第27章 教堂善举，人心渐暖
教堂里弥漫着淡淡的檀香味，混合着人群的呼吸，显得有些闷热。阳光透过彩绘玻璃窗，在地面上投射出斑驳的光影，如同我此刻复杂的心情。我捐款后，轻轻呼出一口气，至少这一刻，我是真诚的。
突然，一只脏兮兮的小手扯住了我的裙摆。我低头一看，一个衣衫褴褛的小女孩，大约五六岁，瘦弱得像棵枯萎的小草，一双大眼睛怯生生地望着我。她嘴唇干裂，脸色苍白，小声地嗫嚅着：“夫人……我饿……”
我的心猛地一揪。我蹲下身，从随身的小包里拿出一些糕点递给她。小女孩一把抓过，狼吞虎咽地吃起来，仿佛饿了许久。
周围的窃窃私语更响了。我感觉到无数道目光落在我的身上，有好奇的，有怀疑的，也有带着一丝敌意的。我知道，他们还在评判我，揣测我捐款的动机。
这时，一个高大的身影挡住了投射在我身上的彩色光影。我抬头，看到乔治牧师正一脸严肃地盯着我。他眉头紧锁，薄薄的嘴唇抿成一条直线，眼神里充满了审视。
“滕女小姐，”他语气冷淡，“你来教堂做什么？”
我站起身，直视着他的眼睛，平静地回答：“和大家一样，来做一些力所能及的事情。”
“力所能及的事情？”乔治牧师轻哼一声，“你之前做的那些事情，可不是什么‘力所能及’的好事。”
他的话像一盆冷水，浇灭了我心中刚刚燃起的希望。我知道他指的是之前玛丽夫人散播的那些谣言。虽然真相已经大白，但有些人，或许永远都不会相信我。
我深吸一口气，努力控制住自己的情绪。“牧师，我知道过去的事情让很多人对我产生了误解。但我今天来这里，是真心实意想帮助这些需要帮助的人。”
“真心实意？”乔治牧师的目光锐利如刀，“我看到的，只是你在试图挽回你的名声。滕女小姐，教堂不是你洗白自己的地方。”
他的话毫不留情，像尖锐的刺扎进我的心里。我握紧了拳头，指甲深深地陷进肉里，却感觉不到疼痛。周围的人群开始骚动起来，他们的目光在我和乔治牧师之间来回逡巡，窃窃私语的声音越来越大。
我强忍着心中的委屈和愤怒，一字一句地说道：“牧师，你不能因为过去的误解，就否定我想要行善的意愿。我来这里，是为了帮助他们，”我指了指周围那些衣衫褴褛的穷人，“而不是为了我自己。”
乔治牧师还想说什么，我却打断了他。“请让我留下来，我会用我的行动证明我的真心。”
他看着我，眼神复杂，良久，才缓缓开口：“滕女小姐，希望你记住你今天说的话……”他停顿了一下，目光扫过我身后的彭男，“也希望，你不要再做出任何伤害他人的事情。”
乔治牧师的最后一句话，让我心头一震。他口中的“他人”，指的是彭男吧。我微微侧头，看到彭男站在人群边缘，目光沉静地注视着我。他依旧穿着那身简单的衬衫和长裤，在阳光的照耀下，显得格外挺拔。我读不出他此刻的情绪，但他眼中的审视，却像一把利刃，刺得我隐隐作痛。
我转回头，再次看向乔治牧师。“我不会伤害任何人。”我的语气坚定，不容置疑。
乔治牧师似乎还想说什么，但最终只是摇了摇头，转身离开了。他的背影，在斑驳的光影中，显得有些落寞，也有些固执。
我深吸一口气，努力平复着起伏的情绪。我知道，乔治牧师的质疑，代表了很多人对我的看法。他们固守着自己心中的成见，不愿给我一个改过的机会。
我闭上眼睛，脑海中浮现出玛丽夫人散播谣言时的情景。那些恶毒的言语，那些鄙夷的目光，像潮水般涌来，将我淹没。我仿佛又回到了那个孤立无援的时刻，心中一阵酸楚。
我还记得，那天我独自一人站在广场上，任凭那些污秽的言语像石头一样砸向我。我想要辩解，想要反驳，却发现自己的声音是如此的无力。我看着周围那些曾经对我笑脸相迎的人，如今却对我避之不及，他们的眼神中充满了厌恶和轻蔑。那一刻，我感觉整个世界都抛弃了我。
我用力咬住嘴唇，不让眼泪流下来。我告诉自己，不能放弃，不能被这些流言蜚语打倒。我还有要做的事情，我还要证明自己的清白。
我睁开眼睛，目光坚定地扫过周围的人群。我看到那些怀疑的目光，那些好奇的目光，还有那些带着一丝敌意的目光。我知道，想要改变他们的看法，并非易事。但我不会退缩，我会用我的行动证明，我不是他们想象中的那样。
我走到摆放着食物和衣物的桌子前，拿起一块面包，递给身边一个衣衫褴褛的老妇人。老妇人犹豫了一下，最终还是接过了面包，感激地朝我点了点头。
我继续分发着食物和衣物，我的动作很慢，很认真。我尽量不去在意周围那些探究的目光，我专注于眼前的事情，我想要用我的真诚，去打动他们，哪怕只有一个人。
一个年轻的母亲抱着一个啼哭的婴儿走到我面前。婴儿的脸色蜡黄，瘦弱得让人心疼。我从篮子里拿出一件小棉袄，轻轻地披在婴儿身上。年轻的母亲感激地望着我，眼眶里闪烁着泪光。
我朝她微微一笑，继续我的工作。我感觉到，周围的窃窃私语声渐渐小了，取而代之的是一些赞许的目光。
我心中燃起了一丝希望。我知道，我的努力没有白费，我正在慢慢地改变他们对我的看法……彭男从人群中走了出来，他径直走到我面前，停下了脚步。
彭男的突然出现，让我有些意外。他站在我面前，高大的身影挡住了照射在我身上的阳光，投下一片阴影。我抬头看着他，试图从他的表情中读出些什么，但他神色复杂，让我难以捉摸。
片刻的沉默后，他开口了，声音低沉而略带沙哑：“你…为什么要这么做？”
他的问题让我微微一怔。为什么要这么做？这个问题的答案，连我自己也说不清楚。或许是为了证明自己，或许是为了得到他们的认可，又或许，只是单纯地想要帮助这些人。
“我只是想尽我所能，帮助他们。”我轻声回答，目光真诚地望着他。
他沉默了片刻，眼神中闪过一丝不易察觉的动摇。我看到他紧握的拳头微微松开，似乎在进行着某种内心的挣扎。
周围的人群渐渐散去，只剩下我和彭男，还有不远处站着的乔治牧师。乔治牧师的脸色依旧阴沉，他看着我，眼神中充满了审视和怀疑。我知道，想要彻底改变他的看法，还需要更多的时间和努力。
彭男的目光从我身上移开，落在了乔治牧师身上。他犹豫了一下，最终还是迈步走向乔治牧师。我看着他们的背影，心中充满了期待和不安。我希望彭男能够说服乔治牧师，改变他对我的看法，但我又害怕他会说出一些不利于我的话。
时间一分一秒地流逝，我的心也越来越紧张。我紧紧地攥着衣角，手心里渗出了汗水。我仿佛听到了自己的心跳声，一下一下，沉重而有力。
终于，彭男转身走了回来。他径直走到我面前，停下了脚步。我屏住呼吸，等待着他的宣判。
“乔治牧师…他还是无法完全相信你。”彭男的声音低沉，带着一丝无奈，“但他答应，会继续观察你的行为。”
我轻轻地舒了一口气，心中的一块石头终于落了地。虽然乔治牧师还没有完全接受我，但这已经是一个好的开始。我相信，只要我坚持下去，总有一天，我会得到他的认可。
我抬头看着彭男，感激地笑了笑：“谢谢你。”
他微微颔首，眼神中闪过一丝复杂的情绪。我知道，他心中对我的误解还没有完全消除，但他愿意给我一个机会，这已经足够了。
夕阳西下，教堂的钟声敲响，悠扬的钟声在空中回荡，仿佛在为我祈祷，也仿佛在为我祝福。我看着渐渐暗下来的天空，心中充满了希望。
突然，一个穿着制服的侍从匆匆走了过来，他径直走到我面前，恭敬地递给我一封烫金的邀请函。“滕女小姐，这是伯爵夫人邀请您参加沙龙的请柬。”
我接过请柬，心中充满了疑惑。贵族沙龙？我从未参加过这样的活动，这次又会面临什么样的挑战呢？我打开请柬，一行娟秀的字迹映入眼帘：“诚邀滕女小姐于三日后……”
侍从的补充说明戛然而止，“据说……”