第3章 乔家危机
第二天一早，向道是被院子里的说话声吵醒的，爬起来往窗外看了眼，原来是长栓在喊下人们干活。
向道打开窗户，喊了声：“老长！”
没反应……
向道只好又喊了声，长栓这才转身看过来。“你喊谁呢？”
“喊你啊，老长，去帮我找身衣服，我这身该换洗了。对了，还有帽子！”
长栓撇了撇嘴，道：“等着！”
转身进了屋，很快拿了一团衣服出来，走了几步，就隔着窗户扔过去。
“我刚洗好的，你穿着小心点。”
“知道了！”
向道把衣服接到手里，展开一看，有无袖马褂，肥裤子，还有个瓜皮帽。
几分钟后，换好衣服的向道开门来到院子里，长栓他们已经走了，这儿就剩他自己。
左右也是无事，他转身就往外走，至于长栓让他别乱跑的叮嘱则全抛到了脑后。
早晨的空气还算凉爽，向道左拐右拐，自己也不知道到哪了。
一路上不时碰到来往的下人，个个愁眉苦脸，也不知他们是为乔家悲伤，还是为自个儿的前途担心。
向道一遇到人就保持微笑，昂首阔步，一路上竟也没人拦他。他甚至不时拦下别人，自称乔家客人，聊几句乔家内外的八卦。
不知不觉……也许压根就是有意的，向道来到了乔家大院的后宅部分，这里的建筑更加高大，院子更开阔，布局也更清晰。
“子曰：《诗》三百，一言以蔽之，曰：思无邪。……子曰：吾十有五而志于学，四十而立……”
向道正走着，突然脚步一顿，头顶有读书声，还背错了！
抬头一看，一个十一二岁身穿孝服的少年正坐在二楼平台上，手支着下巴，目光涣散，嘴里梦呓似的背着书。
“喂！”向道喊道。
背书声戛然而止，少年低头看过来，疑惑道：“你喊我吗？”
“是啊。你叫什么？”
“乔景泰。”
“乔致庸是你什么人？”
“是我二叔啊。……你是谁？”
“我叫向道，是你们家的客人。……哎，这么说话难受，楼梯在哪，我也上去。”
乔景泰往前指了指：“那儿！”
向道找到楼梯上了二楼，这平台屋顶很高，站在二楼，整个乔宅几乎一览无余。
“想什么呢，书都背错了。”向道笑道。
“没想什么……”
向道撇了眼他手里的论语，道：“你以后要考科举啊！？”
“嗯……”乔景泰一副灵魂出窍的样子，木然答道。
向道在他旁边坐下，道：“是担心你们家的生意？”
乔景泰看了他一眼，摇摇头。
“那为什么？……啧，你怎么跟个小姑娘似的磨磨唧唧，一点都不爽快，想的什么就说啊。”
被这么一激，乔景泰脸色涨得通红，低声道：“是我二叔。”
“你二叔怎么了？”
“我……我昨晚上听我娘跟曹掌柜说，要给我二叔找个媳妇，好借人家的银子救急。可我二叔一直都喜欢雪瑛姐，他要是娶了别人，雪瑛姐怎么办呢？这事儿我不知道该不该跟我二叔说。”
向道回忆了一下，乔致庸好像是有个青梅竹马叫江雪瑛来着，最后没成，娶了太谷陆家的小姐。
“你们乔家现在啥情况，前因后果你知道吗？”向道说道。
“……”
乔景泰小脸皱着，沮丧道：“听我娘说，是我爹在包头跟达盛昌置气，做高粱霸盘……”
“啥叫高粱霸盘？”
“就是……就是低价囤积高粱，再高价卖给蒙古人。但达盛昌的人使阴招，自己收了高粱转头又卖给我爹，还悄悄从河北拉高粱到包头卖给我爹。我爹耗完了钱，还借了好多高利贷，这时候达盛昌的人突然放出消息，把情况全抖搂了出去，高粱价钱一下跌了好多。高粱卖不出去，债主都来催债，再拿不出银子补上亏空，我们家的铺子跟宅子就要被抵债了。”
向道咂咂嘴，道：“资金链断裂啊，是够麻烦的。”
乔家现在不是欠多少钱的事，而是现金流没了，钱都压在高粱上，偏偏卖不出去。
而债主可不知道你啥情况，只会担心自己的钱能不能要回来，这么一闹，乔家更借不到钱周转了，而生意是要本钱运转的，不然就只能破产。
当务之急，不是把钱还上，而是让别人相信乔家能把钱还上，那你就得拿出白花花的银子让别人看看。
现在乔致广去世，按本地规矩过了七七才能来要账，也就是说乔致庸有七七四十九天的喘息之机。
向道拍了拍乔景泰的肩膀，道：“这其实没什么好纠结的。你想想，借不到钱，你们乔家什么都没了，还背一屁股账，你认为这样一来你二叔还能娶到你那个雪瑛姐？想什么好事儿呢！你二叔压根就没得选。要是真能靠联姻借到钱，那都叫走大运了！”
“你，你的意思是，我该跟我二叔说这事？”
“其实无所谓。但早说好点，不然临到跟前再出幺蛾子就不好了。”
“哦……”
俩人聊了没一会儿，突然听到有人喊乔景泰的名字，乔景泰闻声站起来，道：“我得走了！”
“嗯嗯，慢走。”
乔景泰离开了，向道背着手，俯视着忙碌起来的宅子，心里也在琢磨着下一步的打算。
……
吃完早饭，向道从长栓那要了一身孝服，混到了灵堂前。
这里倒是热闹，左边是几个和尚在敲木鱼，右边是道士在念经，莫名的和谐。
前来吊唁的亲朋们依次上前祭拜，一旁的乔家人答谢，流程很是顺畅。
向道看到了跪在那的乔景泰，旁边还有个中年妇人，应该是他娘，乔曹氏。
乔致庸也在，松松垮垮的站在那，目光发直，不知道在想什么。
就在这时，一个长得像张译的下人跑过来，到乔曹氏跟前道：“大奶奶，二，二，二门的江家来人了。”
乔曹氏往外望了望，皱眉道：“不是说好不去他们家报丧吗？他们怎么来了？”
想了想，她又问：“雪瑛表妹来了吗？”
像张译的下人点点头。
乔曹氏叹了口气，道：“让他们进来吧。”
过了一会儿，一对中年夫妇领着个女孩来了，那女孩十七八岁的样子，模样颇为秀丽，应该就是江雪瑛了。
看到他们，站在那招呼宾客的曹掌柜喊道：“孝子们！里边听着伺候着，祁县东观江家二姑奶奶吊孝来了。”
听到这一声喊，乔致庸猛的抬起头，目光立刻找到了江雪瑛，对方也正好在看他。
俩人的目光纠缠着，眼睛像是在说话一般，倾诉着这些天的痛苦跟迷茫。
“哎呦，我可怜的大侄子啊，你怎么就这么走了啊……”江雪瑛的父母开始表演哭戏。
趁没人注意，乔致庸使了个眼色，随即转身离开，江雪瑛看前边的父母哭的认真，也悄悄退走了。
角落里旁观的向道看到这情景，啧啧两声，心里感慨，这俩也是一对苦命的，到底是没走到一块。
乔致庸为了筹钱，后来娶了陆家小姐，江雪瑛的老爹同样为了钱，把女儿嫁给了患痨病的何家公子，一对恩爱情侣竟弄得反目成仇。