本纪①
黄帝者②，少典之子③，姓公孙，有熊国君④，少典之子也。名曰轩辕。生而神灵，弱而能言⑤，幼而徇齐⑥，徇，疾也。齐，速也。言圣德幼而疾速也。长而敦敏，成而聪明。神农氏世衰⑦，诸侯相侵伐，而神农氏弗能征。于是轩辕乃习用干戈⑧，修德振兵⑨，以与炎帝战于阪泉之野⑩。阪泉，地名。三战，然后得其志⑪。蚩尤作乱⑫，乃杀蚩尤而代神农氏，是为黄帝。
【注释】
①本纪：纪，即记。“本纪”是纪传体史书中帝王的传记，本其事而记之，所以叫本纪。
②黄帝者：本段节录自《五帝本纪》。黄帝，传说是中原各族的共同祖先。
③少典：传说中原始社会末期部落酋长。其部落活动于今陕西、河南一带，称少典氏。
④有熊：国名。今人以为是黄帝的部落名，位于今河南新郑。
⑤弱：指年幼，年少。
⑥徇齐：疾速，引申指敏慧。徇，通“侚”。
⑦神农氏：古史传说中的人物。姜姓，少典之子。史亦称“烈山氏”“列山氏”“连山氏”。或说即炎帝。相传他用木制作耒耜，教民种植五谷。又尝百草，作医书以疗民疾，还开始饲养家畜、从事原始制陶业、进行纺织、设立集市等。
⑧习用：频繁使用。干戈：武器，这里指战争。干，盾牌。戈，一种类似于戟的可钩可砍的长柄进攻武器。
⑨振兵：整顿军队。
⑩阪泉：地名，在今河北涿鹿附近。
⑪得其志：指实现其志愿。
⑫蚩尤：传说中原始社会末期部落酋长，骁勇善战。相传蚩尤和炎帝同属一个部落。
【译文】
黄帝是少典的儿子，姓公孙，是有熊国国君，少典的儿子。名叫轩辕。生下来就显出聪明神异，很小就能说话，年幼就很聪慧，徇，是快疾的意思。齐，是迅速的意思。这是说黄帝的圣德在幼年就飞速成长。少年时期非常勤勉，成年后明察事理。神农氏的时代衰弱，诸侯互相越境攻击，而神农氏却不能征讨。于是轩辕频繁使用武力演习，修养德行整顿军队，跟炎帝在阪泉郊野作战。阪泉是地名。三次作战，然后取得胜利。蚩尤发动叛乱，于是就杀掉蚩尤，代替神农氏，这就是黄帝。
东至于海①，西至于空桐②，山名也，在陇右③。南至于江，北逐荤粥④，猃狁也⑤。邑于涿鹿之阿⑥。迁徙往来无常处，以师兵为营卫⑦。置左右大监⑧，监于万国。举风后、力牧、常先、大鸿以治民⑨。顺天地之纪⑩，时播百谷⑪。劳勤心力耳目，节用水火材物。有土德之瑞⑫，故号黄帝。《帝王世纪》曰⑬：“神农氏衰，蚩尤氏叛，不用帝命。黄帝于是修德抚民。始垂衣裳⑭，以班上下⑮。刳木为舟⑯，剡木为楫⑰，舟楫之利，以济不通⑱。服牛乘马⑲，以引重致远。重门击柝⑳，以待暴客
。断木为杵
，掘地为臼
，杵臼之用，以利万人。弦木为弧
，剡木为矢，弧矢之利，以威天下。诸侯咸叛神农而归之。讨蚩尤氏，禽之于涿鹿之野。诸侯有不服者，从而征之，凡五十二战，而天下大服。俯仰天地，置众官，故以风后配上台
，天老配中台
，五圣配下台
，谓之三公。其余地典、力牧、常先、大鸿等
，或以为师
，或以为将，分掌四方，各如己视，故号曰黄帝四目
。又使岐伯尝味草木
，典医疾
，今经方《本草》之书咸出焉
。其史仓颉
，又象鸟迹，始作文字。自黄帝以上，穴居而野处
，死则厚衣以薪，葬之中野。结绳以治。及至黄帝，为筑宫室，上栋下宇
，以待风雨，而易以棺椁，制以书契
，百官以序，万民以察，神而化之，使民不倦。后作《云门》《咸池》之乐
，《周礼》所谓《大咸》者也
，于是人事毕具。黄帝在位百年而崩，年百一十岁矣。或传以为仙，或言寿三百年，故宰我疑以问孔子
。孔子曰：‘民赖其利，百年而崩；民畏其神，百年而亡；民用其教，百年而移。故曰三百年。’”
【注释】
①东至于海：本段节录自《五帝本纪》。
②空桐：山名，即崆峒山，在今甘肃平凉附近。
③陇右：泛指陇山以西地区。古代以西为右，故名。约当今甘肃六盘山以西，黄河以东一带。
④荤粥（xūn yù）：我国古代北方匈奴族的别称。
⑤猃狁（xiǎn yǔn）：我国古代北方少数民族，多以为即匈奴族。
⑥涿鹿：山名，在今河北涿鹿一带。阿：指山下。
⑦师兵：军队，营卫，指军营护卫。
⑧大监：古代官名，主管监察。
⑨风后：上古传说中黄帝的臣子，即风姓部落的首领，主司天文。力牧：据说为黄帝手下的大将军，力大无比，在涿鹿之战中战胜蚩尤。常先：传说是黄帝身边的大臣，他发明了很多狩猎工具，其中包括战鼓。大鸿：黄帝的大臣，鬼臾区号大鸿，死后葬在雍，即故鸿冢。
⑩纪：纲纪，准则。
⑪时：指按农时季节。百谷：谷类的总称。百，举成数而言，谓众多。
⑫土德：五德之一。古代阴阳家把金、木、水、火、土五行看成五德，认为历代王朝各代表一德，按照五行相克或相生的顺序，交互更替，周而复始。认为土胜者为得土德。
⑬《帝王世纪》：专述帝王世系、年代及事迹的一部史书，所叙上起三皇，下迄汉魏，载录了许多《史记》及两《汉书》阙而不备的史事，有很高的史料价值。作者皇甫谧，幼名静，字士安，晚年自号玄晏先生，安定朝那（今甘肃灵台）人。
⑭垂衣裳：指确定衣服制度，向天下显示礼法。
⑮班：分等列序。或云通“辨”，区别，辨别。
⑯刳（kū）：挖，挖空。
⑰剡（yǎn）：削，刮。楫：船桨。短曰楫，长曰棹。
⑱济：流通，贯通，补益。
⑲服牛乘马：役使牛马驾车。
⑳击柝（tuò）：敲梆子巡夜。柝，梆子。
暴客：强盗，盗贼。
杵（chǔ）：舂米、捣东西时用的圆木棒，由上细下粗的坚木做成。
臼（jiù）：舂米的器具，用石头或木头制成，中间凹下。
弦：弓弦，这里指安上弓弦。弧：木弓。
上台：泛指三公、宰辅。
天老：相传是黄帝的辅臣。
五圣：不详，也应是黄帝的辅臣。
地典：不详，也应是黄帝的臣子。
师：官名，如师氏掌辅导王室、教育贵族子弟以及朝仪得失之事。
四目：指能观看四方的眼睛。《尚书·舜典》：“询于四岳，辟四门，明四目，达四聪。”孔传：“广视听于四方，使天下无壅塞。”孔疏：“明四方之目，使为己远视四方也。”
岐伯：上古时期著名医学家。今传《素问》基本上是黄帝岐伯问答，来阐述医学理论。
典：主持。
经方：中医称汉代以前的方剂。《本草》：《神农本草经》的省称，古代著名药书。
仓颉：《史记》据《世本》以为是黄帝时的史官，传说中的汉字创造者。
野处：栖息野外。指上古时期人们学会构建房屋之前的居住方式。
上栋下宇：指宫室的基本结构形式。栋，房屋的正梁。宇，屋檐。
书契：指文字。
《云门》：周代“六舞”之一，用于祭祀天神。相传为黄帝时所作。《咸池》：古乐曲名，据说为黄帝之乐，尧增修沿用。
《大咸》：周代“六舞”之一，相传本为尧时的乐舞。又称“咸池”。《周礼·春官·大司乐》：“以乐舞教国子，舞‘云门’‘大卷’‘大咸’。”郑玄注：“大咸，咸池，尧乐也。”
宰我：即宰予，字子我。春秋末鲁国人，孔子弟子。
【译文】
黄帝向东到达海边，向西到了空桐山，是山名，在陇右。向南到了长江，北边驱逐了荤粥，是猃狁。在涿鹿山下修筑城邑。他的队伍往来迁移没有固定处所，用军队作为营地护卫。设置了左、右大监，监察各个诸侯国。举荐提拔了风后、力牧、常先、大鸿来治理民众。顺应天地的准则，按农时播种谷物。他教导人们做事要用心尽力，节俭利用水火及各种材料物品。黄帝在位时，出现“土德”之瑞，所以号称黄帝。《帝王世纪》说：“神农氏衰弱，蚩尤氏叛乱，不听从帝命。黄帝于是修治德行安抚民众，确定衣服制度，分别上下尊卑顺序。挖空树木做成舟船，砍削木头做成船桨，利用船只，用来补救交通不便。役使牛马，负载重物行至远方。城中设置了重重大门，让人敲梆子巡夜，来对付强盗抢劫。截断木头做成木杵，挖掘土地形成坑臼，用杵臼捣米，造福天下百姓。安上弓弦做成木弓，削尖木头做成木箭，弓箭的锐利，威震天下。诸侯都背叛了神农而归向黄帝。讨伐蚩尤氏，在涿鹿郊野擒获了他。有不服从的诸侯，接着征讨他，一共五十二次作战，天下全都顺服了。前俯瞰地，后仰观天，仿效设置百官，所以把风后配备给上台，天老配备给中台，五圣配备给下台，叫做三公。其余的如地典、力牧、常先、大鸿等人，有的担任师，有的担任将，分别掌管四方，经营各地，如同黄帝亲自巡视治理，所以号称黄帝四目。又让岐伯品尝草木，主持医疗疾病，现在的经方、《本草》经都出自他。他的史官仓颉，取象鸟兽的足迹，开始创作文字。在黄帝以前，人们住在洞穴里，栖息在野外，死了就厚厚地埋上柴草，葬在野外。在绳子上打结记事。等到了黄帝之时，人们建筑房屋，上有正梁，下有房檐，用来遮风挡雨，而埋葬改用棺木，制作了文字，各种职官有了次序，万民都可观察，神奇灵异感化民众，使民众没有倦怠。后来又创作了《云门》《咸池》的音乐，是《周礼》所说的《大咸》音乐。从此人力能够做到的事情都具备了。黄帝在位一百年后去世，年纪一百一十岁了。有人传说他成为仙人，有人说他寿命三百岁，所以宰我疑惑地去问孔子。孔子说：‘民众依赖他的恩惠，足足有一百年；他死了以后，民众敬服他的神灵，也足有一百年；此后民众遵循他的教令，也足有一百年。所以说黄帝统治了三百年。’”
帝颛顼高阳者①，黄帝之孙，昌意之子也②。养材以任地③，载时以象天④，依鬼神以制义⑤，治气以教化，絜诚以祭祀⑥。北至于幽陵⑦，南至于交趾⑧，西济于流沙⑨，东至于蟠木⑩。东海中有山焉，名度索。上有大桃树，屈蟠三千里也。动静之物，大小之神，日月所照，莫不砥属⑪。砥，平也，四远皆平而来服属也。《帝王世纪》曰：“帝颛顼平九黎之乱⑫，使南正重司天以属神⑬，火正黎司地以属民⑭。于是民神不杂，万物有序。”
【注释】
①帝颛顼（zhuān xū）高阳者：本段节录自《五帝本纪》。颛顼，上古帝王名，“五帝”之一，号高阳氏。相传为黄帝之孙、昌意之子。生于若水，居于帝丘。十岁佐少昊，十二岁而冠，二十登帝位，在位七十八年。
②昌意：传说中人名，为黄帝之子。相传黄帝娶西陵国之女为正妃，生二子玄嚣、昌意。
③养材：指养育材物，如栽培五谷、树木。任地：指按照土地的不同情况征收赋税。
④载时：指按四时季节行事。象：效法，仿效。
⑤鬼：人神曰鬼，指祖先神。神：天神曰神，指天、地、山川诸神。制义：指制定尊卑之义。
⑥絜诚：指洁身诚意。絜，通“洁”。
⑦幽陵：地名，即后来九州中的幽州，在中原东北。
⑧交趾：古地区名，泛指五岭以南。汉武帝时为所置十三刺史部之一，辖境相当今广东、广西大部和越南的北部、中部。东汉末改为交州。
⑨济：今本《史记》作“至”。流沙：戈壁沙漠，当在今西北地区。
⑩蟠木：传说中的山名，一说即扶桑。
⑪砥属：平定归服。
⑫九黎：中国上古传说族群，居住在黄河中下游。共有九个部落，每个部落有九个氏族，蚩尤是他们的大酋长。
⑬南正：上古官名。
⑭火正：古代掌火之官。
【译文】
帝颛顼高阳是黄帝的孙子，昌意的儿子。他因地制宜养育栽培树木五谷，根据天象运行确定四季，依照鬼魂神灵的指示制定尊卑之义，调理阴阳五行教化人民，整饬清洁身心进行祭祀。向北到达幽陵，向南到达交趾，向西到达流沙，向东到达蟠木。东海中有座山，名字叫做度索。山上有大桃树，屈曲蟠折三千里。所有鸟兽草木，大大小小的山川神灵，太阳月亮照临的地方，没有不平定归服的。砥，是平的意思，四方边远地区都被平定，前来归属。《帝王世纪》说：“帝颛顼平定九黎的叛乱，让南正重管理天上所属的神灵，火正黎管理地上所属的民众。从此民跟神不相掺杂，万物都有了秩序。”
帝喾高辛者①，高阳、高辛，皆所兴地名也。颛顼与喾，以字为号，上古质故也。黄帝之曾孙也。生而神灵②，聪以知远，明以察微。仁而威，惠而信，修身而天下服。取地之财而节用之③，抚教万民而利诲之，历日月而迎送之④，明鬼神而敬事之。其色郁郁⑤，其德嶷嶷⑥，其动也时，其服也士。日月所照，风雨所至，莫弗从服。《帝王世纪》曰：“帝喾以人事纪官，故以句芒为木正⑦，祝融为火正⑧，蓐收为金正⑨，玄冥为水正⑩，后土为土正⑪，是五行之官分职而治。”
【注释】
①帝喾（kù）高辛者：本段节录自《五帝本纪》。帝喾，高辛氏，名俊（一作“夋”“夔”），黄帝的曾孙，上古时期部落联盟首领。
②神灵：神异。
③财：通“材”，原材，材料。
④历日月而迎送之：这是说制作历法，分辨月相与太阳轨道，以便确定迎送仪式。
⑤郁郁：仪态端庄盛美的样子。
⑥嶷嶷：形容道德高尚。
⑦句（gōu）芒：古代传说中的主木之官，又为木神名。木正：古代五行官之一，主木。
⑧祝融：帝喾时的火官，后尊为火神。火正：古代掌火之官。
⑨蓐收：传说中的西方神名，司秋。金正：五行官之一。
⑩玄冥：传说中的水神。水正：五行官之一。
⑪后土：土神。土正：五行官之一。
【译文】
帝喾高辛，高阳、高辛，都是他们兴起之地的名字。颛顼和喾，把字当作号，是因为上古时质朴的缘故。是黄帝的曾孙。他出生就很神异，聪明睿智能了解远方的事情，明察细微征兆。他仁爱而又威严，惠爱而又诚信，修养自身而天下臣服。他能够依不同节令从大地获取物资来使用，教导百姓如何更便利地生产生活，根据日月运行规律制定历法并按时举行对日月节气的祭祀之礼，辨明鬼神并虔诚地侍奉它们。他的神情肃穆宽和，他的德行高尚完美，他的举动符合天时，他的服装如同士人。凡是日月照临的地方，风雨所至的地方，没有不服从他的。《帝王世纪》说：“帝喾用人力行事统纪百官，所以任用句芒当木正，用祝融当火正，蓐收当金正，玄冥当水正，后土当土正，这样五行之官分别职位进行治理。”
帝尧放勋①，其仁如天，其智如神。就之如日②，望之如云。富而不骄，贵而不舒③。《帝王世纪》曰：“帝尧置欲谏之鼓，命羲、和四子羲仲、羲叔、和仲、和叔分掌四时方岳之职④，故名征⑤，天下大和，百姓无事。有五老人，击壤于道⑥，观者叹曰：‘大哉尧之德也！’老人曰：‘日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食，帝力何有于我哉！’墨子以为尧堂高三尺⑦，土阶三等。茅茨不剪⑧，采椽不斫⑨；夏服葛衣⑩，冬服鹿裘⑪。”
【注释】
①帝尧放勋：本段节录自《五帝本纪》。尧，姓伊祁，号放勋，五帝之一，黄帝后裔。二十岁代挚为天子，定都平阳。晚年禅位于舜。
②就：靠近，依随。
③舒：傲慢。
④羲、和：羲氏、和氏的并称。传说尧曾命羲仲、羲叔、和仲、和叔两对兄弟分驻四方，以观天象，并制历法。四时：指一年四季的农时。方岳：四方之山岳。古指东岳泰山、西岳华山、南岳霍山（一指衡山）、北岳恒山。后因称任专一方之重臣为“方岳”。
⑤征：通“惩”，警戒，惩罚。
⑥击壤：古代的一种游戏。把一块前面宽、后面尖的鞋子状的木片侧放地上，在三四十步处用另一块木片去投掷它，击中的就算得胜。原义是人民吃得饱，有闲暇游戏，后用为称颂太平盛世之典。
⑦墨子：名翟，春秋战国之际宋国人。墨家学派的创始人，战国时期著名的思想家。
⑧茅茨：茅草盖的屋顶。亦指茅屋。
⑨采椽：栎木或柞木椽子。
⑩葛衣：用葛的纤维制成的布做成的夏衣。
⑪鹿裘：鹿皮做的大衣。常用为丧服及隐士之服。
【译文】
帝尧号放勋，他的仁爱像上天，他的智慧如神灵。人们像万物朝向太阳一样亲附他，像大旱之望云雨一样企盼他。他富裕却不骄傲，高贵却不傲慢。《帝王世纪》说：“帝尧设置想要劝谏的鼓，命令羲氏、和氏的四个儿子羲仲、羲叔、和仲、和叔分别掌管四季四岳的职务，所以给谏鼓命名叫做‘征’。天下大为和谐，百姓相安无事。有五位老人在道路上做击壤游戏，观看的人感叹说：‘尧的德行太伟大了！’老人说：‘太阳出来后就去劳作，太阳落山后就去休息，开凿井水来获得饮用水，耕种田地来获取食物，帝王的力量对我又有什么用啊！’墨子认为，尧的大堂高度只有三尺，夯土台阶只有三级，茅草屋不修剪，柞木椽子不砍去树皮，夏天穿葛衣，冬天穿鹿皮大衣。”
虞舜名曰重华①。父瞽叟顽②，母嚚③，弟象傲④，皆欲杀舜。舜顺适不失子道⑤，以孝闻。于是尧乃以二女妻舜⑥，以观其内⑦；使九男与处，以观其外。二女不敢以贵骄，九男皆益笃⑧。舜耕历山⑨，历山之人皆让畔⑩；渔雷泽⑪，雷泽上人皆让居；陶河滨，河滨器皆不苦窳⑫。窳，病也。一年而所居成聚⑬，二年成邑，三年成都⑭。于是尧乃试舜五典、百官⑮，皆治。以揆百事⑯，莫不时序⑰。流四凶族⑱，以御螭魅⑲。尧乃使舜摄行天子政⑳。尧崩，天下归舜。《帝王世纪》曰：“舜立诽谤之木。论曰：孔子称：古者三皇、五帝，设防而不犯，故无陷刑之民。是以或结绳而治，或象画而化，自庖牺至于尧、舜，神道设教，可谓至政，无所用刑矣。夫三载考绩，黜陟幽明，善无微不著，恶无隐不章，任自然以诛赏，委群心以就制，故能造御乎无为，运道于至和，百姓日用而不知，含德若自有者也。《诗》云：‘上天之载，无声无臭。’其斯之谓乎？”
【注释】
①虞舜名曰重华：本段节录自《五帝本纪》。虞舜，妫姓，名重华，因其先国于虞，故称虞舜。
②瞽叟（gǔ sǒu）：舜的父亲，因双目失明故称瞽叟。瞽，失明的人，盲人。
③嚚（yín）：愚蠢而顽固。
④象：舜异母弟。
⑤顺适：顺从，迎合。子道：子女对父母应遵循的道德规范。
⑥妻：以女嫁人。
⑦内：指家中。
⑧笃：笃厚忠诚。指九男事舜都更加惇厚谨敬。
⑨历山：山名，所在说法不一。相传是舜躬耕之地。
⑩让畔：这是说由于舜帝的德化，种田人在田界处互相谦让，不计较对方多占有耕地。畔，田界。《韩非子》：“历山之农相侵略，舜往耕，期年，耕者让畔。”
⑪雷泽：古泽名，本名雷夏泽，在今山东菏泽东北。传说舜帝曾在此捕鱼。
⑫苦窳（ɡǔ yǔ）：粗糙质劣。苦，通“盬”，粗劣。
⑬聚：村落。
⑭二年成邑，三年成都：邑、都，指人民聚居之处。大曰都，小曰邑。泛指村落、城镇。
⑮五典：五常之教，即父义、母慈、兄友、弟恭、子孝。
⑯揆（kuí）：掌管，管理。
⑰时序：承序，承顺。是说有条理。
⑱四凶：相传为尧舜时代四个恶名昭彰的部族首领。《左传·文公十八年》：“舜臣尧，宾于四门，流四凶族，浑敦、穷奇、梼杌、饕餮，投诸四裔，以御螭魅。”
⑲螭魅（chī mèi）：古谓能害人的山泽之神怪。亦泛指鬼怪坏人。
⑳摄行：代理行使职权。摄，代理。
诽谤之木：供百姓书写政治缺失的状如华表的立木。
象画：用画画服饰来象征刑罚，即象刑。《尚书大传》：“唐虞象刑，犯墨者蒙皂巾，犯劓者赭其衣，犯膑者以墨幪其膑处而画之，犯大辟者布衣无领。”
庖（páo）牺：即伏羲。
神道设教：利用神鬼之道进行教化。
三载考绩：指每三年按一定标准考核官吏的成绩。
黜陟幽明：黜退昏愚的官员，晋升贤明的官员。黜，贬黜。陟，上升。幽明，指善恶、贤愚。
上天之载，无声无臭：引自《诗经·大雅·文王》。臭，气味。
【译文】
虞舜名叫重华。他的父亲瞽叟愚顽，后母愚蠢而暴虐，异母弟象傲慢，他们都想杀死舜。但是舜还是恭顺地侍奉父母，不失为子之道，以孝道而闻名。于是尧就把两个女儿嫁给舜做妻子，从而观察他管理家族内部事务的能力；让九个儿子跟他在一起，观察他处理外部事务的能力。二女不敢因出身高贵而骄傲，九男也都更加笃厚忠诚。舜在历山耕种，历山的人都谦让田界；在雷泽捕鱼，雷泽上的人都谦让住处；在黄河河滨制陶，河边的陶器都很精致结实不易坏。窳，疵病。只需要一年，舜居住的地方就能成为村落，二年就能成为城邑，三年就能成为都邑。于是尧就试着让舜制定人伦“五常”，治理百官，舜处理得都很好。让他管理各种事务，都有条不紊。流放了四大凶族，抵御了魑魅鬼怪。尧就让舜代理处理天子的政事。尧去世后，天下归属于舜。《帝王世纪》说：“舜树立了书写政治缺失的诽谤之木。评论说：孔子称古代的三皇五帝，设立了军队守卫但没有人犯法，所以没有陷入刑罚的百姓。因此，不管是用绳索打结来治理，还是用象刑来加以教化，从伏羲到尧舜，利用鬼神之道来教化管理百姓的，可以称得上最高的清明政治，不需要用刑罚来管理国家。三年一次的考核成绩，黜退昏庸无能的官员，晋升贤能的官员，使善行无论大小都能得到彰显，使恶行无论大小都无处隐藏，让他们自然地表现来进行赏罚，顺从人心来确定管理制度。所以能成就无为而治的太平局面，运用道德教育使天下和谐，以至于百姓在生活中依照道德行事而自己却没有察觉到，就好像道德是自己本身所具备的一样。《诗经》中说：‘上天生成化育万物，没有声音没有味道。’说的大概就是这样的事吧？”
夏禹名曰文命①。当尧之时，洪水滔天。舜登用②，乃命禹平水土③。劳身焦思④，居外十三年，过家门不敢入。薄衣食⑤，致孝于鬼神；卑宫室，致费于沟洫⑥。以开九州⑦，通九道⑧，陂九泽⑨，度九山⑩，行相地宜所有以贡⑪。东渐于海⑫，西被于流沙⑬，朔南暨⑭，朔，北方也。声教讫于四海⑮。于是帝锡禹玄圭⑯，以告成功于天下。于是大平治⑰，帝舜荐禹于天。舜崩，遂即天子位，国号曰夏后。十七世，帝履癸立⑱，是为桀，不务德而武伤百姓，百姓弗堪。汤修德，诸侯皆归汤。汤遂伐桀，桀走鸣条⑲，南夷地名⑳。遂放而死。
【注释】
①夏禹名曰文命：本段节录自《夏本纪》。夏禹，传说中建立夏朝的君王。姒姓，名文命，鲧之子。又称大禹、夏禹、戎禹。原为夏后氏部落领袖，奉舜命治理洪水，疏通江河，兴修沟渠，发展农业。据传治水十三年中，三过家门不入。后被选为舜的继承人，舜死后即位，建立夏王朝。后世视为圣王。
②登用：进用。
③平：平治，治理。
④劳身焦思：形容身体和精神都很辛劳。焦思，焦苦思虑。
⑤薄：使单薄、菲薄，节俭。
⑥沟洫：田间水道，借指农田水利。
⑦九州：古代中国的地理区划。据《尚书·禹贡》记载是冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍。
⑧九道：九州的道路。
⑨陂（bēi）：指筑堤防。九泽：九州的湖泊。
⑩九山：九州的大山。
⑪相地：观察土地肥瘠或地形地物。相，仔细看。
⑫东渐：向东流入。渐，进。
⑬被：及，延及。流沙：指西域地区。
⑭朔：北方。暨：至，到。
⑮声教：声威教化。讫：通“迄”，到，至。四海：犹言天下，全国各处。
⑯玄圭：一种黑色的玉器，上尖下方，古代用以赏赐建立特殊功绩的人。
⑰大平：即太平。
⑱履癸：即桀，姒姓，夏后氏，名癸，一名履癸。谥号桀，史称夏桀。夏朝最后一位君主，是历史上有名的暴君。
⑲鸣条：古地名，相传商汤伐夏桀战于此地。《集解》孔安国曰：“地在安邑之西。”郑玄曰：“南夷地名。”
⑳南夷：指南方非中原部族。又指南方边远地区。
【译文】
夏禹名叫文命。帝尧统治时，洪水滔天。舜被举用，就命令禹治理水土。禹劳碌奔波，殚精竭虑，离家在外十三年，路过自家门口都不进去。禹自己穿衣吃饭很节俭，敬奉鬼神却很丰厚；自己住着简陋的房屋，却不惜斥巨资修筑沟渠。区划九州土地，疏通各处水道，修筑湖泽堤坝，测量各大山系，巡视各地的特产来确定其贡赋多少。东至大海，西至沙漠，从北到南，朔，是北方。名声教化达到天下各地。于是帝舜赐给禹玄圭，诏告天下禹治水成功。从此天下太平，帝舜向上天举荐禹作为继承人。舜去世后，禹就登上天子位，国号叫夏后。传了十七代，帝履癸即位，这就是桀。他不修养德行而滥用武力伤害百姓，百姓不能忍受。汤立德修身，诸侯都归附于汤。汤于是征伐桀，桀逃跑到鸣条，是南夷地名。终于在逃亡中死去。
汤始居亳①，征诸侯。为夏方伯，得专征伐②。葛伯不祀③，汤始伐之。汤曰：“予有言：人视水视形，视民知治不。”伊尹曰④：“明哉！言能听，道乃进。君国子民⑤，为善者在王官。勉哉，勉哉！”汤出，见野张网四面，祝曰⑥：“自天下四方，皆入吾网。”汤曰：“嘻，尽之矣！”乃去其三面，祝曰：“欲左，左；欲右，右；不用命⑦，乃入吾网。”诸侯闻之，曰：“汤德至矣，及禽兽。”当是时，夏桀为虐政淫荒，汤乃伐桀，践天子位⑧。
【注释】
①汤始居亳：本段节录自《殷本纪》。汤，子姓，名履，又称成汤、成唐、武汤、武王、天乙等。商朝的开国之君。亳，古都邑名，是商汤的都城，相传有南亳、景亳、西亳三处。
②为夏方伯，得专征伐：为夏朝一方诸侯之长，专门负责征讨诸侯。方伯，殷周时代一方诸侯之长。
③葛伯：夏朝时葛国国君。夏末，商汤居亳，与葛国相邻，商汤以葛伯不祭祖神、冤杀儿童为名，伐灭葛国，自此开始灭夏战争。
④伊尹：商汤大臣。名伊，一名挚，尹是官名。相传生于伊水，故名。是汤妻陪嫁的奴隶，后助汤伐夏桀，被尊为阿衡。汤去世后历佐二王，后太甲即位，因荒淫失度，被伊尹放逐到桐宫，三年后迎之复位。
⑤君国：指居君位而御其国。子民：爱护人民，治民。
⑥祝：祷告。
⑦用命：听从命令，执行命令。
⑧践：特指登基，继承帝位。
【译文】
汤开始住在亳，征伐诸侯。汤是夏朝的方伯，拥有征伐诸侯的专权。葛伯不祭祀祖先，汤开始征伐他。汤说：“我曾经说过：人从水中可以看见自己的形貌，观察黎民可以得知治理的成败。”伊尹说：“英明啊！能够听取他人的善言，治国的水平才能精进。要君临天下，子视万民，就得让为善的人都各在其位。努力吧，努力吧！”汤出行，看见田野中捕猎的人四面张网，还祷告说：“愿来自四方的禽兽，都落进我的网里。”汤说：“噫，这不就一网打尽了！”于是他让除去三面的网，祷告说：“想往左，就往左；想往右，就往右；不愿听命的，才落入我的罗网。”诸侯听后说：“汤的仁德真是无以复加了，连禽兽都能蒙受他的恩泽。”在这时候，夏桀施行暴政，耽于逸乐放荡纵欲，汤于是征伐夏桀，登上天子位。
帝太戊立①，伊陟为相②。伊陟，伊尹子也。亳有祥桑榖共生于朝③，一暮大拱④。祥，妖怪也。二木合生，不恭之罚。太戊惧，问伊陟，曰：“臣闻妖不胜德。帝之政，其有阙与⑤？帝其修德。”太戊从之，而祥桑枯死。殷复兴，故称中宗。
【注释】
①帝太戊立：本段节录自《殷本纪》。太戊，甲骨文作大太戊、天戊。子姓，名密，商代国君。任用伊陟、巫咸等人治理国政，商国势复兴，诸侯归顺。死后被尊为中宗。
②伊陟：商朝大臣，据说是伊尹的儿子。
③祥：凶宅，妖异。桑榖（ɡǔ）：桑树和榖树。榖，即楮树。共：指两棵合生。
④大拱：形容粗大。拱，两手合围。
⑤阙：缺误，疏失。
【译文】
帝太戊即位，伊陟做了国相。伊陟是伊尹的儿子。亳都出现了妖异，桑树和楮树共生在朝堂之上，一夜之间就长得有两手合围那么大。祥，是妖怪。两棵树合生，是对不恭敬的惩罚。太戊很恐惧，问伊陟，伊陟说：“我听说妖异胜不了有德之人。帝王您的政事，是不是有什么缺陷？您还是修养德行吧。”太戊听从了，那棵连生的怪树很快枯死了。殷朝复兴，所以太戊称为中宗。
帝辛立①，天下谓之纣②。帝纣资辨捷疾③，闻见甚敏；材力过人④，手挌猛兽⑤；智足以拒谏，饰是非之端；矜人臣以声⑥，以为皆出己之下。好酒淫乐，嬖于妇人⑦。爱妲己⑧，有苏氏美女也。妲己之言是从。于是使师涓作新淫声⑨，北里之舞⑩，靡靡之乐⑪；厚赋税，以实鹿台之钱⑫，鹿台，在朝歌城中也。而盈巨桥之粟⑬；巨桥，鹿水之大桥也，有漕粟⑭。益收狗马奇物，充仞宫室；益广沙丘苑台⑮，沙丘，在巨鹿东北。多取野兽飞鸟置其中；慢于鬼神，以酒为池，悬肉为林，使男女倮⑯，相逐其间，为长夜之饮。百姓怨望，而诸侯有叛者，于是纣乃重辟刑，有炮烙之法⑰。膏铜柱⑱，加之炭上，令有罪者行焉，辄堕炭中，妲己笑，名曰炮烙之刑也。
【注释】
①帝辛立：本段节录自《殷本纪》。帝辛，子姓，名受，一作辛，商朝最后一位君主，帝乙少子。
②纣：《谥法》曰：“残义损善曰纣。”
③资辨：利口善辩。
④材力：勇力，膂力。
⑤挌（gé）：击，格斗。
⑥矜：骄矜，自傲。
⑦嬖：宠爱。妇人：古代士之妻称妇人。
⑧妲己：商纣王的宠妃。有苏氏女，己姓。周武王灭商时被杀。
⑨师涓：商纣的乐官，名涓。淫声：淫邪的乐声。
⑩北里之舞：与朝歌北鄙之音相配的舞蹈。
⑪靡靡之乐：指柔弱、颓靡的音乐。古人认为这种音乐不只让听众委靡颓废，更能令国力削减。
⑫鹿台：古台名，是殷纣王贮藏珠玉钱帛的地方。故址在今河南汤阴朝歌。
⑬巨桥：是商纣王用于存储粮食的仓库，故址在今河南鹤壁。
⑭漕粟：通过水道运送粮食。
⑮沙丘：地名，在今河北广宗。相传殷纣王在此广筑苑台，作酒池肉林，淫乐通宵。战国赵武灵王被围，饿死于沙丘宫；秦始皇巡视途中病逝于沙丘平台。
⑯倮（luǒ）：赤身露体。
⑰炮烙：相传是殷纣王所用的一种酷刑。
⑱膏：涂抹使之滑润。
【译文】
帝辛即位，天下称他纣。帝纣天资明辨敏捷，听闻广博机敏，勇力过人，可以徒手击杀猛兽；才智足够用来拒绝劝谏，口才足以帮他粉饰是非；喜欢以才能骄矜群臣，用名声压倒天下，认为所有人都不如自己。他嗜好喝酒荒淫嬉乐，贪恋女色。喜爱妲己，是有苏氏美女。对妲己的话言听计从。于是让乐官师涓制作新奇淫邪的乐声，用北里的猥亵之舞配合这种靡靡之乐；加重赋税，来充实鹿台的宝库，鹿台，在朝歌城中。粮食装满巨桥的粮库；巨桥，是鹿水上的大桥，有通过水道运送来的粮食。大肆搜刮狗马和珍奇宝物，塞满宫中房舍；扩建沙丘的园林楼台，沙丘，在巨鹿东北。捕获大量的野兽飞鸟，投放其中；怠慢鬼神祭祀，把酒倒进池子，把肉悬挂成林，让男女裸身追逐嬉戏，进行通宵宴饮。对此百姓怨恨不已，有叛乱的诸侯，于是纣就加重刑罚惩处，发明炮烙的刑罚。把油脂涂抹在铜柱上，放在炭火上烧，命令犯罪的人走在上面。人一下子就掉进炭火中，妲己看到了就笑起来。命名叫炮烙之刑。
以西伯昌、九侯、邺县有九侯城。鄂侯为三公①。九侯有好女②，入之纣。九侯女不憙淫③，纣怒，杀之，而醢九侯④。鄂侯争之强，并脯鄂侯⑤。西伯昌闻之，窃叹。纣囚西伯羑里⑥。河内汤阴有羑里城。西伯之臣闳夭之徒⑦，求美女、奇物、善马以献纣。纣乃赦西伯，用费中为政⑧。费中善谀、好利，殷人弗亲。又用恶来⑨，善毁谗，诸侯以此益疏，多叛纣。微子数谏不听⑩，乃遂去。比干强谏⑪，纣怒，剖比干，观其心。箕子惧⑫，乃详狂为奴，纣又囚之。周武王于是遂率诸侯伐纣⑬，纣走，衣其宝玉衣，赴火而死。武王遂斩纣头，悬之白旗，杀妲己，殷民大悦。
【注释】
①以西伯昌、九侯、鄂侯为三公：本段节录自《殷本纪》。西伯昌，周文王姬昌。西伯，商纣任命的西方诸侯之长，可专征伐。九侯，一作“鬼侯”，是商纣的大臣，与姬昌、鄂侯同为商纣的三公。鄂侯，商纣的大臣。
②好女：漂亮的女儿。
③憙（xǐ）：喜爱，爱好。
④醢（hǎi）：古代酷刑。将人剁成肉酱。
⑤脯（fǔ）：指使之成为干肉。
⑥羑（yǒu）里：古城名，在今河南汤阴北。也作“牖里”。
⑦闳夭：西周开国功臣，跟散宜生、太颠、鬻子等共同辅佐西伯姬昌，是西伯昌的四友之一。
⑧费中：也作“费仲”，纣王佞臣。
⑨恶来：又称恶来革，商纣王的大臣。蜚廉之子，以勇力而闻名。
⑩微子：周代宋国的始祖。名启，殷纣王的异母庶兄，封于微（今山东梁山西北）。因见纣淫乱将亡，数谏纣不听，遂出走。周武王灭商，复其官。周公承成王命诛武庚，乃命微子统率殷族，奉其先祀，封于宋。
⑪比干：商纣王的叔父，官少师。因屡次劝谏纣王，被剖心而死。强谏：极力诤谏。
⑫箕子：商朝大臣，纣王的叔父。官太师，封于箕。在商亡后出走，据说到了朝鲜。
⑬周武王：姬姓，名发，周文王姬昌之子，西周王朝的开国君主。
【译文】
他任用西伯姬昌、九侯、邺县有九侯城。鄂侯担任三公。九侯有个漂亮女儿，献给了纣。九侯的女儿不喜欢淫荡，纣发怒杀了她，把九侯剁成肉酱。鄂侯为此事跟帝纣争辩，言词激烈，帝纣杀了鄂侯，还把他制成肉干。西伯昌听说了，私下叹息。纣就把他囚禁在羑里。河内汤阴有羑里城。西伯的臣子闳夭等人，寻找美女、珍奇宝物、良马献给纣。纣于是赦免了西伯，任用费中来执政。费中善于阿谀奉承，喜好钱财，殷人都不肯亲近他。纣又任用恶来，恶来好进谗言诋毁他人，诸侯因此更加疏远了，很多背叛纣的。微子屡次劝谏，纣不听，微子就离开了。比干极力谏诤，纣愤怒了，剖开比干胸膛看他的心脏。箕子惧怕了，于是就假装疯癫做了奴仆，纣又囚禁了他。周武王于是就率领诸侯讨伐纣，纣逃走，穿着他的宝玉衣跳到火里而死。武王就砍下纣的头颅挂在白旗上面，杀死了妲己，殷朝民众非常高兴。
周后稷名弃①，好耕农，天下得其利，有功，封于邰②。曾孙公刘修后稷之业③，民赖其庆④。古公复修后稷、公刘之业⑤，积德行义，国人皆戴之⑥。古公卒，季历立⑦。季历卒，子昌立⑧，是为西伯。西伯遵后稷、公刘之业，则古公之法⑨，敬老慈少，礼下贤者，日中不暇食以待士，士以此多归之，诸侯皆来决平⑩。于是，虞、芮之人有狱⑪，不能决，乃如周。入界，耕者皆让畔⑫，民俗皆让长⑬。虞、芮皆惭，俱让而去。诸侯闻之，曰：“西伯盖受命之君也⑭。”
【注释】
①周后稷名弃：本段节录自《周本纪》。周：地名。在陕西岐山南。为周的发祥地。后稷：周之先祖。相传姜嫄践天帝足迹怀孕生子，因曾弃而不养，故名之为“弃”。虞舜命为农官，教民耕稼，称为“后稷”。
②邰（tái）：古国名。周始祖后稷至公刘定居于此。在今陕西武功。
③公刘：周族领袖，传为后稷的曾孙。他迁徙豳地（今陕西旬邑）定居，不贪享受，致力于发展农业生产。
④庆：福泽。
⑤古公：即古公亶父。姬姓。上古周部落的领袖，周文王祖父。为戎、狄族所逼，他率周族由豳迁至岐山下的周原（今陕西岐山北），建筑城邑房屋，设立官吏，改革戎狄风俗，开垦荒地，发展农业，使周族逐渐强盛起来，奠定了周人灭商的基础。修：循，遵循。
⑥国人：古代指居住在大邑内的人。
⑦季历：姬姓，一作公季、王季，周太王少子，周文王之父。
⑧昌：即周文王姬昌。
⑨则：仿效，效法。《易·系辞上》：“河出图，洛出书，圣人则之。”
⑩决平：指公平断案。
⑪虞、芮：二国名。相传两国有人曾因争地兴讼，到周求西伯姬昌平断。
⑫让畔：指古代由于圣王的德化，种田人互相谦让，在田界处让对方多占有土地。畔，田界。
⑬让长：礼让长者。
⑭受命：承受天命。
【译文】
周始祖后稷名叫弃，他喜好农耕，天下人都因此受益，因此立下了功劳，封在邰。他的曾孙公刘遵循后稷的事业，民众都依赖他的福泽。古公又遵循后稷、公刘的事业，积累德行，践行仁义，国人都爱戴他。古公去世，季历即位。季历去世，他的儿子昌即位，这就是西伯。西伯遵循后稷、公刘的事业，效法古公的方法，尊敬老人，慈爱孩童，礼貌谦虚地对待贤人，每天忙到正午还顾不上吃饭，因此士人纷纷投奔他，诸侯也都来找他裁决是非曲直。这个时候，虞国人和芮国人有诉讼案件，不能判决，他们就来到周。他们进入周的边界，看到耕种的人互相推让田界，人民都以谦让年长者为美德，虞、芮两国的人感到惭愧，都谦让离去。诸侯听到后，说：“西伯大概是承受天命的君主啊。”
武王即位①，太公望为师②，周公旦为辅③，召公、毕公之徒左右王师④，修文王绪业⑤。闻纣昏乱暴虐滋甚，于是伐纣。纣师皆倒兵以战⑥，武王遂入斩纣。散鹿台之钱，发巨桥之粟，以振贫弱⑦；封诸侯，班赐殷之器物⑧；纵马于华山之阳⑨，放牛于桃林之墟⑩；偃干戈⑪，振兵释旅⑫，入曰振旅也。示天下不复用。
【注释】
①武王即位：本段节录自《周本纪》。武王，周武王姬发，是周文王次子。
②太公望：姜姓，吕氏，俗称姜太公。师：指太师。
③周公旦：周文王之子，排行第四，亦称叔旦，史称周公旦。他是周武王之弟，武王死后，其子成王年幼，由他摄政当国。
④召（shào）公：姬姓，名奭。采邑在召（今陕西岐山西南），称召伯、召公。与周公同佐武王灭商，封于燕。成王时任太保，主陕以西地区之政。毕公：名高，是周文王第十五子，周武王姬发异母弟，周武王灭商朝后，受封毕地（在今陕西），史称毕公高，是毕国与毕姓始祖。左右：支配，控制。王师：天子的军队，国家的军队。
⑤绪业：事业，遗业。
⑥倒兵：转武器向己方攻击。
⑦振：救济。
⑧班赐：颁赐，分赏。
⑨华山：山名，五岳之西岳。在陕西华阴，北临渭河平原，属秦岭东段。又称太华山。
⑩桃林：在今河南灵宝以西、陕西潼关以东地区。墟：大丘，山。
⑪偃：使停息。
⑫振兵：整顿部队。
【译文】
周武王即位，让太公望当太师，周公旦为辅佐，召公、毕公这些人掌管周王室的军队，继承文王的遗业。知道纣越发昏乱暴虐，于是就出兵伐纣。纣的部队都倒转武器攻击自己一方，武王于是就攻入敌方斩杀了纣。散发了鹿台所藏的钱、巨桥储藏的粮食来赈济贫民老弱；分封诸侯，把殷商的祭祀器物分别赐给诸侯；放马于华山南麓，放牛于桃林荒野；放下武器，解散军队，军队回营叫振旅。向天下显示不再动用武力。
成、康之际①，天下安宁，刑措四十余年不用。措者，置也。民不犯法，无所置刑也。穆王即位②，将征犬戎③，祭公谋父谏④，祭，畿内之国，为王卿士。谋父，字也。曰：“不可。先王耀德不观兵⑤。戢而时动⑥，动则威；观则玩⑦，玩则无震。震，惧也。先王之于民也，茂正其德而厚其性⑧，阜其财求而利其器用⑨，明利害之乡，乡，方也。以文修之，使务利而避害，怀德而畏威，故能保世以滋大⑩。
【注释】
①成、康之际：本段及以下几段均出自《周本纪》。成、康之际，即周成王与周康王时期。史称其时天下安宁，刑措不用，故用以称至治之世。成，即周成王姬诵，周武王姬发之子，西周第二位君主。周成王继位时年幼，由周公旦辅政，亲政后，营造新都洛邑、大封诸侯，还命周公东征、编写礼乐，加强了西周王朝的统治。康，即周康王姬钊，周成王姬诵之子，西周第三位君主。
②穆王：姬满，周昭王之子，西周第五位君主。
③犬戎：古族名。戎人的一支，即畎戎，又称畎夷、犬夷、昆夷、绲夷等。商周时在北方游牧。
④祭（zhài）公谋父：周王室卿士，周公后人，因封邑在祭，所以称为祭公。祭，古国名，姬姓，始封之君为周公之子。原为畿内（古称王都及其周围千里以内的地区）之国，后东迁，在今河南郑州东北。
⑤耀德：指崇尚道德。观兵：显示兵力。
⑥戢（jí）：收藏兵器。
⑦玩：轻慢，忽略。
⑧茂：通“懋”，劝勉。
⑨阜：指使之丰厚、富有。财求：财货。求，通“赇”。
⑩保世：指保持爵禄、宗族或王朝的世代相传。
【译文】
周成王、康王之时，天下安宁，刑罚搁置四十多年没有使用。措，是放置的意思。民众不犯法，没地方使用刑罚。周穆王即位，将要征伐犬戎。祭公谋父劝谏，祭，是王都附近的国家，是周王的卿士；谋父，是他的字。说：“不行。先王崇尚道德不显示武力。平时积蓄兵力，只在必要时刻才动用，一经动用就有威力；平时炫耀多了就是穷兵黩武，穷兵黩武就会没有威力。震，是惧怕的意思。先王对于民众，劝勉匡正他们的德行，使他们性情淳厚；增加他们的财物，改良他们的器具；给他们申明利害，乡，是方向。用礼法文德来教导他们，让他们趋利避害，感念君王恩德而畏惧惩罚，所以能保有王业世代相传，一代代更加强大。
“昔我先王世后稷以服事虞、夏①，奕世载德②，不忝前人③。至于文王、武王，昭前之光明而加之以慈和④，事神保民，无不欣喜。商王帝辛大恶于民，庶民不忍，欣戴武王⑤，以致戎于商牧。非务武也，勤恤民隐而除其害也⑥。
【注释】
①服事：承担公职。虞、夏：指有虞氏之世（即舜帝之时）和夏代。
②奕世：累世，代代。载德：积德。
③忝：羞辱，有愧于。
④昭：显扬，显示。
⑤欣戴：欣悦拥戴。
⑥勤恤：忧悯，关怀。民隐：民众的痛苦。
【译文】
“从前我们先王世代相承主管农业，事奉有虞氏、夏后氏，世代积累德行，无愧于前人。到了文王、武王，进一步发扬光大先人的业绩，再加上仁慈和睦，敬事神明，保护人民，没人不欢欣喜悦。商王帝辛对民众犯下大恶，民众不能忍受，于是欣喜地拥戴武王，因此发动了对殷商的牧野之战。因此先王并不是刻意要动武，而是关怀民众的痛苦，为他们除去祸害。
“夫先王之制，邦内甸服①，邦外侯服②，侯卫宾服③，此总言之也。侯，侯圻④。卫，卫圻。夷蛮要服，戎狄荒服⑤。甸服者祭，供日祭也⑥。侯服者祀，供月祀也⑦。宾服者享⑧，供时享也⑨。要服者贡⑩，供岁贡也⑪。荒服者王⑫。《诗》云“莫敢不来王”也⑬。日祭，月祀⑭，时享⑮，岁贡⑯，终王⑰。
【注释】
①邦内：国都郊外四周五百里以内。甸服：古制称离王城五百里的区域。服，古代指王畿以外的地方。
②侯服：古代王城外围，按距离远近划分的区域之一。周制称王城周围方千里以外的方五百里的地区。
③侯卫：借指自侯服至卫服之间的诸侯。卫服，按《周礼·夏官·职方氏》，是王畿以外二千五百里之地。
④圻：指畿，京畿。古称天子直辖之地。亦指京城所领的地区。
⑤夷蛮要服，戎狄荒服：夷、蛮、戎、狄，是中原四方非中原部族，分别是东夷、南蛮、西戎、北狄。要服，距王畿二千里之地。荒服，距王畿二千五百里之地。
⑥日祭：指祭祀先祖父、先父。
⑦供：侍奉，伺候。月祀：指祭祀曾祖、高祖。
⑧宾服：《汉书》作“绥服”。即侯服以外方圆五百里的地区。
⑨时享：太庙四时的祭祀。古代帝王臣民都行时享之礼。
⑩要服：这里指宾服以外的五百里地区。
⑪岁贡：古代诸侯或属国每年向朝廷进献礼品。
⑫荒服：要服以外的五百里地区。
⑬莫敢不来王：引自《诗经·商颂·殷武》。
⑭月祀：古代指每月对曾祖、高祖的祭祀。
⑮时享：太庙四时的祭祀。古代帝王臣民都行时享之礼。
⑯岁贡：古代诸侯或属国每年向朝廷进献礼品。
⑰终王：指荒服朝拜天子。王，朝见天子。
【译文】
“先王定下的制度，国都内离王城五百里是甸服，国都外方千里外是侯服，自侯服到卫服之间的诸侯全都服从。这是总括起来说的。侯，是侯圻。卫，是卫圻。东夷、南蛮居住在要服，西戎、北狄居住在荒服。住在甸服的部族要供给祭祀天子父亲、祖父的祭品，供给日祭。住在侯服的部族要供给祭祀天子曾祖、高祖的祭品，供给月祀。居住在宾服侯卫之地的部族要供给时享，供给时享的祭品。居住在要服的部族要贡献每年的贡品，供给岁贡的贡品。居住在荒服的部族每一代都要来朝拜天子。《诗经》里讲：‘没有胆敢不来朝拜天子的。’每日祭祀父亲、祖父，每月祭祀曾祖和高祖，每个季度祭祀远祖宗庙，每年献享于坛，天子去世，新天子即位后接受远方部族尊长的进见。
“先王之顺祀①，《外传》云②：‘先王之训也③。’有不祭则修意④，先修志意，以自责也。有不祀则修言。言，号令也。有不享则修文，文，典法也。有不贡则修名，名，谓尊卑职贡之名号也。有不王则修德，远人不服，则修文德以来之也。序成而有不至则修刑。序成，谓上五者次序已成，不至，则有刑罚也。于是有刑不祭，伐不祀，征不享，让不贡，告不王。于是有刑罚之辟，有攻伐之兵，有征讨之备，有威让之命，有文告之辞。布令陈辞而有不至⑤，则增修于德，无勤民于远。是以近无不听，远无不服。
【注释】
①顺祀：谓顺昭穆次序而祭祀。
②《外传》：即《国语》。
③训：典式，准则。
④修意：修正心志意念，指内省自责。
⑤布令：颁布命令，发布政令。陈辞：发布命令。
【译文】
“按照先王的遗训，《外传》说：‘先王的训令。’近畿王族有不参加日祭的，天子就修治志意以示自责，先修正思想，再来自我反省。如有诸侯不参加月祀的，天子就检查自己的号令与言论，言，是号令。如有诸侯不参加时享的，天子就整顿政令教化。文，是典法。如有蛮夷不按年进贡的，天子就进一步端正名分，名，指尊卑守职朝贡的名称。如有夷狄不来参加周王丧礼的，新天子就要修治自己的道德修养，远方的人不归服，就要修养文德招徕他们。以上这些都做到了，仍然有不来的才会使用刑罚。序成，指以上五样按次序已经完成，不来，就要有刑罚了。因而才有对不参加日祭者的刑罚，对不参加月祀者的讨伐，对不参加时享者的征讨，对不按年进贡者的谴责，对不来参加葬礼者的警告。因而也才有刑罚的各种规定，才有讨伐的军队，才有征讨的各种武器，才有严厉谴责的命令，才有陈明利害的告谕文辞。颁发命令还有不来的，天子就要增加修养德行，不要让民众到远方劳苦。因此近处没有不听从的，远处没有不归服的。
“今犬戎氏以其职来王①。天子曰：‘予必以不享征之，且观之兵②。’无乃废先王之训而几顿乎③！”王遂征之，得四白狼、四白鹿以归。自是荒服者不至④，诸侯有不睦者。
【注释】
①职：职守，即前述“终王”之职。
②观之兵：指显示兵力。
③几顿：危败。
④荒服者：指居住在荒服的部族。
【译文】
“现今犬戎氏按照职守来朝拜天子。天子说：‘我一定要因为它没有守职而讨伐它，而且要显示兵力。’恐怕是要废弃了先王的训诫，您将会遭遇危险失败吧！”穆王于是征讨，得到四只白狼、四只白鹿归来。从此荒服的部族不来，诸侯也有不和睦的了。
厉王即位①，好利，近荣夷公②。芮良夫谏曰③：“王室其将卑乎？夫荣公好专利而不知大难④。夫利，百物之所生也，天地之所载也，而有专之，其害多矣。天地百物皆将取焉，何可专也？所怒甚多，而不备大难。以是教王，王其能久乎？夫王人者，将导利而布之上下者也⑤，使神人百物无不得极⑥。极，中也。犹日怵惕⑦，惧怨之来。今王学专利，其可乎？匹夫专利⑧，犹谓之盗，王而行之，其归鲜矣。荣公有用，周必败。”王不听，卒以荣公为卿士，用事。
【注释】
①厉王即位：本段节录自《周本纪》。厉王，周厉王姬胡。
②荣夷公：西周时期诸侯国荣国国君。他得到厉王宠信，曾教唆厉王对山林川泽的物产实行“专利”，由天子直接控制，不准平民进山林川泽谋生。
③芮良夫：西周时期周朝的卿士，曾劝阻周厉王任用荣夷公为卿士，但遭到拒绝。
④专利：专擅财利。专，独占，独享。
⑤布：施予，布施。
⑥极：中，中正的准则。
⑦怵惕：戒惧，惊惧。
⑧匹夫：古代指平民中的男子。亦泛指平民百姓。
【译文】
周厉王即位，他喜好财利，亲近荣夷公。芮良夫劝谏说：“周王室恐怕要衰落了吧？荣公喜好专擅财利而不知道会导致大灾难。财利，是千百种物类产生的，本由天地自然生成，如果有人独享它，那害处就大了。天地间的千百种物资人人都能取用，怎么能够独自享用呢？这样将触怒众人，却不防备大祸难。用这些东西来教唆君王，君王的统治还能长久吗？作为天下人的君王，应当把惠利分享给天神和百姓，使得神、人、百物各得其所。极，是中的意思。这还要每天戒惧，害怕招来怨恨。现今君王您却去学独享财利，难道这样做可以吗？平民百姓专擅独享财利，还被称为盗贼，君王您这样做，恐怕归服您的人就会很少了。荣公倘若得到任用，周朝必然败亡。”厉王不听，最终让荣公当了卿士，让他主持国家大事。
王行暴虐侈傲①，国人谤王。召公谏召穆公也。曰：“民不堪命矣！”王怒，得卫巫，卫国之巫。使监谤者，以告则杀之。其谤鲜矣，诸侯不朝。王益严，国人莫敢言，道路以目②。以目相眄而已③。王喜，告召公曰：“吾能弭谤矣④，乃不敢言。”召公曰：“是鄣之也⑤。防民之口，甚于防水。水壅而溃⑥，伤人必多。民亦如之。是故为水者决之使导，为民者宣之使言⑦。故民之有口，犹土之有山川也，财用于是乎出；犹其有原隰衍沃也⑧，衣食于是乎生。口之宣言也，善败于是乎兴⑨。夫民虑之心，而宣之口，成而行之。若壅其口，其与能几何？”王不听，于是国莫敢出言。三年，乃相与叛，袭王。王出奔于彘⑩。
【注释】
①王行暴虐侈傲：本段节录自《周本纪》。侈傲，骄纵。
②道路以目：路上相见以目示意，不敢交谈。多表示政治黑暗暴虐。
③眄（miǎn）：斜视，不用正眼看。
④弭（mǐ）：止息。
⑤鄣：同“障”，堵塞，阻隔。
⑥壅：堵塞，阻挡。溃：水冲破堤防。
⑦宣：指宣泄抒发怨气。
⑧原隰（xí）：平原和湿地。衍沃：平坦肥美的土地。
⑨善败：指国政的善恶成败。
⑩彘（zhì）：古地名。故址在今山西霍州东北。
【译文】
厉王行为暴虐骄纵，住在国都的人指责厉王。召公劝谏是召穆公。说：“民众忍受不了您的政令了！”厉王大怒，找到卫国的一名巫师，是卫国的巫师。让他监视毁谤者，只要是巫师报告上来的人，厉王就把他们杀掉。于是指责稀少了，诸侯也没人来朝见。厉王更加严厉。国都没人敢说话，人们路上碰到也只能用目光示意。用眼睛斜着看罢了。厉王欢喜，告诉召公说：“我能够制止民众的指责了，他们都不敢说话了。”召公说：“这是你堵住了民众的嘴。堵住民众的嘴，比堵住洪水危害更大。水道壅塞溃决，伤人必定很多。堵住民众的嘴也会这样。因此治水的人主动挖开堤防引导水流，治理民众的人主动宣泄怨气让他们说话。所以说民众有口，就好像大地有山川一样，财物从这里出产；就好像大地有平原和湿地等不同的地形一样，人类的衣食由此而来。能让人们畅所欲言，国家政事才能办好。百姓怎么想就怎么说，考虑成熟后就采纳推行。倘若阻塞民众的嘴，这样怎么能长治久安呢？”厉王不听，于是举国没有人敢说话。三年之后，国人一起背叛，袭击厉王。厉王逃奔到彘地。
宣王即位①，修政②，法文、武、成、康遗风③，诸侯复宗周。
【注释】
①宣王即位：本段节录自《周本纪》。宣王，即周宣王，名静，又作“靖”。周厉王姬胡之子。
②修政：修明政教。
③遗风：前代或前人遗留下来的风教。
【译文】
周宣王即位，修明政教，效法文王、武王、成王、康王留下来的风教，诸侯又重新把周王朝当做宗主国。
幽王嬖爱褒姒①，欲废后②，并去太子，用褒姒为后，以其子伯服为太子。褒姒不好笑，幽王欲其笑万方，故不笑③。幽王为举烽火④，诸侯悉至，至而无寇，褒姒乃大笑。幽王欲悦之，为数举烽火。其后不信，益不至⑤。王之废后去太子也，申侯怒⑥，乃与缯、西夷犬戎共攻王⑦。王举烽火征兵，兵莫至。遂杀幽王骊山下⑧。
【注释】
①幽王嬖爱褒姒（bāo sì）：本段节录自《周本纪》。幽王，周幽王姬宫湦（shēng），“湦”又作“涅”“湼”。周宣王姬静之子，母姜后。前781—前771年在位。嬖爱，宠爱。褒姒，褒国女子，姒姓，周幽王第二任王后，太子姬伯服的生母。
②后：指幽王的王后申后。申侯之女，姜姓。太子宜臼之母。
③故：还是，仍然。
④举：指点燃升起。
⑤益：逐渐。
⑥申侯：申国（今河南南阳）之君。其女原为周幽王王后，生子宜臼，被立为太子。后被周幽王所废，宜臼逃奔申国。申侯联合东方的缯国和西方的犬戎进攻幽王。前771年，幽王被犬戎杀死，西周覆亡。
⑦缯：古国名，姒姓，相传为夏禹后裔。西夷：位于我国西部的部族。即畎戎，亦称“畎夷”“昆夷”“绲夷”。殷周时游牧于泾渭流域即今陕西彬州、岐山一带，为殷周西边之劲敌。
⑧骊山：在陕西西安临潼东南。
【译文】
周幽王宠爱褒姒，想要废掉王后，一并废掉太子，让褒姒当王后，让她的儿子伯服当太子。褒姒不喜欢笑，幽王用尽各种方法想让她笑，她还是不笑。幽王为她点燃烽火，诸侯都赶来了，到了却没有发现敌寇，褒姒于是大笑。幽王想让褒姒高兴，几次为她点燃烽火。后来诸侯不相信了，逐渐不来了。幽王废掉申后和宜臼的太子地位，使得申后的父亲申侯大怒，于是联合缯侯、西夷犬戎一起攻打幽王。幽王点燃烽火征调诸侯来救，却没有救兵前来。于是幽王被杀死在骊山下。
秦缪公与晋惠公合战①，为晋军所围。于是岐下食善马者三百人②，驰冒晋军解围③，遂脱缪公，而反生得晋君。初，缪公亡善马，岐下野人共得而食之者三百余人④。吏逐得，欲法之⑤。缪公曰：“君子不以畜产害人。吾闻食善马肉不饮酒伤人。”乃皆赐酒而赦之。三百人者，闻秦击晋，皆求从。从而见缪公窘，亦皆推锋争死⑥，以报食马之德。于是缪公虏晋君以归。
【注释】
①秦缪公与晋惠公合战：本段节录自《秦本纪》。秦缪公，一作秦穆公。嬴姓，名任好，秦德公少子，春秋时期秦国国君，春秋五霸之一。晋惠公，姬姓，名夷吾，晋献公之子，晋文公之弟，春秋时期晋国君主。合战，交战。
②岐下：古地名，是周人祖先古公所迁居处，在今陕西岐山附近。
③冒：侵犯，冲犯。
④野人：上古谓居国城之郊野的人。与“国人”相对。
⑤法：法办。
⑥推锋：冲锋，进兵。推，通“摧”。
【译文】
秦缪公跟晋惠公交战，被晋军包围。这个时候，在岐下吃掉好马的三百人，飞驰而来冲向晋军为缪公解围，于是缪公脱困，反而活捉了晋惠公。当初，缪公丢失了好马，岐下乡野三百多人一起抓住马并把它吃掉了。官吏追捕抓住了他们，想要法办。缪公说：“君子不会因为牲畜而杀人。我听说，吃好马肉不喝酒，是会伤人的。”于是赐给所有人酒，赦免了他们。这三百人听说秦国要迎击晋军，都要求跟从出征。他们看到缪公陷入窘境，就都冲锋陷阵，拼死力战，来报答缪公宽赦他们吃马的恩德。于是缪公俘虏晋国国君回国。
戎王使由余于秦①，缪公示以宫室、积聚。由余曰：“使鬼为之，则劳神矣；使人为之，亦苦民矣。”缪公怪之，问曰：“中国以诗书礼乐法度为政，然尚时乱②，今戎夷无此，何以为治，不亦难乎！”由余笑曰：“此乃中国所以乱也。夫自上圣黄帝作为礼乐法度，身以先之，仅以小治。及其后世，日以骄淫，阻法度之威，以责督于下③。下疲极，则以仁义怨望于上④。上下交争怨而相篡弑，至于灭宗，皆以此类也。夫戎夷不然。上含淳德以遇其下⑤，下怀忠信以事其上。一国之政，犹一身之治。不知所以治，此真圣人之治也。”
【注释】
①戎王使由余于秦：本段节录自《秦本纪》。戎王，西戎的君主。由余，一作“繇余”。晋国人，因曲沃武王伐晋流亡到了戎地。戎王听说缪公贤能，所以派由余到秦国考察。
②尚：尚且。
③责督：责罚督查。
④怨望：怨恨，心怀不满。
⑤淳德：醇厚的德行。
【译文】
戎王派遣由余出使到秦国，秦缪公向他展示宫室和集聚的资财。由余说：“假使是鬼神干的，那么鬼神够劳累的了；假使是人干的，那么人也够辛苦的了。”缪公感到奇怪，问道：“中原用诗书礼乐法度治理国政，尚且时时发生混乱，如今戎夷没有这些，那靠什么来治理，不也太难了吧？”由余笑着说：“这就是中原混乱的原因。自从上圣黄帝制作了礼乐法度，率先垂范，仅仅能做到小治。到了后代，上位者日益骄奢淫逸，依仗法度的威严，去苛责下民。下民疲惫到了极点，那就会怨恨上位者的不仁不义。上下交相怨恨，于是就有篡位弑君以至于宗族灭绝，许多事情就是这样造成的。戎夷却不是这样，身居上位的人胸怀淳厚之德对待属下，处于下位的民众也怀有忠信之心事奉其上。治理一国之政犹如调理身体一样，虽然不知道怎么治理但却治理得很好，这才是真正的圣人之治。”
于是缪公退而问内史廖曰①：“孤闻‘邻国有圣人，敌国之忧也’。今由余贤，寡人之害，将奈何？”廖曰：“戎王处僻匿②，未闻中国之声③。君试遗其女乐④，以夺其志⑤；为由余请，以疏其间。君臣有间，乃可虏也。”缪公曰：“善。”因以女乐二八遗戎王⑥。戎王受而悦之。于是秦乃归由余。由余数谏，不听，遂去降秦。缪公以客礼礼之，用由余谋伐戎王，益国十二，开地千里，遂霸西戎。
【注释】
①于是缪公退而问内史廖曰：本段节录自《秦本纪》。内史，官名，西周始置，协助天子管理爵、禄、废、置等政务，春秋时沿置。
②僻匿：指偏远闭塞。
③中国之声：指中原的音乐歌舞。
④女乐：歌舞伎。
⑤夺：消除，剥夺。
⑥遗（wèi）：馈赠，送给。
【译文】
于是缪公退朝问内史廖说：“我听说‘邻国有圣人，是敌国的忧患’。现今由余贤能，也是我的心头之患，该怎么办？”廖说：“戎王身处偏僻闭塞的地方，没有听过中国的音乐。君主您试试送给他歌舞伎，消磨他的心志；再替由余请求延期返戎，来扩大他们君臣的隔阂。君臣有了隔阂，戎王就可以俘虏了。”缪公说：“好。”于是把十六位歌舞伎送给戎王。戎王接受之后非常喜欢。于是秦国才让由余回到西戎。由余屡次劝谏，戎王不听，由余就离开西戎投降秦国。缪公用招待宾客的礼节礼遇他，采用由余的计谋征伐戎王，增加了十二个附属国，开拓了千里国土，于是称霸西戎。
秦始皇帝①，庄襄王子也②，名政③。二十六年，初并天下，自号曰“皇帝”。事皆决于法，刻削无仁恩④。收天下兵，聚之咸阳⑤，销以为钟鐻、金人十二⑥，置廷宫中。每破诸侯，写放其宫室⑦，作之咸阳北坂上⑧，在长安西北，别名渭城。南临渭，自雍门在高陵县⑨。以东至泾、渭⑩，殿屋、复道、周阁相属⑪。所得诸侯美人、钟鼓，以充入之。
【注释】
①秦始皇帝：本段节录自《秦始皇本纪》。秦始皇帝，战国时秦国君主，秦王朝建立者。嬴姓，名政。秦庄襄王之子。公元前246—前210年在位。灭六国，建立中国历史上第一个统一王朝。废除分封制，改行郡县制。修筑长城，统一法律、度量衡、货币、文字。
②秦庄襄王：又称秦庄王，嬴姓，初名异人，后改名为楚（一作子楚），秦孝文王之子，秦始皇之父，战国时期秦国国君。
③名政：《史记正义》：“始皇以正月旦生于赵，因为政，后以始皇讳，故音征。”
④刻削：苛刻，严酷。
⑤咸阳：在今陕西咸阳，秦朝都城。
⑥钟鐻（jù）：即钟虡，饰以猛兽形象的悬乐钟的格架。这里指青铜编钟。金人：指将铜制的兵器融化后铸成铜像。
⑦写放：亦作“写仿”，模仿。
⑧咸阳北阪：大约在今陕西咸阳的咸阳塬上窑店镇北部的阶地上。《集解》徐广曰：“在长安西北，汉武时别名渭城。”
⑨雍门：宫名，遗址在今陕西咸阳塔儿坡。《集解》徐广曰：“在高陵县。”
⑩泾：渭河的支流，在陕西中部。也称泾河。渭：黄河最大的支流，源出甘肃鸟鼠山，横贯陕西中部，至潼关入黄河。
⑪复道：楼阁或悬崖间有上下两重通道，称复道。周阁：回环的楼阁。相属（zhǔ）：相接连。
【译文】
秦始皇帝，是秦庄襄王的儿子，名叫政。秦王政二十六年，刚刚兼并天下，给自己定称号为“皇帝”。处事都依法决断，苛刻严酷没有恩德仁惠。收缴天下的兵器，集中到咸阳，熔铸成十二个支撑悬挂大钟架子的人形支柱，安放在宫廷之中。每灭掉一个诸侯国，就按着被灭国家的宫殿样式，在咸阳城北的山坡上仿建，在长安西北，别名叫渭城。南临渭水，从雍门在高陵县。以东到泾水、渭水，殿宇之间有空中复道相通，环形长廊相连。从各诸侯国掳来的美人、钟鼓，都安置在这些宫殿里面。
三十二年①，燕人卢生奏录图书②，曰：“亡秦者胡也。”胡，胡亥③，秦二世名也。秦见图书，不知此为人名，反备北胡④。始皇乃使将军蒙恬发兵三十万人⑤，北击胡。
【注释】
①三十二年：本段节录自《秦始皇本纪》。
②卢生：燕国方士，受始皇派遣入海寻求仙人不死药。图书：即图谶。古代方士或儒生编造的河图、符命等有关王者受命征验的书籍，多为隐语、预言。始于秦，盛于东汉。这种书除了有文字之外，常有图画、符号以预言吉凶。
③胡亥：秦始皇少子，秦朝第二位皇帝，前210—前207年在位。
④胡：古代称北方和西方的民族如匈奴等。
⑤蒙恬：秦朝著名将领。
【译文】
秦王政三十二年，燕人卢生奏上所记录的图谶，说：“灭亡秦的人是胡。”胡，是胡亥，秦二世的名。秦人见到图谶，不知道是人名，反而防备北方的胡人。始皇就派遣将军蒙恬发兵三十万人，向北攻击胡人。
三十四年①，始皇置酒咸阳宫，仆射周青臣曰②：“他时秦地不过千里，赖陛下神灵明圣③，平定海内，日月所照，莫不宾服。以诸侯为郡县，人人自安乐，无战争之患，传之万世。自上古不及陛下威德。”始皇悦。博士齐人淳于越进曰④：“臣闻殷、周王千余岁，封子弟功臣，自为枝辅⑤。今陛下有海内，而子弟为匹夫，卒有田常、六卿之臣⑥，无辅弼，何以相救哉？事不师古，而能长久者，非所闻也。今青臣又面谀，以重陛下之过，非忠臣也。”
【注释】
①三十四年：本段节录自《秦始皇本纪》。
②仆射（yè）：官名。秦始置为皇帝侍卫，汉以后因之。周青臣：秦始皇时博士仆射。
③神灵：威灵，圣明。明圣：明达圣哲。
④博士：古代学官名。六国时有博士，秦因之，汉文帝置一经博士，武帝时置五经博士，职责是教授、课试，或奉使、议政。淳于越：秦博士，齐人。
⑤枝辅：辅佐，辅弼。
⑥田常、六卿之臣：以喻包藏祸心、意图架空国君甚至篡位的权贵大臣。田常，即田恒，汉人避文帝讳改书曰“田常”。因其祖先本陈人，故也称“陈常”。春秋后期的齐国权臣，曾发动政变杀了齐简公，立齐平公，齐国姜氏诸侯从此形同傀儡，为其田氏子孙篡夺齐国奠定了基础。六卿：指晋国范氏、中行氏、知氏、韩氏、赵氏、魏氏六卿。他们长期在晋国掌权，后六家相互兼并，最后由韩、赵、魏三家瓜分了晋国。
【译文】
秦王政三十四年，始皇在咸阳宫中设置酒宴，仆射周青臣说：“从前秦国领土不过千里，依靠陛下的威严明达，平定天下。日月照临的地方，没有谁不臣服。把各国诸侯的领土设置为郡县，人人安居乐业，不再有战争之忧，这种功业将会流传万世。自古以来没人比得上陛下的威德。”始皇喜悦。博士齐人淳于越进谏说：“臣子我听说，殷、周称王一千多年，分封子弟功臣为诸侯，作为自己的辅佐。现今陛下您拥有整个天下，但是子弟却是普通平民，如果日后万一出现像田常、六卿那样的逆臣，朝廷孤立无援，谁来相救呢？做事不以古为师而能维持长久的，我不曾听说过。现今周青臣又当面阿谀逢迎，来加重陛下的过失，不是忠臣。”
始皇下其议①。丞相斯曰②：“五帝不相复③，三代不相袭④，各以治，非其相反，时变异也。今陛下创大业，建万世之功，固非愚儒所知也。且越言乃三代之事，何足法也？今诸生不师今而学古，以非当世，惑乱黔首⑤。闻令下，则各以其学议之，入则心非，出则巷议，率群下以造谤⑥。如此弗禁，则主势降于上，党与成乎下。禁之便⑦。臣请史官非秦记皆烧之⑧。天下敢有藏《诗》《书》、百家语者，悉诣守、尉杂烧之⑨；有敢偶语《诗》《书》⑩，弃市⑪；禁民聚语，畏其谤也。以古非今者，族；吏见知不举，与同罪；令下三十日不烧，黥为城旦⑫。若欲有学法令，以吏为师。”
【注释】
①始皇下其议：本段节录自《秦始皇本纪》。
②斯：李斯，本为楚人，入秦后，先为吕不韦舍人，后为秦长史，最后为秦朝丞相。
③五帝：上古传说中的五位帝王，说法不一。这里沿用《史记》的说法，即黄帝（轩辕）、颛顼（高阳）、帝喾（高辛）、唐尧、虞舜。
④三代：指夏、商、周。
⑤黔首：古代称平民，老百姓。
⑥造谤：诽谤，无中生有，说人坏话，毁人名誉。
⑦便：有利，适宜。
⑧秦记：秦国的史书。
⑨守：指郡守，郡的长官，主一郡之政事。尉：指县尉，秦汉县令、县长下置县尉，掌一县治安。杂：集中。
⑩偶语：相聚议论或窃窃私语。
⑪弃市：本指受刑罚的人皆在街头示众，民众共同鄙弃之，后以“弃市”专指死刑。
⑫黥（qíng）：古代肉刑之一，也称墨刑，在犯人脸上刺字后涂以墨。城旦：古代刑罚名，一种筑城四年的劳役。
【译文】
始皇把他的意见交付下面讨论。丞相李斯说：“五帝的制度不相重复，三代的制度不相因袭，但各自都得到治理，不是后代一定要与前代相反，这是时代变化的缘故。现今陛下开创大业，建立了万世不朽的功勋，本来就不是愚蠢的儒生所能知道的。况且淳于越说的是三代的事情，哪里值得效法呢？现今这些读过书的儒生不研究现实而去学习古代，用这些来指责现行制度，蛊惑百姓。他们听到有法令下达，就各用自己的学说来妄加议论，入朝时就在内心非议，出朝后便去巷议街谈，领着一群下民造谣诽谤。像这样还不禁止，那么皇帝的威信就要扫地，下面的朋党就会形成。禁止他们才是有利的。我请求史官把凡不是秦国的典籍都烧掉。天下胆敢私藏《诗经》《尚书》以及诸子百家言论的，都要送到郡守、县尉那里集中烧毁；有胆敢相聚议论《诗经》《尚书》等经书的，在闹市处死示众；禁止民众聚集谈论，畏惧他们毁谤。用古代非议否定当今的，灭族；官吏知情却没有检举的，跟他们罪过相同；命令颁布三十天还敢持书不烧的，脸上用墨刺字罚做筑城四年的苦役。倘若想要学习法令，就以官吏为老师。”
三十五年①，作前殿阿房②，东西五百步③，南北五十丈，上可以坐万人，下可以建五丈旗。周驰为阁道④，自殿下直抵南山⑤。表南山之颠以为阙⑥，为复道，自阿房渡渭，属之咸阳，以象天极阁道⑦，绝汉抵营室也⑧。隐宫徒刑者七十余万人⑨，分作阿房宫，或作骊山⑩。发北山石椁⑪，乃写蜀、荆地材⑫，皆至关中⑬。计宫三百，关外四百余。于是立石东海上，以为秦东门。因徙三万家骊邑⑭，五万家云阳⑮，皆复不事十岁⑯。
【注释】
①三十五年：本段节录自《秦始皇本纪》。
②阿房：是秦帝国修建的新朝宫。位于今陕西西安西郊，始建于秦始皇三十五年（前212）。
③步：古长度单位，周代以八尺为步，秦代以六尺为步。
④周驰：曲折绵延。阁道：即复道，双层的空中通道。
⑤南山：指终南山，属秦岭山脉，在今陕西西安南。
⑥表南山之颠以为阙：即在南山的最高峰，建起上有楼观的大门。表，作为标志。阕，宫门、城门两侧的高台，中间有道路，台上起楼观。
⑦天极：即中宫天极星，也就是紫宫后十七星。阁道：星名，属奎宿。阁道六星在王良星北边，是飞阁之道。
⑧汉：天汉，银河。营室：星名。即室宿，二十八宿之一。
⑨隐宫徒刑者：即受过宫刑和徒刑的人。
⑩骊山：在陕西临潼东南，因古骊戎居此得名，秦始皇葬于骊山之阿。
⑪椁：古代套于棺外的大棺。
⑫写：输送。蜀：古国名。在今四川西部。荆：即荆州，古九州之一。在荆山、衡山之间。
⑬关中：古地域名，或泛指函谷关以西战国末秦故地。今指陕西渭河流域一带。
⑭骊邑：古地名。在今陕西临潼。
⑮云阳：秦县名。在今陕西淳化西北，其地有秦朝的离宫。
⑯不事：不缴纳赋税并免除徭役。
【译文】
秦始皇三十五年，建造阿房宫前殿，东西长五百步，南北长五十丈，上面可以坐下一万人，下面可以树立五丈高的旗帜。环殿建有空中通道，此道从殿下直达终南山。他在终南山的两个山头立表，让它们作为朝宫门前的双阙。又修建空中通道从阿房北渡渭水，一直与咸阳连接，以此象征天上的阁道星越过天河直抵营室宿。当时被征调前来充当劳役的隐宫刑徒共有七十余万人，他们一半建造阿房宫，一半建造骊山的始皇陵。开发北山的石材制作棺椁，又输送蜀地、荆地的木材，都运到关中。关中共计有三百座宫殿，关外还有四百多。于是在东海边上树立巨石，作为秦国的东门。又迁移民户三万家到骊邑，五万家到云阳县，免除他们十年的赋税和劳役。
卢生说始皇曰①：“臣等求芝、奇药、仙者，常弗遇，类物有害之者②。人主所居，而人臣知之，则害于神。愿上所居宫，无令人知，然后不死之药，殆可得也。”于是始皇乃令咸阳之旁二百里内宫观二百七十，复道、甬道相连③，帷帐钟鼓美人充之，案署不移徙④。行所幸，有言其处者罪死。自是后，莫知行所在。
【注释】
①卢生说始皇曰：本段节录自《秦始皇本纪》。卢生，秦方士。下文侯生也是方士。
②类：类似，像。物：指人。
③甬道：楼房之间有棚顶、两旁有墙或其他障蔽物的驰道或通道。
④案署不移徙：指始皇帝的宫殿群各个殿室都登记着门牌号数，不准改变。案，登记。署，记录。
【译文】
卢生劝秦始皇说：“我们这些臣子去寻求灵芝、奇药、仙人，常常遇不到，很像是有什么东西从中捣乱。人主所居之处被臣属知道，就会影响神仙的到来。希望君上居住的宫殿，不要让别人知道，那样不死之药就大概可以得到了。”于是始皇就命令把咸阳附近的二百七十座宫阙都用空中通道、带棚顶的甬道互相连接，把大量的帷帐、钟鼓、美女都安置在里面，各种布置不得移动。始皇驾临的地方，如果有人泄露，罪当处死。从此之后，没有人知道始皇去到哪里。
侯生、卢生相与谋曰①：“始皇为人，天性刚戾，以为自古莫及己。专任狱吏，狱吏得亲幸。博士虽七十人，特备员弗用②。乐以刑杀为威，天下畏罪持禄，莫敢尽忠。上不闻过而日骄，下慑伏谩欺以取容③。天下之事，无小大，皆决于上，贪于权势至如此，未可为求仙药。”于是乃亡去。
【注释】
①侯生、卢生相与谋曰：本段节录自《秦始皇本纪》。
②备员：充数，凑数。谓居官有职无权或无所作为。
③慑伏：因畏惧而屈服。谩欺：欺诳。取容：讨好别人以求自己安身。
【译文】
侯生、卢生一起谋划说：“始皇为人，天性刚愎自用，残暴至极，认为自古以来没有人赶得上自己。他一心任用治狱之吏，治狱之吏都备受宠幸。博士虽说有七十人，仅仅是充数而没有得到任用。喜欢用严刑酷法维持树立威严，官吏们害怕获罪，只想守住爵位，没有人敢竭诚尽忠。皇帝不知道过失而日益骄傲，臣子畏惧屈从，欺瞒讨好求得安身。天下的事情，不论大小，都取决于君上。他贪恋权势到了如此地步，不能为他寻找仙药。”于是就逃亡了。
始皇闻亡①，乃大怒曰：“卢生等，吾尊赐之甚厚，今乃诽谤我也。诸生在咸阳者，或为訞言②，以乱黔首。”于是使御史悉案问诸生③，诸生传相告引，犯禁者四百六十余人，皆坑之咸阳，使天下知之，以惩后。长子扶苏谏④，始皇怒，使扶苏北监蒙恬于上郡⑤。
【注释】
①始皇闻亡：本段节录自《秦始皇本纪》。
②訞（yāo）言：惑乱人心的话，邪说。
③御史：官名，秦为御史大夫的属官，有纠察弹劾之权。案问：审问。
④扶苏：秦始皇长子。因劝谏坑术士一事触怒秦始皇，始皇将其派到上郡监军。前210年，秦始皇在巡游途中病逝，死前诏令扶苏即位。赵高和李斯等人害怕扶苏登基后对他们不利，于是阴谋让始皇少子胡亥登基，矫诏赐死扶苏。
⑤监：指任监军。上郡：古郡名，为秦初三十六郡之一，郡治在肤施县（今陕西延安南）。
【译文】
始皇听说他们逃亡，就大怒说：“卢生等人，我尊重他们，赏赐丰厚，可他们现在居然也诽谤我。在咸阳的那些书生，有人散布流言，惑乱百姓。”于是派御史把这些书生一一审讯。他们相互揭发，相互牵引，最后始皇帝亲自圈定触犯法禁的四百六十多人，把他们全部活埋于咸阳，并告示天下，以惩前毖后。长子扶苏劝谏，始皇大怒，让扶苏到北方上郡那里给蒙恬当监军。
三十六年①，荧惑守心②。有坠星下东郡③，至地为石，黔首或刻其石曰：“始皇帝死而地分。”始皇闻之，遣御史逐问，莫服，尽取石旁居人诛之。三十七年，始皇出游，丞相斯、少子胡亥从，至平原津而病④。病益甚，乃为玺书⑤，赐公子扶苏，曰：“与丧会咸阳而葬⑥。”始皇崩，赵高乃与胡亥、李斯阴谋⑦，更诈为始皇遗诏，立子胡亥为太子，赐扶苏、蒙恬死。
【注释】
①三十六年：本段节录自《秦始皇本纪》。
②荧惑守心：指火星停留在心宿内的现象。古人认为这预兆着天下将有大变乱。荧惑，指火星。因隐现不定，令人迷惑，故名。守，即停留，古代指某一星辰进入别的星辰的天域。心，星名。二十八宿之一，东方苍龙七宿的第五宿，有星三颗。其主星亦称商星、鹑火、大火、大辰。
③坠星：陨星，陨石。东郡：郡名。秦置，约当今河南东北部和山东西部部分地区。
④平原津：黄河渡口名。在秦平原县西。秦平原县在今山东平原西南，西靠当时北流的黄河。
⑤玺书：秦以后专指皇帝的诏书。
⑥丧：指丧车。
⑦赵高：嬴姓，赵氏。任中车府令，兼行符玺令事。秦始皇死后，赵高发动政变，立始皇幼子胡亥为秦二世，自任郎中令。前208年又设计害死李斯，继之为秦朝丞相。第三年他迫秦二世自杀，另立子婴为秦王。不久被子婴设计杀掉，诛夷三族。
【译文】
三十六年，出现火星停留在心宿的现象。有流星坠落在东郡，到地面后变成石头，有百姓在上面刻字说：“始皇帝死而地分。”始皇听说，派遣御史逐个审问，没有人服罪，于是便把陨石周围的居民全都抓起来杀掉。三十七年，始皇巡游天下，丞相李斯、小儿子胡亥跟从。到平原津始皇生了病。病情日益严重，于是就立下诏书，赐给公子扶苏，说：“回咸阳来，迎接我的灵车，处理丧葬事宜。”始皇去世，赵高就跟胡亥、李斯暗中密谋，伪造始皇的遗诏，立胡亥为太子，赐死扶苏、蒙恬。
二世皇帝元年①，赵高为郎中令②，掌宫殿门户。任用事③。二世与高谋曰：“先帝巡行郡县以示强，威服海内。今晏然不巡行，即见弱，无以臣畜天下④。”二世东行郡县，遵用赵高，乃阴与高谋曰：“大臣不服，官吏尚强，及诸公子必与我争，为之奈何？”高曰：“臣固愿言，而未敢也。先帝之大臣，皆天下累世名贵人也，积功劳世以相传久矣。今高素小贱，陛下幸称举⑤，令在上位，管中事⑥。大臣鞅鞅⑦，特以貌从臣，其心实不服也。今上出，不因此时案郡县守尉有罪者诛之⑧，上以振威天下，下以除上生平所不可者。今时不师文而决于武力，愿陛下遂从时无疑⑨，即群臣不及谋矣。明主收举余民⑩，贱者贵之，贫者富之，远者近之，则上下集而国安矣⑪。”二世曰：“善。”乃行诛大臣及诸公子，以罪过连逮⑫，无得立者⑬，而六公子戮死于杜⑭。群臣谏者，以为诽谤。大吏持禄取容，黔首振恐。
【注释】
①二世皇帝元年：本段节录自《秦始皇本纪》。
②郎中令：官名。始置于秦，为九卿之一，掌宫廷侍卫。
③任：委任，信任。用事：指执政，当权。
④臣畜：把普天下的人都畜养为自己的奴仆。意即统治天下。臣，奴仆。
⑤称举：称誉举荐。
⑥中事：朝廷或宫廷中的事情。
⑦鞅鞅：因不平或不满而郁郁不乐。鞅，通“怏”。
⑧案：按察，审理。
⑨从时：顺从时宜。
⑩收举：收集提拔。
⑪集：一致。
⑫连逮：牵连拘捕。
⑬立：幸免。
⑭戮：特指杀死人后陈尸示众。杜：地名，在今陕西西安东南。
【译文】
二世皇帝元年，赵高任郎中令，掌管宫殿门户。执掌朝政大权。二世跟赵高谋划说：“先帝当年常常出巡各地，以显示强大，慑服天下。如今我安然不动，不去巡游，就显得软弱无力，无法统治天下。”二世向东巡视各郡县，遵信任用赵高，于是暗地里跟赵高谋划说：“大臣们心中不服，官吏们势力还很强大，诸公子必然会与我争夺权力，该怎么办呢？”赵高说：“我原本想说，但是不敢说。先帝的大臣，都出自负有名望的权贵之家，累世功勋，代代相传，为时已久。我赵高向来位低名贱，如今陛下宠幸我，抬举我，让我高居上位，掌管宫中事务。大臣们怏怏不乐，只是表面上顺从我，其实内心并不服气。现在您外出巡行，何不趁着这一时机查办一批有罪的郡、县长官，把他们杀掉，这样做上能威震天下，下能铲除您平生不满的人。现在不能师法文治而要决于武力，希望陛下抓紧时机不要迟疑，让群臣百官来不及想对策。您这英明的君主可以收揽起用遗民，低贱的使他高贵，贫穷的使他富有，疏远的亲近他，这样就会上下辑睦，国家安定。”二世说：“好。”于是就边巡行边诛杀大臣以及诸公子，假借罪名互相株连，无人能够幸免。始皇帝的六个儿子被处死在杜县。群臣中有敢劝谏的都被认为是诽谤朝廷。大臣为保住禄位，只能讨好他们来保全自身，百姓震惊恐惧。
戍卒陈胜等反①，山东郡县②，皆杀其守尉令丞反③，以应陈涉，不可胜数也。谒者使东方来④，以反者闻。二世怒，下吏⑤。后使者至，上问，对曰：“群盗，郡守尉方逐捕，今尽得，不足忧。”上悦。
【注释】
①戍卒陈胜等反：本段节录自《秦始皇本纪》。戍卒，戍守边疆的士兵。
②山东：崤山或华山以东地区，又称关东。亦指战国时秦以外的六国。
③守尉：郡守和郡尉。令：指县令，一县之行政长官。丞：佐官名，此应指县丞，秦汉于诸县置丞，以佐令长。
④谒者：官名，始置于春秋、战国时，秦汉因之。掌宾赞受事，即为天子传达。
⑤下吏：交付司法官吏审讯。
【译文】
戍守边疆的士兵陈胜等人反叛，崤山以东的各个郡县，也都杀死郡守、郡尉、县令、县丞等长官反叛，来响应陈涉，多到不可胜数。有个谒者从东方出使归来，把东方造反的事情上报给二世。二世大怒，把他交给司法官吏审讯。此后再有使者回来，二世皇帝再问，使者就回答道：“那都是一些毛贼，郡守、郡尉正在追捕，很快就会全部抓获，不足为虑。”二世皇帝很高兴。
三年①，章邯等围钜鹿②，邯等数却，二世使人让邯，邯使长史欣请事③。赵高弗见，又弗信。欣恐，亡去。欣见邯曰：“赵高用事于中，将军有功亦诛，无功亦诛。”邯等遂以兵降诸侯。
【注释】
①三年：本段节录自《秦始皇本纪》。
②章邯：秦朝著名将领。秦二世时任少府，为秦王朝最后一员大将。在钜鹿之战中被楚将项羽击败后，率秦军主力向项羽投降，被项羽封为雍王。后被汉王刘邦击败，自杀。钜鹿：秦郡名。郡治钜鹿县，在今河北平乡西南。
③长史：将军的属官。欣：即司马欣，秦朝长史。原为秦栋阳狱掾，曾捕项梁，后释之。后任长史，佐章邯击败陈胜。不久从章邯降楚，为上将军。项羽入关中，封为塞王。后被汉军击败，自杀。请事：请示，述职。
【译文】
秦二世三年，章邯等将领围攻钜鹿，章邯等人几次退却。二世派人责问章邯，章邯派长史司马欣回朝请示。赵高不接见，又不相信他。司马欣害怕了，逃跑离开。司马欣见到章邯说：“赵高在朝中执政，将军有功也要被杀，没功也要被杀。”章邯等人就领兵投降诸侯联军。
赵高欲为乱①，恐群臣不听，乃先设验②，持鹿献于二世曰：“马也。”二世笑曰：“丞相误耶？谓鹿为马。”问左右，左右或言马，以阿顺赵高；或言鹿，高因阴中以法。后群臣畏高。高前数言“关东盗无能为”，及项羽虏将王离等③，自关以东大氐尽叛④，高恐二世怒，诛及其身，乃谢病不朝见⑤。
【注释】
①赵高欲为乱：本段节录自《秦始皇本纪》。
②设验：指安排检验，采取检验的手段。
③项羽：名籍，字羽，秦末起义领袖。钜鹿之战中统率楚军大破秦军，秦亡后自封西楚霸王，“楚汉之争”中败于刘邦，自刎而死。王离：秦朝名将王翦之孙，秦朝后期著名将领。秦末农民起义爆发后，与章邯一起统率秦兵与起义军作战。钜鹿之战中杀项梁，后被项羽击败，被俘而死。
④关：指函谷关。大氐：大抵，大都。
⑤谢病：托病引退或谢绝宾客。
【译文】
赵高想要作乱，害怕群臣不听从他，于是就先安排检验。他牵来一头鹿献给二世说：“这是马。”二世笑着说：“丞相错了吧？把鹿说成马。”赵高便问左右大臣，大臣们有的说是马来阿谀迎合赵高，有的说是鹿。凡是说是鹿的，赵高就假借法律暗中对他们加以陷害。从此群臣都畏惧赵高。赵高先前曾多次说过“关东的盗贼不会有什么作为”，等到项羽俘虏了大将王离等人，从函谷关往东差不多全都叛乱了，赵高害怕二世愤怒，诛杀自己，于是就谎称有病不朝见皇帝。
二世梦白虎啮其骖马杀之①，心不乐，怪问占梦②，卜泾水为祟③。二世乃齐望夷宫④，欲祠泾，沈四白马⑤，使使责让高以盗贼事。高惧，乃阴与其壻咸阳令阎乐、其弟赵成谋⑥，使郎中令为内应⑦，诈为有大贼，令乐召发吏卒追。乐将吏卒千余人至望夷宫，前即二世，数曰：“足下骄恣，诛杀无道，天下叛足下，足下其自为计。”二世曰：“丞相可得见否？”乐曰：“不可。”二世曰：“吾愿得一郡为王。”弗许。又曰：“愿为万户侯。”弗许。曰：“愿与妻子为黔首，比诸公子⑧。”阎乐曰：“臣受命于丞相，为天下诛足下，足下虽多言，臣不敢报。”二世自杀。
【注释】
①二世梦白虎啮其骖马杀之：本段节录自《秦始皇本纪》。
②占梦：占卜以判断梦的吉凶。
③卜：指古人用火灼龟甲，根据裂纹来预测吉凶。后泛称用各种形式预测吉凶。祟：鬼神的祸害。古人以为想象中的鬼神常出没而祸害人。
④齐：斋戒。望夷宫：秦宫名，故址在今陕西泾阳。
⑤沈：同“沉”。古代祭川泽曰沉。因向水中投祭品，故名。
⑥壻：即女婿。阎乐：秦人，赵高女婿，曾任咸阳令。赵成：秦朝郎中令，宰相赵高的弟弟，后被子婴所杀。
⑦郎中令：官名。秦始置，为郎中长官，掌宫廷戍卫，侍从皇帝左右，职甚亲重。汉初沿置。
⑧比：指一样待遇。
【译文】
二世梦见白虎咬自己的骖马，马被咬死。他心里不高兴，感到奇怪去问占梦师，占卜说是泾水水神作祟。二世于是在望夷宫斋戒，想要祭祀泾水水神，沉入四匹白马，派使者拿有关盗贼的事情责问赵高。赵高惧怕，于是暗中跟他的女婿咸阳令阎乐、弟弟赵成谋划，让郎中令作为内应，谎称有大群盗贼，命令阎乐召来官兵追杀。阎乐领兵一千多人进了望夷宫，上前靠近二世，数落他说：“你骄傲放纵，肆意诛杀，昏庸无道，天下人都背叛你了，你自作打算吧。”二世说：“能不能见丞相？”阎乐说：“不行。”二世说：“我想要一个郡称王。”不允许。又说：“想当万户侯。”不允许。说：“想和妻子儿女成为平民，跟诸公子一样。”阎乐说：“我受丞相之命，替天下人来处死你，你即使说再多，我也不敢报告。”二世自杀。
赵高乃立二世之兄子公子婴为秦王①。令子婴斋，当庙见②，受玉玺③。斋五日，子婴称病不行，高自往曰：“宗庙重事，王奈何不行？”子婴遂刺杀高于斋宫，三族高家④，以徇咸阳。
【注释】
①赵高乃立二世之兄子公子婴为秦王：本段节录自《秦始皇本纪》。子婴，秦二世胡亥的侄子。赵高杀二世，立他为秦王。在位四十六天。刘邦攻破咸阳，子婴投降。后为项羽所杀。
②庙见：古代嗣君即位或封建诸王必拜谒祖庙，叫做庙见。
③玉玺：专指皇帝的玉印。始于秦。
④三族：指一人犯罪而诛其三族。三族即父母、兄弟、妻子。
【译文】
赵高就立了二世兄长的儿子公子婴当秦王。让子婴斋戒，到宗庙参拜祖先，接受秦王印玺。斋戒五天后，子婴谎称有病不去，赵高亲自前往说：“拜见宗庙是大事，大王为什么不去呢？”子婴就在斋宫刺杀了赵高，并诛杀了赵高三族，在咸阳宣示于众。
子婴为秦王四十六日①，沛公破秦军至霸上②。子婴奉天子玺符，降轵道旁③。诸侯兵至，项籍杀子婴及秦诸公子宗族，遂屠咸阳，烧其宫室，虏其子女，收其珍宝货财，诸侯共分之。
【注释】
①子婴为秦王四十六日：本段节录自《秦始皇本纪》。
②沛公：即汉高祖刘邦。霸上：即灞上，在今陕西西安。因在霸水西高原上得名。《集解》应劭曰：“霸水上地名，在长安东三十里。古名滋水，秦穆公更名霸水。”
③轵道：亭名。在当时霸陵，今陕西西安东北。
【译文】
子婴当了秦王四十六天，刘邦击破秦军来到霸上。子婴捧着天子的玉玺符印，在轵道旁投降。诸侯军队到来，项籍杀了秦王子婴以及秦国的诸公子及其宗族，屠戮咸阳，焚烧宫殿劫掠妇女儿童，搜刮珍宝财物，跟诸侯共同瓜分。
太史公曰①：“秦自穆公以来，稍蚕食诸侯②，竟成始皇③。始皇自以为功过五帝，地广三王，而羞与之侔④。足己不问⑤，遂过而不变⑥。二世受之，因而不改⑦，暴虐以重祸。子婴孤立无亲，危弱无辅。三主惑而终身不悟，亡不亦宜乎？当此时也，世非无深虑知化之士也⑧，然所以不敢尽忠拂过者⑨，秦俗多忌讳之禁，忠言未卒于口而身为戮没矣⑩。故使天下之士，倾耳而听⑪，重足而立⑫，钳口而不言⑬。是以三主失道，忠臣不敢谏，智士不敢谋，天下已乱，奸不上闻，岂不哀哉！
【注释】
①太史公曰：本段及以下几段均出自此篇论赞。这是司马迁对本篇文章的说明或议论，继承《左传》《国语》“君子曰”进行评论的方式，开后世史书论赞之先河。太史公，是司马迁的自称，因其为太史令。
②稍：逐渐。蚕食：蚕食桑叶，喻逐渐侵占。
③竟：终。
④侔：齐等，相当。自本句之后，是司马迁引用贾谊《过秦论》之言。依本书引文惯例还是节录。
⑤足己：自满自足，自以为是。
⑥遂过：顺成过失，掩饰过失。
⑦因：因袭。
⑧知化：指通晓事物变化之理。
⑨拂（bì）过：辅助君主纠正过失。拂，通“弼”。
⑩戮没：杀戮。
⑪倾耳：指侧着耳朵静听。
⑫重（chónɡ）足而立：叠足而立，不敢迈步。形容非常恐惧。重足，指叠足站立。
⑬钳口：闭口。钳，夹住，约束。
【译文】
太史公说：“秦自缪公以来，逐渐蚕食诸侯之地，最终成就了秦始皇帝。始皇帝自以为功德超过了五帝，国土广大于三王，因而羞与他们并列。他自满自足，耻于下问，即使有错也不改正。秦二世承袭父过，因循不变，残暴肆虐，加重了祸患。子婴处境孤立，无亲人援手；生性脆弱，又没有贤臣辅佐。这三位君主都终身执迷不悟，灭亡不也是应该的吗？这个时候，世上不是没有深谋远虑、知权达变的人士，然而他们都不敢竭尽忠诚，纠正过失，就是因为秦朝的风俗有许多禁令禁忌，往往忠言还没说完，人头已经落地。因此让天下的士人，侧耳静听，叠足而立，小心翼翼闭口不言。因此这三位君主丧失了治国的原则，忠臣不敢劝谏，智士不敢策划，天下已经混乱，奸邪的事情没有人报告，这难道还不悲哀吗！
“先王知雍蔽之伤国也①，故置公、卿、大夫、士，以饬法设刑而天下治。其强也，禁暴诛乱，而天下服。其弱也，五伯征而诸侯从②。其削也，内守外附而社稷存。故秦之盛也，繁法严刑而天下振③；及其衰也，百姓怨而海内叛矣。故周得其道，千余岁不绝。秦本末并失，故不长久。由此观之，安危之统④，相去远矣。野谚曰⑤：‘前事之不忘，后事之师。’是以君子为国，观之上古，验之当世，参以人事，察盛衰之理，审权势之宜，去就有序，变化应时，故旷日长久而社稷安矣。
【注释】
①雍蔽：蒙蔽，隔绝。雍，通“壅”。
②五伯：即五霸。
③振：震恐。
④统：总体。
⑤野谚：俚语，俗话。
【译文】
“先王知道消息壅塞、上下蒙蔽会伤害国家，所以设置了公、卿、大夫、士等官员，来整饬国法设置刑律，使天下太平。国势强盛时，能够禁止残暴，讨伐叛乱，天下归服。国势减弱时，有五霸代替天子征讨，诸侯顺从。国势衰削时，内有所守，外有所附，社稷得以保存。而秦朝强盛时，苛法严刑，天下震恐；等它衰落时，百姓怨愤，海内叛离。周朝设置的五个爵级符合治国之道，传国一千余年而不断绝。秦朝本末兼失，所以不能久长。由此看来，使国家安定或使国家危亡的纲纪区别太大了。俗话说：‘前事不忘，后事之师。’因此君子治理国家，要观察上古的得失，验证以当代的情况，并参酌人情事理，观察兴盛衰亡的道理，审视运用权势的标准，做到取舍有序，变化随时，所以能够旷日持久而江山社稷安定了。
“秦孝公据殽函之固①，拥雍州之地②，君臣固守而窥周室，有席卷天下、包举宇内、囊括四海之意③，并吞八荒之心④。当是时，商君佐之⑤，内立法度，务耕织，修守战之备，外连衡而斗诸侯⑥，于是秦人拱手而取西河之外⑦。惠王、武王蒙故业⑧，因遗册⑨，南兼汉中⑩，西举巴、蜀⑪，东割膏腴之地，收要害之郡。诸侯恐惧，会盟而谋弱秦，不爱珍器重宝肥美之地，以致天下之士，合从缔交⑫，缔，结也。相与为一。
【注释】
①秦孝公：秦献公之子，战国时期秦国国君，前361—前338年在位。殽（yáo）函：殽山和函谷关的并称。相当于今陕西潼关以东至河南新安一带。
②雍州：古九州之一，在今陕甘一带。
③宇内：指整个中国。
④八荒：八方荒远的地方。
⑤商君：即商鞅，战国时期法家代表人物。卫国国君的后裔，姬姓公孙氏，故又称卫鞅、公孙鞅。因在河西之战中立功，获封商於十五邑，号为商君，故称之为商鞅。
⑥外连衡而斗诸侯：战国时张仪游说齐、楚、燕、韩、赵、魏六国共同事奉秦国，称“连衡”，与苏秦游说六国联合抗秦叫“合纵”相对。
⑦拱手：极言轻易。西河：即西河郡，战国魏置。辖境相当今陕西华阴以北、黄龙以南、洛河以东、黄河以西地区。
⑧惠王：即秦惠文王，名驷，秦孝公之子，战国时期秦国国君。武王：又称秦武烈王、秦悼武王，名荡，秦惠文王之子，秦国国君。蒙：蒙受，继承。故业：指祖上传下的基业、家业。
⑨遗册：指前人所遗下的谋策。册，通“策”。
⑩汉中：战国楚郡，楚怀王时置，因汉水而得名。辖境相当今陕西东南角至湖北西北角地区。秦惠文王又置，治南郑（今陕西汉中东）。
⑪巴、蜀：今四川、重庆一带。
⑫缔交：结盟。
【译文】
“秦孝公凭借着崤山、函谷关的险固，拥有着雍州肥沃的土地，君臣牢固地守卫着疆域，窥视着周王室。他有席卷天下、包举宇内的意图，囊括四海、吞并八荒的雄心。这个时候，商鞅辅佐他，对内建立法制，致力于耕种织布，修治攻防武备；对外实行连衡策略，使东方诸侯自相争斗。于是秦人很容易就取得了魏国西河郡的土地。惠王、武王继承了原有的事业，沿袭既定的策略，向南兼并汉中，向西取得巴、蜀，向东割取肥沃土地，收获要害郡县。诸侯恐惧，联合会盟策划削弱秦国，不吝啬珍奇贵重的宝物和肥沃的土地来网罗天下的士人；实行合纵结盟，缔，是结的意思。互相连接成一体。
“当是时，齐有孟尝①，赵有平原②，楚有春申③，魏有信陵④。此四君者，皆明智而忠信，宽厚而爱人，尊贤而重士，约从离衡⑤，并韩、魏、燕、赵、宋、卫、中山之众⑥。于是六国之士，有甯越、徐尚、苏秦、杜赫之属为之谋⑦，陈轸、楼缓、苏厉、乐毅之徒通其意⑧，吴起、孙膑、田忌、廉颇之朋制其兵⑨。常以十倍之地⑩，百万之众，叩关而攻秦⑪。秦人开关延敌⑫，九国之师逡巡而不敢进⑬。秦无亡矢遗镞之费⑭，而天下诸侯已困矣。于是从散约解，争割地而奉秦。秦有余力而制其弊，因利乘便⑮，宰割天下⑯，分裂河山，强国请服，弱国入朝⑰。
【注释】
①孟尝：孟尝君田文，“战国四公子”之一。齐国贵族，曾为齐国宰相，门下有食客数千。
②平原：平原君赵胜，“战国四公子”之一。赵武灵王之子，赵惠文王之弟。
③春申：春申君黄歇，“战国四公子”之一。楚国大臣，曾任楚相。
④信陵：信陵君魏无忌，“战国四公子”之一。魏昭王少子，魏安釐王的异母弟。
⑤约从：相约合纵。《索隐》曰：“言孟尝等四君皆为其国共相约结为纵，以离散秦之横。”离衡：指战国时以齐国为首的关东六国相约结盟，粉碎秦国的“连衡”策略。
⑥韩、魏、燕、赵、宋、卫、中山：这七国都是当时秦国东方的诸侯国，其中宋、卫、中山已微弱甚至灭亡。实际跟秦并称的东方六国是韩、魏、赵、燕、齐、楚。众：指军众。
⑦甯越：战国时中牟人。据称用武能以力取胜，用文能以德取胜。徐尚、杜赫：未详，当为战国谋士。苏秦：字季子，战国时期纵横家，主张合纵攻秦。
⑧陈轸：战国时期齐国人，纵横家。楼缓：赵国人，战国时期纵横家，秦赵联盟的策动者。前后侍奉赵武灵王和秦昭襄王两位著名的君王，投秦后多次损害赵国。苏厉：战国时著名谋士，苏秦之弟。乐毅：战国时燕国名将。
⑨吴起：战国时期卫国人，兵家代表人物。他历仕鲁、魏、楚三国，通晓兵、法、儒三家思想，在内政、军事上都有极高的成就。孙膑：战国时期军事家，是孙武的后代。田忌：战国时期齐国名将。廉颇：战国时赵国名将。
⑩常：通“尝”，曾经。
⑪叩关：攻打关卡。
⑫延敌：迎击敌人。
⑬逡巡：徘徊不进，滞留。
⑭遗镞（zú）：损失箭和箭头，比喻军事上的细微损失。镞，箭头。
⑮因利乘便：凭借有利的形势或条件。
⑯宰割：支配，分割。
⑰入朝：指属国前来谒见天子。
【译文】
“这个时候，齐国有孟尝君，赵国有平原君，楚国有春申君，魏国有信陵君。这四位公子，都聪明睿智，忠实诚信，宽大厚道，爱惜人才，尊敬贤能，重视士人，建立合纵盟约，分离连衡政策，合并韩、魏、燕、赵、宋、卫、中山诸国的军队。当时六国的士人，有甯越、徐尚、苏秦、杜赫等人为他们谋划，陈轸、楼缓、苏厉、乐毅等人互通信息，吴起、孙膑、田忌、廉颇等人统兵作战。他们曾仗着十倍于秦的地盘，多达百万的军队，叩击函谷关攻打嬴秦。秦人打开关卡迎击敌人，九国的军队徘徊不敢进攻。秦军没有一箭一镞的耗费，天下诸侯就已经陷入困境了。于是合纵解散，盟约作废，各国争着割让土地，事奉秦国。秦国有余力利用他们的失败，趁着这一有利形势，宰割天下的诸侯，割取他们的山河，迫使强国请求臣服，弱国入朝拜觐。
“及至秦王，续六世之余烈①，孝公、惠文王、武王、昭王、孝文王、庄襄王②。振长策而御宇内③，吞二周而亡诸侯④，履至尊而制六合⑤，执棰拊⑥，拊，拍也。一作‘傐朴’⑦。以鞭笞天下，威振四海。南取百越之地⑧，北筑长城，胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨⑨。于是废先王之道，焚百家之言，以愚百姓。隳名城⑩，杀豪俊，收天下之兵⑪，聚之咸阳，销锋铸鐻，以为金人十二，以弱黔首之民。然后斩华为城，断华山为城也。因河为津⑫，据亿丈之城，临不测之溪⑬，以为固。良将劲弩守要害之处⑭，信臣精卒陈利兵而谁何⑮。何，犹问也。秦王之心，自以为关中之固，金城千里⑯，子孙帝王万世之业也。秦王既没，余威振殊俗⑰。
【注释】
①余烈：遗留下来的功绩、功业。
②秦昭王：又称秦昭襄王，名则，又名稷，秦惠文王之子，战国时期秦国国君，前306—前251年在位。秦孝文王：亦称安国君，是战国时期秦国国君，秦昭襄王次子，秦庄襄王之父。秦庄襄王：又称秦庄王，秦国国君。本名异人，后改名为楚，一作“子楚”。秦孝文王之子，秦始皇之父。
③长策：长鞭，常比喻威势。策，马鞭。
④吞二周：指灭掉周国分裂而成的东周、西周。西周于前256年被秦昭王所灭，东周于前249年被庄襄王所灭，今皆系于始皇名下，与事实不符。
⑤至尊：至高无上的地位。多指君、后之位。六合：指天下。
⑥棰：鞭子，马鞭。拊：拍，击打。
⑦傐朴：今通行本“傐”作“槁”。槁朴，或作“敲朴”，都是打人的木棍，长的叫敲，短的叫朴。
⑧百越：我国古代南方越人的总称。分布在今浙、闽、粤、桂等地，因部落众多，故总称百越。亦指百越居住的地方。
⑨弯弓：挽弓，拉弓。
⑩隳：毁坏，废弃。
⑪兵：武器。
⑫津：渡口。
⑬溪：指护城河。
⑭劲弩：强劲的弓弩，比喻装备精良。
⑮谁何：盘诘查问。
⑯金城：铜铸的城墙，比喻城池坚固。
⑰殊俗：指风俗、习俗不同的地区。
【译文】
“等到了秦王政，继续六代君王遗留下来的功业，是孝公、惠文王、武王、昭王、孝文王、庄襄王。挥动长鞭，驾驭整个中国，吞并了东西二周，灭亡了各个诸侯国，登上至尊地位，统治了整个天下，手持马鞭拍击拊，是拍的意思。一作‘槁朴’。鞭打天下，声威震动四海。向南夺取了百越的土地，在北方修筑长城，胡人不敢南下放牧牛马，六国士人不敢拉开弓箭报复仇怨。于是废弃先王的治国之道，焚烧诸子百家的论著，来愚弄百姓。他毁坏名城，杀死豪杰俊才，收罗天下的兵器，聚集在咸阳，销毁兵器，熔铸钟鐻，制成十二个金人形状的支柱，以此削弱百姓的反抗力量。然后劈开华山作为城墙斩断华山作为城墙，利用黄河设置渡口，据守高达亿丈的城池，下临深不可测的溪流，作为坚固的城邑。优秀的将领、强劲的弩手把守要害之地，忠实的大臣、精锐的士卒亮出锋利的武器盘查行人。何，相当于问。秦王的心里认为关中地方坚固，就像千里长的铜铸城墙，是让子孙万代成为帝王的伟业。秦王死后，他的余威还震慑着风俗迥异的边远地区。
“陈涉①，罋牖绳枢之子②，以绳系户枢，瓦瓮为窗也。甿隶之人③，甿，民。才能不及中人，非有仲尼、墨翟之贤，陶朱、猗顿之富④，蹑足行伍之间⑤，而倔起什佰之中⑥，首出十长佰长中也。率疲散之卒，将数百之众，斩木为兵，揭竿为旗⑦，天下云集响应，赢粮而景从⑧，山东豪俊遂并起，而亡秦族矣。
【注释】
①陈涉：名胜，字涉，阳城（今河南登封东南）人。秦末农民起义首领。雇农出身，为人有大志。秦末赋役繁重，刑政苛暴，陈涉联合吴广率领戍卒发动大泽乡起义，占据陈郡称王，建立张楚政权，成为反抗暴秦起义的先驱。次年兵败被杀。
②罋牖（wèng yǒu）：用破瓮之口作窗户，指赤贫之家。罋，同“瓮”。绳枢：以绳系户枢，形容贫家房舍之陋。枢，门轴。
③甿（ménɡ）隶：农夫与皂隶。泛指社会地位低下的人。
④陶朱：即陶朱公，春秋时越国大夫范蠡的别称。他辅佐越王勾践灭吴，以越王不可共安乐，弃官远去，居于陶，称朱公。以经商致巨富。猗顿：战国时大富商。
⑤蹑（niè）足：置身，参与。行伍：我国古代兵制，五人为伍，五伍为行，用来指军队。
⑥什佰：指军中十夫长、百夫长。
⑦揭：举。
⑧赢粮：担负粮食，引申指携带粮食。景从：像影子随从形体。景，同“影”。
【译文】
“陈涉，是用破瓮当窗户、用绳子绑门轴的赤贫人家的孩子，是用绳绑门轴，瓦瓮当窗户。是当农夫皂隶的人。甿，是农民。才能赶不上中等人，没有仲尼、墨翟的贤智，没有陶朱、猗顿的富有。置身在军队的行列中，崛起在十夫长百夫长的队伍里，是指首先出现在十夫长、百夫长之中。率领几百名疲惫散漫的士卒，砍削木头当武器，举起竹竿当旗帜。天下百姓纷纷响应，云集在一起，人们自己携带粮食，如影随形般追随他。殽山以东的豪杰俊才就一并起事，灭亡了秦朝。
“且夫天下非小弱也。雍州之地、殽函之固自若①。陈涉之位，非尊于齐、楚、韩、魏之君；锄耰棘矜②，以鉏柄及棘作矛
也。耰，椎块椎也。非锬于长铩矛戟③；长刃矛也。适戍之众④，非抗于九国之师；深谋远虑，行军用兵之道，非及向时之士也。然而成败异变⑤，功业相反。试使山东之国与陈涉度长絜大、絜束之絜⑥。比权量力，则不可同年而语矣⑦。然秦以区区之地，千乘之权⑧，招八州而朝同列⑨，百有余年矣。然后以六合为家，殽、函为宫，一夫作难而七庙堕⑩，身死人手，为天下笑者，仁义不施，而攻守之势异也。
【注释】
①自若：一如既往，依然如故。
②锄耰（yōu）：泛指农具。锄，翻土、除草的农具。耰，农具名。状如槌，用以击碎土块，平整土地和覆种。棘矜（qín）：以棘木棒当矛用。棘，酸枣树。矜，矛戟柄。
③锬（yǎn）：锋利。长铩（shā）：古兵器名，有长刃的矛。
④适（zhé）戍：指谪罚戍边。适，通“谪”。
⑤异变：指变化不同。
⑥絜（xié）：用绳量度筒形物体的粗细，引申为衡量。
⑦同年而语：把不同的人或不同的事放在一起谈论或看待，即相提并论。
⑧千乘：指拥有一千辆兵车的诸侯国，在春秋时期是中等诸侯国。
⑨八州：指中国全土。我国自古有九州之称，这里指九州中除去秦国雍州之外的八州。
⑩七庙：泛指帝王供奉祖先的宗庙，代指王朝。
【译文】
“况且统一了天下的秦王朝并没有弱小啊。雍州、殽山函谷关跟从前一样牢固。陈涉的地位，并不是比齐、楚、韩、魏各国的君主更尊贵；拿的锄头把和枣木棒，用锄头把和酸枣树作矛柄。耰，棰碎土块的锤子。并不比长刀矛戟更锋利；铩，是长刃矛。受到谪罚戍边的士卒，没法和九国的军队匹敌；深谋远虑、行军作战的谋略，也远远不及先前各国的谋士。但是成功失败各不相同，功劳业绩完全相反。假使让殽山以东的各个国家跟陈涉测量长短大小，絜是絜束（用绳子束住）的絜。衡量权势力量，那根本不能相提并论。然而秦国凭着区区的雍州之地、千乘之国的威权，招致地位等同的八州诸侯前来朝拜，有一百多年了。然后一统天下，以崤山、函谷关为宫墙，一人作乱而秦朝供奉祖先的宗庙就被毁坏，君主死于他人之手，被天下人耻笑，这是因为不实施仁义、攻打与防守天下的形势发生了变化的缘故。
“秦兼诸侯，南面称帝①，天下之士，斐然向风②。元元之民③，冀得安其性命，莫不虚心而仰上④。当此之时，守威定功，安危之本在于此矣。秦王怀贪鄙之心，行自奋之智⑤，不信功臣，不亲士民，废王道，立私权，禁文书而酷刑法，先诈力而后仁义，以暴虐为天下始。孤独而有之⑥，故其亡可立而待。借使秦王计上世之事，并殷、周之迹⑦，以制御其政，后虽有淫骄之主，而未有倾危之患也。故三王之建天下，名号显美⑧，功业长久。
【注释】
①南面：古代以坐北朝南为尊位，故天子、诸侯见群臣，或卿大夫见僚属，皆面南而坐。帝位面朝南，故代称帝位。
②斐然向风：翩然地闻风归向。斐然，翩然，轻快貌。
③元元之民：众百姓，善良的百姓。元元，善良。
④虚心：一心向往。
⑤自奋：自以为是，妄自尊大。
⑥有之：指拥有天下。
⑦并：据有，兼有。
⑧显美：显耀而美好。
【译文】
“秦兼并诸侯，登上帝位，天下士人，迅速地闻风归向。善良的百姓都希望能安身立命，没有谁不虚心景仰皇上。在这个时候，保持威势，巩固功业，国家安危的根本就在于此。秦王政心存贪婪卑鄙，妄自尊大，奋其私智，不相信功臣，不亲近士人民众，废弃王道，树立个人威权，禁止文字图籍流传，使用严酷刑法，先欺诈武力而后仁义道德，把残暴苛虐作为统治天下的开端。秦王孤身无辅却拥有天下，所以它的灭亡指日可待。假使秦王能考虑先前朝代的事绩，顺着商、周的道路，来制定实行自己的政策，以后即使有荒淫骄横的君主，也不会出现倾覆危亡的祸患。所以夏、商、周三代建立的天下，因为懂得其中的道理，所以名号显美，功业长久。
“今秦二世立，天下莫不引领而观其政①。夫寒者利短褐②，小襦也③。而饥者甘糟糠④，天下之嗷嗷⑤，斯新主之资也。此言劳民之易为仁也。向使二世有庸主之行，而任忠贤，臣主一心而忧海内之患，缟素而正先帝之过⑥，裂地分民以封功臣之后，建国立君以礼天下，虚囹圄而免刑戮⑦，除去收帑污秽之罪⑧，使各反其乡里，发仓廪，散财币，以振孤独穷困之士，轻赋少事，以佐百姓之急，约法省刑，以持其后，使天下之人皆得自新，更节修行，各慎其身，塞万民之望，而以威德与天下，天下集矣⑨。即四海之内，皆欢然各自安乐其处，唯恐有变，虽有狡猾之民⑩，无离上之心，则不轨之臣无以饰其智⑪，而暴乱之奸止矣。
【注释】
①引领：伸颈远望，多用来形容期望殷切。
②短褐：粗布短衣，是贫贱者或僮竖之服。
③襦：短衣或短袄。襦有单、复，单襦近乎衫，复襦则近袄。
④糟糠：酒糟、谷皮等粗劣食物，贫者用来充饥。
⑤嗷嗷：哀鸣声，哀号声。
⑥缟素：穿着白色丧服，指居丧期间。
⑦囹圄（líng yǔ）：监狱。
⑧收帑：指一人犯法，妻子连坐、没为官奴婢的刑罚。污秽：指卑污的刑罚。
⑨集：安定太平。
⑩狡猾：诡诈刁钻。
⑪不轨：指叛乱。
【译文】
“现今秦二世胡亥即位，天下人无不引领伸颈，急切观望他的政策。受冻的人穿上粗布短袄就感到满意，是小短衫。挨饿的人吃到糠糟就觉得甜美，天下百姓的饥寒呼号，正是新皇帝实施新政的凭借。这就是说在饥苦的百姓那里，容易博得仁者的名声。假使秦二世具有一般君主的德行，任用忠臣贤能，君臣同心，忧念天下百姓的苦难，服丧期间就纠正先帝的过失，划分土地民众来分封功臣的后代；建立诸侯国、册立新君主来礼遇天下人士；释放犯人、免除刑罚杀戮、废除妻子儿女连坐等卑污的刑罚，让犯人各自返回乡里；打开仓库、散发钱财来赈济孤独无援陷入穷困的人；减轻赋税、减少劳役来解决百姓的燃眉之急；简化法律条文、减轻刑罚。继续施行以后，让天下的人都有自新的机会，变更节操，修养德行，谨慎修身，满足民众的愿望，以威信仁德对待天下人，天下人就归附了。倘若四海之内的百姓都能欢欢喜喜，各自安居乐业，唯恐动乱，即使有诡诈刁钻的人，民众也不会有背叛君上的心思，那么图谋叛乱的臣子就没有办法掩饰他的狡计，暴乱的奸谋也就止息了。
“二世不行此术，而重之以无道①，更始作阿房之宫②，繁刑严诛，赋敛无度，天下多事，百姓困穷，然后奸伪并起③，而上下相遁，蒙罪者众，而天下苦之。自君卿以下④，至于众庶，人怀自危之心，咸不安其位，故易动也。是以陈涉不用汤、武之贤，不借公侯之尊，奋臂于大泽，而天下响应者，其民危也。故先王见始终之变⑤，知存亡之机，是以牧民之道，务在安之而已。天下虽有逆行之臣⑥，必无响应之助矣。故曰：‘安民可与行义⑦，而危民易与为非⑧。’此之谓也。贵为天子，富有天下，身不免于戮杀者，正倾非也⑨。是二世之过也。”
【注释】
①重：重复，接续。
②更始：重新开始，除旧布新。
③奸伪：指诡诈虚假的人或事。
④君卿：公卿。
⑤始终：指事情的本末或原委。
⑥逆行：指背逆君主。
⑦安民：指处于安定状态中的民众。
⑧危民：指处于危难状态中的民众。
⑨正倾：纠正倾覆危险。
【译文】
“二世不实行这样的方针，反而更加暴虐无道，再度修建阿房宫，刑律繁多，刑罚严酷，赋税搜刮没有限度，天下劳役繁重，百姓穷困，于是奸诈邪伪之事一起爆发，上下互相隐瞒，获罪的人众多，天下人都感到痛苦。自君卿以下直到庶民百姓，人人心中自危，都不安心自己的处境，所以很容易动摇。因此陈涉不必具有商汤、周武王的贤能，不用凭借公侯的尊贵，在大泽乡振臂一呼天下就响应，是因为民众处在危难之中啊。所以先王洞察事物从始至终的变化，知道国家存亡的契机，因此统治民众的原则，在于尽力使他们安定而已。这样，天下即使出现倒行逆施的臣子，也必定不会得到民众的响应和帮助。所谓‘安定中的民众可以实行仁义，危难之中的民众容易为非作歹’，说的就是这种情况啊。秦二世贵为天子，富有天下，自己却不免于被杀，原因就是没有纠正倾覆的危险。这就是二世的过失。”