第6章 害命
听着这个建议，周怀图心中一动。
但他还是压住了这股冲动，只是深吸了一口气，眉头紧锁，
“这人我会找个合适的法子解决，但他刚才说的铁锅又是什么事？”
“之前咱都是夜夜用铁锅煮海水，那锅煮个一月也就报废了，郑家有个总旗官，每个月运一批铁锅过来卖给我们。”
“价格很贵吗？”
“贵……咱也问过杜工头，为什么不去广州府买更便宜的锅，但杜工头说咱们不懂这里面的门道……”
周怀图沉默片刻，叹息道：“强卖罢了。”
然后他找了附近的一块石头，站了上去，让在场的所有人能看见自己：
“在下周怀图，祖籍扬州，受父之命回中原寻祖，承蒙杜工头搭救，愿为诸位舒缓一下这贫苦的日子。今日有人来挑衅，想必各位心中都多有愤懑。但请各位勿要丧气，周某虽不才，但此事我已想好了解决的办法。明日大家照常上工即可。”
众人都看着他，开始没有几个人说话，但随着有人高声叫好，大家都呼喊了起来。
“周官人，我们跟你干！”
“先生有本事，我们是信的……”
“好……”
周怀图跳下了石头，拉住了旁边的彭立，急切地问道：“那个郑总旗明早就到，以往他在时，都是先和谁说话？”
“一般是杜工头和那个歪眼何。”
“好，你跟着我，咱们现在就去找杜工头。”周怀图说完，便带着彭立匆匆离去。
……
第二天上午，东面的海面上来了一艘快帆，一个穿着明军标配绛红色直裾的汉子率先跃下船舷，动作矫健。
岸边等着的杜义河有些坐立不安，而旁边的何歪眼则是一副得意洋洋的模样。
这名武官三旬有余，面色很红，细眉大眼，再加上腰间表明身份的铜印，自然就是那位郑总旗了。
“见过郑老爷。”背景差距太大，杜义河赶紧下拜。
“杜工头？”郑总旗微微蹙眉，先是看了眼身旁来一脸热切的何歪眼，直接怒气冲冲地责问道。“听说你现在不煮盐了，而是改晒盐了？有本事了啊，且说来听听吧。”
“不敢当老爷夸赞。”杜义河明显很紧张，但还是鼓起了勇气。“也不敢称妙策，这晒盐之法是从一本古籍中寻来的，唉……其实也是瞎搞，其实产量也没增多少，只是更省人力罢了。”
“那你还乱搞！”郑总旗怒斥道，“杜工头，上面可是看你是个稳重人，才让你负责这片的。”
“啊……这……省了人力，咱们也能更专心地为老爷造船了啊。”杜义河慌乱地解释道。
“要你多事！”郑总旗显然对杜义河的解释并不满意，不满地瞥了他一眼，随后目光又落在了旁边的何歪眼身上，“听说你们这里还来了个鞑子细作……”
“此事纯属无稽之谈！”就在这时，一个微笑着的年轻人突然插话道，声音坚定而自信。
杜义河也顿时松了一口气，连忙说道：“周哥儿，你快来解释清楚！”
“总旗。”周怀图俯身行礼，语气平和，“我可是地道的扬州人，哪是什么鞑子细作……”
“就是这人使坏，鼓动大家不用铁锅煮盐！”一直沉默的何歪眼突然跳出来喊道。
“哦？”郑总旗眉头一挑，看向周怀图。
“我何时说不买铁锅了？盐场的做法只是有所调整，仍需继续购买铁锅煮盐。”周怀图突然这样转头，矛头直指何歪眼：“你传这样的假消息给总旗，究竟是何居心？”
“呔……狗娘的你之前不是这么说的。”何歪眼被呛得满脸通红，支吾着说不出话来。
“什么都不懂，一天就知道胡说八道。”周怀图一脸正色地说道“诸位想想，要是有不用铁锅煮盐的好法子，咱大明早就这么干了！你的话尽是胡扯，郑总旗辛辛苦苦为我们筹备的铁锅，岂能说不买就不买了？简直滑稽……你这不是让郑总旗难做吗？”
何歪眼气得面红耳赤。
“你这个……呃，这到底怎么一回事？”郑总旗被这番争执弄得有些摸不着头脑，指着周怀图疑惑道。“你又是什么人？”
“在下就是个扬州人士，逃难至此。”周怀图也不再多话，而是朝对方笑了笑，退后半步，将杜义河推到前面，“郑总旗一向信得过杜工头，这个误会，总旗何不先听听他的解释呢？”
郑总旗似乎是对杜义河有些在意的，所以终于无奈地点了点头：“杜工头，今日这事，你得给我一个交代……”
“好说好说。”杜义河满脸堆笑地迎上前去，“总旗远道而来，想必已经劳累了。这边请，我们已经备好了酒席，边吃边聊。”
郑总旗满意地点了点头，然后跟上了杜义河，但走了才十几步，一个年轻人过来捧上了一个盒子。
盒子里，摆着一匹崭新的蜀锦，还有几块银锭。
杜义河搓了搓手，笑着说道：“小小意思，实在不好意思。”
“哎呀，你这今天……有点意思。”郑总旗微微颔首，也略显喜悦回应着，然后眼睛却又往闭目不言，立于一旁的周怀图身上再一瞥，终于露出了笑容。
“我也是听说有奸细，所以刚才才急了些……”
杜义河赶忙开口：“咱先去歇息，这事……再议，再议！”
郑总旗哈哈一笑，这笑声一出，附近众人释然，何歪眼颓然，而周怀图却微微眯起了眼睛，他看着杜义河带着郑总旗离去，而旁边的何歪眼也马上振作了起来，嘴里不干不净地骂了周怀图一句，又急忙挤出笑容赶了上去。
而一边，彭立有些担忧地靠过来，低声问道：“先生，这锅咱还买吗？盐场的盐不是够了嘛……”
三百多户的人，这就是上百个铁锅，这个数量不少。
“买，为什么不买？”这附近我也没找到铁矿。”周怀图低头拍了拍身上的灰尘，“清一清洗一洗，把上面的污垢和锈迹除了熔铁，咱们弄砖干什么？不就是为了建炉熔铁吗？”
“额，咱们熔铁干什么？”彭立一脸疑惑。
“你说干什么？”
“造锅？”
“没出息。”周怀图闻言嗤笑一声，然后昂首看向了远处海面。
“还有一事，我却要先问你一句。”周怀图忽然问道。“昨晚你说的想射一箭，这话还算数吗？”
彭立又惊又惧，但马上坚定地回道，
“自然算数！”
“不怕丢了性命？”
彭立勃然变色，忽的按住腰间柴刀柄：
“生死而已，我本男儿，有何不敢？！”
“好个有何不敢，你前途也必定远大，我也不需你逞匹夫之勇。”
“你且听我说……”
周怀图一把把对面拉了过来，开始在他耳边低声吩咐起来。
……
下午时分，郑总旗心满意足，酒气蒙蒙地离开了，不仅带走了新造的帆舟一艘，而且两艘船上都满载着海盐，收获颇丰。
他此行的目的本就是来收取这些东西的，但此中却有个小插曲，临行时，何歪眼仍在不停地告状，却被郑总旗狠狠斥责了一顿，命令他不得多事。
这让何歪眼有些失魂落魄，脑海里一直闪着郑总旗的黑脸……自己辛辛苦苦好久，得罪了不知多少人，在乡里乡亲之间四处鼓噪，怎么就被当狗一样给踹了？
他正陷入沉思之中，怀疑自己是不是还不够坏，后面急匆匆地冲过来一个人，一下子把他撞倒在地。
“呔……你个狗娘养的，瞎了不成？唉？”何歪眼骂完一句，眼神却立马被对面包袱里露出来的一块黄澄澄的金子吸引了。
何歪眼顿时心生贪念，嘴里继续叫骂道：“你个小贼，这东西是你从哪摸来的……”
“这是郑总旗的包袱，他在酒席上遗落了，杜工头让我赶紧给他送去。”
一听是郑总旗的东西，别人也都知道，何歪眼顿时清醒了，他抬头看对方，这人好像是老跟着周怀图的那个小子，不过他也不在意。
“人不都上船走了，你怎么送去？”
“没走多久，而且老爷的船吃水深，走得慢，咱们坐轻舟肯定能追得上。这包袱里还有书信什么的，必须赶紧送过去才行！”对方急切地说道。
“的确，这事可耽误不得，可不能让总旗老爷着急。”何歪眼附和道。
“是的，老周头的船就在岸边等着呢，得赶紧。”
何歪眼一听，这可是个立功表现的好机会，怎么能错过呢？
于是他一把抓住对方，喝道：“你这小子不靠谱，包袱给我，我也去！”