第4章 钱王结交钟氏兄弟

戚汉老看到钱缪留下的许多财物，心里非常高兴，连声答应道：“这点小事，就交给我来办吧。”钱缪说：“今天起得早，钟家兄弟还没来，我找个安静的地方打个盹。”戚汉老就带他到一个小阁楼里，指着木床说：“大郎请随意休息，我去梳洗一下。”这时，钟明、钟亮在衙门里吃过早饭，口袋里揣着几锭银子，又来到戚汉老家。戚汉老正在门口买东西，看到他们俩，就说：“钱大郎今天请客，已经等了很久了，正在小阁楼里打盹。两位先请进去，我马上就来陪你们。”钟明、钟亮私下里称赞道：“难得这么讲信用的人。”

他们走进堂屋，只听到打呼噜的声音，像霹雳一样响。两人吃了一惊，找到小阁楼里，突然看到一条一丈多长的大蜥蜴，趴在床上，头上长着两个角，五彩云雾笼罩着。钟明、钟亮一起叫道：“奇怪！”就这么一声“奇怪”，就把云雾冲散了，蜥蜴也不见了。仔细一看，原来是钱大郎直挺挺地睡着。兄弟俩心想：“常听说奇人有变化的相貌，明明是个蜥蜴，怎么却是钱大郎？这个人将来一定有出息，我们趁他还没发迹之前，先和他结交，有什么不好？”两人商量好了，等钱大郎醒来，也不提刚才的事，只说：“我们兄弟仰慕你的信义，愿意和你结为兄弟，不知道钱大郎同意不同意？”钱大郎也喜欢他们俩的爽快，当下就在小阁楼里，八拜结为兄弟。因为钱大郎年纪最小，做了三弟。这天他们也没赌钱，大家畅饮一番就告别了。临别时，钟明把昨天赌赢的十两银子还给钱大郎。钱大郎哪里肯收，就说：“戚汉老那里我自己还过了，这银子大哥先留着，等我手里缺钱的时候，再向你借也不迟。”钟明只得收去了。

从此以后，三个人经常聚在一起。因为他们喝酒打架，在赌场里出了名，被称为“钱塘三虎”。这话传到钟起耳朵里，他很不高兴。他把两个儿子关在衙门里，不许他们外出游荡。钱大郎好几天没见到钟家兄弟，到录事衙前打听，知道了这个消息。他害怕了，好几天不敢去找钟家兄弟相会。