第1章 失踪的画家

我站在这间昏暗的画室里，空气中弥漫着油画颜料和松节油的味道。墙上挂着一幅幅未完成的作品，画布上的色彩斑斓，却掩盖不住一种诡异的气氛。我，江城，一个名不见经传的私家侦探，今天接到了一个不同寻常的案子——寻找失踪的画家，李文轩。

李文轩，一个才华横溢却性格孤僻的艺术家，他的画作在艺术界享有盛誉，但本人却鲜少露面。三天前，他的助手发现他没有出现在画室，而且自此之后，就像人间蒸发了一样，没有任何消息。

我环顾四周，试图寻找任何可能的线索。画室的中央是一张巨大的画架，上面摆放着李文轩最后的作品——一幅描绘城市夜景的油画。画中的霓虹灯闪烁着，仿佛在诉说着一个未完的故事。我走近画架，仔细观察，发现画布的一角有一块不自然的污渍，似乎是某种液体溅上去的痕迹。

我蹲下身，用手指轻轻触摸那块污渍，它已经干涸，但仍然保持着湿润时的形状。我闭上眼睛，脑海中浮现出李文轩在这里作画的情景，他专注地调配着颜料，手中的画笔在画布上舞动。突然，一个念头闪过我的脑海——这污渍，会不会是血迹？

我立刻从口袋里掏出手机，拨打了警察局的电话。在等待警察到来的时候，我开始检查画室的其他角落。画室的一角堆满了画册和艺术杂志，我随手翻阅，希望能找到一些线索。在一本画册的夹缝中，我发现了一张纸条，上面写着一串数字和字母的组合，看起来像是某种密码。

我将纸条收好，继续我的调查。画室的另一侧是一扇通往后院的小门，门微微敞开，一阵冷风吹了进来。我推开门，后院里杂草丛生，中央有一棵老槐树，树下散落着一些画具和颜料。我注意到，树下的土地有些异常，似乎被人翻动过。

我蹲下身，用手拨开表面的落叶和泥土，发现下面竟然是一个小型的地下室入口。我心中一惊，这难道是李文轩的秘密工作室？我小心翼翼地打开入口的盖子，一股霉湿的空气扑面而来。我拿出手电筒，沿着狭窄的楼梯向下走去。

地下室里堆满了各种画作和杂物，我的目光被一幅画吸引。这幅画与李文轩的风格截然不同，画中是一个女子的肖像，她的眼神中透露出一种深深的恐惧。我感到一阵寒意，这幅画似乎隐藏着某种秘密。

就在这时，我的手机响了起来，是警察局的回电。他们告诉我，李文轩的助手提供了一个重要的线索——李文轩失踪前曾与一位神秘的收藏家有过接触。这位收藏家对李文轩的一幅画作表现出了极大的兴趣，但李文轩却坚决不肯出售。

我挂断电话，心中有了一个新的方向。这位神秘的收藏家，会不会与李文轩的失踪有关？我决定明天一早，就去调查这位收藏家的背景。