理性小人”会告诉你月底还有一场重要的考试，还会顺便提醒你考虑一下自己的发际线。当你心情压抑，对未来迷茫、恐惧时，“理性小人”会告诉你“闲人愁多，懒人事多”，越逃避问题越大，克服焦虑最好的方法就是立刻开始行动。
我们内心知道“理性小人”是对的，但在情感上却更喜欢“冲动小人”。正因如此，要想“理性小人”正常工作，就必须要有充足的意志力供给。所谓自律，无非就是认清这两个自我，不一味地纵容“冲动小人”，并想方设法节省和补充意志力，让“理性小人”能够正常工作。
沉溺于短期快感，懒于持续努力是一件很危险的事情。或许短期内你察觉不到会对自己有多大害处，这样的生活方式甚至会让你有一种“我现在过得很开心、很精彩、很充实”的错觉，但如果任由自己被“冲动小人”摆布，只愿意用最简单、最快速、最直接的方式获得快感，不愿意或者无法静下心来，没有耐心长期投入时间和精力去做一件有意义的事情，那么你很有可能会一事无成。
“理性小人”和“冲动小人”在大脑中“辩论打架”的故事并非我杜撰的。《棉花糖实验》一书中就讲到了人脑中有两个紧密相连且相互作用的系统，它们分别是“热情绪系统”和“冷认知系统”[1]。
大脑边缘系统是人脑中较为原始的部分，它位于脑干的上方，大脑皮层的下方，人类的生存本能、欲望、情绪、快感、成瘾等都由这个区域控制，正是它维持着热情绪系统。
热情绪系统的特点是情绪化的、自动的、下意识的、条件反射性的，该系统一旦被唤醒，就会本能地做出即时反应。换句话说，热情绪系统只专注于当下，并不在乎这样做会带来哪些后果。
比如，当你夜深人静时看着短视频中的主播吃着热气腾腾的火锅，原本并不饿的你还是会不由自主地感觉胃里空空如也，嘴里的唾液开始疯狂分泌，你对火锅的渴望越来越强烈，直到点了外卖才感觉好了一些。即使你知道自己在减肥，知道深夜吃这种油腻、辛辣的食物有害健康。
又如，领导通知你下周一之前要把项目资料整理好，做成报告交给他。时间明明很充裕，可你就是不想做，每次坐到电脑前就会感到很抗拒，想要逃离。于是你拿起手机徜徉在各种短视频、网络爽文的海洋中，直到周日晚上实在没办法拖延了，你才坐下来赶项目报告。渐渐地，你养成了习惯，一有任务或一遇到压力就会条件反射地做出“逃跑”反应，等到不得不面对时才硬着头皮去解决。
看到想要的就必须马上得到，遇到让人痛苦、害怕的事情就迅速逃离，心情不好就不顾一切地胡乱发泄，这些行为都是热情绪系统作用下的结果。
与热情绪系统相对应的是冷认知系统，它位于大脑前额皮层的中心位置。大脑前额皮层的主要作用是帮助我们控制自己的行为，进行创造性思考。为什么人类的认知水平远超其他生物呢？原因之一就是人脑中前额皮层所占的比例更大。
冷认知系统的运作是需要消耗意志力的，是自省的、自控的，反应速度也比热情绪系统慢得多，它不会被眼前的利益所迷惑，清醒且理性，时刻深谋远虑，会根据目标提醒你应该采取哪些行动，拒绝哪些诱惑。
比如，当你吃饱喝足拿着手机躺在床上时，你感到心满意足，岁月静好，可冷认知系统却向你发出了信号，告诉你这样不利于消化，还会提醒你月初制定的“每天背诵20个英语单词”的计划还没完成，此刻你应该利用闲暇时间去背单词，而不是将时间浪费在玩手机上。
由此可以看出，冷认知系统就是我在前面提到的“理性小人”，而热情绪系统就是“冲动小人”。每当你在诱惑和理智之间徘徊不定，就是因为这两个系统在你的大脑中激烈对抗。可能有人会问：“本书不是讲如何高效学习吗？怎么一直在讲‘两个小人’呢？高效学习和沉溺于短期快感似乎没有什么关系呀！”
别着急！我先卖个关子。让我们带着这个问题进入下一节，读完之后你就知道答案了。