第21章 意难决贤才汇聚
刘琦眼中闪过一丝决绝，沉声道：“去城中广发请帖，就说我刘琦欲设宴款待各位贤才，共商荆州大计！”他心中已有计较，与其被动等待，不如主动出击，他要让所有人看到他的决心和诚意。
三日后，荆州城内一处幽静别院张灯结彩，宾客如云。刘琦早早便带着大双、小双在此等候，大双温柔贤淑，将宾客招待得妥帖周到；小双则活泼灵动，穿梭于人群中，不时与众人谈笑风生，将气氛烘托得热烈非凡。
诸葛孔明一身素衣，在侍从的带领下来到刘琦面前，微微拱手道：“久闻公子贤名，今日一见，果然名不虚传。”司马懿则紧随其后，他今日穿着一身青衫，更显俊朗挺拔，只是眉宇间带着一抹难以捉摸的神色。
刘琦热情地将二人迎入席间，宾主落座后，刘琦举杯敬道：“今日请各位前来，是想与诸位共商荆州未来发展大计。琦虽不才，但愿为荆州百姓鞠躬尽瘁，死而后已！”
席间觥筹交错，气氛看似融洽，然而刘琦却敏锐地察觉到暗流涌动。一个身着华服的男子突然开口问道：“公子雄心壮志，令人钦佩，只是如今曹操雄踞北方，孙权虎视江东，公子有何良策应对？”刘琦认出此人并非荆州本地人士，言语间也暗藏锋芒，心中顿时了然。
“这位先生有所不知，”刘琦不慌不忙地答道，“荆州地势险要，沃野千里，我已命人兴修水利，鼓励农耕，不出三年，荆州便可兵精粮足，何惧外敌？”
“哈哈哈，公子未免太过天真了！”那男子放声大笑，“曹操麾下精兵百万，战将如云，区区荆州如何抵挡？”
刘琦正欲开口反驳，却见小双突然站起身来，她柳眉倒竖，清脆的声音在大厅中回荡：“这位先生此言差矣……”
小双杏眼圆睁，语气坚定：“荆州物阜民丰，地势险要，岂是先生口中不堪一击之地？我家公子励精图治，兴修水利，轻徭薄赋，百姓安居乐业，此乃长治久安之策！岂是曹操以战养战的穷兵黩武之举可比？”
那男子不屑地冷哼一声：“小姑娘家家的，懂什么治国之道？曹操挟天子以令诸侯，麾下良将千员，谋士如云，平定北方指日可待，天下归一，才是百姓之福！”他环顾四周，提高了音量：“在座各位都是饱学之士，何必屈居于此，不如早早投奔明主，建功立业！”
司马懿一直沉默不语，此刻却微微点头，似乎对男子的言辞颇为认同。他目光闪烁，似在权衡利弊。
大双见状，优雅地起身，走到厅堂中央，轻启朱唇：“这位先生所言，未免以偏概全。我家公子虽未曾征战沙场，却并非不谙世事。公子体恤百姓，减免赋税，开办学堂，招贤纳士，荆州百姓无不称颂。这些账簿文书，皆可供各位查阅。”她示意侍女将早已备好的文书呈上，供众人翻阅。
诸葛孔明拿起一份文书，仔细翻阅，眉头紧锁，沉吟片刻后问道：“公子仁政爱民，在下钦佩。只是如今乱世，仁政固然重要，但兵强马壮才是立足之本。公子有何良策，可保荆州不受战火侵扰？”
刘琦朗声答道：“先生所虑极是。我已命人招募精兵，训练士卒，打造兵器，修筑城防。荆州虽不如曹操兵多将广，但凭借天险之利，亦可自保无虞。更重要的是，”刘琦顿了顿，目光炯炯，“我深知得民心者得天下，只要百姓安居乐业，士气高昂，何惧外敌来犯？”
正在此时，门外传来一阵喧哗，一名侍从匆匆来报：“报——江东使者求见！”
众人皆是一愣，孙权的使者？他来做什么？
那使者昂首阔步走进厅堂，高声说道：“我家主上听闻荆州公子广邀贤才，特地备下薄礼，以表敬意。”说罢，身后侍从便将一箱箱礼物抬了上来，绫罗绸缎，珍珠玛瑙，琳琅满目，令人目不暇接。
使者环视众人，笑容可掬：“我家主上爱才之心，世人皆知。各位先生若能屈尊前往江东，定当委以重任，封侯拜相，指日可待！”
贤才们开始窃窃私语，有人眼中流露出贪婪之色，有人则面露犹豫。司马懿的目光更是紧紧盯着那些珍宝，呼吸略显急促。
周通见状，想要开口说些什么，却支支吾吾，半天也说不出完整的话来，急得满头大汗。
刘琦起身，走到众人面前，抬手示意众人安静，然后缓缓说道：“各位远道而来，琦深感荣幸。今日设宴，并非为了强留各位，而是想与各位共商天下大势，探讨治国良策。各位的去留，全凭自愿……”他的目光扫过众人，最终落在诸葛孔明身上，“我只有一个承诺，在我这里，各位将拥有最大的自由和发挥空间，我们可以一起创造一个……”他顿了顿，“全新的盛世。”
刘琦的声音沉稳有力，却又带着一种令人难以抗拒的魅力，一些原本心动的贤才，此刻又开始重新审视这位年轻的公子。
就在这时，一个低沉的声音从人群中传出：“哼，说的好听！谁不知道刘公子只是想利用我们这些寒门子弟，成就他自己的霸业？”
刘琦的目光，瞬间变得凌厉起来……
周通闻言，脸色涨得通红，他本想为刘琦辩解几句，却因为不善言辞，半天也说不出个所以然来，急得直跺脚。
刘琦拍了拍周通的肩膀，示意他稍安勿躁，然后转身面向众人，脸上依旧带着温和的笑容：“这位先生言重了。琦出身卑微，不敢妄谈霸业。只是心中始终怀揣着一个梦想，希望这乱世之中，百姓能够安居乐业，不再受战火荼毒。琦自知能力有限，所以才广邀天下贤才，希望能集思广益，共同实现这个梦想。”
他顿了顿，目光扫过众人，语气愈发诚恳：“各位都是人中龙凤，琦不敢强求各位留下，但琦可以向各位保证，只要各位愿意助琦一臂之力，琦定当竭尽所能，为各位提供施展才华的舞台，让各位的才华得到最大程度的发挥！”
司马懿原本对刘琦的话语不以为意，但看到刘琦如此真诚的态度，心中也不禁有些动摇。他微微皱眉，目光闪烁，似乎在思考着什么。
诸葛孔明一直沉默不语，只是静静地观察着刘琦的一举一动。听到刘琦的话语，他眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，但很快便又恢复了平静。
然而，就在这时，人群中又传出一阵窃窃私语。
“我听说曹操已经放出话来，说刘琦此举不过是沽名钓誉，并非真心想招揽贤才。”
“我也听说了，曹操还说刘琦根本没有能力与他抗衡，若是识相，就乖乖投降，免得白白牺牲了荆州百姓。”
“唉，这世道，真是让人看不清啊……”
听到这些议论，刘琦并没有慌乱，他早就料到曹操不会轻易放过这个机会，肯定会想方设法地破坏他的计划。他朝小双使了个眼色，小双心领神会，悄悄地退出了厅堂。
刘琦深吸一口气，朗声说道：“各位，流言止于智者。琦是什么样的人，相信各位心中自有判断。琦今日设宴，只是想与各位坦诚相待，共商天下大势。至于各位最终选择如何，琦都表示尊重。”
说罢，他举起酒杯，朝众人示意：“来，让我们共饮此杯，祝愿天下早日太平！”
众人见状，也不好再说什么，纷纷举杯共饮。
宴会结束后，贤才们陆续离去。刘琦将他们送到门口，一一告别。
司马懿临走前，深深地看了刘琦一眼，欲言又止，最终还是什么也没说，转身离去。
诸葛孔明则一直沉默不语，直到最后才走到刘琦面前，拱手说道：“公子胸怀坦荡，令人敬佩。只是明才疏学浅，恐怕难当大任。”
刘琦知道诸葛孔明这是在婉拒他的邀请，但他并没有气馁，只是微笑着说道：“先生言重了。琦相信，总有一天，先生会看到琦的诚意。”
诸葛孔明没有再说什么，转身离去。
目送着贤才们离去，刘琦心中五味杂陈。他知道，这场宴会只是个开始，想要真正赢得这些贤才的认可，还需要付出更多的努力。
而此时此刻，曹操和孙权也在密切关注着荆州的动向，他们都在等待着机会，准备对荆州展开下一步的行动……