前言

在开始这个系列之前，我想先向读者朋友们提出一个问题，那就是东汉和三国的分界点应该放在哪里。

这个问题的答案可以说是见仁见智的。按照最严谨的说法，这个分界点应该在黄初元年（220）曹丕篡汉称帝，这宣告汉朝正式灭亡。

而之后的若干年中，刘备和孙权也分别称帝，历史正式进入三国阶段，这也是狭义上的三国。

如果按照广义的划分，也可以把这个分界点放在中平元年（184）黄巾之乱，此后东汉朝廷日薄西山，名存实亡，而各路豪杰也粉墨登场，这是传统意义上的三国，也是最被广泛接受的概念。

当然也有把分界点定在建安十三年（208）赤壁之战的，此战标志着三足鼎立的局面初步形成，这就属于按照天下大势来划分了。

以上说法都有相应的依据，我们不做过多评判。但我今天在这里却想要提出一种不太常见的看法——东汉的终结不等同于三国的开端。

建安十八年（213），曹操进魏公，这已经宣告了汉朝在实质上的灭亡。

曹操称公的影响是非常深远的，要知道在整个两汉阶段，除了二王三恪制度下那些前朝王族，能够称公的人除了曹操就只有安汉公王莽了，走到这一步，曹操后面想做什么已经不言自明了。

从实际效果来看，在此之前曹操是汉朝丞相，行的是挟天子而令诸侯的事。而在此之后，他开始独立建国，逐渐摆脱汉朝的旗号，打造自己的班子，为篡汉做着一系列准备。

早先，汉献帝拜袁绍为太尉，袁绍表示不想屈于曹操之下，还说曹操借天子的名头压制他。曹操为了暂时稳住袁绍，只好把大将军之位让给他。在这一阶段，羽翼未丰的曹操必须借助汉朝这块招牌，与更强的对手抗衡。

之后，曹操在赤壁之战前给孙权写了一封信，信中也讲到他的南征是奉天子之命，以此来提升自己的正义性。而江东以张昭为代表的主和派也并非贪恋荣华富贵，而是忌惮曹操大汉丞相的身份。

而当曹操的实力和威望大幅增强后，这些对他来说意义也就不大了，比如，建安二十年（215）征讨张鲁时就不再用此手段。此时曹操所掌控的政权已经不再是汉朝，而是仅仅名义上叫作汉朝的魏国（或者说曹操的班底是忠于曹而不是汉）。

此前的纷争可以看作是汉朝的内部竞争，群雄争夺的是“汉朝”这块金字招牌，即谁才能代表汉朝。

曹操和刘备自不必说，他们都自诩汉室忠臣，甚至孙权也跟鲁肃表达过辅佐汉室的志向，只不过鲁肃对此嗤之以鼻。在这之后的几年中，曹刘二人分别称王，而孙权后来的王位虽然是受封而来，但也是曹魏体系下的吴王，和汉朝已经毫无关系了。

所以说，这三人相当于和汉朝彻底决裂了，即使刘备仍然打着汉朝的旗号，他也不能代表真正的汉。从此之后，历史意义上的汉朝就彻底结束了。

不过，汉朝的终结并不代表三国的开始，因为三分天下最终格局的确立直到建安二十四年（219）年底才宣告完成。

因此，汉朝的终结与三国的开始其实并不能从某一个时间点截然分开，而是经历了一个过渡期。在建安的最后几年中，曹、孙、刘三方逐渐走上了抛开汉朝独自建国的道路；同时对外不断扩张，形成了三足鼎立的最终形态。

而建安二十四年正是汉朝与三国过渡期的终结，它浓缩了三家博弈最精华的部分。

这是历史转折的一年，它上承东汉，下启三国，在结束了旧时代的同时开创了三足鼎立的新时代。

这是惊心动魄的一年，这年的华夏大地上先后发生了两场改变历史走向的大战，从汉中到荆襄的千里战场上，曹、孙、刘三大势力分别被卷入战争的旋涡。

这也是英雄陨落的一年，夏侯渊、关羽、曹操等在战场上叱咤多年的英雄人物纷纷离开了历史的舞台，以陆逊、曹休为代表的新生代名将开始崭露头角。

这样令人回味无穷的建安二十四年，纵观整个三国历史，恐怕也只有发生了偷渡阴平和二士争功的景元四年（263）可以与之相提并论。

然而，精彩的历史也需要厚积薄发，自赤壁风云结束后，三大势力经过近十年的发展，逐步达到了实力的巅峰，终于在建安二十四年绽放出耀眼的光芒。

因此，本书从赤壁之战后三大势力的扩张讲起，并以此为铺垫，最终将建安二十四年的精彩呈现给大家。