第6章 提笔祭英灵
许壮沉声道：
“我不是不讲理之人，将军也曾如此同小人讲过，听官人的便是。”
杨稹觉得他算是可塑之才，日后或可成为独当一面的人物。
于是主动提起一捆纸钱，“回府，我亲自为狄青将军书写悼词。”
言语间透着十足的真诚。
许壮没想到杨稹会如此上心，立马跟上并不停道谢。
走出街口，回府的路上是一条直道，且没有人家挂灯笼。
但道路两旁，可见零散的火光，且隐约可闻有人抽泣的声音。
出门时见到的凡门口悬挂素绫的人家，此刻皆在烧着纸钱。
问及缘由，或许是几十年来宋辽之间签订《澶渊之盟》的影响。
亦或者是庆历二年与西夏的协议签订后，多出一个需要“岁币”的对象。
以钱财换和平却并未真正和平，依旧有劫掠边民的事情发生。
所需的大量白银从何而来？只能从税收开始，归根结底苦的是天下黎民。
像狄青这样可以打胜仗的人，自然而然就成为百姓心目中的期盼。
杨稹感慨道：
“百姓皆如此，公道自在人心。宵小得意一时，断不能得意一世。”
“小人能看出官人不同于他人，但有句话理应当讲，官人切不可在外这般言语。”
许壮越说声音越小，足以看得出他也是个谨慎之人。
其实这是杨稹特地说给他听的，就是想看看潜力如何。
为官者，敏而胜之。
如若能借此将他收为心腹，何乐而不为？
杨稹未再言语，加快步子回到府中。
再次交代许壮事宜后，直奔主屋而去，虽有书房，但过于僻静且采光不好，不太受青睐。
只是一开门，便看到赵宁正执笔坐在书案前。
她早已回来，闲来无事想画张像，早上看见的一幕，着实让她觉得好笑。
不管怎么说，她和杨稹是官家赐婚，即使没有感情，也是夫妻。
看到杨稹的刹那，她急忙把笔放下，接着把纸张收起来，然后把位置让出来坐回床边。
杨稹此刻还有要事，再过些时候要宵禁，悼词需尽快写完。
只是他刚坐下就看到地上好几个纸团，无奈摇头两下，所幸没有全部用光。
不然已许下的承诺就要作废，何以取信于人？
赵宁像犯错的孩子抓着床帘，头只探出一点，偷偷打量着他。
刚在路上看到的一幕给到他灵感，尽数写进祭文中。
好在书法功底扎实，不出须臾的功夫，便将所有情感全部注入文章。
杨稹拿上祭文来到屋外，许壮三人早已备好东西，只待他一声令下。
灯火虽弱，却依稀能看见三人脸上的肃穆。
“诸位且行。”
杨稹走在前面，宅院东边是一小片竹林，可以在那里操办。
家门口肯定是不可行的，恐会惊到赵宁。
到地方后，许壮几人扑通跪下，杨稹在后躬身行礼。
“今日我等只能以此告慰将军英灵，若有来世。”
“许壮”
“秦泰”
“刘保义”
“定当依旧追随将军，保社稷平安，立不世之功。”
三人齐声起誓完，重重磕下头。
杨稹只叹皆是忠义之士，再次躬身行礼。
三人没有起身，跪在地上转过身对着杨稹磕头道：
“请官人祭文！”
杨稹将文稿展开，黑暗中一字不清，且眼角挂泪，声音低沉带些嘶哑：
“维嘉佑二年三月初七夜，惊闻噩耗，我等垂泪以告。”
原本所书为文，篇幅太长，三人的一番肺腑之言直击他的内心。
于是临时起意，取其中核心之意改为挽联，简洁并更加有力：
上：[面涅怀忠，镇夏平南，赫赫勋功昭日月，岂容谗语相毁。]
下：[民心载义，悬绫化纸，凄凄敬意恸乾坤，长使英魂永垂。]
[青史留芳]
杨稹念罢，取出火折子点燃纸张以作火引。
三人又是一记响头，齐声道：
“我等日后定会尽心竭力护官人周全。”
因为早上的时候，狄青逝世的消息和前来杨府的旨意几乎是同时到达，根本没时间去想祭奠一事。
而杨稹的做法无疑是对三人最好的赏赐，行伍之人就是如此简单。
无意间的一个决定，让他的安全多出几分保障。
赵宁站在阁楼上，可以看见竹林边的火光，下午外出之时有听说过发生何事。
赵祯对她的保护并非不出宫门那么简单，除开必要的对四书五经的学习，还有专门的禁军高手教授她武艺，所以身上是有些女子英雄气息的。
花木兰替父从军的故事是她最为喜爱的，杨稹的做法让她觉得此人也是有些英雄气在身上的。
只是长时间居于深宫，与生人的交流需要些适应时间。
见火光微弱，她连忙下楼回到主屋。
大门口，杨稹对着三人宽慰道：
“今夜之事没有不妥，诸位放心即可，若有人以此为引，我自当护着。”
三人不知如何是好，感激的词藻他们说不出，想跪下再次明志，却被杨稹拦住。
“忠义之士，当有所为。既为男儿身，当恪守本心，言之必行。”
“至于礼数是给外人看的，夫人不在场就不必多礼，可记住？”
外人就是监视他的几个婢女，至于赵宁，皇亲国戚面前应当注重些礼节。
三人仿佛回到军中之时无需拘谨，更是感动不已，齐齐点头回应。
杨稹回到院中，月亮拨开乌云的遮挡，光洒遍地。
他抬头看着明月高悬，心中很有感触，除开对故土的思念，更多的是对赵祯的不满。
评价一位君王，文治武功缺一不可。文治上，可以不挑理，但武功这一条在后世饱受诟病。
杨稹愤慨的是，[无非一念救苍生]的事情，却摇摆不定。
可惜的是，一炷香的功夫月亮又躲了起来。
只得回房休息，推门而入便看到赵宁正在整理东西，主动问道：
“还不歇息？”
一整天两人都是错开的，甚至没能仔细看看她的容貌。
赵宁闻声把包袱藏到身后，惊慌回应：
“马上。”
杨稹以为她是准备离家出走，坐在椅子上认真说道：
“你若是想离开的话，我会派人护送。”
“不……不是。”
面对杨稹的误会，赵宁有些语无伦次，只得拿着包袱递到他怀中。
“这是何意？”
赵宁未再言语，杨稹疑惑地打开包袱，里面是一顶帽子和一双鞋子，她出去的时候特地选的。
“有心了，多谢。”
杨稹试着穿戴一下，很是合适。
他突然想起自己也买有东西，赶紧从怀中取出来，走到赵宁跟前。
“赠与你，至少目前的情形下，我们都会是夫妻。”
赵宁接过后，发现是钗子，读过书自然知道其中含义，幸好房中幽暗，看不清她滚烫的脸。
杨稹有些疲倦，拿出枕头被褥朝书案而去。
赵宁于心不忍，他长得高大，躬身趴着肯定会很难受，支支吾吾开口道：
“你……睡床，一起……”