第6章 家破人亡
一辆简陋的马车摇摇晃晃向南疾行。车辕上的年轻车夫眯着眼睛打着哈欠，漫不经心地玩起马鞭。一位中年妇女从车厢中探出头来，焦急道：“小师傅，我们着急赶路，能不能快一点？”
车夫猛地一挥马鞭，马突然狂奔起来，那妇女差点被甩下马车，幸好被身后的少年拉住了。
“娘，您没事吧？这人怎么这么粗鲁，我得找他理论！”说话的人正是叶如蔓，她穿着黑色衣衫，一副男子打扮，她一手扶着弟弟，一手拉着母亲谭玉。
“算了，非常时刻，不必在意这些小事。”谭玉坐回到车里，叹了口气。
“娘，今天到底是怎么回事？发生什么了我们要连夜像逃难一样离开这里？”
“蔓儿，你父亲恐怕现在身陷险境，他担心我们受牵连，让我们先去洪州避一阵子。”
“那爹呢？为什么不和我们一起走？”
“事关重大，他必须要告诉知府大人。”
如蔓心里咯噔一下，浮出不祥的预感：“到底是什么事情？娘，您告诉我。”
谭玉看着十七岁的女儿眼神极其恳切庄重，她甚至感受到了一种压力。她呆了呆，还是说道：“你爹说，江州通判范庭致犯了大事了，其他的我也不知道……”
谭玉话还没说完，突然一只弓箭从两人眼前嗖地飞过，插进车厢的木梁上。两人还没反应过来，又有几只箭射进车厢。车夫彻底清醒了，他没见过这种场面，吓破了胆，竟跳下马车逃命去了。
没了车夫，那马如脱缰一般向前冲，马车开始剧烈地摇晃，上下颠簸得厉害。谭玉向前一跃，坐到车辕上，一把拉起缰绳抓住马鞭，控制住了方向。
“娘，您竟然驯得住马！”如蔓看着母亲娴熟的动作，目瞪口呆，“这是怎么回事？到底发生什么了？”
“蔓儿，你过来，时间不多，贼人怕是盯上咱们，要赶尽杀绝了。娘有几句话要告诉你。”谭玉脸色万分焦虑。
“蔓儿，有关你的身世，我和你爹本想等你大一些再说，可现在来不及了。以前娘告诉过你，十七年前我受伤失忆，被你爹救了，但你有所不知，娘被救时身上已经怀你三个多月了。你的亲生父亲是谁，娘实在记不起来。”谭玉一手策马，一手从怀中摸出一块绿色宝石，放到如蔓手中，“你记得它吧，本是你十岁生辰时送你的，后来因为你弟弟的事就没再戴过了。这是我十七年前在沧水边醒来的时候手里仅有的一个物件，想来应与你亲生父亲有关。如今江州怕是要变天了，咱们家没什么亲戚，若是今晚我与你父亲有什么不测，你便拿着这块石头去找你的亲生父亲，知道吗？”
如蔓呆住了，她怀疑自己在做梦，不然此时她怎会坐在一个快要散架的马车中被人追杀？叶承远对她爱若珍宝，怎会不是她的亲生父亲？那块绿色宝石曾经害得弟弟遭人毒害身体虚弱，怎会与她的身世有关？
远处传来急急的马蹄声，箭声越来越响，谭玉见女儿眼神涣散，呆若木鸡，也不知她听没听进去，着急地摇她的胳膊：“蔓儿！蔓儿！你听好，既然有人追杀我们，自然也有人追杀你爹。他一个人不知吉凶，但处境一定很艰险。现在我去引开追兵，你带着萧儿下车，找地方躲起来，活下去才是最重要的，快！”
如蔓听到母亲要与自己分开，瞬间清醒：“娘！不行！一起走！”
谭玉做事极其果断，她给女儿手心塞了一包银子，又反手去拉住小儿子，狠心用力一拖，把他扔出了车外。叶如蔓见状一声低呼，想也没想就跳下车去拉住他。谭玉回头一望，姐弟俩眉眼与她极像，趴在地上怔怔地看着她，她泪光闪烁，但纵使心里千般留恋万般不舍，她依然坚定地转过头，纵身一跃从车辕跳到了马背上，猛挥一鞭，大喊一声“驾！”，那马一声嘶鸣便冲了出去。
如蔓神志激荡，一把背起弟弟，向前狂奔，想要赶上马车，但眼看着马车越来越小，慢慢消失在视野中。她大口喘着气，心中一阵阵绞痛，泪水夺眶而出。她慢下步子，却听见身后的马蹄声逐渐逼近，只得先藏起来躲过这杀身之祸。
弟弟落车受了伤，如蔓只得背着他在黑暗中摸索前进。所幸追杀之人紧紧追踪马车而去，他们暂时没有性命之虞。如萧的呼吸渐渐变得浓重，她回头一看，弟弟咬紧牙关，满脸泪水，浑身是汗，他说不出话，只能大口大口地呼吸。如蔓心疼不已，只能加快脚步，四处搜寻可以落脚的地方。
也不知走了多久，她只感觉灵魂已经脱了壳，双脚疼到失去知觉，背上因为保持着前倾的姿势几乎麻木，整个身体都不受控制。就在她觉得自己快要昏死过去的时候，眼前出现了一座土地庙。那土地庙不大，神龛上供奉着土地公神像，地上摆着两个蒲团，神龛之后有一块空地可以藏身。
叶如蔓慢慢把弟弟放下来，她浑身酸胀，弟弟也好不到哪儿去，脸上沾满尘土，还有几道擦伤，两条腿的膝盖和胫骨上都肿了起来，但万幸的是骨头没断，只是外伤严重。可能是最难受的时刻熬过去了，叶如萧的脸上没有刚开始的痛苦，而是变成了茫然和绝望，眼睛定定地看着姐姐，泪水直淌下来。她如蚀骨噬心，想安慰弟弟，可张了张颤抖的嘴却说不出一句话。她本想马上出去找郎中，可外头危机四伏，只得先把弟弟安顿好。
如蔓起身走到土地爷面前，拜了三拜，拿起了地上的蒲团。她将一个蒲团放在如萧头下，另一个蒲团放在脚下垫高双腿。她握住叶如萧的手轻轻拍着：“萧儿，别怕，姐姐还在。也许爹娘甩掉了杀手很快就会来找我们。你是个男子汉，坚持一下好吗？”叶如萧看着姐姐苍白的脸，轻轻点了点头。两姐弟相视无言，默默流泪，等待天明。
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一片血色在眼前氤开，叶如蔓拼命睁大眼睛向前看，两个模糊的身影缓缓地倒下，她想伸出手要去扶住他们，却发现自己手脚都被绑了起来。周围几个如鬼魅一般的黑影拿着刀和剑向她靠近。她想看清这些人的样子，却发现他们都没有五官没有脸，整个头是一片漆黑，其中一个黑影拔出剑，直直向她的心口刺来。她愤怒，她不甘，她向那柄剑扑去，张开嘴咬住那个影子，却突然一吃痛睁开眼，天亮了。
她浑身冷汗，死死咬着自己的手指，咬出了血都不自知。她转头看向弟弟，他的腿似乎肿的更严重了，便说：“萧儿，姐姐现在回南山村找郎中，再去找一找爹娘，你在这里等我，千万别乱动。”说着又挪了挪蒲团，让他躺着更舒服，安顿好了一切，叶如蔓走出了土地庙。
土地庙通常离村子都不会太远，叶如蔓走了不到半个时辰就回到了南山村。南山村有一位远近闻名的东林堂陆郎中，悬壶济世，医者仁心，如蔓很快找到了他。陆郎中为人爽快，根据她描述的病情开好了活血化瘀的药方。叶如蔓拿好药道谢便离开了。
她走在村子里，感觉气氛很是奇怪。村民们似乎碰到了什么大事，路上的行人急匆匆地往家里赶，待在家里的人都站在窗户或门口向外望着，神情十分严肃。
“大叔，请问村里发生了什么事情？”如蔓拦住一位路过的大叔问道。
“唉呀出大事了，苏大人死了，云锦园附近都不让人走路了，官府正在调查。现在这世道兵荒马乱的，你别乱跑了，快回家吧。”
“什么？！”苏大人都死了，那爹爹自然是凶多吉少！如蔓接连着被一个接一个的意外打击，几乎快要晕过去，但凭最后一点意志强撑，“我要去看看！”
她穿过南山村的屋舍，走进森林，便看到衙门的一队官差正往村里走来。领头的官差看到了叶如蔓，举起刀指着她，问道：“你是谁？要去哪？”
如蔓停下脚步，一看那群人里没有一个她认识的，便决定暂时隐瞒身份，举起手中的药说道：“大人，小人姓陆，小人的哥哥在云锦园做家院，他有风湿的毛病，家里人让我去送药。”
“你回去吧，云锦园这几日不准外人进入。”
“敢问大人，这是为何？”
“让你回去你就回去，官府这几日要在南山村巡查，待在家里哪儿也别去！”
如蔓露出一副听话乖巧的样子，温顺地说道：“大人，小人知道了。只是小人还想斗胆再问一句，不知叶承远大人这几日是否也来巡查？叶捕头之前来找家父看病，还有一副药没拿走，小人想着他要是来的话便可以把药给他送过去。”
官差眉毛高挑，不耐烦地说：“叶捕头昨天晚上外出巡夜，一直到现在都没回来，并不知道他的安排。”
“谢谢大人，小人这就回去。”叶如蔓听到父亲未归，心中焦急，官差离开之后，她在村中和林子里小心翼翼地搜寻，半晌没发现父母的踪迹，只得赶回土地庙。庙中，叶如萧浅浅地睡着了，他白皙的脸上没有生气，额头上还挂着些灰尘，睫毛颤动，嘴唇干裂，像一只受了惊吓的小兽在疲惫太久后怀着警觉入眠。
如蔓看着弟弟，想到生死未卜的父母，心如刀割。母亲现在身处何处？她摆脱了杀手的追杀吗？父亲又会在哪里？如果父亲知道苏大人出了事，他一定会赶回云锦园，可那官差说他一直没回来，难道父亲就已经……
她使劲摇了摇头，想把这个念头甩出去，就好像不去想就不会发生一样。可是没用，她的心越来越沉，仿佛有个人不停地对她说：“你是孤儿，你是孤儿！”，这话在脑中不停地盘旋、不断地重复，她颤抖不已，眼前的所有东西都染上了一层血色，墙是红的，地是红的，窗外的树是红的，神龛中的土地公神像也是红的，她只能闭上眼睛，缩在墙角，害怕地抱住自己的头……
过了好一会儿，叶如蔓觉得有人在拉自己的裙角，她睁眼一看，是叶如萧爬了过来，他艰难地咧了咧嘴，眼神里满是安慰。叶如蔓心里一酸，打开药包给弟弟上药，说道：“萧儿，我没有在附近找到爹娘。而且苏大人昨晚遇害，云锦园封锁了，我也进不去，真的不知道爹娘究竟在哪里……但是萧儿，不管怎样，还有姐姐，姐姐保护你。”她将黑色的药膏均匀地抹在弟弟膝盖和腿骨上，一边涂抹，一边自言自语道：“父亲到底知道了什么事情？”
说着说着，如蔓心中一动。父母失踪，定与范庭致脱不了干系。与其坐在庙里干等父母的消息，不如冒一次险，去那虎狼窝探上一探，说不定会有父母的下落，也看看他到底在谋划些什么。
在她的印象里，范庭致是土生土长的南山村人，虽然他一直在江州城为官，但因祖上是地方乡绅，在村里还有一个颇为阔气的祖屋。叶承远刚来江州时，还曾带着母亲和自己去范庭致的祖屋做过客。那次因为自己淘气乱跑进范家的书房，还被母亲当场骂哭了。前几日江州决堤，衙门搬去了云锦园，大部分官差都在云锦园住着，只有范庭致白天去云锦园处理公务，晚上回到祖屋歇息。在他家里，一定会留有一些蛛丝马迹。
叶如蔓这么想，下定决心晚上去一探究竟。她将自己黑色外袍撕下一角，用作蒙面布，又拿木钗重新固定好头发，便静静等待日落。