第31章 教堂义工，善念昭昭
后院的落叶堆积如山，空气中弥漫着潮湿的泥土气息。我深吸一口气，挥动起手中的扫帚。扫帚的柄有些粗糙，磨得我的手心微微发麻。阳光透过教堂的彩色玻璃窗洒下来，在地面上投射出斑驳的光影，却照不亮我心底的疑虑。乔治牧师的态度让我捉摸不透，他到底是真心想让我做义工，还是另有目的？
我努力不去想这些，专心致志地打扫着落叶。汗水顺着我的额头滑落，浸湿了我的衣衫。我一次又一次地弯腰，将落叶扫成一堆，然后用簸箕装起来，倒进垃圾桶里。这项工作看似简单，却十分繁重。我的腰酸背痛，手臂也开始发麻。
我偷偷抬头看了一眼教堂的方向，乔治牧师的身影出现在了窗边。他背着手，静静地注视着我。我的心猛地一沉，一股无形的压力笼罩着我。我感觉自己像一只被监视的囚鸟，每一个动作都小心翼翼，生怕出错。
我继续打扫，尽量让自己保持平静。我告诉自己，这只是一份普通的义工，我应该用一颗平常心去对待。我努力忽略乔治牧师的目光，专注于手中的工作。
时间一分一秒地过去，后院的落叶终于被打扫干净了。我直起腰，伸了个懒腰，感觉浑身酸痛。我走到水池边，洗了洗手，然后回到教堂。
乔治牧师仍然站在窗边，他看着我，眼神依然深邃，让人捉摸不透。“做完了？”他问，语气听不出任何情绪。
“是的，牧师。”我恭敬地回答。
他走到我面前，上下打量了我一番，然后说道：“你做得不错。”
他的语气虽然平淡，但我却听出了一丝赞赏的意味。我的心里不禁升起一丝希望，或许乔治牧师并没有我想象的那么苛刻。
“接下来，你去擦拭教堂的座椅吧。”乔治牧师指着教堂里一排排的木质座椅说道。
我点点头，拿起抹布和清洁剂，开始擦拭座椅。教堂里的座椅很多，而且年代久远，上面积满了灰尘和污垢。我需要用力擦拭，才能将它们清理干净。
乔治牧师仍然站在一旁，注视着我的一举一动。只要我稍有差错，他就会微微皱起眉头。我感觉压力很大，手心也开始出汗。
我努力控制自己的情绪，认真地擦拭着每一个座椅。我的手臂酸痛，手指也磨破了皮，但我不敢停下来休息。我知道，乔治牧师一直在看着我，我不能让他失望。
终于，所有的座椅都擦拭干净了。我放下抹布，长长地舒了一口气。
乔治牧师走到我面前，看着我红肿的双手，他的眼神里闪过一丝不易察觉的动容。“辛苦你了。”他说道，语气比之前柔和了一些。
“这是我应该做的。”我轻声说道。
“你休息一下吧。”乔治牧师说完，转身离开了教堂。
我看着他的背影，心中五味杂陈。我仍然不知道他对我真正的态度是什么，但我感觉，他似乎对我有所改观。
我走到教堂的长椅上坐下，揉了揉酸痛的手臂。教堂里很安静，只有阳光透过彩色玻璃窗洒下来的声音。我闭上眼睛，感受着这片刻的宁静。
突然，教堂的门被推开了，彭男走了进来……他径直走到我面前，眼神复杂地看着我，欲言又止。
彭男径直走到我面前，眼神复杂地看着我，欲言又止。他手里拿着一瓶药膏和一卷绷带。“你的手……”他终于开口，声音低沉。
我这才意识到自己的双手已经红肿不堪，甚至有些地方已经磨破了皮，渗出血丝。我下意识地把手藏到身后，勉强笑了笑：“没事，一点小伤。”
彭男没有说话，只是拉过我的手，动作轻柔地将药膏涂抹在我的伤口上。清凉的药膏带来一丝舒适，却也让我更加清晰地感受到他指尖的温度。我有些不自在，想要抽回手，却被他紧紧握住。
“滕女，”他抬起头，目光灼灼，“你为什么要这么做？”
我知道他指的是我坚持在教堂做义工的事情。我别过头，避开他的视线：“我只是想……弥补过去犯下的错。”
“但乔治牧师……”彭男欲言又止，似乎在顾虑什么。
“我知道他对我有偏见，”我打断他，语气里带着一丝倔强，“但我不会放弃的。”
我起身去找乔治牧师，一股委屈涌上心头。我走到他面前，深吸一口气，说道：“牧师，我知道您对我还有疑虑，但我真的在努力改变。您这样苛刻的要求，对我来说并不公平。”
乔治牧师放下手中的圣经，抬起头，目光平静地看着我：“滕女，谦逊是美德。你认为我苛刻，或许是因为你还不够谦卑。”
他的话像一盆冷水泼在我的头上，让我瞬间清醒过来。我感到一阵无力，曾经的委屈和误解像潮水般涌上心头。我记得那些冰冷的眼神，那些恶毒的言语，它们像一把把尖刀，刺痛着我的心脏。
我曾经是滕国最受宠爱的公主，金枝玉叶，集万千宠爱于一身。可是，一场突如其来的变故，让我从天堂跌入地狱。我被诬陷，被流放，被所有人唾弃。我曾经拥有的一切，都离我而去。
我咬紧牙关，努力不让眼泪流下来。我告诉自己，我不能放弃，我一定要重新站起来。我深吸一口气，对乔治牧师说道：“我会继续努力的。”
转身离开的瞬间，我感觉自己的双腿像灌了铅一样沉重。我几乎快要坚持不住了，想要放弃，想要逃离这一切。教堂外的天空阴沉沉的，像我的心情一样压抑。我拖着疲惫的身体，一步一步地往前走。
突然，我听到一阵微弱的咳嗽声。我循声望去，看到一个衣衫褴褛的老人蜷缩在教堂的角落里。他脸色苍白，嘴唇干裂，看起来病得很重。
我犹豫了一下，还是走了过去。
“您还好吗？”我轻声问道。
老人缓缓睁开眼睛，浑浊的目光看着我，无力地摇了摇头。
我扶起老人，让他靠在我的肩膀上。然后，我跑回教堂，拿了一些水和食物给他。老人吃力地吞咽着，眼神里充满了感激。
我帮老人擦了擦额头上的汗水，然后起身去找乔治牧师，想请求他帮助这个可怜的老人。
我……
我找到乔治牧师，将老人的情况告诉了他。起初，他的表情依然严肃，似乎还在怀疑我的动机。但我没有理会他的眼神，只是恳切地请求他帮助老人。或许是我的真诚打动了他，他终于点了点头，叫来了教堂的其他人，一起将老人抬进了教堂的休息室。
我忙前忙后地照顾老人，给他喂水喂药，为他擦拭身体。我的双手再次变得红肿，但我已经感觉不到疼痛了。我的心里只有一个念头，那就是让这个可怜的老人好起来。
教堂的其他义工也加入了进来，他们帮我一起照顾老人，有人去取来了干净的被褥，有人去熬了热粥。我注意到，他们的眼神不再像之前那样充满敌意，而是带着一丝敬佩和赞赏。
一位年纪稍长的义工走到我身边，轻轻地拍了拍我的肩膀，说道：“滕女，你做得很好。”她的语气真诚而温暖，让我感到一股暖流涌上心头。
我抬起头，看到乔治牧师站在不远处，他静静地看着我，眼神里似乎也少了一丝冰冷，多了一份柔和。他微微点了点头，这个细微的动作，却让我感到无比的欣慰。
这时，彭男也来到了教堂。他看到我正在照顾老人，脸上露出了惊讶的表情。他走到我身边，轻声问道：“你一直在做这些吗？”
我点了点头，没有说话。
“我之前误会你了，”彭男的声音里带着一丝歉意，“你真的是一个善良的人。”
我的心里涌起一股复杂的情绪，有欣慰，也有苦涩。我笑了笑，说道：“我只是做了我应该做的事情。”
接下来的几天，我继续在教堂做义工，照顾老人，帮助其他需要帮助的人。彭男也经常来教堂，我们一起照顾老人，一起聊天，一起分享彼此的故事。我发现，他是一个非常阳光开朗的人，和他在一起，我总是能感到轻松和快乐。我们之间的距离，也因为这次教堂的相遇而拉近了许多。
老人的病情逐渐好转，他的脸上也渐渐有了笑容。他拉着我的手，感激地说：“谢谢你，善良的孩子。”
我看着老人慈祥的笑容，心里充满了温暖。我知道，我所做的一切都是值得的。
乔治牧师对我的态度也发生了很大的变化，他不再像之前那样苛刻，而是开始给予我一些指导和帮助。虽然他依然没有完全消除对我的疑虑，但我相信，总有一天，他会真正地接纳我。
一天傍晚，我正在教堂的花园里浇花，突然，一个仆人打扮的人走了过来，他手里拿着一封精致的请柬，恭敬地递给我，说道：“滕女小姐，这是我们主人邀请您参加贵族舞会的请柬。”
我接过请柬，心中隐隐感到一丝不安。贵族舞会，那是一个充满尔虞我诈的地方，我并不想去。但我又不好拒绝，毕竟，我现在是商业工坊的老板，需要与贵族们打交道。
我打开请柬，看了一眼，上面的署名是玛丽夫人。玛丽夫人是王国里有名的社交名媛，也是我的……敌人。我预感到，这次的舞会，可能不会那么简单。
果然，在舞会上，我看到了玛丽夫人和几个贵族在窃窃私语，他们的眼神不时地瞟向我，嘴角带着一丝意味深长的笑容。我走到一个僻静的角落，想要躲开他们的视线。这时，我听到一个熟悉的声音……“滕女？”