第25章 砻糠搓绳起头难
九月三十日，是咸丰九年普通的一天。
涌金门内外人流攘攘，贩夫走卒，闲人懒汉，寻常百姓，将城门外的空地挤了个满满当当。
唯一冷清处，便是靠着城墙支起的那一个凉棚，边上竖着一根毛竹，一面三尺见方的旗帜挂在顶端，上面写着张牙舞爪的两个字：
“募兵”
棚里还放着一些木架子和几个石锁。
李慕洲、徐清禳、成方圆…
吴山驿的人除了朱贵和齐林带着几人去绿营领军械之外，剩下的人基本都来了。现在三俩的坐在条凳上，目不转睛的看着高四九。
“招兵了招兵了，为国效力，剿灭长毛，来，来来，快当兵了。”
今天的高四九格外的亢奋，眼中冒着红光，不停在人群中扫视着。活动范围也越来越大，原本只是在棚前活动，到后来都已经直接敲到了守城绿营兵边上去了。
只不过真应了那句话，好铁不打钉，好男不当兵。
杭州人生活闲散，宁可在家中饿的晒肚皮，也不愿来吃兵粮受这份罪。
高四九绕了一圈，把铜锣往桌上一丢，拎起茶壶对着壶嘴咕咚咕咚的喝了起来，喝完骂道：“娘卖笔，一个人都没，老子就像个耍猴的一样。”
“喂喂喂，说话注意点，你是耍猴的，那我们不就成了猴了？”
李慕洲正抱着汤婆子笼着手，听高四九这么一说就没好气的瞪了他一眼。
不过高四九的话也没说错，眼看着就到晌午了，来往的人倒不少，但一个兵都没招到。几人坐在这里，百姓可不像看猴一样对着他们指指点点嘛。
一阵风儿吹过，卷起片落叶，缓缓落到了李慕洲的脚边，将这份冷清的氛围感拉到顶点。
他的脸都黑了。
边上的成方圆劝慰道：“大人，砻糠搓绳起头难，这杭州城多少年没招乡勇了，百姓有顾虑也平常，过几日可能就会顺一些了。”
不急？我很急啊！
李秀成最迟到明年开春就会攻杭州，自己就剩下不到四个月时间，募兵练兵堪堪够用，要是再拖下去，自己还是昧了这一万两银子带着苏草儿跑路吧。
这当然是笑话，可这人不来，他没办法呀，总不能拿绳子去绑吧。
正想着，就见徐清禳站了起来，拿过铜锣不屑的说道：“一群呆头，做些事都做不好，成老夫子，把银子倒出一箱来。”
说着，他铛铛铛敲起铜锣，扯着嗓子喊道：“各位过路好汉，爷们看一眼啦，安家银子给二十两，给现银啊。顿顿大米饭管够。”
姜还是老的辣。
白花花的银子倒满了一桌，那视觉冲击力果然比空口白牙要来得有吸引力的多，一会儿棚子前就围了一圈人，就连守城的兵卒都掂着脚朝这边看来。
前排一位壮汉看了半天，似乎下了某种决心，出声问道：
“安家银子真给二十两？那每个月给多少？”
“当然。”
李慕洲见有人问，拿起桌上银子堆里的一锭银子走到那人面前，抛了抛，道，“你现在报名，这锭银子就是你的了，每个月兵勇给四两，如果你能当个什长，我给你十二两一个月。”
围观人群听到这个数字，轰的一声，纷纷议论了起来。
现在绿营普通兵勇一个月不过一两五钱银子，拿到手也就一两不到，哨长稍微好些，一年也不过五十两，现在李慕洲一个月就开出这么高的价格，大家自然吃惊不小。
不过吃惊归吃惊，看向李慕洲的目光大部分都是怀疑。
他给的实在多了些，多到有些不真实。
那壮汉也不信：“真有那么多，你不克扣？”
“我们大人是浙江巡抚王有龄王大人亲点的招兵大使，你们难道连王大人都信不过？”
高四九自从被李慕洲任命为驿兵头目，已经成为了他的头号狗腿，这时当然要为他大吹法螺，斜着眼嗤笑道，
“他还是胡大善人的小舅子，家里金山银山，馒头都是吃一个丢一个的，还能惦记你们这点军饷？”
李慕洲扭过头，呆呆的看着高四九，这狗贼别看平时莽的很，没想到关键时刻还能想到拉虎皮做大旗。
一拉还是两面，真是人不可貌相啊。
王有龄曾经担任过杭州知府，口碑甚好，加上胡雪岩的名声加持，李慕洲的形象瞬间在众人面前高大了起来。
人群一阵骚动，有几人想了想，便站出来表示愿意当兵。
“行，那算我一个。”
第一个出声的汉子说完，伸手就要去拿李慕洲手上的银子，却被李慕洲躲了过去，“哎，要拿我的银子可没那么简单。”
众人有些懵。
“我要的是身家清白，没经过大牢，没被官府抓过的。另外，还要经过我的测试。前二十个通过的，我再多给五两安家钱。”
说着，李慕洲朝驿站中人喊道，“小的们，把家伙事亮出来。”
随着他的话，棚下驿站中人便开始忙碌起来，推着几个架子就来到了前面。
众人一看，这几个架子有些是底下一块木板上竖着根棍子，有一块木板上画着大大小小不一的圆圈，这圆圈还有上下左右不一的缺口，除此之外，只有石锁是认得的。
“报名的排好队，一个个来啊。”
说着，高四九将一张纸塞到那壮汉手中，道，“拿着这张纸，先去量身高。”
壮汉懵懵懂懂的来到第一个架子前，走到了木板上，一个驿卒说到：“靠着这根木头站好。”
然后拿着一小段木头在他头上贴着竖木横着一压，看了眼，拿过壮汉手上的纸，在上面改了个章，递还给他，“身高合格，去查眼睛吧。”
见壮汉过来，第二项的驿卒给了他一个饭勺，道：“把一只眼睛遮上，等下我点到哪个，你就用手指出缺口方向，听明白没有。”
“明，明白。”
排队的人群看得新奇，纷纷交头接耳了起来。
“这招个驿兵这么多花头，我看徐帅的亲兵也没这么严格。”
“你懂什么，当年岳爷爷招戚家军的时候要过九关，这才哪到哪儿啊。”
高四九走过去，横着木棍威严的喊道：“噤声，谁说话谁就不用排了。”
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懵懵懂懂的经过了第二关，又去拉了几下石锁，第一位的壮汉终于来到了成方圆的面前，此刻他心中竟然没来由的有了一丝敬畏之心，赔着笑道：“大，大人~”
“叫什么名字，籍贯何处，家住哪里。家中有几口人。”
“小的叫汪贵，杭州人士，家住候潮门北落马营，家中四口。”
成方圆拿笔在那张盖了三个章的纸上依次记录好，接着让汪贵按了手印。做完这些，成方圆从银箱里拿出一大一小两锭银子，放在桌上。
“这是二十五两银子，你拿着可以回家了，记得明日卯时初刻来吴山驿报道，误了时辰可要挨板子的。”
汪贵看着那两锭银子，觉得有些不可思议，愣了下，问道：“就这样放我走，你们不怕我跑了？”
“跑？你跑一个我看看。”
徐清禳在一旁阴恻恻的说道，“你的特征我们都已经记下，你敢跑我们就发下海捕文书，逃兵，可是要砍头的。”
“啊？”汪贵被徐清禳话中的阴森吓得浑身一哆嗦，连连说道，“不跑不跑。”
将银子揣进怀中，汪贵刚转身，就看到棚前排队的人群中传来一片嘈杂嘈杂声，两个光头在一片辫子中若隐若现。
紧接着，一声佛号响起：
“阿弥陀佛！”