第1章 灵烛镇

灵烛镇，三面环山，一面临湖。湖中常年笼罩着薄雾，白天虽明媚，却时不时透出几分阴凉。镇上流传着一个古老的传说：湖中有一个不为人知的入口，通向另一个世界。只有在年年冬至的夜晚，灵烛镇的大街小巷会燃起一盏盏无火之烛，烛光暗淡却能穿透迷雾，而那些迷失之人，便会被引导，走向湖中去往未知的领域。

故事发生在一个寒冷的冬夜。张渊是镇上的猎人，常年出入深山，为镇上的人们带回各类珍稀猎物。他生性胆大，但对于灵烛镇的传说却并不以为意，觉得不过是老人吓唬小孩的鬼故事。然而，这个冬至夜晚，他却意外地成了传说的见证人。

那夜，张渊回家路上，忽然看见前方的大街上，浮现出点点橙黄色的光。他本以为是有人挂起了灯笼，心中疑惑为何镇上竟会在夜里点灯。然而，走近一看，他惊讶地发现，那些烛火全然无根，悬浮在半空，轻轻摇曳着，仿佛在引领着什么。

张渊愣了一下，竟感到自己被烛光吸引，不由自主地跟随而去。他越走越远，走到镇尾，那片平静的湖畔。湖面上不知何时漂浮起浓浓的白雾，而烛火轻轻浮动，指引着他向湖中迈步。湖边的寒气与烛火的温暖交织在一起，令他有种奇异的冲动，似乎前方真的有什么在等着他。

湖水冰凉，触到脚踝便让张渊微微一颤，但他的脚步却没能停下来。烛火渐渐隐入雾中，而雾气中似乎透出一丝幽幽的光。他抬起头，眼前赫然出现了一个身着长袍的老者，老者手持一根雕刻精美的拐杖，目光深邃如渊，似乎洞悉一切。

“你是谁？”张渊终于找到了一丝勇气，打破了沉默。

老者微微一笑，声音宛如回响在湖中的呢喃，“我是你寻觅已久的答案。”

话音未落，老者向前一步，拐杖轻轻点在湖面上，湖水竟泛起一圈圈金色的涟漪。那涟漪逐渐扩散，化作一个光芒四溢的漩涡，漩涡之中仿佛有另一片天地在等待。

张渊心中警惕，但目光却被那光芒吸引住。他犹豫了一会儿，最终鼓足勇气向前迈出一步，身影消失在金色的涟漪中。

次日清晨，灵烛镇的湖畔恢复了平静，仿佛夜晚发生的一切只是幻影。有人发现张渊的猎具散落在湖边，却再也没见过他的人影。镇上的老人们摇摇头，叹息道：“或许他已经踏上了那个不归的世界。”

从此，每年冬至夜，灵烛镇的湖畔，都会出现一盏微弱的烛光，仿佛在等待着某个归来的身影。