第3章 金榜题名时

面对腰带佩刀的差役，掌柜指着杨稹回道：

“他就是，小的也是无心收留。若他犯事，还请不要牵连小人。”

掌柜一脸惊恐，没想到自己的贵客竟然是官府要捉拿的人，连连撇清关系。

杨稹面色平静，他知道不少大宋律法，从未有犯，自然是不怕。

差头顺着掌柜手指方向，走到跟前十分恭敬行礼道：

“杨公子，梅都官有请。”

掌柜这才意识到刚刚失言，想要找补，赶紧走到杨稹跟前同样恭敬道：

“小人有眼无珠，未识出公子身份，还请公子不要见怪。”

杨稹不屑道：“确实有眼无珠。”

回房拿下包袱后，对一旁的差役吩咐道：

“带路。”

而掌柜双手捧着一个钱袋高于头顶，低着头沉声道：

“公子，这是半月来的所有花费，算在小人账上，悉数奉还。”

杨稹没有白吃白喝的习惯，拿过自己的15两后，留下一句忠告：

“日后须当谨言慎行。”

言尽，随差役一同往梅府而去。

掌柜等人离开，立马唤来阿牛收起店外的幌子，闭门谢客。

到梅府外，差役停住脚：

“公子，这便是梅都官府邸。”

还不等杨稹道谢，几人果断离开。

问及原因，恐是担心梅尧臣责罚，毕竟寻找杨稹的任务已有七天，如今才交差。

门口管家早已等候多时，“可是杨公子？”

“是。”

管家见是杨稹，手提灯笼照亮他脚下的路，“公子快请进。”

院落很大，杨稹跟着管家不停拐弯，书中记载的确非虚。

“禀官人，杨公子到。”

梅尧臣人未出来，便可听到笑声爽朗：

“杨稹，可让老夫一番好找。”

二月廿八的时候，欧阳修就让他派人去寻过杨稹，可是考试结束后，杨稹并未抛头露面，且有记录的信息不多。

幸亏苏轼想到主意，就是放榜之日在贡院门口等着。

门开后，一头发花白、身着素衣的老者现于眼前，杨稹从差役那里习得称呼，行礼道：

“梅都官。”

梅尧臣借着灯笼的亮光打量着杨稹，“确实身形高大，英武非凡，快进屋。”

杨稹进屋后，发现还有一人。

欧阳修借着烛光看清楚杨稹的模样，发现有些眼熟，询问道：

“那日考场一字未动的就是你？”

杨稹闻言，“确有此事。”

那天欧阳修很生气，他就是见不得读书人轻浮的态度。

梅尧臣没想到欧阳修当时说的就是杨稹，赶紧帮着打圆场：

“幸得欧阳公一语点醒，为大宋带来栋梁之才，真是善哉！”

杨稹知道两人肯定有目的，主动问道：

“两位大人有事还望直说，在下生长于野，礼数不周还望见谅。”

欧阳修放下茶碗，“不像是个写文章的，反而更像是武将。”

接着起身嘱咐道：

“你且随老夫进宫面圣，切记不可失言。”

随后转向梅尧臣，拱手道别：

“梅都官，告辞。”

杨稹选择跟上，其中的意思就是今夜如若表现好，或可以直接入仕。

坐上马车，两人没有多话。

为官者：思危、思退、思变。

杨稹先前也是在官场摸爬滚打，自然清楚言多必失的道理。

于欧阳修而言，作为主考官对考生可以评价很高，但杨稹一旦为官，需观其言行以及主张才可窥见全貌。

不交好，同样也不交恶，始终保持分寸。

来到紫寰殿门口，欧阳修先进去跟赵祯禀明情况。

杨稹则是在殿外等候，三月的夜里依旧很凉，尽管身强体壮，但架不住阵阵寒风扑面，冻得直哆嗦。

一炷香的功夫过去，欧阳修才出来。

“进去后不可直视官家，切不可妄言。”

再三叮嘱后，他径直往外而去，赵祯的意思是要单独接见。

杨稹现在无权无势，当然不会乱来。

侍卫搜身后，他来到大殿内。

正位上一人身着红色朝服，头顶黑色的冕旒冠，腰间束带嵌玉。

“杨稹参见官家，万岁……”

还不等杨稹行礼完，一阵带着疲倦的声音传来：

“不必多礼。”

“谢官家。”

杨稹站直身子，确是没有直视，但他个子高，低头太明显。

赵祯很是随和，他不想被繁文缛节所束缚，便让人拿来凳子让杨稹坐下。

“朕看过你的文章，人如其名，胆大心细，本应殿试之时才会召见你……咳、咳。”

赵祯小时候底子就不好，现在岁数上来，身体每况愈下。

杨稹清楚赵祯无非是想通过他调和一下朝堂，如今表面的安定，都是靠赵祯一退再退所维系。

且赵祯无子，一旦驾崩，恐会天下大乱。

杨稹起身弓腰道：

“官家龙体紧要，不如草民明日再来？”

“无妨……朕今夜便予你殿试。”

赵祯是有些担心大规模殿试时，杨稹把主张引到对辽、西夏用兵之上，届时定会有众多人反对。

他省试的文章虽提及此事，但是在[行赏]的角度上论述，即使有人反对也不会太多。

“朕今日不予形式，只出一道题目，独你一人知晓。”

“请官家明示。”

赵祯让内侍把提前写好的题目交给杨稹，并搬去一张桌子和笔墨纸砚。

该有的文书形式还是要有，需入库记载。

【论朝中与地方之权宜】

杨稹觉得题目不难，对于中央集权制下的封建王朝而言，确实算要务。

赵祯斜靠御座，手指有节奏地敲击，静候杨稹的答卷。

[夫天下之治，在于权宜得中……官制繁杂，政令或有不畅……宜简政放权，利地方以应事务。]

结束后，再由内侍传至赵祯面前。

仔细阅读后，文章虽然没有问题，只是相较之前少些气势，神色中有些许失望。

其实这是杨稹特意而为，先前一事让他明白文字的威力可以堪比利刃，稍不留神就会将自己划伤。

赵祯在卷面写下批注，本来也就是走个形式。

“今日殿试结果已出，评二甲进士，到时随榜单一同供天下人知。”

杨稹立马起身谢恩，万幸读书多年，迈出心中所想的第一步，静等[金榜题名时]。

从欧阳修星夜禀报的时候，就注定杨稹是要入朝为官的。

赵祯看着眼前这个仅有二十岁的年轻人，懂得收敛锋芒且具有远见，位极人臣也说不定，便问道：

“卿有何求？”

此话一出，杨稹明白赵祯是在试探自己。

“回禀官家，天下熙熙，皆为利来，当为名利而来。”